Antiguidades Judaicas - Livro XVIII 2
Livro XVIII: Pilatos, Jesus, João Batista e Tibério
Como Herodes e Filipe edificaram várias cidades em honra de César. A respeito da sucessão dos sacerdotes e dos procuradores, e também o que aconteceu a Fraates e aos partos.
Depois que Cirênio dispôs do dinheiro de Arquelau e que os recenseamentos chegaram ao fim, o que se deu no trigésimo sétimo ano da vitória de César sobre Antônio em Áccio, ele destituiu Joazar do sumo sacerdócio, dignidade que lhe havia sido conferida pelo povo, e nomeou Anano, filho de Set, como sumo sacerdote. Herodes e Filipe, cada um deles, haviam recebido sua própria tetrarquia e ordenado seus assuntos. Herodes também construiu uma muralha ao redor de Séforis, que é a segurança de toda a Galileia, e fez dela a metrópole da região. Construiu igualmente uma muralha em torno de Betaranfta, que também era uma cidade em si mesma, e a chamou de Júlias, com o nome da esposa do imperador. Quando Filipe edificou Panéias, uma cidade junto às fontes do Jordão, deu-lhe o nome de Cesareia. Ele também elevou a aldeia de Betsaida, situada junto ao lago de Genesaré, à dignidade de cidade, tanto pelo número de habitantes que abrigava quanto por sua outra grandeza, e a chamou pelo nome de Júlias, o mesmo nome da filha de César.
Enquanto Copônio, que dissemos ter sido enviado junto com Cirênio, exercia seu cargo de procurador e governava a Judeia, aconteceram os seguintes incidentes. Quando os judeus celebravam a festa dos pães sem fermento, que chamamos de Páscoa, era costume os sacerdotes abrirem as portas do templo logo depois da meia-noite. Assim, quando essas portas foram abertas pela primeira vez, alguns dos samaritanos entraram secretamente em Jerusalém e espalharam corpos de homens mortos pelos pórticos. Por causa disso, os judeus depois os excluíram do templo, o que não costumavam fazer em festas como aquela, e por outras razões também passaram a vigiar o templo com mais cuidado do que antes. Pouco depois desse incidente, Copônio voltou a Roma, e Marco Ambíbulo veio para ser seu sucessor naquele governo. Sob ele morreu Salomé, irmã do rei Herodes, que deixou a Júlia (esposa de César) Jâmnia com toda a sua toparquia, e Fasélide, na planície, e Arquelais, onde há uma grande plantação de palmeiras cujos frutos são excelentes em seu gênero. Depois dele veio Ânio Rufo. Sob ele morreu César, o segundo imperador dos romanos, cujo reinado durou cinquenta e sete anos, além de seis meses e dois dias (período durante o qual Antônio governou junto com ele por catorze anos), mas a duração de sua vida foi de setenta e sete anos. Com a morte dele, Tibério Nero, filho de sua esposa Júlia, sucedeu-o. Ele era agora o terceiro imperador, e enviou Valério Grato para ser procurador da Judeia e suceder a Ânio Rufo. Esse homem destituiu Anano do sumo sacerdócio e nomeou Ismael, filho de Fabi, como sumo sacerdote. Pouco tempo depois também o destituiu e ordenou Eleazar, filho de Anano, que antes havia sido sumo sacerdote, para ocupar o cargo. Depois que ele exerceu o ofício por um ano, Grato o destituiu e entregou o sumo sacerdócio a Simão, filho de Camito. E quando este detinha essa dignidade havia apenas um ano, José Caifás foi feito seu sucessor. Tendo Grato feito essas coisas, voltou a Roma, depois de permanecer onze anos na Judeia, quando Pôncio Pilatos veio como seu sucessor.
Nessa época, Herodes, o tetrarca, que gozava de grande favor com Tibério, construiu uma cidade com o mesmo nome dele e a chamou de Tiberíades. Edificou-a na melhor parte da Galileia, junto ao lago de Genesaré. Há banhos quentes a pouca distância dela, numa aldeia chamada Emaús. Estrangeiros vieram e habitaram essa cidade, e um grande número dos habitantes era também de galileus, e muitos foram obrigados por Herodes a vir para lá das regiões que lhe pertenciam, sendo forçados a se tornar seus habitantes. Alguns deles eram pessoas de posição. Ele também admitiu gente pobre, reunida de todas as partes para morar ali. E alguns deles nem sequer eram homens completamente livres. A estes ele beneficiou, libertando-os em grande número, mas os obrigou a não abandonar a cidade, construindo para eles casas muito boas às suas próprias custas e dando-lhes também terra. Pois ele tinha consciência de que tornar este lugar habitável era transgredir as antigas leis judaicas, porque muitos sepulcros tiveram de ser removidos dali para dar lugar à cidade de Tiberíades. Ora, nossas leis declaram que tais habitantes ficam impuros por sete dias.
Por essa época morreu Fraates, rei dos partos, pela traição de Fraataces, seu filho, na seguinte circunstância. Embora Fraates tivesse filhos legítimos seus, possuía também uma serva italiana chamada Termusa, que lhe havia sido enviada anteriormente por Júlio César, entre outros presentes. Ele primeiro a fez sua concubina, mas, sendo grande admirador de sua beleza, com o tempo, tendo dela um filho chamado Fraataces, fez dela sua esposa legítima e a tinha em grande consideração. Ora, ela era capaz de persuadi-lo a fazer qualquer coisa que dissesse e empenhava-se em conseguir o governo da Pártia para o seu filho. Mas ela via que seus esforços não teriam êxito a menos que conseguisse arquitetar como afastar os filhos legítimos de Fraates [do reino]. Então o persuadiu a enviar esses filhos a Roma como garantia de sua fidelidade. E eles foram enviados a Roma de fato, porque não era fácil para ele contrariar as ordens dela. Como Fraataces era criado sozinho para suceder no governo, achou muito demorado esperar esse governo pela doação de seu pai [como seu sucessor]. Por isso formou um plano traiçoeiro contra o pai, com a ajuda da mãe, com quem, segundo se dizia, mantinha também relações criminosas. Assim foi odiado por ambos os vícios, pois seus súditos consideravam esse amor [perverso] pela mãe em nada inferior ao parricídio, e numa revolta foi por eles expulso do país antes de se tornar poderoso demais, e morreu. Mas como os partos de melhor condição concordaram entre si que era impossível serem governados sem um rei, e como era prática constante deles escolher um da família de Arsácides (nem sua lei permitia outros, e julgavam que este reino já havia sido suficientemente ultrajado pelo casamento com uma concubina italiana e pela descendência dela), enviaram embaixadores e chamaram Orodes [para tomar a coroa]. Pois de outro modo o povo não os teria suportado. E embora ele fosse acusado de grande crueldade, tivesse temperamento intratável e fosse propenso à ira, ainda assim era um da família de Arsácides. No entanto, fizeram uma conspiração contra ele e o mataram, e isso, segundo alguns dizem, numa festa e em meio aos sacrifícios (pois é costume universal ali levarem suas espadas consigo). Mas, segundo o relato mais comum, mataram-no depois de tê-lo atraído a uma caçada. Então enviaram embaixadores a Roma e pediram que enviassem um dos que estavam ali como reféns para ser seu rei. Assim Vonones foi preferido aos demais e enviado a eles. (Pois parecia capaz de tão grande fortuna, que dois dos maiores reinos sob o sol agora lhe ofereciam, o seu próprio e um estrangeiro.) Contudo, os bárbaros logo mudaram de ideia, sendo naturalmente de disposição inconstante, supondo que esse homem não era digno de ser seu governante. Pois não conseguiam aceitar obedecer às ordens de alguém que havia sido escravo, pois assim chamavam os que tinham sido reféns, e não suportavam a desonra desse nome, e isso era ainda mais intolerável porque então os partos teriam de ter um rei imposto sobre eles não por direito de guerra, mas em tempo de paz. Por isso convidaram imediatamente Artábano, rei da Média, para ser seu rei, sendo ele também da estirpe de Arsácides. Artábano aceitou a oferta que lhe foi feita e veio até eles com um exército. Então Vonones saiu ao seu encontro, e a princípio a multidão dos partos ficou do seu lado, e ele dispôs seu exército em formação, mas Artábano foi derrotado e fugiu para as montanhas da Média. No entanto, pouco depois reuniu um grande exército, lutou contra Vonones e o venceu. Diante disso, Vonones fugiu a cavalo, com poucos dos seus acompanhantes ao redor, para Selêucia [às margens do Tigre]. Assim, quando Artábano havia matado um grande número, e isso depois de obter a vitória, por causa do enorme pavor em que os bárbaros estavam, retirou-se para Ctesifonte com grande parte do seu povo. E assim ele passou a reinar sobre os partos. Mas Vonones fugiu para a Armênia. E logo que chegou ali, teve a intenção de obter o governo daquela região e enviou embaixadores a Roma [para esse fim]. Mas como Tibério lhe recusou isso, e porque lhe faltava coragem, e porque o rei parto o ameaçava e lhe enviava embaixadores para declarar guerra caso prosseguisse, e porque não tinha como reconquistar nenhum outro reino, pois as pessoas de autoridade entre os armênios em torno do Nífates se uniram a Artábano, ele se entregou a Silano, o governador da Síria. Este, por consideração à sua educação em Roma, manteve-o na Síria, enquanto Artábano deu a Armênia a Orodes, um dos seus próprios filhos.
Nessa época morreu Antíoco, rei da Comagena. Diante disso, o povo entrou em conflito com a nobreza, e ambos enviaram embaixadores [a Roma]. Pois os homens poderosos desejavam que sua forma de governo fosse transformada na de uma província [romana], assim como o povo desejava ficar sob reis, como seus pais haviam estado. Então o senado fez um decreto de que Germânico fosse enviado para ordenar os assuntos do oriente. A Fortuna assim aproveitou a ocasião oportuna para privá-lo da vida. Pois, depois de ter estado no oriente e ordenado todos os assuntos de lá, sua vida lhe foi tirada pelo veneno que Pisão lhe deu, como foi relatado em outro lugar.