Antiguidades Judaicas - Livro XVI 6
Livro XVI: a corte de Herodes e a tragédia de seus filhos
Uma embaixada dos judeus de Cirene e da Ásia a César, sobre as queixas que tinham contra os gregos. Com cópias das cartas que César e Agripa escreveram às cidades em favor deles.
As cidades maltratavam os judeus na Ásia, e também todos os da mesma nação que viviam na Líbia, região vizinha de Cirene, embora os reis anteriores lhes tivessem concedido privilégios iguais aos dos demais cidadãos. Os gregos, no entanto, os afrontavam naquele momento, a ponto de tomar o dinheiro sagrado deles e de prejudicá-los em outras ocasiões específicas. Como estavam assim aflitos e não viam fim ao tratamento bárbaro que recebiam dos gregos, enviaram embaixadores a César por esses motivos. Ele lhes concedeu os mesmos privilégios que tinham antes e enviou cartas no mesmo sentido aos governadores das províncias. Anexo aqui cópias dessas cartas, como testemunho da antiga disposição favorável que os imperadores romanos tinham para conosco.
"César Augusto, sumo sacerdote e tribuno do povo, decreta o seguinte. Visto que a nação dos judeus se mostrou grata ao povo romano, não só agora mas também no passado, e principalmente Hircano, o sumo sacerdote, sob meu pai, o imperador César, pareceu bem a mim e a meus conselheiros, conforme a decisão e o juramento do povo de Roma, que os judeus tenham liberdade de seguir seus próprios costumes, de acordo com a lei de seus pais, como os seguiam sob Hircano, o sumo sacerdote do Deus Todo-Poderoso. E que o dinheiro sagrado deles não seja tocado, mas enviado a Jerusalém e confiado aos cuidados dos recebedores em Jerusalém. E que não sejam obrigados a comparecer diante de nenhum juiz no dia de sábado, nem no dia da preparação que o antecede, depois da nona hora. Mas se alguém for pego roubando seus livros sagrados ou seu dinheiro sagrado, seja da sinagoga, seja da escola pública, será considerado sacrílego, e seus bens serão recolhidos ao tesouro público dos romanos. E ordeno que o testemunho que me deram, em razão do meu apreço pela piedade que pratico para com toda a humanidade, e por consideração a Caio Marco Censorino, seja exposto, junto com o presente decreto, naquele lugar mais eminente que me foi consagrado pela comunidade da Ásia em Ancira. E se alguém transgredir qualquer parte do que acima foi decretado, será severamente punido." Isto foi inscrito numa coluna, no templo de César.
"César a Norbano Flaco, saudações. Permita que aqueles judeus, por mais numerosos que sejam, que costumavam, segundo seu antigo costume, enviar o dinheiro sagrado a Jerusalém, façam o mesmo livremente." Estes foram os decretos de César.
Agripa também escreveu da seguinte maneira em favor dos judeus. "Agripa, aos magistrados, ao senado e ao povo dos efésios, saudações. Determino que o cuidado e a guarda do dinheiro sagrado que é levado ao templo em Jerusalém sejam deixados aos judeus da Ásia, para que façam com ele segundo seu antigo costume. E que aqueles que roubarem esse dinheiro sagrado dos judeus e fugirem para um santuário sejam de lá retirados e entregues aos judeus, pela mesma lei que retira de lá as pessoas sacrílegas. Escrevi também a Silvano, o pretor, para que ninguém obrigue os judeus a comparecer diante de um juiz no dia de sábado."
"Marco Agripa, aos magistrados, ao senado e ao povo de Cirene, saudações. Os judeus de Cirene intercederam comigo pelo cumprimento daquilo que Augusto ordenou a Flávio, então pretor da Líbia, e aos outros procuradores daquela província, ou seja, que o dinheiro sagrado possa ser enviado livremente a Jerusalém, como tem sido o costume deles desde seus antepassados. Eles reclamam que estão sendo prejudicados por certos delatores e que, sob pretexto de impostos que não eram devidos, são impedidos de enviá-lo. Ordeno que isso lhes seja restituído sem qualquer redução ou perturbação. E se algum desse dinheiro sagrado nas cidades for tomado de seus recebedores apropriados, determino ainda que ele seja exatamente devolvido aos judeus daquele lugar."
"Caio Norbano Flaco, procônsul, aos magistrados dos sárdios, saudações. César me escreveu e me ordenou que eu não proibisse os judeus, por mais numerosos que sejam, de se reunirem segundo o costume de seus antepassados, nem de enviarem seu dinheiro a Jerusalém. Por isso escrevi a vocês, para que saibam que tanto César quanto eu queremos que vocês ajam de acordo."
Júlio Antônio, o procônsul, não escreveu de outra forma. "Aos magistrados, ao senado e ao povo dos efésios, saudações. Enquanto eu administrava a justiça em Éfeso, nos idos de fevereiro, os judeus que vivem na Ásia me demonstraram que Augusto e Agripa lhes haviam permitido usar suas próprias leis e costumes, e oferecer aquelas primícias que cada um deles oferece livremente à divindade, por motivo de piedade, e levá-las juntos, em grupo, a Jerusalém, sem perturbação. Eles também me pediram que eu confirmasse, com minha própria autoridade, o que havia sido concedido por Augusto e Agripa. Quero, portanto, que vocês tomem conhecimento de que, conforme a vontade de Augusto e Agripa, eu lhes permito usar e agir de acordo com os costumes de seus antepassados, sem perturbação."
Vi-me obrigado a registrar esses decretos porque a presente história dos nossos próprios feitos circulará amplamente entre os gregos, e com isso demonstrei a eles que antigamente fomos muito estimados e que não fomos proibidos, pelos governadores sob os quais estivemos desde nossos antepassados, de seguir nossa religião e o culto que prestamos a Deus. Pelo contrário, eles nos apoiaram nisso. E menciono esses decretos com frequência para reconciliar outros povos conosco e remover as causas do ódio que homens insensatos nutrem por nós. Quanto aos nossos costumes, não existe nação que sempre use os mesmos, e em quase toda cidade os encontramos diferentes uns dos outros. Mas a justiça natural é a que mais convém ao proveito de todos os homens igualmente, gregos e bárbaros. É a ela que nossas leis dão a maior atenção, e por isso elas nos tornam, se permanecermos nelas de modo puro, benevolentes e amistosos para com todos os homens. Por essa razão temos motivo para esperar a mesma retribuição dos outros, e para informá-los de que não devem considerar a diferença de instituições positivas uma causa suficiente de afastamento, mas [unir-se a nós] na busca da virtude e da retidão. Pois isso pertence a todos os homens em comum, e por si só basta para a preservação da vida humana. Volto agora ao fio da minha narrativa.