Antiguidades Judaicas - Livro XVI 1
Livro XVI: a corte de Herodes e a tragédia de seus filhos
Uma lei de Herodes sobre os ladrões. Salomé e Feroras caluniam Alexandre e Aristóbulo no retorno deles de Roma; ainda assim, Herodes lhes providencia esposas.
Como o rei Herodes era muito zeloso na administração de todo o seu governo e queria pôr fim a atos específicos de injustiça cometidos por criminosos na cidade e no campo, ele promulgou uma lei que não se parecia em nada com as nossas leis originais e que ele próprio decretou: a de expulsar os arrombadores de casas do seu reino. Essa punição não só era penosa de suportar para os infratores, como também implicava a dissolução dos costumes dos nossos antepassados. Essa escravidão imposta a estrangeiros, gente que não vivia segundo o modo de vida dos judeus, e essa obrigação de fazer tudo o que tais homens mandassem, eram uma ofensa à nossa ordem religiosa, mais do que uma punição para os que houvessem cometido falta. Punição como essa era evitada nas nossas leis originais, pois essas leis determinam que o ladrão restitua quatro vezes o valor; e que, se não tiver tanto, seja de fato vendido, mas não a estrangeiros, nem em escravidão perpétua, pois deveria ser libertado depois de seis anos. Mas essa lei, decretada assim para introduzir uma punição severa e ilegal, parecia uma insolência da parte de Herodes, que então não agia como rei, mas como tirano; e com tamanho desprezo, sem qualquer consideração pelos seus súditos, ele ousou introduzir tal punição. Ora, essa pena, levada à prática dessa forma, foi como as outras ações de Herodes, e passou a fazer parte das acusações contra ele e a ser motivo do ódio que recaía sobre ele.
Foi nessa época que ele navegou para a Itália, muito ansioso por encontrar César e por ver os filhos que viviam em Roma. E César não só foi muito gentil com ele em outros aspectos, como também lhe devolveu os filhos, para que os levasse de volta consigo, já que tinham concluído sua formação nas ciências. Mas, assim que os jovens chegaram da Itália, o povo ficou muito ansioso por vê-los; e eles se destacaram entre todos, adornados pelas grandes bênçãos da fortuna e com a aparência de pessoas de dignidade real. Por isso logo se tornaram alvo da inveja de Salomé, irmã do rei, e dos que tinham levantado calúnias contra Mariane, pois suspeitavam que, quando esses jovens chegassem ao governo, seriam punidos pela maldade de que se haviam tornado culpados contra a mãe deles. Assim, transformaram esse próprio medo em motivo para levantar calúnias também contra os jovens. Espalharam que eles não gostavam da companhia do pai, porque ele tinha mandado matar a mãe deles, como se não fosse condizente com a piedade demonstrar convivência com o assassino da própria mãe. Ao divulgar essas histórias, que de fato tinham um fundamento verdadeiro [no acontecimento], mas que se apoiavam apenas em probabilidades quanto à acusação presente, conseguiram prejudicá-los e fazer com que Herodes retirasse dos filhos o afeto que antes lhes tinha. Pois não diziam essas coisas a ele abertamente, mas espalhavam tais palavras entre o resto do povo. E essas palavras, ao chegarem a Herodes, acabaram [por fim] levando-o a odiá-los, ódio que nem o afeto natural conseguiu vencer, mesmo com o passar do tempo. Ainda assim, o rei estava naquele momento em condições de pôr o afeto natural de pai acima de todas as suspeitas e calúnias que pesavam sobre os filhos. Por isso os tratou como devia e os casou com esposas, agora que tinham idade adequada para isso. A Aristóbulo deu por esposa Berenice, filha de Salomé; e a Alexandre, Glafira, filha de Arquelau, rei da Capadócia.