Antiguidades Judaicas - Livro XVI 2
Livro XVI: a corte de Herodes e a tragédia de seus filhos
Como Herodes navegou duas vezes ao encontro de Agripa, e como, diante da queixa dos judeus da Jônia contra os gregos, Agripa lhes confirmou as leis dos judeus.
Depois de resolver esses assuntos, Herodes soube que Marco Agripa havia partido novamente da Itália para a Ásia e correu ao encontro dele. Pediu que viesse ao seu reino e desfrutasse de tudo o que tinha o direito de esperar de quem já fora seu hóspede e era seu amigo. Insistiu muito nesse pedido, e Agripa concordou e veio à Judeia. Herodes não poupou nada para agradá-lo. Recebeu-o nas cidades que havia construído, mostrou-lhe os edifícios que erguera e ofereceu a ele e aos seus amigos toda sorte das iguarias mais finas e custosas, tanto em Sebaste e Cesareia, perto do porto que construíra, quanto nas fortalezas que erguera a grande custo: Alexandrium, Herodium e Hircânia. Levou-o também à cidade de Jerusalém, onde todo o povo o recebeu com trajes festivos e aclamações. Agripa ofereceu a Deus uma hecatombe de sacrifícios e deu um banquete ao povo, sem deixar de servir nenhuma das melhores iguarias que se pudessem conseguir. Sentiu ali tanto prazer que ficou muitos dias com eles, e teria ficado de bom grado por mais tempo, mas a estação do ano o obrigou a partir depressa. Como o inverno se aproximava, julgou arriscado navegar mais tarde, e ainda assim precisava voltar à Jônia.
Então Agripa partiu, depois que Herodes presenteou com muitos mimos a ele e aos principais de sua comitiva. Já o rei Herodes, depois de passar o inverno em seus próprios domínios, apressou-se a alcançá-lo de novo na primavera, ao saber que ele planejava uma campanha no Bósforo. Assim, depois de navegar por Rodes e por Cós, fez escala em Lesbos, pensando que ali alcançaria Agripa. Mas foi surpreendido por um vento norte que impediu seu navio de aportar. Por isso permaneceu muitos dias em Quios, onde tratou com gentileza muitos que vieram a ele e os agradou com presentes régios. Vendo que o pórtico da cidade havia desabado (derrubado na guerra mitridática, era uma construção muito ampla e bela, e não tão fácil de reconstruir como o restante), forneceu não só uma quantia suficiente para a obra, mas mais do que bastava para concluí-la, e ordenou que não negligenciassem aquele pórtico, mas o reconstruíssem logo, para que a cidade recuperasse seus ornamentos próprios. Quando os ventos fortes amainaram, navegou para Mitilene e dali para Bizâncio. Ao saber que Agripa havia passado além das rochas Cianeias, fez toda a pressa possível para alcançá-lo e o encontrou perto de Sínope, no Ponto. Os marinheiros o avistaram navegando de modo totalmente inesperado, mas sua chegada trouxe grande alegria, e houve entre eles muitas saudações afetuosas. Agripa considerou que recebera as maiores demonstrações possíveis da bondade e da cortesia do rei, já que ele tinha feito uma viagem tão longa, em momento muito oportuno para auxiliá-lo, e deixara o governo dos próprios domínios por julgar mais valioso vir ao seu encontro. Assim, Herodes foi tudo para Agripa na condução da guerra, grande auxílio nos assuntos civis e conselheiro em questões específicas. Era também um companheiro agradável nos momentos de descanso e parceiro dele em tudo: nas dificuldades, pela sua gentileza, e na prosperidade, pelo apreço que Agripa tinha por ele. Assim que terminaram os assuntos do Ponto, para os quais Agripa havia sido enviado, decidiram não voltar por mar, mas atravessar a Paflagônia e a Capadócia. De lá viajaram pela grande Frígia e chegaram a Éfeso. Depois navegaram de Éfeso a Samos. De fato, o rei concedeu muitos benefícios a cada cidade por onde passava, conforme as necessidades de cada uma. Aos que precisavam de dinheiro ou de bom tratamento, ele não faltava: o dinheiro ele mesmo fornecia, à própria custa, e também intercedia junto a Agripa por todos os que buscavam o seu favor. E fazia com que os requerentes não fracassassem em nenhum dos seus pedidos a ele, pois Agripa era de boa índole e de grande generosidade, pronto a conceder todos os pedidos que pudessem beneficiar os requerentes, desde que não prejudicassem outros. A disposição do rei também tinha grande peso e estimulava Agripa, que por si já estava inclinado a fazer o bem. Pois Agripa reconciliou o povo de Ílio, com quem estava irritado, pagou o dinheiro que o povo de Quios devia aos procuradores de César, isentou-os dos tributos e ajudou todos os demais conforme as várias necessidades de cada um.
Ora, estando Agripa e Herodes na Jônia, uma grande multidão de judeus que habitava nas cidades daquela região veio até eles. Aproveitando a ocasião e a liberdade que agora lhes era dada, expuseram as injustiças que sofriam: não tinham permissão de seguir suas próprias leis, eram obrigados a comparecer aos processos judiciais em seus dias santos por causa do mau trato dos juízes, eram privados do dinheiro que costumavam guardar em Jerusalém e eram forçados ao serviço militar e a outros cargos que os obrigavam a gastar o seu dinheiro sagrado, encargos dos quais os romanos sempre os haviam isentado, tendo-lhes permitido viver segundo as próprias leis. Diante desse clamor, o rei pediu a Agripa que ouvisse a causa deles e designou Nicolau de Damasco, um dos seus amigos, para defender esses privilégios. Então, depois que Agripa convocou os principais romanos e os reis e governantes que ali estavam para serem seus assessores, Nicolau de Damasco levantou-se e defendeu os judeus nestes termos: "É necessário que os que estão em aflição recorram a quem tem poder de livrá-los das injustiças que sofrem. E os que agora reclamam aproximam-se de vocês com grande confiança. Pois, assim como já obtiveram o favor de vocês tanto quanto desejaram, agora apenas suplicam que vocês, que foram os doadores, cuidem para que os favores já concedidos não lhes sejam tirados. Recebemos esses favores de vocês, os únicos que têm poder de concedê-los, mas eles nos são tirados por gente que não é maior que nós, gente que sabemos ser tão súdita quanto nós. E, com certeza, se nos foram concedidos grandes favores, isso fala bem de nós, que os obtivemos por sermos considerados merecedores de favores tão grandes. E, se os favores são pequenos, seria bárbaro que os doadores não os confirmassem para nós. Quanto aos que impedem os judeus e os tratam com insultos, é evidente que ofendem tanto os que recebem (pois não querem reconhecer como homens dignos aqueles a quem os próprios e excelentes governantes deram seu testemunho) quanto os doadores (pois desejam que os favores já concedidos sejam revogados). Ora, se alguém perguntasse a esses próprios gentios de qual das duas coisas eles prefeririam abrir mão, a vida ou os costumes de seus antepassados, suas solenidades, seus sacrifícios, suas festas, que celebram em honra daqueles que supõem ser deuses, sei muito bem que eles escolheriam sofrer qualquer coisa antes que a dissolução de qualquer um dos costumes de seus antepassados. Muitos deles, aliás, preferiram ir à guerra por essa causa, cuidadosos para não transgredir nesses assuntos. E, de fato, medimos a felicidade de que toda a humanidade agora desfruta graças a vocês justamente por isto: que a cada um é permitido adorar conforme exigem as próprias instituições e, ainda assim, viver [em paz]. E, embora eles próprios não quisessem ser tratados desse modo, mesmo assim tentam forçar os outros a se conformarem a eles. Como se não fosse uma impiedade tão grande dissolver de modo profano as solenidades religiosas alheias quanto ser negligente na observância das próprias diante de seus deuses. Consideremos agora uma dessas práticas. Existe algum povo, cidade ou comunidade humana para quem o governo de vocês e o poder romano não pareçam a maior das bênçãos? Existe alguém que possa desejar anular os favores que vocês concederam? Ninguém é tão insensato. Pois não há homens que não tenham participado desses favores, públicos e privados. E, de fato, os que tiram aquilo que vocês concederam não têm garantia alguma de que cada uma das concessões que vocês lhes fizeram também não lhes seja tirada. Concessões essas que nunca poderão ser suficientemente valorizadas. Pois, se compararem os antigos governos sob reis com o governo atual de vocês, além do grande número de benefícios que esse governo lhes trouxe para a sua felicidade, isto vale por tudo o mais: que já não estão em estado de escravidão, mas de liberdade. Ora, os privilégios que desejamos, mesmo nas melhores circunstâncias, não são daqueles que mereçam inveja. Pois estamos de fato em estado próspero graças a vocês, mas isso é só em comum com os outros, e não pedimos mais do que isto: preservar nossa religião sem qualquer proibição. E, como isso em si não parece um privilégio que nos deva ser invejado, também é vantajoso para quem o concede. Pois, se a divindade se deleita em ser honrada, deve deleitar-se com os que permitem que ela seja honrada. E não há entre nossos costumes nenhum que seja desumano: todos tendem à piedade e se dedicam à preservação da justiça. Nem escondemos os preceitos pelos quais governamos nossa vida, pois eles são memoriais de piedade e de um trato amistoso entre os homens. E o sétimo dia separamos do trabalho: é dedicado ao estudo de nossos costumes e leis, pois julgamos próprio refletir sobre eles, bem como sobre qualquer outra coisa [boa], para evitar o pecado. Portanto, se alguém examinar as nossas observâncias, verá que são boas em si mesmas e também antigas, ainda que alguns pensem o contrário. De modo que quem as recebeu não pode facilmente ser levado a abandoná-las, pela honra que prestam ao longo tempo em que as desfrutaram e observaram com devoção. Ora, nossos adversários tiram esses nossos privilégios de modo injusto: tomam à força o nosso dinheiro que é devido a Deus, chamado dinheiro sagrado, e isso abertamente, de maneira sacrílega. Impõem-nos tributos, levam-nos a tribunais em dias santos e então nos exigem outras dívidas semelhantes, não porque os contratos o exijam, mas para sua própria vantagem e porque querem afrontar a nossa religião, da qual têm consciência tanto quanto nós, e entregaram-se a um ódio injusto e, para eles próprios, involuntário. Pois o governo de vocês sobre todos é um só, e tende a estabelecer a benevolência e a abolir a má vontade entre os que a ela se inclinam. É isto, portanto, que imploramos de você, excelentíssimo Agripa: que não sejamos maltratados, que não sejamos abusados, que não sejamos impedidos de usar nossos próprios costumes, nem despojados de nossos bens, nem forçados por esses homens a fazer aquilo que nós mesmos não forçamos ninguém a fazer. Pois esses privilégios nossos não são apenas conforme a justiça, mas já foram antes concedidos a nós por vocês. E podemos ler para você muitos decretos do senado e as tábuas que os contêm, que ainda existem no Capitólio a respeito dessas coisas. É evidente que foram concedidos depois que vocês experimentaram a nossa fidelidade, fidelidade que deveria valer mesmo que tal fidelidade não existisse. Pois vocês até agora preservaram o que cada povo possuía, não só para nós, mas para quase todos os homens, e acrescentaram vantagens maiores do que se poderia esperar, e assim o governo de vocês tornou-se uma grande vantagem para eles. E, se alguém fosse capaz de enumerar a prosperidade que vocês concederam a cada nação, prosperidade que ela possui graças a vocês, jamais poria fim ao seu discurso. Mas, para demonstrar que não somos indignos de todas as vantagens que obtivemos, basta-nos não dizer nada das outras coisas e falar livremente deste rei que agora nos governa e é agora um dos seus assessores. E, de fato, em que demonstração de boa vontade para com a sua casa ele foi deficiente? Que sinal de fidelidade a ela ele omitiu? Que prova de honra ele não inventou? Que ocasião de auxiliar vocês ele não atendeu logo de início? O que impede, portanto, que as gentilezas de vocês sejam tão numerosas quanto os tão grandes benefícios que ele lhes prestou? Talvez também convenha não passar aqui em silêncio o valor de seu pai, Antípater, que, quando César fez uma expedição ao Egito, auxiliou-o com dois mil homens armados e não se mostrou inferior a ninguém, nem nas batalhas em terra nem na condução da frota. E que preciso eu dizer do quanto pesaram aqueles soldados naquele momento, ou de quantos e quão grandes presentes César lhes concedeu? E, na verdade, eu já deveria ter mencionado antes as cartas que César escreveu ao senado e como Antípater recebeu honras e a cidadania de Roma. Pois essas são provas tanto de que recebemos esses favores por nossos próprios méritos quanto de que, por isso, pedimos a você que os confirme, você de quem tínhamos motivo para esperá-los, ainda que não nos tivessem sido dados antes, tanto por consideração à disposição do nosso rei para com vocês quanto à disposição de vocês para com ele. Além disso, fomos informados pelos judeus que lá estavam com que bondade você veio à nossa terra, como ofereceu a Deus os sacrifícios mais perfeitos e o honrou com votos notáveis, como deu ao povo um banquete e aceitou os presentes hospitaleiros que lhe ofereceram. Devemos considerar todas essas amáveis recepções, feitas por nossa nação e à nossa cidade a um homem que é o governante e administrador de tão grande parte dos assuntos públicos, como indícios da amizade que você retribuiu à nação judaica e que lhe foi granjeada pela família de Herodes. Por isso lembramos a você essas coisas na presença do rei, agora sentado ao seu lado, e fazemos um único pedido: que aquilo que vocês mesmos nos deram, vocês não vejam ser tirado de nós por outros."
Quando Nicolau de Damasco terminou esse discurso, não houve oposição da parte dos gregos. Pois não se tratava de uma investigação, como num tribunal de justiça, mas de uma intercessão para impedir que mais violência fosse feita aos judeus. Os gregos tampouco se defenderam ou negaram aquilo que se supunha terem feito. Sua alegação não foi mais que esta: que, enquanto os judeus habitavam em sua terra, eram totalmente injustos com eles, [por não se unirem ao seu culto]. Mas eles mostraram sua generosidade nisto: que, embora adorassem segundo as próprias instituições, nada faziam que devesse magoá-los. Então, quando Agripa percebeu que eles haviam sido oprimidos pela violência, deu esta resposta: que, "por causa da boa vontade e da amizade de Herodes, estava pronto a conceder aos judeus o que quer que lhe pedissem, e que os pedidos lhe pareciam justos em si mesmos, e que, se pedissem algo a mais, não hesitaria em conceder, desde que não fosse de modo algum prejudicial ao governo romano. Mas, como o pedido deles não era mais que este, que os privilégios já concedidos não fossem revogados, ele lhes confirmava isto: que poderiam continuar a observar seus próprios costumes, sem que ninguém lhes causasse a menor injustiça". E, tendo dito isso, dissolveu a assembleia. Diante disso, Herodes levantou-se, saudou-o e agradeceu-lhe pela boa disposição que demonstrara para com eles. Agripa também recebeu isso de modo muito cortês, saudou-o de novo e o abraçou. Depois disso, partiu de Lesbos. Já o rei resolveu navegar de Samos para a sua própria terra. Depois de se despedir de Agripa, prosseguiu viagem e em poucos dias desembarcou em Cesareia, pois teve ventos favoráveis. De lá foi a Jerusalém e reuniu todo o povo em uma assembleia, estando presentes não poucos vindos também do interior. Veio então a eles e deu um relato detalhado de toda a sua viagem e dos assuntos de todos os judeus da Ásia, de como, graças a ele, viveriam dali em diante sem tratamento injusto. Contou-lhes também de toda a boa fortuna que encontrara, de como administrara o governo e não negligenciara nada que fosse para o bem deles. E, como estava muito alegre, perdoou-lhes a quarta parte dos impostos do último ano. Por isso eles ficaram tão satisfeitos com o seu favor e o seu discurso que foram embora com grande alegria e desejaram ao rei toda sorte de felicidade.