Antiguidades Judaicas - Livro XVII 4
Livro XVII: a morte de Herodes e a divisão do reino
A esposa de Feroras é acusada por seus libertos de ter culpa em envenená-lo, e como Herodes, ao examinar o caso por meio de tortura, descobriu o veneno, mas de tal modo que ele tinha sido preparado contra o proprio Herodes por seu filho Antipater. E, ao investigar por meio de tortura, descobriu os planos perigosos de Antipater.
Assim que Feroras morreu e o funeral terminou, dois dos libertos de Feroras, que eram muito estimados por ele, procuraram Herodes e pediram que ele não deixasse o assassinato do irmão sem vingança, mas que investigasse uma morte tão absurda e infeliz. Comovido por essas palavras, pois pareciam verdadeiras, ouviu deles que Feroras ceara com a esposa no dia anterior ao adoecimento e que lhe haviam servido certa poção dentro de um alimento que ele não costumava comer. Depois de comer, morreu por causa disso. Essa poção tinha sido trazida da Arábia por uma mulher, com o pretexto de ser um filtro de amor, pois esse era o nome que lhe davam, mas na verdade para matar Feroras, já que as mulheres árabes são hábeis em preparar venenos assim. E a mulher a quem atribuíam isso era, reconhecidamente, amiga íntima de uma das amantes de Sileu. Tanto a mãe quanto a irmã da esposa de Feroras tinham estado nos lugares onde ela morava e a haviam persuadido a vender-lhes essa poção, e voltaram trazendo-a consigo no dia anterior àquela ceia. Diante disso, o rei se irritou e submeteu as escravas à tortura, e também algumas mulheres livres junto com elas. Como o fato ainda não aparecia, porque nenhuma delas confessava, finalmente uma delas, no auge do sofrimento, disse apenas isto: que rogava que Deus enviasse sofrimentos iguais sobre a mãe de Antípater, que tinha sido a causa dessas desgraças para todas elas. Essa prece levou Herodes a intensificar a tortura das mulheres, até que tudo veio à tona: os encontros alegres, as reuniões secretas e a revelação, às mulheres de Feroras, daquilo que ele dissera apenas ao filho. (O que Herodes mandara Antípater esconder era o presente de cem talentos a ele, para que não tivesse nenhuma convivência com Feroras.) Veio à tona também o ódio que Antípater nutria pelo pai, e que ele se queixava à mãe de quanto tempo o pai ainda vivia, e que ele próprio já era quase um homem velho, de modo que, se o reino chegasse a ele, não lhe traria grande prazer. Havia também muitos irmãos seus, ou filhos de irmãos, sendo criados, que podiam ter esperanças do reino tanto quanto ele, o que tornava incertas as próprias esperanças dele. Pois mesmo agora, caso ele próprio não vivesse, Herodes determinara que o governo fosse conferido não ao filho dele, mas sim a um irmão. Antípater também acusara o rei de grande crueldade e do massacre dos próprios filhos, e dizia que era pelo medo de que o rei lhe fizesse o mesmo que ele tramara essa viagem a Roma, e que Feroras tramara ir para a própria tetrarquia.
Essas confissões coincidiam com o que a irmã dele tinha contado e contribuíam muito para corroborar o testemunho dela e livrá-la da suspeita de deslealdade para com ele. Assim, tendo o rei se convencido do rancor que Doris, a mãe de Antípater, nutria por ele, tanto quanto o próprio Antípater, tomou dela todos os belos ornamentos, que valiam muitos talentos, e em seguida a mandou embora, e estreitou amizade com as mulheres de Feroras. Mas quem mais incitou o rei contra o filho foi um certo Antípater, administrador de Antípater, o filho do rei. Ao ser torturado, ele disse, entre outras coisas, que Antípater preparara uma poção mortal e a entregara a Feroras, com o pedido de que a desse ao pai durante sua ausência, quando estivesse longe demais para que recaísse sobre ele a menor suspeita relativa a isso. Disse ainda que Antifilo, um dos amigos de Antípater, trouxera aquela poção do Egito, e que ela fora enviada a Feroras por Teudião, o irmão da mãe de Antípater, o filho do rei, e que por esse meio chegou à esposa de Feroras, pois o marido lhe entregara para guardar. Quando o rei a interrogou a respeito, ela confessou, e enquanto corria para buscá-la, atirou-se do alto da casa. Mesmo assim não morreu, porque caiu de pé. Por causa disso, depois que o rei a confortou e prometeu perdão a ela e aos seus domésticos, com a condição de não lhe ocultarem nada da verdade, mas a ameaçou com os piores sofrimentos caso se mostrasse ingrata [e ocultasse alguma coisa], ela prometeu e jurou que diria tudo e contaria de que maneira cada coisa fora feita. E disse o que muitos tiveram por inteiramente verdadeiro: que a poção fora trazida do Egito por Antifilo, e que o irmão dele, que era médico, a obtivera, e que, quando Teudião a trouxe, ela a guardou por ordem de Feroras, e que tinha sido preparada por Antípater para você. "Quando, portanto, Feroras adoeceu, e você veio até ele e cuidou dele, e quando ele viu a bondade que você tinha por ele, seu coração se deixou vencer por isso. Então ele me chamou e me disse: 'Ó mulher! Antípater me enganou neste assunto contra meu pai e meu irmão, persuadindo-me a ter a intenção de matá-lo e providenciando uma poção para servir a esse fim. Vá, portanto, e busque a poção, já que meu irmão se mostra ainda com a mesma disposição virtuosa que tinha antes para comigo, e como eu mesmo não espero viver muito, e para que eu não manche meus antepassados com o assassinato de um irmão, queime-a diante do meu rosto.' Em seguida, ela imediatamente a trouxe e fez o que o marido lhe pedira, e queimou a maior parte da poção, mas restou um pouco dela, para que, se o rei a tratasse mal depois da morte de Feroras, ela pudesse se envenenar e assim se livrar de seus sofrimentos." Ao dizer isso, ela trouxe a poção e a caixa em que estava, diante de todos eles. Mais ainda, havia outro irmão de Antifilo, e também a mãe dele, que, pelo extremo da dor e da tortura, confessaram as mesmas coisas e reconheceram a caixa [como sendo aquela que tinha sido trazida do Egito]. A filha do sumo sacerdote, que era esposa do rei, também foi acusada de ter tido conhecimento de tudo isso e de ter resolvido escondê-lo. Por essa razão, Herodes se divorciou dela e apagou o filho dela do testamento, no qual havia sido mencionado como um dos que reinariam depois dele. E tirou o sumo sacerdócio do sogro dele, Simão, filho de Boeto, e nomeou Matias, filho de Teófilo, nascido em Jerusalém, para ser sumo sacerdote em seu lugar.
Enquanto isso acontecia, Batilo, liberto de Antípater, também chegou de Roma, e, sob tortura, descobriu-se que trouxera outra poção para entregar nas mãos da mãe de Antípater e de Feroras, de modo que, se a primeira poção não fizesse efeito sobre o rei, esta ao menos pudesse eliminá-lo. Chegaram também cartas dos amigos de Herodes em Roma, com a aprovação e por sugestão de Antípater, para acusar Arquelau e Filipe, como se eles caluniassem o pai por causa do massacre de Alexandre e Aristóbulo, e como se lamentassem a morte deles, e como se, por terem sido chamados de volta para casa (pois o pai já os recolhera), concluíssem que eles próprios também seriam destruídos. Essas cartas tinham sido obtidas, mediante grandes recompensas, pelos amigos de Antípater. Mas o próprio Antípater escreveu ao pai a respeito delas e lançou as acusações mais pesadas contra eles. Ainda assim, isentou-os inteiramente de qualquer culpa e disse que não passavam de rapazes, atribuindo as palavras deles à juventude. Mas disse que ele próprio andara muito ocupado no caso relativo a Sileu e em conquistar influência entre os grandes homens, e que por isso comprara ornamentos esplêndidos para presenteá-los, o que lhe custara duzentos talentos. Pode-se muito bem estranhar como foi possível que, embora tantas acusações tivessem sido feitas contra ele na Judeia durante os sete meses anteriores a esse momento, ele não tenha sido informado de nenhuma delas. As causas disso eram que as estradas estavam rigorosamente vigiadas e que os homens odiavam Antípater, pois não havia ninguém que corresse qualquer risco para lhe trazer vantagem alguma.