Antiguidades Judaicas - Livro XVIII 6
Livro XVIII: Pilatos, Jesus, João Batista e Tibério
Da viagem do rei Agripa a Roma, a Tibério César, e como, ao ser acusado por seu próprio liberto, foi preso. E também como foi posto em liberdade por Caio, após a morte de Tibério, e foi feito rei da tetrarquia de Filipe.
Pouco antes da morte do rei Herodes, Agripa vivia em Roma. Foi criado e conviveu de modo geral com Druso, o filho do imperador Tibério, e travou amizade com Antônia, esposa de Druso, o Grande. Ela tinha sua mãe Berenice em grande estima e desejava muito favorecer o filho dela. Ora, Agripa era por natureza magnânimo e generoso nos presentes que dava. Enquanto a mãe vivia, essa inclinação não se manifestava, para que ele pudesse evitar a ira dela por tamanha extravagância. Mas quando Berenice morreu e ele ficou entregue a si mesmo, gastou enormemente com o luxo do dia a dia, e muito com os presentes desmedidos que distribuía, principalmente entre os libertos de César, a fim de obter o apoio deles. A tal ponto que em pouco tempo se viu reduzido à pobreza e não pôde mais viver em Roma. Tibério também proibiu os amigos de seu falecido filho de aparecerem diante dele, porque ao vê-los era levado a lembrar do filho, e a dor se reavivava.
Por essas razões Agripa partiu de Roma e navegou para a Judeia, mas em circunstâncias ruins, abatido pela perda do dinheiro que um dia teve e porque não tinha com que pagar os credores, que eram muitos e não lhe davam margem para escapar deles. Por isso não sabia o que fazer. Então, envergonhado de sua condição presente, retirou-se para certa torre em Malata, na Idumeia, e pensou em se matar. Mas sua esposa Cipro percebeu suas intenções e tentou todo tipo de método para desviá-lo desse caminho. Assim, ela enviou uma carta à irmã dele, Herodias, que agora era esposa de Herodes, o tetrarca, e lhe contou o plano atual de Agripa e a necessidade que o levara a isso, pedindo que ela, como parenta dele, lhe desse ajuda e convencesse o marido a fazer o mesmo, já que ela própria aliviava os problemas do marido o quanto podia, embora não tivesse riqueza semelhante para isso. Então eles mandaram chamá-lo, atribuíram-lhe Tiberíades como moradia, designaram-lhe certa renda em dinheiro para seu sustento e o nomearam magistrado daquela cidade, em sua honra. Mas Herodes não manteve por muito tempo essa decisão de sustentá-lo, embora tal sustento nem fosse suficiente para ele. Pois certa vez, num banquete em Tiro, já embriagados e trocando ofensas, Agripa achou intolerável que Herodes lhe esfregasse na cara sua pobreza e o fato de dever a ele o próprio alimento. Então foi procurar Flaco, um homem que tinha sido cônsul, fora grande amigo dele em Roma no passado e era agora governador da Síria.
Flaco o recebeu com bondade e ele passou a viver com ele. Flaco tinha também ali consigo Aristóbulo, que de fato era irmão de Agripa, mas estava em desavença com ele. Ainda assim, a inimizade entre os dois não impediu a amizade de Flaco por ambos, e os dois continuaram a ser tratados por ele com honra. No entanto, Aristóbulo não diminuiu sua má vontade contra Agripa, até que por fim conseguiu indispô-lo com Flaco. A ocasião desse afastamento foi a seguinte. Os damascenos estavam em disputa com os sidônios por causa de seus limites. E quando Flaco se preparava para julgar a causa entre eles, perceberam que Agripa tinha enorme influência sobre ele. Por isso pediram que ele ficasse do lado deles, e em troca desse favor prometeram-lhe muito dinheiro. Assim, ele empenhou-se em ajudar os damascenos o quanto pôde. Ora, Aristóbulo ficara sabendo dessa promessa de dinheiro a ele e o acusou disso diante de Flaco. E quando, após um exame minucioso da questão, ficou claro que era assim mesmo, Flaco o excluiu do número de seus amigos. Então Agripa foi reduzido à máxima necessidade e chegou a Ptolemaida. E porque não sabia onde mais conseguir o sustento, pensou em navegar para a Itália. Mas como a falta de dinheiro o impedia disso, pediu a Mársias, que era seu liberto, que encontrasse algum método para lhe arranjar o quanto precisava para esse fim, tomando emprestada tal quantia de alguém. Então Mársias pediu a Pedro, que era liberto de Berenice, mãe de Agripa, e que por direito do testamento dela fora legado a Antônia, que emprestasse a quantia mediante o próprio título e garantia de Agripa. Mas Pedro acusou Agripa de tê-lo lesado em certas somas de dinheiro, e assim obrigou Mársias, ao redigir o título de vinte mil dracmas áticas, a aceitar duas mil e quinhentas dracmas a menos do que desejava. O que o outro aceitou, porque não tinha alternativa. Ao receber esse dinheiro, Agripa veio para Antedon, embarcou e estava prestes a zarpar. Mas Herênio Capito, que era procurador de Jâmnia, enviou um destacamento de soldados para exigir dele trezentas mil dracmas de prata, que ele devia ao tesouro de César desde quando estava em Roma, e assim o forçou a ficar. Ele então fingiu que faria como lhe ordenavam. Mas quando a noite chegou, cortou as amarras, partiu e navegou para Alexandria. Ali pediu a Alexandre, o alabarca, que lhe emprestasse duzentas mil dracmas. Mas Alexandre disse que não emprestaria a ele, embora não recusasse a Cipro, profundamente admirado com o afeto dela pelo marido e com os demais exemplos de sua virtude. Então ela se comprometeu a pagar a dívida. Por isso, Alexandre lhes pagou cinco talentos em Alexandria e prometeu pagar o restante da quantia em Diceárquia (Putéoli). E fez isso por temer que Agripa logo gastasse o dinheiro. Assim, essa Cipro libertou o marido e o despachou para prosseguir sua navegação rumo à Itália, enquanto ela e os filhos partiram para a Judeia.
E agora Agripa tinha chegado a Putéoli. De lá escreveu uma carta a Tibério César, que então vivia em Cápreas, e lhe disse que tinha vindo até ali para servi-lo e fazer-lhe uma visita, e pediu licença para ir até Cápreas. Tibério não fez objeção, mas escreveu-lhe de modo cordial em outros aspectos e, além disso, disse que se alegrava com seu regresso seguro e pediu que viesse a Cápreas. E quando ele chegou, Tibério não deixou de tratá-lo com a bondade que prometera na carta. Mas no dia seguinte chegou a César uma carta de Herênio Capito, informando que Agripa tomara emprestadas trezentas mil dracmas e não as pagara no prazo combinado, e que, quando lhe foi cobrado, fugiu como um foragido dos lugares sob seu governo e tornou impossível recuperar o dinheiro dele. Quando César leu essa carta, ficou muito incomodado e ordenou que Agripa fosse excluído de sua presença até pagar a dívida. Diante disso, Agripa não se intimidou com a ira de César, mas suplicou a Antônia, mãe de Germânico e de Cláudio (que depois ele próprio foi César), que lhe emprestasse aquelas trezentas mil dracmas, para que não fosse privado da amizade de Tibério. Assim, por respeito à memória de Berenice, sua mãe (pois aquelas duas mulheres eram muito próximas uma da outra), e por respeito à educação que ele e Cláudio tiveram juntos, ela lhe emprestou o dinheiro. E, paga essa dívida, nada mais impedia a amizade de Tibério por ele. Depois disso, Tibério César recomendou-lhe seu neto e ordenou que sempre o acompanhasse quando saísse. Mas, em razão da boa acolhida de Antônia, Agripa dedicou-se a prestar suas homenagens a Caio, que era neto dela e gozava de altíssima reputação por causa da boa vontade que tinham pelo pai dele. Ora, havia um certo Talo, liberto de César, de quem ele tomou emprestado um milhão de dracmas, e com isso pagou a Antônia a dívida que tinha com ela. E, usando o excedente para cortejar Caio, tornou-se uma pessoa de grande influência junto a ele.
Ora, à medida que a amizade de Agripa por Caio atingia grande intensidade, certa vez, quando estavam juntos numa carruagem, trocaram-se algumas palavras sobre Tibério. Agripa orava (a Deus), pois os dois estavam sozinhos, para que "Tibério logo deixasse o cenário e entregasse o governo a Caio, que era em todos os aspectos mais digno dele". Ora, Eutico, que era liberto de Agripa e conduzia sua carruagem, ouviu essas palavras e na ocasião nada disse. Mas quando Agripa o acusou de roubar algumas de suas roupas (o que certamente era verdade), ele fugiu. E quando foi capturado e levado diante de Pisão, que era governador da cidade, e o homem foi perguntado por que tinha fugido, respondeu que tinha algo a dizer a César, algo que se referia à segurança e à preservação dele. Então Pisão o prendeu e o enviou a Cápreas. Mas Tibério, segundo seu costume habitual, manteve-o preso, pois era um procrastinador como nenhum outro rei ou tirano jamais foi. De fato, ele não recebia embaixadores depressa, e nenhum sucessor era despachado aos governadores ou procuradores das províncias enviados anteriormente, a menos que estes morressem. Daí ser tão negligente em ouvir as causas dos prisioneiros. A tal ponto que, quando os amigos lhe perguntaram qual a razão de sua demora nesses casos, ele disse que "adiava ouvir os embaixadores para que, com a rápida dispensa deles, não fossem designados outros embaixadores que recaíssem sobre ele, criando-lhe transtorno na recepção e na dispensa pública deles. Que ele permitia aos governadores já enviados aos seus governos (que ali permanecessem por muito tempo), em consideração aos súditos que estavam sob eles. Pois todos os governadores são naturalmente propensos a tirar o máximo que podem, e os que não vão se fixar ali, mas ficar pouco tempo, sem saber ao certo quando serão removidos, esses se apressam ainda mais cruelmente a espoliar o povo. Mas que, se o governo lhes for prolongado, ficam por fim saciados dos despojos, por terem acumulado muito, e assim se tornam menos vorazes em sua pilhagem. Já se forem enviados sucessores depressa, os pobres súditos, expostos a eles como presa, não conseguirão suportar os novos, pois estes não terão o mesmo tempo que seus antecessores tiveram para se fartar e ficar menos preocupados em ganhar mais. E isso porque são removidos antes de terem tido tempo (para suas opressões)." Ele lhes deu um exemplo para mostrar o que queria dizer. Uma grande quantidade de moscas se juntou em torno das feridas de um homem que tinha sido ferido. Diante disso, um dos presentes teve pena do infortúnio do homem e, achando que ele próprio não conseguia espantar aquelas moscas, ia espantá-las por ele. Mas o homem pediu que as deixasse em paz. O outro, em resposta, perguntou a razão de tal procedimento tão absurdo, de impedir o alívio de sua presente miséria. Ao que ele respondeu: "Se você espantar essas moscas, vai me ferir ainda mais. Pois, como já estão cheias do meu sangue, não se aglomeram sobre mim nem me causam tanta dor quanto antes, mas estão um pouco mais brandas, enquanto as novas, que chegam quase famintas e me encontram já bastante esgotado, serão a minha destruição." Por essa razão, portanto, é que eu próprio tomo cuidado para não enviar perpetuamente esses novos governadores aos meus súditos, que já estão suficientemente atormentados por muitas opressões, pois eles, como aquelas moscas, os afligiriam ainda mais. E assim, além do desejo natural de ganho, teriam este incentivo adicional: a expectativa de serem subitamente privados do prazer que sentem nisso. E como mais uma confirmação do que digo sobre a natureza procrastinadora de Tibério, apelo a essa prática dele mesmo. Pois, embora tenha sido imperador por vinte e dois anos, enviou ao todo apenas dois procuradores para governar a nação dos judeus: Grato e seu sucessor no governo, Pilatos. Nem agia de um modo com os judeus e de outro com o restante de seus súditos. Ele os informou ainda que, mesmo ao ouvir as causas dos prisioneiros, fazia tais demoras: "Porque a morte imediata para os que devem ser condenados à morte seria um alívio de suas presentes misérias, ao passo que esses miseráveis perversos não merecem tal favor. Faço isso para que, atormentados pela calamidade presente, sofram maior miséria."
Por essa razão, Eutico não conseguia ser ouvido, mas continuava preso. No entanto, algum tempo depois, Tibério veio de Cápreas para Tusculano, que fica a cerca de cem estádios de Roma. Agripa então pediu a Antônia que conseguisse uma audiência para Eutico, fosse qual fosse a acusação que ele apresentasse. Ora, Antônia era muito estimada por Tibério, por todos os motivos: pela dignidade de sua relação com ele, pois fora esposa de seu irmão Druso, e por sua notável castidade. Pois, embora ainda fosse jovem, permaneceu viúva e recusou todos os outros casamentos, mesmo tendo Augusto lhe ordenado que se casasse com outra pessoa. Ainda assim, ela preservou o tempo todo sua reputação livre de qualquer reprovação. Ela também tinha sido a maior benfeitora de Tibério quando houve uma conspiração muito perigosa contra ele, tramada por Sejano, um homem que fora amigo de seu marido e tinha enorme autoridade, por ser general do exército, e quando muitos membros do senado e muitos libertos se uniram a ele, a soldadesca foi corrompida e a conspiração chegou a grande intensidade. Ora, Sejano certamente teria alcançado seu objetivo se a ousadia de Antônia não tivesse sido conduzida com mais sabedoria do que a malícia de Sejano. Pois, quando descobriu os planos dele contra Tibério, ela lhe escreveu um relato exato de tudo, entregou a carta a Palas, o mais fiel de seus servos, e o enviou a Cápreas, a Tibério. Este, ao tomar conhecimento, matou Sejano e seus cúmplices. De modo que Tibério, que já a tinha em grande estima, passou a olhá-la com respeito ainda maior e dependia dela em tudo. Então, quando Tibério foi solicitado por essa Antônia a examinar Eutico, ele respondeu: "Se de fato Eutico acusou Agripa falsamente naquilo que disse dele, já recebeu castigo suficiente pelo que lhe fiz. Mas se, ao exame, a acusação se mostrar verdadeira, que Agripa tome cuidado para que, no desejo de castigar seu liberto, não traga antes um castigo sobre si mesmo." Ora, quando Antônia contou isso a Agripa, ele insistiu ainda mais para que a questão fosse examinada. Então Antônia, diante da contínua e insistente súplica de Agripa por esse favor, aproveitou a seguinte ocasião. Certa vez, enquanto Tibério estava à vontade em sua liteira, sendo carregado, e Caio, neto dela, e Agripa estavam diante dele, depois do jantar, ela caminhou ao lado da liteira e lhe pediu que mandasse chamar Eutico e o submetesse a exame. Ao que ele respondeu: "Ó Antônia, os deuses são minhas testemunhas de que sou levado a fazer o que vou fazer não por minha própria inclinação, mas porque sou forçado a isso por suas súplicas." Tendo dito isso, ele ordenou a Macro, que sucedera a Sejano, que lhe trouxesse Eutico. E assim, sem demora alguma, ele foi trazido. Então Tibério lhe perguntou o que tinha a dizer contra um homem que lhe dera a liberdade. Ao que ele respondeu: "Ó meu senhor, este Caio e Agripa com ele estavam certa vez andando numa carruagem, quando eu estava sentado aos pés deles. E entre outras conversas, Agripa disse a Caio: 'Ah, que venha logo o dia em que este velho morra e nomeie você governador de toda a terra habitada! Pois então este Tibério, neto dele, não seria empecilho, mas seria eliminado por você, e a terra seria feliz, e eu também feliz.'" Ora, Tibério tomou essas palavras como sendo realmente de Agripa. E, guardando ainda rancor de Agripa, porque, quando lhe ordenara que prestasse homenagem a Tibério, seu neto e filho de Druso, Agripa não lhe prestara tal homenagem, mas desobedecera às suas ordens e transferira toda a sua atenção para Caio, disse a Macro: "Prenda este homem." Mas Macro, não sabendo ao certo qual deles era o que ele mandava prender, e não esperando que tal coisa fosse feita a Agripa, hesitou e veio perguntar com mais clareza o que ele dizia. Mas quando César deu a volta no hipódromo, encontrou Agripa de pé. "Com certeza, disse ele, Macro, este é o homem que eu queria que fosse preso." E quando Macro ainda perguntou qual deles devia ser preso, ele disse: "Agripa." Diante disso, Agripa pôs-se a suplicar por si mesmo, lembrando-lhe do filho, com quem fora criado, e de Tibério (o neto), a quem educara. Mas tudo em vão. Pois o conduziram preso, ainda em suas vestes púrpura. Fazia também muito calor, e tinham bebido pouco vinho na refeição, de modo que ele estava com muita sede. Estava também numa espécie de agonia e considerou ultrajante esse tratamento. Então, ao ver um dos escravos de Caio, de nome Taumasto, carregando água num recipiente, pediu que o deixasse beber. O servo lhe deu um pouco de água, e ele bebeu com avidez e disse: "Ó rapaz, este serviço que você me prestou será para seu proveito. Pois, se um dia eu me livrar destas minhas correntes, logo conseguirei sua liberdade junto a Caio, ele que não deixou de me assistir agora que estou preso, do mesmo modo que quando eu estava em meu antigo estado e dignidade." E não o enganou no que lhe prometeu, mas o recompensou pelo que fizera. Pois, quando depois Agripa chegou ao reino, cuidou especialmente de Taumasto, obteve sua liberdade junto a Caio e o fez administrador de seus próprios bens. E, ao morrer, deixou-o a Agripa, seu filho, e a Berenice, sua filha, para servi-los na mesma função. O homem envelheceu nesse cargo honroso e nele morreu. Mas tudo isso aconteceu bem mais tarde.
Ora, Agripa estava preso diante do palácio real e, por causa da aflição, apoiava-se em certa árvore, junto com muitos outros que também estavam presos. E como certo pássaro pousou na árvore em que Agripa se apoiava (os romanos chamam esse pássaro de Bubo, uma coruja), um dos que estavam presos, um germano de nação, o viu e perguntou a um soldado quem era aquele homem de púrpura. E quando foi informado de que seu nome era Agripa, que era judeu de nação e um dos principais homens daquela nação, pediu licença ao soldado a quem estava acorrentado para se aproximar dele e falar com ele, pois queria perguntar-lhe sobre algumas coisas relativas ao seu país. Obtida essa liberdade, estando de pé perto dele, falou-lhe assim por meio de um intérprete: "Esta súbita mudança de sua condição, ó jovem, é dolorosa para você, por trazer sobre você uma adversidade múltipla e enorme. E você não vai acreditar em mim quando eu predisser como você se livrará desta miséria em que agora se encontra e como a providência divina cuidará de você. Saiba, portanto (e apelo aos deuses do meu próprio país, bem como aos deuses deste lugar, que nos impuseram estas correntes), que tudo o que vou dizer sobre seus assuntos não será dito por favor, nem por suborno, nem por uma tentativa de alegrar você sem motivo. Pois tais predições, quando falham, tornam a dor por fim, e de verdade, mais amarga do que se a pessoa jamais tivesse ouvido falar de tal coisa. No entanto, embora eu corra o risco de minha própria segurança, julgo conveniente declarar a você a predição dos deuses. Não é possível que você permaneça por muito tempo nestas correntes, mas em breve será libertado delas e será elevado à mais alta dignidade e poder, e será invejado por todos os que agora têm pena de sua dura sorte. E você será feliz até sua morte, e deixará essa sua felicidade aos filhos que tiver. Mas lembre-se: quando vir novamente este pássaro, viverá então apenas cinco dias mais. Esse acontecimento será realizado por aquele Deus que enviou este pássaro até aqui para ser um sinal para você. E não posso deixar de achar injusto ocultar de você o que prevejo a seu respeito, para que, sabendo de antemão que felicidade está chegando para você, você não se importe com seus presentes infortúnios. Mas, quando essa felicidade de fato ocorrer a você, não esqueça em que miséria eu mesmo estou, e procure me libertar." Quando o germano disse isso, fez Agripa rir dele, tanto quanto depois ele se mostrou digno de admiração. Mas agora Antônia tomou a peito o infortúnio de Agripa. No entanto, falar com Tibério em favor dele ela considerava algo muito difícil e, de fato, totalmente impraticável quanto a qualquer esperança de êxito. Ainda assim, ela conseguiu junto a Macro que os soldados que o guardavam fossem de índole branda, que o centurião encarregado deles, que deveria comer com ele, fosse da mesma disposição, que ele tivesse permissão para se banhar todos os dias, que seus libertos e amigos pudessem visitá-lo e que outras coisas voltadas a aliviá-lo lhe fossem concedidas. Assim, seu amigo Silas veio até ele, e dois de seus libertos, Mársias e Esteco, traziam-lhe o tipo de comida de que ele gostava e, de fato, cuidavam muito dele. Traziam-lhe também roupas, sob o pretexto de vendê-las, e quando a noite chegava, as colocavam debaixo dele, e os soldados os ajudavam, conforme Macro lhes ordenara de antemão. E essa foi a condição de Agripa durante seis meses, e nesse estado estavam seus assuntos.
Mas quanto a Tibério, ao retornar a Cápreas, adoeceu. A princípio sua enfermidade foi branda, mas, à medida que se agravava, ele tinha pouca ou nenhuma esperança de recuperação. Por isso ordenou a Evodo, que era o liberto que ele mais respeitava, que lhe trouxesse os meninos, pois queria falar com eles antes de morrer. Ora, no momento ele não tinha filhos próprios vivos, pois Druso, que era seu único filho, estava morto. Mas o filho de Druso, Tibério, ainda vivia, e tinha o nome adicional de Gemelo. Vivia também Caio, filho de Germânico, que era filho de seu irmão (Druso). Caio já era adulto, tivera uma educação refinada e fora bem aprimorado por ela, e gozava de estima e favor do povo por causa do excelente caráter de seu pai, Germânico. Este alcançara a mais alta honra entre a multidão pela firmeza de seu comportamento virtuoso, pela naturalidade e simpatia de seu trato com a multidão e porque a dignidade de sua posição não impedia sua familiaridade com todos, como se fossem seus iguais. Por esse comportamento, foi grandemente estimado não só pelo povo e pelo senado, mas por cada uma das nações que estavam sujeitas aos romanos. Algumas delas, ao se aproximarem dele, ficavam tocadas pela graça com que ele as recebia, e outras ficavam comovidas da mesma forma pelo relato dos que tinham estado com ele. E, com sua morte, houve lamentação por parte de todos, não daquele tipo feito por bajulação aos governantes, fingindo tristeza, mas uma lamentação verdadeira, em que todos se entristeciam com sua morte como se tivessem perdido alguém próximo. E, de fato, seu trato afável com as pessoas reverteu enormemente em vantagem para o filho entre todos. E, entre outros, a soldadesca era tão particularmente afeiçoada a ele que considerava preferível, se necessário, morrer ela própria, contanto que ele alcançasse o governo.
Mas quando Tibério ordenou a Evodo que lhe trouxesse os meninos na manhã seguinte, orou aos deuses de seu país para que lhe mostrassem um sinal manifesto de qual daqueles meninos chegaria ao governo. Ele desejava muito deixá-lo ao filho de seu filho, mas dependia mais do que Deus lhe revelasse sobre eles do que de sua própria opinião e inclinação. Assim, estabeleceu este como presságio: o governo seria deixado àquele que viesse a ele primeiro na manhã seguinte. Tendo decidido isso consigo mesmo, mandou chamar o tutor de seu neto e ordenou que lhe trouxesse o menino cedo de manhã, supondo que Deus permitiria que ele fosse feito imperador. Mas Deus se mostrou contrário à sua designação. Pois, enquanto Tibério tramava esses planos, assim que amanheceu, mandou Evodo chamar o menino que estivesse ali pronto. Então Evodo saiu e encontrou Caio diante da porta, pois Tibério ainda não tinha chegado, mas esperava por seu café da manhã. E Evodo nada sabia das intenções de seu senhor. Então disse a Caio: "Seu pai chama você", e em seguida o conduziu para dentro. Assim que Tibério viu Caio, e não antes, refletiu sobre o poder de Deus e como a capacidade de conferir o governo a quem quisesse lhe fora inteiramente retirada, e por isso não pôde estabelecer o que pretendera. Então lamentou profundamente que esse poder de estabelecer o que antes tramara lhe fosse retirado e que seu neto Tibério não só perderia o Império Romano por seu destino, mas também a própria segurança, porque sua preservação dependeria agora de alguém mais poderoso do que ele, que consideraria intolerável ter um parente vivendo junto, e assim o parentesco não conseguiria protegê-lo. Pelo contrário, ele seria temido e odiado por quem tivesse a autoridade suprema, em parte por estar próximo do Império, e em parte por estar perpetuamente tramando para tomar o governo, tanto para se preservar como também para estar à frente dos assuntos. Ora, Tibério tinha sido muito afeito à astrologia e ao cálculo de horóscopos, e passara a vida estimando as predições que se provavam verdadeiras mais do que aqueles cuja profissão era essa. Por isso, quando certa vez viu Galba entrar até ele, disse aos seus amigos mais íntimos que "entrava um homem que um dia teria a dignidade do Império Romano". De modo que esse Tibério era mais dado a todo tipo desses adivinhos do que qualquer outro dos imperadores romanos, porque descobrira que eles lhe diziam a verdade em seus próprios assuntos. E, de fato, ele estava agora em grande angústia por causa desse acidente que lhe sobreviera, e estava muito entristecido com a destruição do filho de seu filho, que ele previa, e queixava-se de si mesmo por ter recorrido de antemão a tal método de adivinhação, quando estava em seu poder ter morrido sem dor por esse conhecimento do futuro, ao passo que agora era atormentado pela presciência do infortúnio dos que lhe eram mais caros e teria de morrer sob esse tormento. Ora, embora estivesse perturbado com essa inesperada transferência do governo para aqueles a quem ele não a destinava, falou assim a Caio, ainda que contrariado e contra a própria inclinação: "Ó filho! Embora Tibério tenha parentesco mais próximo comigo do que você, eu, por minha própria decisão e pelo voto concorde dos deuses, dou e ponho em sua mão o Império Romano. E desejo que você jamais se esqueça, quando chegar a ele, nem da minha bondade para com você, que o coloquei em tão alta dignidade, nem de seu parentesco com Tibério. Mas, assim como você sabe que eu sou, junto com e depois dos deuses, o promotor de tamanha felicidade para você, desejo que você me retribua minha prontidão em ajudar você e que cuide de Tibério, por causa de seu parentesco próximo com você. Além disso, você deve saber que, enquanto Tibério estiver vivo, ele será uma garantia para você, tanto quanto ao Império como quanto à sua própria preservação. Mas, se ele morrer, isso será apenas o prelúdio de seus próprios infortúnios. Pois estar sozinho sob o peso de assuntos tão vastos é muito perigoso. E os deuses não permitirão que ações praticadas injustamente, contra aquela lei que orienta os homens a agir de outro modo, fiquem impunes." Esse foi o discurso que Tibério fez, o que não persuadiu Caio a agir conforme ele dizia, embora tenha prometido fazê-lo. Mas, quando se estabeleceu no governo, eliminou esse Tibério, como fora predito pelo outro Tibério, assim como ele próprio também foi morto não muito tempo depois por uma conspiração secreta tramada contra ele.
Então, depois de Tibério ter dessa vez designado Caio como seu sucessor, sobreviveu apenas alguns dias e morreu, após ter governado por vinte e dois anos, cinco meses e três dias. Ora, Caio era o quarto imperador. Mas quando os romanos souberam que Tibério estava morto, alegraram-se com a boa notícia, mas não tiveram coragem de acreditar nela. Não porque não a quisessem verdadeira, pois teriam dado somas enormes de dinheiro para que assim fosse, mas porque temiam que, se demonstrassem sua alegria e a notícia se provasse falsa, sua alegria ficasse publicamente conhecida, e fossem por isso acusados e arruinados. Pois esse Tibério tinha trazido um sem-número de misérias sobre as melhores famílias dos romanos, já que se inflamava facilmente de fúria em todos os casos e era de tal índole que tornava sua ira irrevogável até tê-la executado, ainda que tivesse concebido ódio contra os homens sem razão. Pois era por natureza feroz em todas as sentenças que dava e fazia da morte a pena para as ofensas mais leves. A tal ponto que, quando os romanos ouviram com alegria o rumor sobre sua morte, foram contidos no gozo desse prazer pelo pavor das misérias que previam que sobreviriam se suas esperanças se mostrassem infundadas. Ora, Mársias, liberto de Agripa, assim que ouviu da morte de Tibério, veio correndo contar a notícia a Agripa. E, encontrando-o saindo para o banho, fez-lhe um sinal com a cabeça e disse na língua hebraica: "O leão está morto." Agripa, entendendo o que ele queria dizer e exultando com a notícia, disse: "Que todo tipo de agradecimento e felicidade recaiam sobre você por esta sua notícia. Só desejo que o que você diz se prove verdadeiro." Ora, o centurião encarregado de guardar Agripa, ao ver com que pressa Mársias chegou e que alegria Agripa teve com o que ele disse, suspeitou que aquelas palavras implicavam alguma grande mudança nos assuntos, e perguntou-lhes sobre o que fora dito. A princípio eles desviaram a conversa, mas, diante da insistência dele, Agripa, sem mais delongas, contou-lhe, pois já se tornara seu amigo. Então o centurião compartilhou daquele prazer que a notícia causava, porque seria favorável a Agripa, e ofereceu-lhe uma ceia. Mas, enquanto banqueteavam e as taças circulavam, chegou alguém dizendo que "Tibério ainda estava vivo e voltaria à cidade em poucos dias". Com essa notícia, o centurião ficou extremamente perturbado, porque tinha feito algo que poderia lhe custar a vida, ao tratar tão alegremente um prisioneiro, e isso por causa da notícia da morte de César. Então empurrou Agripa do divã em que estava reclinado e disse: "Você acha que pode me enganar sem punição com uma mentira sobre o imperador? E não vai pagar por este seu relato malicioso com o preço da sua cabeça?" Tendo dito isso, ordenou que Agripa fosse novamente acorrentado (pois antes o soltara) e manteve uma guarda mais severa sobre ele do que antes. E nessa condição ruim ficou Agripa naquela noite. Mas no dia seguinte o rumor aumentou na cidade e confirmou a notícia de que Tibério estava de fato morto. A tal ponto que os homens já ousavam falar abertamente e livremente sobre isso. Aliás, alguns ofereceram sacrifícios por causa disso. Chegaram também várias cartas de Caio: uma delas ao senado, que o informava da morte de Tibério e de sua própria entrada no governo, e outra a Pisão, o governador da cidade, que lhe dizia o mesmo. Ele também ordenou que Agripa fosse retirado do acampamento e fosse para aquela casa onde vivia antes de ser preso. De modo que ele estava agora livre de temor quanto aos seus próprios assuntos, pois, embora ainda estivesse sob custódia, era agora com tranquilidade quanto à sua situação. Ora, assim que Caio chegou a Roma, trazendo consigo o corpo de Tibério e tendo-lhe feito um funeral suntuoso, segundo as leis de seu país, estava muito disposto a libertar Agripa naquele mesmo dia. Mas Antônia o impediu, não por qualquer má vontade contra o prisioneiro, mas em consideração ao decoro de Caio, para que isso não fizesse os homens crerem que ele recebia a morte de Tibério com prazer, ao soltar imediatamente alguém que aquele tinha prendido. No entanto, não se passaram muitos dias até que ele mandasse buscá-lo em sua casa, fizesse barbeá-lo e o fizesse trocar de roupa. Depois disso, pôs um diadema em sua cabeça e o nomeou rei da tetrarquia de Filipe. Deu-lhe também a tetrarquia de Lisânias e trocou sua corrente de ferro por uma de ouro de igual peso. Enviou também Marulo para ser procurador da Judeia.
Ora, no segundo ano do reinado de Caio César, Agripa pediu que lhe fosse dada licença para navegar de volta à pátria e resolver os assuntos de seu governo, e prometeu voltar novamente quando tivesse posto o restante em ordem, como devia ser posto. Assim, com a permissão do imperador, ele chegou ao seu próprio país e apareceu a todos inesperadamente como rei, demonstrando por isso, aos homens que o viam, o poder da fortuna, ao compararem sua antiga pobreza com sua presente e feliz abundância. Então alguns o chamavam de homem feliz, e outros mal conseguiam acreditar que as coisas tivessem mudado tanto para melhor para ele.