Antiguidades Judaicas - Livro XVIII 4
Livro XVIII: Pilatos, Jesus, João Batista e Tibério
Como os samaritanos provocaram um tumulto e Pilatos matou muitos deles. Como Pilatos foi acusado, e o que foi feito por Vitélio em relação aos judeus e aos partos.
Os samaritanos também não escaparam de tumultos. O homem que os incitou era alguém que considerava a mentira coisa de pouca importância e que tramava tudo de modo a agradar à multidão. Ele os mandou reunir no monte Gerizim, que eles consideram o mais santo de todos os montes, e garantiu que, quando chegassem ali, lhes mostraria os vasos sagrados que estavam enterrados naquele lugar, pois Moisés os havia depositado ali. Então eles chegaram armados e acharam o discurso do homem plausível. Enquanto permaneciam em certa aldeia chamada Tiratabá, reuniram os demais a eles e quiseram subir o monte numa grande multidão. Mas Pilatos impediu a subida deles ocupando as estradas com uma grande tropa de cavaleiros e soldados de infantaria, que atacaram os que estavam reunidos na aldeia. Quando a luta começou, mataram alguns, puseram outros em fuga e capturaram muitos vivos. Os principais entre eles, e também os mais poderosos dos que fugiram, Pilatos mandou matar.
Apaziguado o tumulto, o conselho dos samaritanos enviou uma embaixada a Vitélio, homem que tinha sido cônsul e era agora governador da Síria, e acusou Pilatos do assassinato dos que foram mortos. Pois eles não haviam ido a Tiratabá para se revoltar contra os romanos, mas para escapar da violência de Pilatos. Vitélio então enviou Marcelo, um amigo seu, para cuidar dos assuntos da Judeia, e ordenou a Pilatos que fosse a Roma responder perante o imperador às acusações dos judeus. Assim Pilatos, depois de ter permanecido dez anos na Judeia, apressou-se em ir a Roma, em obediência às ordens de Vitélio, que ele não ousava contrariar. Mas, antes que conseguisse chegar a Roma, Tibério morreu.
Vitélio veio então à Judeia e subiu a Jerusalém. Era na época daquela festa que se chama Páscoa. Vitélio foi recebido ali com toda a magnificência e isentou os habitantes de Jerusalém de todos os impostos sobre os frutos comprados e vendidos. Concedeu-lhes também o direito de cuidar das vestes do sumo sacerdote, com todos os seus ornamentos, e de mantê-las sob a guarda dos sacerdotes no templo, poder que costumavam ter antigamente, embora naquele momento estivessem guardadas na torre Antônia, a fortaleza assim chamada, e isso pela seguinte razão. Houve um dos sumos sacerdotes chamado Hircano, e, como havia muitos com esse nome, ele foi o primeiro deles. Esse homem construiu uma torre perto do templo e, depois de tê-la construído, geralmente morava nela e mantinha consigo essas vestes, porque só a ele era permitido vesti-las. Ele as guardava ali quando descia à cidade e vestia suas roupas comuns. O mesmo era feito por seus filhos e pelos filhos deles depois deles. Mas quando Herodes se tornou rei, reconstruiu de modo magnífico essa torre, que ficava muito bem situada, e, por ser amigo de Antônio, deu-lhe o nome de Antônia. E, como encontrou essas vestes guardadas ali, conservou-as no mesmo lugar, acreditando que, enquanto as mantivesse sob sua guarda, o povo não promoveria revoltas contra ele. O que Herodes fez foi também feito por seu filho Arquelau, que se tornou rei depois dele. Após ele, os romanos, quando assumiram o governo, tomaram posse dessas vestes do sumo sacerdote e as mantiveram guardadas numa câmara de pedra, sob o selo dos sacerdotes e dos guardas do templo, com o capitão da guarda acendendo ali uma lâmpada todos os dias. E sete dias antes de uma festa elas eram entregues a eles pelo capitão da guarda. Depois de purificá-las e usá-las, o sumo sacerdote as guardava de novo na mesma câmara onde tinham sido guardadas antes, e isso no dia seguinte ao término da festa. Essa era a prática nas três festas anuais e no dia de jejum. Mas Vitélio colocou essas vestes em nosso próprio poder, como nos dias de nossos antepassados, e ordenou ao capitão da guarda que não se incomodasse em perguntar onde estavam guardadas ou quando seriam usadas. E ele fez isso como um ato de bondade, para deixar a nação obrigada a ele. Além disso, também destituiu do sumo sacerdócio José, também chamado Caifás, e nomeou para sucedê-lo Jônatas, filho de Ananus, o antigo sumo sacerdote. Depois disso, retornou a Antioquia.
Tibério ainda enviou uma carta a Vitélio e ordenou-lhe que firmasse uma aliança de amizade com Artabano, o rei da Pártia. Pois, enquanto era seu inimigo, Tibério o intimidava, porque Artabano lhe havia tomado a Armênia, para que não avançasse mais, e disse-lhe que de modo nenhum confiaria nele a não ser que entregasse reféns, especialmente seu filho Artabano. Diante dessa carta de Tibério, Vitélio, com a oferta de grandes presentes em dinheiro, persuadiu tanto o rei da Ibéria quanto o rei da Albânia a não demorar, mas a guerrear contra Artabano. E, embora eles próprios não quisessem fazê-lo, deram passagem aos citas por seu território, abriram-lhes as portas Cáspias e os lançaram contra Artabano. Assim a Armênia foi novamente tomada dos partos, o território da Pártia ficou cheio de guerra, os principais de seus homens foram mortos e tudo entrou em desordem entre eles. O próprio filho do rei também caiu nessas guerras, junto com muitas dezenas de milhares de seu exército. Vitélio havia ainda enviado somas tão grandes de dinheiro aos parentes e amigos do pai de Artabano que quase conseguiu fazer com que ele fosse morto por meio dos subornos que eles tinham recebido. E quando Artabano percebeu que a conspiração tramada contra ele não podia ser evitada, porque fora arquitetada pelos homens principais, e em grande número, e que certamente daria resultado, depois de avaliar quantos lhe eram verdadeiramente fiéis, e também quantos já estavam corrompidos, mas eram falsos na bondade que lhe professavam, e provavelmente, posto à prova, passariam para o lado de seus inimigos, fugiu para as províncias do interior. Ali depois levantou um grande exército entre os daas e os sacas, lutou com seus inimigos e manteve seu principado.
Quando Tibério soube dessas coisas, desejou que se firmasse uma aliança de amizade entre ele e Artabano. E, diante desse convite, Artabano recebeu a proposta de bom grado, e ele e Vitélio foram ao Eufrates. Como uma ponte fora lançada sobre o rio, cada um deles veio com sua guarda ao redor e encontraram-se no meio da ponte. Depois de terem acordado os termos de paz, Herodes, o tetrarca, ergueu uma tenda suntuosa no meio da passagem e ofereceu-lhes ali um banquete. Não muito depois, Artabano também enviou seu filho Dario como refém, com muitos presentes, entre os quais havia um homem de sete côvados de altura, judeu de nascimento, chamado Eleazar, que por sua altura era chamado de gigante. Depois disso, Vitélio foi a Antioquia, e Artabano, à Babilônia. Mas Herodes, o tetrarca, desejando ser o primeiro a informar a César que tinham obtido reféns, enviou correios com cartas nas quais havia descrito com exatidão todos os detalhes, sem deixar nada para o cônsul Vitélio comunicar. Mas, quando as cartas de Vitélio foram enviadas e César o informou de que já estava a par dos acontecimentos, porque Herodes lhe havia dado conta deles antes, Vitélio ficou muito incomodado. Supondo que tinha sofrido com isso um prejuízo maior do que de fato sofreu, alimentou em segredo uma raiva por causa disso, até que pudesse se vingar dele, o que conseguiu depois que Caio assumiu o governo.
Foi por essa época que Filipe, irmão de Herodes, morreu, no vigésimo ano do reinado de Tibério, depois de ter sido tetrarca de Traconites, da Gaulanites e também da nação dos bataneus por trinta e sete anos. Ele se mostrou pessoa de moderação e tranquilidade na conduta de sua vida e de seu governo. Vivia constantemente naquele território que estava sob seu domínio. Costumava fazer seus deslocamentos com uns poucos amigos escolhidos. O tribunal em que se sentava para julgar também o acompanhava em seus deslocamentos, e, quando alguém o encontrava precisando de sua ajuda, ele não demorava, mas mandava montar o tribunal imediatamente onde quer que estivesse, sentava-se nele e ouvia a queixa. Ali mandava punir os culpados que eram condenados e absolvia os que tinham sido acusados injustamente. Morreu em Júlias e, quando foi levado ao monumento que já havia erguido para si de antemão, foi sepultado com grande pompa. Tibério tomou seu principado, pois ele não deixou filhos, e o anexou à província da Síria, mas deu ordem de que os tributos provenientes dele fossem recolhidos e guardados naquela sua tetrarquia.