Antiguidades Judaicas - Livro XVII 5
Livro XVII: a morte de Herodes e a divisão do reino
A viagem de Antípater de Roma de volta ao pai; como ele foi acusado por Nicolau de Damasco e condenado à morte pelo pai e por Quintílio Varo, então governador da Síria; e como foi mantido preso até que César fosse informado de sua causa.
Antípater escreveu a Herodes dizendo que, tendo cumprido tudo o que devia fazer, e da maneira como devia fazê-lo, voltaria a ele em breve. Herodes ocultou sua ira contra ele e respondeu pedindo que não adiasse a viagem, para que nenhum mal lhe acontecesse durante sua ausência. Ao mesmo tempo, fez uma pequena queixa a respeito da mãe de Antípater, mas prometeu deixar essas queixas de lado quando ele retornasse. Além disso, expressou toda a sua afeição por ele, pois temia que Antípater desconfiasse de algo, adiasse a viagem de volta e, enquanto vivesse em Roma, tramasse contra o reino e, ainda por cima, fizesse algo contra o próprio Herodes. Antípater recebeu essa carta na Cilícia, mas já tinha recebido a notícia da morte de Feroras antes, em Tarento. Essa última notícia o abalou profundamente, não por afeição a Feroras, mas porque ele morreu sem ter assassinado o pai de Antípater, como tinha prometido fazer. E quando estava em Celênderis, na Cilícia, começou a ponderar consigo mesmo sobre sua viagem de volta, muito aflito com a expulsão da mãe. Alguns de seus amigos o aconselharam a se demorar em algum lugar por um tempo, à espera de mais informações. Mas outros o aconselharam a navegar de volta sem demora, pois, uma vez chegado lá, logo poria fim a todas as acusações, e nada dava peso aos seus acusadores no momento a não ser a sua ausência. Ele se deixou convencer por estes últimos, navegou e desembarcou no porto chamado Sebasto, que Herodes tinha construído com gastos enormes em honra a César, e chamado de Sebasto. E agora Antípater estava claramente numa condição miserável, pois ninguém vinha até ele nem o saudava, como faziam na sua partida, com bons votos ou aclamações alegres. Pelo contrário, nada os impedia agora de recebê-lo com maldições amargas, pois supunham que ele tinha vindo receber sua punição pelo assassinato dos irmãos.
Nessa época, Quintílio Varo estava em Jerusalém. Tinha sido enviado para suceder Saturnino como governador da Síria e tinha vindo como conselheiro de Herodes, que pedira sua orientação sobre os assuntos do momento. E enquanto estavam sentados juntos, Antípater chegou até eles sem saber nada do que se passava. Entrou no palácio vestido de púrpura. Os porteiros de fato o deixaram entrar, mas barraram seus amigos. E então ele ficou muito perturbado e logo percebeu a situação em que se encontrava, pois, ao se aproximar para saudar o pai, foi repelido por ele, que o chamou de assassino dos irmãos e tramador da própria destruição de Herodes, e lhe disse que Varo seria seu inquiridor e seu juiz no dia seguinte. Assim ele percebeu que a desgraça de que ouvia falar já tinha caído sobre ele, e diante de sua gravidade saiu confuso. Então a mãe e a esposa o encontraram (essa esposa era filha de Antígono, que tinha sido rei dos judeus antes de Herodes), e com elas ele soube de todas as circunstâncias que lhe diziam respeito, e então se preparou para o julgamento.
No dia seguinte, Varo e o rei sentaram-se juntos para julgar, e os amigos de ambos também foram convocados, assim como os parentes do rei, com sua irmã Salomé, e todos quantos pudessem revelar algo, e os que tinham sido torturados. Além desses, alguns escravos da mãe de Antípater, que tinham sido presos pouco antes da chegada de Antípater, e que traziam consigo uma carta escrita, cujo teor era este: que "ele não voltasse, porque tudo tinha chegado ao conhecimento do pai, e que César era o único refúgio que lhe restava para evitar que tanto ele quanto ela fossem entregues nas mãos do pai". Então Antípater se lançou aos pés do pai e lhe suplicou "que não julgasse a causa de antemão, mas que ele pudesse primeiro ser ouvido pelo pai, e que o pai se mantivesse sem preconceito". Herodes então mandou que ele fosse trazido ao centro e em seguida "lamentou a respeito dos filhos, dos quais tinha sofrido tão grandes desgraças, e porque Antípater caía sobre ele em sua velhice. Enumerou também o sustento e a educação que lhes tinha dado, e os generosos recursos de riqueza que lhes tinha proporcionado, conforme os próprios desejos deles. Nenhum desses favores os impediu de tramar planos contra ele e de pôr a sua própria vida em perigo, a fim de ganhar o reino de modo ímpio, tirando-lhe a vida antes que o curso da natureza, os desejos do pai ou a justiça exigissem que aquele reino lhes coubesse. E disse que se admirava de que esperanças poderiam ter elevado Antípater a tal ponto, a ser audacioso o bastante para tentar tais coisas, sendo que ele o tinha declarado por testamento escrito seu sucessor no governo, e enquanto vivia ele em nada lhe era inferior, nem em ilustre dignidade, nem em poder e autoridade, tendo nada menos que cinquenta talentos de renda anual, e tendo recebido para sua viagem a Roma nada menos que trinta talentos. Lançou-lhe também na cara o caso dos irmãos que ele tinha acusado: se eram culpados, ele tinha imitado o exemplo deles; e se não eram, ele tinha levantado acusações infundadas contra seus parentes próximos, pois ele tomara conhecimento de todas aquelas coisas por meio dele, e por mais ninguém, e tinha feito o que foi feito com a aprovação dele, a quem agora absolvia de toda culpa ao se tornar o herdeiro da culpa daquele parricídio deles."
Quando Herodes terminou de falar assim, desatou a chorar e não conseguiu dizer mais nada. Mas, a pedido dele, Nicolau de Damasco, que era amigo do rei e sempre andava com ele, ciente de tudo o que ele fazia e das circunstâncias de seus assuntos, prosseguiu com o que faltava e expôs tudo o que dizia respeito às demonstrações e às evidências dos fatos. Diante disso, Antípater, a fim de fazer sua defesa legal, voltou-se para o pai e "discorreu sobre os muitos sinais que tinha dado de sua boa vontade para com ele, e citou as honras que lhe tinham sido prestadas, as quais não teriam sido prestadas se ele não as tivesse merecido por seu cuidado virtuoso com o pai, pois tinha providenciado tudo o que era apropriado prever de antemão, dando-lhe o conselho mais sábio, e sempre que havia necessidade do trabalho de suas próprias mãos, não tinha poupado esforço algum por ele. E que era quase impossível que aquele que tinha livrado o pai de tantas tramas traiçoeiras armadas contra ele fosse ele mesmo conspirar contra ele, perdendo assim toda a reputação que tinha ganhado por sua virtude, por causa de uma maldade que viesse depois; e isso quando nada o impedia, já tendo sido nomeado seu sucessor, de desfrutar da honra real junto com o pai também no presente. E que não havia probabilidade de que uma pessoa que tinha metade daquela autoridade sem perigo algum, e com boa reputação, fosse caçar o todo com infâmia e perigo, sendo duvidoso se conseguiria obtê-lo ou não, e tendo diante de si o triste exemplo dos irmãos; e que ele tinha sido o informante e o acusador contra eles, num momento em que de outro modo não teriam sido descobertos, e até foi o autor da punição imposta a eles, quando ficou evidente que eram culpados de uma tentativa perversa contra o pai. E que até as disputas que havia na família do rei eram indícios de que ele sempre tinha conduzido os assuntos com a mais sincera afeição pelo pai. E quanto ao que tinha feito em Roma, César era testemunha disso, e César não podia ser enganado, assim como Deus não pode. As cartas que César mandou para cá são evidência suficiente de sua opinião, e não era razoável preferir as calúnias daqueles que pretendiam provocar distúrbios em vez daquelas cartas, sendo que a maior parte dessas calúnias tinha surgido durante a ausência dele, o que deu margem aos seus inimigos para forjá-las, coisa que não teriam conseguido fazer se ele estivesse presente." Além disso, mostrou a fragilidade da evidência obtida por tortura, que costuma ser falsa, porque a aflição em que os homens se encontram sob tais torturas naturalmente os obriga a dizer muitas coisas para agradar aqueles que os governam. Ele também se ofereceu para ser torturado.
Diante disso, observou-se uma mudança na assembleia, pois todos sentiram grande pena de Antípater, que, ao chorar e assumir uma expressão condizente com sua triste situação, levou-os a se compadecer dele. A tal ponto que até seus inimigos foram movidos à compaixão, e ficou claro que o próprio Herodes estava abalado em seu íntimo, embora não quisesse que isso fosse percebido. Então Nicolau começou a levar adiante o que o rei tinha iniciado, e com grande aspereza, e resumiu toda a evidência que vinha das torturas ou dos testemunhos. "Exaltou principal e amplamente a virtude do rei, que ele tinha demonstrado no sustento e na educação dos filhos, da qual nunca conseguiu tirar proveito algum, mas caiu de uma desgraça em outra. Embora reconhecesse não estar tão surpreso com o comportamento irrefletido dos filhos anteriores, que eram jovens e além disso tinham sido corrompidos por conselheiros perversos, os quais foram a causa de eles apagarem da mente os justos ditames da natureza, e isso pelo desejo de chegar ao governo mais cedo do que deviam. Ainda assim, não podia deixar de ficar justamente atônito com a horrenda maldade de Antípater, que, embora tivesse recebido do pai grandes benefícios, suficientes para domar sua razão, não conseguia ser mais domado que as serpentes mais venenosas. Pois até essas criaturas admitem alguma brandura e não mordem seus benfeitores, enquanto Antípater não deixou que as desgraças dos irmãos lhe servissem de freio, mas seguiu em frente imitando a barbaridade deles mesmo assim. E no entanto foi você, ó Antípater, [como você mesmo confessou,] o informante quanto às más ações que eles tinham cometido, e o investigador das evidências contra eles, e o autor da punição que sofreram ao serem descobertos. E não dizemos isso acusando você por ser tão zeloso em sua ira contra eles, mas estamos espantados com seus esforços de imitar o comportamento devasso deles; e descobrimos por isso que você não agiu assim para a segurança de seu pai, mas para a destruição de seus irmãos, a fim de que, por tal ódio aparente à impiedade deles, fosse tido como amante de seu pai e assim conseguisse poder suficiente para causar dano com a maior impunidade. E suas ações de fato demonstram esse plano. É verdade que você eliminou seus irmãos porque comprovou seus planos perversos, mas não entregou [à justiça] aqueles que eram cúmplices deles, e com isso deixou evidente a todos que fez um pacto com eles contra seu pai, quando escolheu ser o acusador de seus irmãos, desejoso de obter só para você essa vantagem de armar planos para matar seu pai, e assim desfrutar de prazer dobrado, o que é verdadeiramente digno de sua má índole, que você mostrou abertamente contra seus irmãos. Por isso você se alegrou, como se tivesse feito um feito notável. E tal comportamento não foi indigno de você. Mas se suas intenções eram outras, você é pior que eles, pois, ao tramar esconder sua traição contra seu pai, odiou-os não como conspiradores contra seu pai, pois nesse caso você mesmo não teria caído em crime semelhante, mas como sucessores dos domínios dele, e mais dignos dessa sucessão que você. Você queria matar seu pai depois dos seus irmãos, para que as mentiras que levantou contra eles não fossem descobertas, e, para que não sofresse a punição que merecia, tinha a intenção de impor essa punição a seu infeliz pai; e arquitetou um tipo de parricídio incomum, como o mundo jamais viu. Pois você, que é filho dele, não apenas armou um plano traiçoeiro contra seu pai, e o fez enquanto ele o amava e tinha sido seu benfeitor, e tinha tornado você de fato seu sócio no reino, e tinha declarado você abertamente seu sucessor, sem que lhe fosse proibido provar desde já a doçura da autoridade, e você tinha a firme esperança do que viria pela determinação de seu pai e pela garantia de um testamento escrito; mas, com certeza, você não mediu essas coisas pela índole virtuosa de seu pai, e sim pelos seus próprios pensamentos e inclinações, e desejou tomar para si a parte que restava do seu pai indulgente demais, e procurou destruí-lo com seus atos, a ele que com palavras você fingia preservar. E você não se contentou em ser perverso, mas encheu a cabeça de sua mãe com suas tramas, e provocou distúrbios entre seus irmãos, e teve a ousadia de chamar seu pai de fera selvagem, enquanto você mesmo tinha uma mente mais cruel que qualquer serpente; daí lançou aquele veneno entre seus parentes mais próximos e maiores benfeitores, e os convidou a ajudar você e protegê-lo, e se cercou por todos os lados com os artifícios de homens e mulheres contra um velho, como se aquela sua mente não fosse suficiente por si só para sustentar um ódio tão grande quanto o que você nutria por ele. E aqui você aparece depois das torturas de homens livres, de servos domésticos, de homens e de mulheres, que foram interrogados por sua causa, e depois das delações de seus cúmplices, apressando-se a contradizer a verdade; e você pensou em meios não só de tirar seu pai do mundo, mas de anular aquela lei escrita que está contra você, e a virtude de Varo, e a natureza da justiça. Aliás, tamanha é essa sua insolência, na qual você confia, que pede para ser você mesmo torturado, alegando que as torturas dos que já foram interrogados os levaram a mentir, de modo que aqueles que foram os salvadores de seu pai não sejam tidos como tendo dito a verdade, mas que suas torturas sejam consideradas as reveladoras da verdade. Você não vai livrar, ó Varo, o rei das injúrias de seus parentes? Não vai destruir esta fera selvagem perversa, que fingiu bondade para com o pai a fim de destruir os irmãos, enquanto ele mesmo, sozinho, está pronto para tomar o reino de imediato, e se mostra o mais sanguinário carrasco do pai entre todos eles? Pois você bem sabe que o parricídio é uma injúria geral, tanto à natureza quanto à vida em comum, e que a intenção de parricídio não é inferior à sua execução; e quem não o pune comete injúria à própria natureza."
Nicolau acrescentou ainda o que dizia respeito à mãe de Antípater, e tudo o que ela tinha tagarelado como mulher, e também sobre as predições e os sacrifícios relativos ao rei, e tudo o que Antípater tinha feito de modo lascivo em suas bebedeiras e em seus casos amorosos com as mulheres de Feroras; o interrogatório sob tortura; e tudo o que dizia respeito aos depoimentos das testemunhas, que eram muitas e de vários tipos, algumas preparadas de antemão, outras respostas espontâneas, que esclareciam e confirmavam ainda mais a evidência anterior. Pois aqueles homens que não desconheciam as práticas de Antípater, mas as tinham ocultado por medo, quando viram que ele estava exposto às acusações das testemunhas anteriores, e que a grande boa sorte que o tinha sustentado até então agora claramente o entregara nas mãos de seus inimigos, que eram agora insaciáveis em seu ódio por ele, contaram tudo o que sabiam dele. E sua ruína foi agora acelerada não tanto pela inimizade de seus acusadores quanto por suas tramas grosseiras, insolentes e perversas, e por sua má vontade para com o pai e os irmãos, pois tinha enchido a casa deles de distúrbios e os tinha levado a se assassinarem uns aos outros, e não era nem leal em seu ódio nem bondoso em sua amizade, mas apenas na medida em que isso servia aos seus próprios interesses. Havia um grande número de pessoas que muito antes já tinham visto tudo isso, em especial as que eram por natureza inclinadas a julgar os assuntos pelas regras da virtude, por estarem habituadas a decidir as questões sem paixão, mas que tinham sido impedidas de fazer qualquer queixa aberta antes; estas, agora que lhes foi dada permissão, revelaram em público tudo o que sabiam. As demonstrações dessas más ações também não podiam de modo algum ser refutadas, porque as muitas testemunhas que havia não falavam por favor a Herodes, nem eram obrigadas a calar o que tinham a dizer por suspeita de algum perigo em que estivessem, mas falavam o que sabiam porque consideravam tais ações muito perversas, e que Antípater merecia a maior punição, e isso de fato não tanto pela segurança de Herodes quanto por causa da própria maldade do homem. Muitas coisas também foram ditas, e por um grande número de pessoas que não tinham obrigação alguma de dizê-las. A tal ponto que Antípater, que costumava ser muito hábil em suas mentiras e insolência, não conseguiu dizer uma palavra em contrário. Quando Nicolau terminou de falar e apresentou a evidência, Varo mandou que Antípater procedesse à sua defesa, se tivesse preparado algo com que pudesse parecer que não era culpado dos crimes de que era acusado. Pois, assim como ele próprio desejava, sabia que o pai dele também desejava que ele fosse considerado inteiramente inocente. Mas Antípater se lançou de bruços e apelou a Deus e a todos os homens como testemunhas de sua inocência, desejando que Deus declarasse por algum sinal evidente que ele não tinha armado plano algum contra o pai. Esse é o método habitual de todos os homens sem virtude: quando empreendem alguma iniciativa perversa, agem segundo as próprias inclinações, como se acreditassem que Deus não se importa com os assuntos humanos. Mas, uma vez descobertos e em perigo de sofrer a punição devida aos seus crimes, esforçam-se por derrubar toda a evidência contra eles apelando a Deus. Foi exatamente isso que Antípater fez agora. Pois, ao passo que tinha feito tudo como se não houvesse Deus no mundo, quando se viu cercado por todos os lados pela justiça, e quando não tinha nenhuma outra vantagem a esperar de provas legais com que pudesse refutar as acusações levantadas contra ele, abusou insolentemente da majestade de Deus, e atribuiu ao poder dele o fato de ter sido preservado até então, e expôs diante de todos as dificuldades que sempre tinha enfrentado em sua ação ousada pela preservação do pai.
Então, quando Varo, ao perguntar a Antípater o que ele tinha a dizer em sua defesa, viu que ele nada tinha a dizer além do apelo a Deus, e percebeu que aquilo não tinha fim, mandou trazer a poção perante o tribunal, para que visse que potência ainda restava nela. E quando foi trazida, e um homem que estava condenado à morte a bebeu por ordem de Varo, ele morreu na hora. Então Varo se levantou, saiu do tribunal e partiu no dia seguinte para Antioquia, onde costumava residir, porque aquele era o palácio dos sírios. Diante disso, Herodes pôs o filho em ferros. Mas o que Varo conversou com Herodes não foi conhecido pela maioria, nem com que palavras ele se despediu, embora também se supusesse de modo geral que tudo o que Herodes fez depois a respeito do filho foi feito com a aprovação dele. Mas, depois de prender o filho, Herodes enviou cartas a Roma, a César, a respeito dele, e também mensageiros que, de viva voz, informassem César sobre a maldade de Antípater. Nesse exato momento foi interceptada uma carta de Antífilo, escrita a Antípater desde o Egito (pois ele morava lá); e, quando foi aberta pelo rei, descobriu-se que continha o seguinte: "Enviei a você a carta de Acme, arriscando a minha própria vida. Pois você sabe que estou em perigo de duas famílias, se eu for descoberto. Desejo a você bom êxito no seu assunto." Esse era o conteúdo dessa carta. Mas o rei investigou também a respeito da outra carta, pois ela não aparecia. E o escravo de Antífilo, que trouxe a carta que tinha sido lida, negou ter recebido a outra. Mas, enquanto o rei estava em dúvida sobre isso, um dos amigos de Herodes, vendo uma costura na túnica interna do escravo e uma dobra no tecido (pois ele usava duas túnicas), supôs que a carta pudesse estar dentro daquela dobra, o que de fato se confirmou verdadeiro. Então tiraram a carta, e seu conteúdo era este: "Acme a Antípater. Escrevi a seu pai uma carta tal como você deseja. Também tirei uma cópia e a enviei, como se viesse de Salomé à minha senhora [Lívia]. Quando você a ler, sei que Herodes punirá Salomé por conspirar contra ele." Ora, essa suposta carta de Salomé à sua senhora foi composta por Antípater, em nome de Salomé quanto ao seu sentido real, mas nas palavras de Acme. A carta era esta: "Acme ao rei Herodes. Esforcei-me para que nada do que é feito contra você lhe ficasse oculto. Assim, ao encontrar uma carta de Salomé escrita à minha senhora contra você, escrevi uma cópia e a enviei a você, com risco para mim mesma, mas para seu proveito. A razão pela qual ela a escreveu foi esta: que ela tinha vontade de se casar com Sileu. Portanto, rasgue esta carta em pedaços, para que eu não corra perigo de vida." Ora, Acme tinha escrito ao próprio Antípater e o informado de que, em obediência à ordem dele, ela tanto escrevera ela mesma a Herodes, como se Salomé tivesse subitamente armado uma trama inteiramente contra ele, quanto enviara ela mesma uma cópia de uma carta, como se viesse de Salomé à sua senhora. Ora, Acme era judia de nascimento e serva de Júlia, esposa de César, e fez isso por sua amizade com Antípater, tendo sido corrompida por ele com um grande presente em dinheiro, para ajudar em seus planos perniciosos contra o pai e a tia dele.
Diante disso, Herodes ficou tão pasmo com a prodigiosa maldade de Antípater que esteve a ponto de ordenar que ele fosse morto na hora, por ser um indivíduo perturbador nos assuntos mais importantes, e por ter armado uma trama não só contra ele mesmo, mas também contra a irmã, e por ter até corrompido os próprios servos de César. Salomé também o incitou a isso, batendo no peito e mandando que ele a matasse se conseguisse apresentar algum testemunho digno de crédito de que ela tinha agido daquela maneira. Herodes também mandou chamar o filho e o interrogou sobre o assunto, e mandou que ele contestasse, se pudesse, e não escondesse nada do que tivesse a dizer em sua defesa. E quando ele não teve uma palavra sequer a dizer, Herodes lhe perguntou, já que estava de todo modo pego em sua vilania, que não demorasse mais e revelasse seus associados nesses planos perversos. Então ele pôs tudo sobre Antífilo, mas não denunciou mais ninguém. Diante disso, Herodes ficou em tão grande aflição que esteve a ponto de mandar o filho a Roma, a César, para lá prestar contas dessas suas tramas perversas. Mas logo ficou com medo de que ele, com a ajuda dos amigos, escapasse lá do perigo em que estava. Por isso o manteve preso como antes, e enviou mais embaixadores e cartas [a Roma] para acusar o filho, com um relato da ajuda que Acme tinha lhe dado em seus planos perversos, junto com cópias das cartas mencionadas antes.