Antiguidades Judaicas - Livro XVII 7

Livro XVII: a morte de Herodes e a divisão do reino

Herodes pensa em se matar com a própria mão e, pouco depois, ordena a execução de Antípater.

Enquanto dava essas ordens aos parentes, chegaram cartas dos embaixadores que ele havia enviado a Roma, a César. Quando foram lidas, diziam o seguinte: que Acme tinha sido executada por César, indignado com a parte que ela tivera nas tramas criminosas de Antípater; e que, quanto a Antípater, César deixava a Herodes agir como convinha a um pai e a um rei, podendo bani-lo ou tirar-lhe a vida, conforme preferisse. Ao ouvir isso, Herodes ficou um pouco melhor, pelo prazer que o conteúdo das cartas lhe dava, animado com a morte de Acme e com o poder que recebera sobre o filho. Mas como suas dores tinham aumentado muito, estava agora prestes a desfalecer por falta de algo para comer. Pediu então uma maçã e uma faca, pois era seu costume descascar ele mesmo a maçã, em seguida cortá-la e comê-la. Quando pegou a faca, olhou em volta com a intenção de cravá-la em si mesmo. E teria feito isso se Aquiabo, seu primo, não o tivesse impedido, segurando-lhe a mão e gritando bem alto. Com isso, uma lamentação dolorosa ecoou pelo palácio, e um grande tumulto se formou, como se o rei tivesse morrido. Antípater, que realmente acreditou que o pai havia falecido, ficou ousado em suas palavras, esperando ser libertado imediata e completamente das correntes e tomar o reino em suas mãos sem mais demora. Conversou então com o carcereiro sobre soltá-lo, e nesse caso lhe prometeu grandes coisas, tanto agora quanto no futuro, como se fosse essa a única questão em jogo. Mas o carcereiro não só se recusou a fazer o que Antípater queria como informou o rei das intenções dele e de quantas vezes ele o tinha pressionado [nesse sentido]. Diante disso, Herodes, que antes já não tinha por seu filho afeto nem boa vontade que o contivesse, ao ouvir o que o carcereiro disse, gritou e bateu na própria cabeça. Embora estivesse à beira da morte, ergueu-se apoiado no cotovelo, mandou chamar alguns de seus guardas e ordenou que matassem Antípater sem mais demora, que o fizessem na mesma hora e que o sepultassem de forma indigna em Hircânia.
Acme era uma escrava judia de Júlia (Lívia), esposa do imperador Augusto. Segundo Josefo, Antípater a subornou para forjar cartas que incriminavam Salomé, irmã de Herodes. César a executou pelo papel na trama. O episódio mostra como a corte herodiana estava ligada à casa imperial em Roma e dependia da palavra de Augusto até para decidir a sorte de um príncipe.A execução de Antípater e a morte de Herodes ocorreram em 4 a.C., na cronologia aceita pela maioria dos historiadores (baseada na sincronia com Varo, governador da Síria, e com o eclipse lunar que Josefo menciona pouco antes da morte do rei). Josefo afirma que Herodes morreu cinco dias depois de mandar matar o filho. Esse Herodes é o mesmo da narrativa do nascimento de Jesus em Mateus (Mt 2:1), o que torna a data relevante para a discussão sobre o ano do nascimento.Hircânia era uma fortaleza no deserto da Judeia, de origem hasmoneana e reformada por Herodes, usada como prisão e local de execuções. A maioria dos arqueólogos a identifica com o sítio de Khirbet el-Mird, a sudeste de Jerusalém. Sepultar Antípater ali, sem honras, era um gesto de desonra deliberada, contrastando com o funeral suntuoso que o próprio Herodes teria pouco depois.Josefo conta a cena da maçã e da faca com forte tom dramático e moralizante, retratando Herodes como tirano consumido pela própria suspeita. Ele relata o mesmo episódio de forma resumida na Guerra dos Judeus (Guerra 1.33), sua obra anterior. As Antiguidades ampliam os diálogos e os detalhes psicológicos, um traço do método de Josefo, que reescrevia e enriquecia o material que já havia publicado.