Antiguidades Judaicas - Livro XVIII 1
Livro XVIII: Pilatos, Jesus, João Batista e Tibério
Como Cirênio foi enviado por César para fazer o recenseamento da Síria e da Judeia; e como Copônio foi enviado para ser procurador da Judeia. Sobre Judas da Galileia; e sobre as seitas que havia entre os judeus.
Cirênio, senador romano que já tinha exercido outras magistraturas até chegar ao consulado, e que por outros motivos gozava de grande prestígio, chegou nessa época à Síria com poucos companheiros, enviado por César para ser juiz daquela nação e fazer o levantamento dos bens dela. Junto com ele foi enviado também Copônio, homem da ordem equestre, para ter o poder supremo sobre os judeus. Além disso, o próprio Cirênio entrou na Judeia, que agora tinha sido anexada à província da Síria, para fazer o levantamento dos bens e administrar o dinheiro de Arquelau. Os judeus, embora a princípio tenham reagido com indignação à notícia do recenseamento, acabaram desistindo de qualquer oposição mais séria, convencidos por Joazar, filho de Boeto e sumo sacerdote. Persuadidos pelas palavras de Joazar, declararam seus bens sem discussão. Houve, no entanto, um certo Judas, gaulonita de uma cidade chamada Gamala, que, tendo consigo Sadoque, um fariseu, empenhou-se em arrastar o povo à revolta. Os dois afirmavam que esse recenseamento não passava de uma porta de entrada para a escravidão e conclamavam a nação a defender sua liberdade. Diziam que assim conquistariam felicidade e segurança para o que possuíam, e o gozo garantido de um bem ainda maior, que era a honra e a glória que ganhariam por essa grandeza de espírito. Afirmavam também que Deus só os ajudaria se eles se unissem em planos capazes de dar certo e de servir ao seu próprio proveito, sobretudo se empreendessem grandes feitos e não se cansassem de levá-los adiante. As pessoas ouviram tudo isso com prazer, e essa ousada tentativa cresceu enormemente. Todo tipo de desgraça brotou desses homens, e a nação ficou contaminada por essa doutrina a um grau inacreditável. Uma guerra violenta veio sobre nós após a outra, e perdemos os amigos que costumavam aliviar nossas dores. Houve também roubos enormes e assassinatos dos nossos homens mais importantes. Tudo isso era feito sob o pretexto do bem público, mas na verdade pela esperança de lucro próprio. Daí surgiram revoltas, e delas assassinatos, que às vezes recaíam sobre o próprio povo (pela loucura desses homens uns contra os outros, no desejo de que nenhum adversário sobrasse) e às vezes sobre os inimigos. Uma fome também caiu sobre nós e nos reduziu ao último grau de desespero, assim como a tomada e a destruição de cidades. E a revolta cresceu tanto que o próprio templo de Deus foi incendiado pelo fogo dos inimigos. As consequências disso foram tais que os costumes de nossos pais foram alterados, e essa mudança acrescentou um peso imenso na direção da ruína total. Foram esses homens que provocaram tudo isso com sua conspiração. Pois Judas e Sadoque, que incitaram entre nós uma quarta seita filosófica e tiveram muitos seguidores nela, encheram nosso governo civil de tumultos no presente e lançaram as bases das nossas desgraças futuras com esse sistema de filosofia que antes nos era desconhecido. Vou falar um pouco sobre isso, ainda mais porque o contágio que daí se espalhou entre os mais jovens, que se mostravam fervorosos por ela, levou o país à ruína.
Os judeus tiveram, por muito tempo, três seitas filosóficas próprias: a seita dos essênios, a seita dos saduceus, e a terceira corrente de opiniões era a dos chamados fariseus. Já falei dessas seitas no segundo livro da Guerra dos Judeus, mas vou tratar um pouco delas agora.
Os fariseus vivem de modo modesto e desprezam as iguarias na alimentação. Seguem o que a razão lhes ensina, e o que ela lhes prescreve como bom, eles fazem, e julgam que devem se esforçar com afinco para observar na prática os ditames da razão. Também respeitam os mais velhos e não têm a ousadia de contradizê-los em nada do que eles introduziram. E quando afirmam que tudo é feito pelo destino, não tiram dos homens a liberdade de agir como julgam conveniente, pois sua ideia é que Deus quis estabelecer um equilíbrio, pelo qual o que ele quer acontece, mas de tal modo que a vontade humana pode agir de forma virtuosa ou viciosa. Acreditam também que as almas têm em si um vigor imortal, e que sob a terra haverá recompensas ou castigos, conforme tenham vivido de forma virtuosa ou viciosa nesta vida; os últimos serão mantidos numa prisão eterna, mas os primeiros terão poder de reviver e voltar a viver. Por causa dessas doutrinas, eles conseguem grande influência sobre o povo, e tudo o que se faz a respeito do culto divino, das orações e dos sacrifícios é realizado segundo a orientação deles. A tal ponto que as cidades dão grande testemunho em favor deles, por causa de sua conduta inteiramente virtuosa, tanto nos atos da vida quanto também em seus discursos.
Mas a doutrina dos saduceus é esta: que as almas morrem junto com os corpos. Eles não observam nada além do que a lei lhes ordena, pois consideram sinal de virtude discutir com os mestres de filosofia que frequentam. Mas essa doutrina é aceita só por poucos, embora sejam os de maior prestígio. Mas eles quase nada conseguem fazer por conta própria, pois, quando se tornam magistrados (cargo que às vezes assumem contra a vontade e por imposição), acabam se submetendo às ideias dos fariseus, porque de outro modo a multidão não os toleraria.
A doutrina dos essênios é esta: que tudo é melhor atribuído a Deus. Eles ensinam a imortalidade das almas e consideram que se deve buscar com afinco as recompensas da justiça. E quando enviam ao templo aquilo que dedicaram a Deus, não oferecem sacrifícios, porque têm purificações próprias mais puras. Por essa razão são excluídos do pátio comum do templo, mas oferecem seus sacrifícios à parte. Ainda assim, seu modo de vida é melhor que o dos outros homens, e eles se dedicam inteiramente à agricultura. Merece também nossa admiração o quanto superam todos os outros homens que se dedicam à virtude, e isso na justiça, a tal grau que nunca apareceu entre nenhum outro povo, nem gregos nem bárbaros, nem mesmo por pouco tempo, ao passo que entre eles durou muito tempo. Isso fica demonstrado por aquela instituição deles, que não permite que nada os impeça de ter tudo em comum, de modo que um homem rico não desfruta mais da própria riqueza do que aquele que nada tem. São cerca de quatro mil homens que vivem desse jeito, e não tomam esposas nem desejam ter servos, por considerarem que estes induzem os homens à injustiça, e que as esposas dão margem a brigas domésticas. Como vivem por conta própria, servem uns aos outros. Designam também certos administradores para receber as rendas e os frutos da terra, homens bons e sacerdotes, encarregados de preparar o trigo e o alimento para eles. Nenhum deles difere dos demais essênios em seu modo de viver, mas se assemelham muito àqueles dacas que são chamados de polistas. [Habitantes de cidades.]
Da quarta seita da filosofia judaica, o autor foi Judas, o galileu. Esses homens concordam em tudo o mais com as ideias dos fariseus, mas têm um apego inabalável à liberdade e dizem que Deus deve ser seu único governante e senhor. Eles também não dão valor a morrer de qualquer tipo de morte, nem se importam com a morte de parentes e amigos, e nenhum medo desse tipo consegue fazê-los chamar alguém de senhor. E como essa resolução inabalável deles é bem conhecida por muita gente, não vou falar mais sobre o assunto. Não temo que algo do que disse sobre eles seja posto em dúvida; temo, antes, que o que disse fique aquém da firmeza que demonstram quando enfrentam a dor. Foi no tempo de Géssio Floro que a nação começou a enlouquecer com esse mal; ele era nosso procurador e, pelo abuso de sua autoridade, levou os judeus a delirar com isso e a se revoltar contra os romanos. E essas são as seitas da filosofia judaica.