Antiguidades Judaicas - Livro XVI 10
Livro XVI: a corte de Herodes e a tragédia de seus filhos
Como Eurícles acusou falsamente os filhos de Herodes; como o pai os prendeu e escreveu a César a respeito deles. Sobre Síleu, e como ele foi acusado por Nicolau.
[ano 7.] As desavenças na família e entre os filhos de Herodes pioraram muito nessa época. Ficou então claro, e isso já era previsível, que a fortuna ameaçava trazer ao seu reino as maiores e mais insuportáveis desgraças possíveis. O agravamento da situação naquele momento teve a seguinte origem. Certo Eurícles, lacedemônio (homem de prestígio em sua terra, mas de índole perversa e tão hábil em meio à devassidão e à bajulação que se entregava às duas e ainda assim parecia não se entregar a nenhuma delas), chegou a Herodes em suas viagens e lhe deu presentes, mas de modo a receber dele presentes ainda maiores. Soube também escolher os momentos certos para se insinuar na amizade do rei, a ponto de se tornar um dos amigos mais íntimos dele. Hospedava-se na casa de Antípater, mas não só tinha acesso a Alexandre como conversava livremente com ele, pois alegava gozar de grande favor junto a Arquelau, o rei da Capadócia. Por isso fingia muito respeito por Gláfira e, de forma dissimulada, cultivava amizade com todos eles, sempre atento ao que se dizia e se fazia, para se munir de calúnias que agradassem a cada um. Em suma, comportava-se com todos de modo a parecer amigo particular de cada um, e fazia os outros acreditarem que sua presença em qualquer lugar era para vantagem daquela pessoa. Assim conquistou Alexandre, que ainda era jovem, e o convenceu de que podia lhe abrir suas mágoas com confiança, e a mais ninguém. Alexandre então lhe revelou sua dor: como o pai se afastara dele. Contou-lhe também a situação da mãe e de Antípater, dizendo que este os havia expulsado da posição que lhes era devida e detinha sozinho o poder sobre tudo; que nada disso era tolerável, já que o pai chegara a odiá-los; e acrescentou que ele não os admitia nem à sua mesa nem à sua conversa. Essas eram as queixas de Alexandre, naturais diante do que o afligia. E Eurícles levou esses discursos a Antípater, dizendo que não o informava em proveito próprio, mas que, vencido pela bondade de Antípater, a gravidade do assunto o obrigava a fazê-lo; e o advertiu a tomar cuidado com Alexandre, pois o que ele dissera fora dito com violência, e em consequência disso certamente o mataria com as próprias mãos. Diante disso, Antípater, julgando-o amigo por causa desse conselho, passou a lhe dar presentes em todas as ocasiões e, por fim, convenceu-o a informar Herodes do que ouvira. Assim, quando ele relatou ao rei o mau temperamento de Alexandre, revelado pelas palavras que ouvira dele, foi facilmente acreditado, e com isso levou o rei àquele ponto, manipulando-o com suas palavras e irritando-o, até aumentar seu ódio por Alexandre e torná-lo implacável; o que o rei demonstrou na mesma hora, pois deu de imediato a Eurícles um presente de cinquenta talentos. Eurícles, ao recebê-los, foi até Arquelau, rei da Capadócia, e elogiou Alexandre diante dele, dizendo que lhe fora útil de muitas maneiras, ao promover uma reconciliação entre ele e o pai. Assim obteve dinheiro também de Arquelau, e partiu antes que suas práticas perniciosas fossem descobertas. Mas, ao voltar para a Lacedemônia, Eurícles não parou de fazer o mal e, por seus muitos atos de injustiça, acabou banido do próprio país.
Quanto ao rei dos judeus, ele já não estava em relação a Alexandre e Aristóbulo na mesma disposição de antes, quando se contentava em ouvir as calúnias que outros lhe traziam. Agora chegara ao ponto de odiá-los ele mesmo e de incitar as pessoas a falarem contra eles, mesmo quando elas não o faziam por conta própria. Observava também tudo o que se dizia, fazia perguntas e dava ouvidos a qualquer um que se dispusesse a falar, contanto que tivesse algo a dizer contra eles, até que por fim ouviu que Euárato de Cós era conspirador junto com Alexandre. Para Herodes, essa era a notícia mais agradável e doce que se poderia imaginar.
Mas uma desgraça ainda maior caiu sobre os jovens, enquanto as calúnias contra eles aumentavam continuamente; e, pode-se dizer, parecia que cada um se esforçava por lhes imputar alguma acusação grave que pudesse parecer feita para a segurança do rei. Havia dois guardas do corpo de Herodes, muito estimados por sua força e estatura: Jucundo e Tirano. Esses homens haviam sido dispensados por Herodes, descontente com eles, e agora costumavam cavalgar ao lado de Alexandre; pela perícia em seus exercícios eram muito estimados por ele, e receberam ouro e outros presentes. Como o rei imediatamente desconfiou desses homens, mandou torturá-los. Eles suportaram a tortura com coragem por muito tempo, mas por fim confessaram que Alexandre tentara convencê-los a matar Herodes quando ele estivesse caçando feras, de modo que se pudesse dizer que caíra do cavalo e fora atravessado pela própria lança, pois ele já sofrera tal acidente antes. Mostraram também onde havia dinheiro escondido no subsolo da estrebaria; e com isso condenaram o chefe dos caçadores do rei, que dera aos jovens as lanças reais de caça e armas aos partidários de Alexandre, por ordem dele.
Depois desses, o comandante da guarnição de Alexandrium foi capturado e torturado, pois fora acusado de ter prometido receber os jovens em sua fortaleza e abastecê-los com o dinheiro do rei que ali estava guardado. Ele próprio não reconheceu nada disso, mas o filho dele se apresentou, disse que era verdade e entregou um documento que, pelo que se podia deduzir, estava na letra de Alexandre. Seu conteúdo era este: "Quando tivermos terminado, com a ajuda de Deus, tudo o que nos propusemos a fazer, iremos até você. Mas faça o possível, como prometeu, para nos receber em sua fortaleza." Depois que esse documento foi apresentado, Herodes não teve mais dúvidas sobre os planos traiçoeiros dos filhos contra ele. Mas Alexandre disse que Diofanto, o escriba, imitara sua letra, e que o papel fora maliciosamente forjado por Antípater. De fato, Diofanto mostrou-se muito hábil nesse tipo de prática e, como mais tarde foi condenado por falsificar outros documentos, foi executado por isso.
O rei então apresentou diante da multidão, em Jericó, os que haviam sido torturados, para que acusassem os jovens. Boa parte do povo apedrejou esses acusadores até a morte; e quando estavam prestes a matar também Alexandre e Aristóbulo, o rei não permitiu, mas conteve a multidão por meio de Ptolomeu e Feroras. Mesmo assim, os jovens ficaram sob guarda e foram mantidos sob custódia, para que ninguém chegasse perto deles; tudo o que faziam ou diziam era vigiado; e o opróbrio e o medo em que viviam pouco ou nada se diferenciavam dos de criminosos condenados. Um deles, Aristóbulo, ficou tão profundamente abalado que levou Salomé, sua tia e sogra, a lamentar com ele suas desgraças e a odiar aquele que permitira que as coisas chegassem àquele ponto, quando lhe disse: "Você também não corre risco de destruição? Pois corre o boato de que você revelou de antemão todos os nossos planos a Síleu, quando esperava se casar com ele." Mas ela imediatamente levou essas palavras ao irmão. Diante disso, ele perdeu a paciência e ordenou que prendessem Aristóbulo; e ordenou aos dois, agora que estavam separados um do outro, que escrevessem as maldades que tinham cometido contra o pai e lhe trouxessem o que escrevessem. Quando isso lhes foi ordenado, eles escreveram o seguinte: que não haviam tramado nada traiçoeiro nem feito qualquer preparativo contra o pai, mas que tinham pretendido fugir, e isso por causa da aflição em que se encontravam, pois suas vidas se haviam tornado incertas e penosas para eles.
Por essa época chegou um embaixador da Capadócia, enviado por Arquelau, chamado Melas. Ele era um dos principais governantes sob as ordens de Arquelau. Herodes, desejoso de demonstrar a má vontade de Arquelau para com ele, mandou chamar Alexandre, ainda preso, e tornou a interrogá-lo sobre a fuga: para onde e como tinham decidido se retirar. Alexandre respondeu: "Para Arquelau, que prometera nos enviar a Roma; mas não tínhamos nenhum plano perverso nem maligno contra nosso pai; e nada do que nossos adversários nos imputaram era verdade; e desejávamos que ele tivesse interrogado Tirano e Jucundo com mais rigor, mas eles foram subitamente mortos por obra de Antípater, que pôs seus próprios amigos no meio da multidão [com esse fim]."
Dito isso, Herodes ordenou que tanto Alexandre quanto Melas fossem levados a Gláfira, filha de Arquelau, e que lhe perguntassem se ela não sabia de algum plano traiçoeiro de Alexandre contra Herodes. Assim que chegaram a ela e ela viu Alexandre preso, bateu na cabeça e, em grande consternação, soltou um gemido profundo e comovente. O jovem também caiu em prantos. Foi um espetáculo tão lastimável para os presentes que, por longo tempo, não conseguiram dizer nem fazer nada. Mas por fim Ptolomeu, encarregado de trazer Alexandre, mandou que ele dissesse se a esposa estava ciente de seus atos. Ele respondeu: "Como seria possível que ela, a quem amo mais do que à minha própria alma e com quem tive filhos, não soubesse o que eu faço?" Diante disso, ela exclamou que não sabia de nenhum plano perverso dele, mas que, ainda assim, se acusar-se falsamente contribuísse para salvá-lo, confessaria tudo. Alexandre respondeu: "Não há maldade alguma como a que suspeitam justamente aqueles que menos deveriam suspeitar; não imaginei nada disso, nem você sabe de nada disso, a não ser apenas isto: que tínhamos decidido nos retirar para junto de Arquelau e, de lá, para Roma." O que ela também confessou. Diante disso, Herodes, supondo plenamente provada a má vontade de Arquelau para com ele, enviou uma carta por meio de Olimpo e Volúmnio, e mandou que, ao passarem navegando, aportassem em Eleusa, na Cilícia, e entregassem a carta a Arquelau. E que, depois de o repreenderem por ter tomado parte no plano traiçoeiro do filho contra ele, dali navegassem para Roma. E que, caso constatassem que Nicolau havia avançado em sua missão e que César já não estava irritado com Herodes, lhe entregassem as cartas e as provas que ele tinha prontas para apresentar contra os jovens. Quanto a Arquelau, ele fez sua defesa, dizendo que prometera receber os jovens porque isso era vantajoso tanto para eles quanto para o pai, a fim de evitar que se tomasse alguma medida severa demais na ira e na confusão em que estavam por causa das suspeitas do momento; mas que mesmo assim não prometera enviá-los a César, e que não prometera aos jovens nada que demonstrasse má vontade para com Herodes.
Quando esses embaixadores chegaram a Roma, tiveram boa oportunidade de entregar suas cartas a César, pois o encontraram reconciliado com Herodes. As circunstâncias da embaixada de Nicolau haviam sido as seguintes. Assim que chegou a Roma e se apresentou na corte, ele não tratou primeiro só do que viera fazer, mas julgou conveniente também acusar Síleu. Ora, os árabes, mesmo antes de ele conversar com eles, andavam em desavença entre si; alguns deles abandonaram o partido de Síleu e, unindo-se a Nicolau, informaram-no de todas as maldades que tinham sido cometidas, e apresentaram-lhe provas evidentes da matança de grande número de amigos de Obodas por Síleu. Pois, ao deixarem Síleu, esses homens levaram consigo as cartas com que podiam incriminá-lo. Quando Nicolau viu a oportunidade que se lhe oferecia, aproveitou-a para alcançar seu próprio objetivo depois, e procurou imediatamente promover uma reconciliação entre César e Herodes. Ele estava plenamente convencido de que, se quisesse fazer uma defesa direta de Herodes, não lhe seria concedida essa liberdade, mas que, se quisesse acusar Síleu, surgiria uma ocasião de falar em favor de Herodes. Assim, quando a causa estava pronta para ser ouvida e o dia foi marcado, Nicolau, na presença dos embaixadores de Aretas, acusou Síleu, dizendo que lhe atribuía a morte do rei [Obodas] e de muitos outros árabes; que ele tomara dinheiro emprestado para fins ilícitos; e provou que ele cometera adultério não só com mulheres árabes, mas também com mulheres romanas. E acrescentou que, acima de tudo, ele afastara César de Herodes, e que tudo o que dissera sobre os atos de Herodes eram falsidades. Quando Nicolau chegou a esse ponto, César o interrompeu e pediu que falasse apenas desse assunto de Herodes, e que mostrasse que ele não conduzira um exército à Arábia, não matara ali dois mil e quinhentos homens, não fizera prisioneiros nem saqueara o país. A isso Nicolau respondeu: "Demonstrarei principalmente que nada, ou muito pouco, dessas acusações de que você foi informado é verdade. Pois, se fossem verdadeiras, você teria razão de se irritar ainda mais com Herodes." Diante dessa estranha afirmação, César ficou muito atento; e Nicolau disse que havia uma dívida de quinhentos talentos para com Herodes, e um título no qual estava escrito que, se o prazo estipulado se esgotasse, seria lícito apreender bens em qualquer parte do país de Síleu. Quanto ao suposto exército, disse que não era exército, mas um grupo enviado para exigir o justo pagamento do dinheiro; que isso não fora feito de imediato, nem tão cedo quanto o título permitia, mas que Síleu comparecera várias vezes diante de Saturnino e Volúmnio, os governadores da Síria; e que por fim jurara em Berito, pela sua fortuna, que certamente pagaria o dinheiro em trinta dias e entregaria os fugitivos que estavam sob seu domínio. E que, como Síleu não cumpriu nada disso, Herodes voltou a comparecer diante dos governadores; e, com a permissão deles para fazer a apreensão referente ao seu dinheiro, ele, com dificuldade, saiu de seu país com um grupo de soldados para esse fim. E é essa toda a guerra que esses homens descrevem de modo tão dramático; e é esse o caso da expedição à Arábia. E como se pode chamar isso de guerra, quando seus governadores a permitiram, os acordos a autorizavam, e ela só foi executada depois de seu nome, ó César, e também o dos demais deuses, terem sido profanados? E agora devo falar, em ordem, dos cativos. Havia bandoleiros que habitavam a Traconítide; a princípio não passavam de quarenta, mas depois aumentaram em número; e escaparam da punição que Herodes lhes teria infligido, fazendo da Arábia o seu refúgio. Síleu os recebeu e os sustentou com alimento, para que fossem nocivos a toda a humanidade; deu-lhes uma terra para habitar e ele próprio recebia os ganhos que obtinham com o roubo. Ainda assim, prometeu que entregaria esses homens, e isso pelos mesmos juramentos e no mesmo prazo que jurara e fixara para o pagamento da dívida. E de modo algum ele pode mostrar que outras pessoas, além dessas, tenham sido tiradas da Arábia neste momento; e nem mesmo todas essas, mas apenas as que não conseguiram se esconder. E assim a calúnia dos cativos, apresentada de modo tão odioso, não passa de uma ficção e de uma mentira inventada de propósito para provocar a sua indignação. Pois ouso afirmar que, quando as forças dos árabes vieram contra nós e um ou dois homens do partido de Herodes caíram, só então ele se defendeu, e ali caiu Nacebo, o general deles, e, ao todo, cerca de outros vinte e cinco, e nada mais. Daí Síleu, multiplicando cada soldado por cem, calcula os mortos em dois mil e quinhentos."
Isso irritou César mais do que nunca. Então ele se voltou para Síleu, cheio de fúria, e lhe perguntou quantos árabes tinham sido mortos. Diante disso, Síleu hesitou e disse que fora enganado. Foram lidos também os acordos sobre o dinheiro que ele tomara emprestado, e as cartas dos governadores da Síria, e as queixas das várias cidades, tantas quantas haviam sido prejudicadas pelos bandoleiros. A conclusão foi esta: Síleu foi condenado à morte; e César se reconciliou com Herodes, e reconheceu seu arrependimento pelas duras palavras que lhe escrevera, provocadas pela calúnia. A tal ponto que disse a Síleu que este o forçara, com seu relato mentiroso, a ser ingrato com um homem que era seu amigo. No fim, tudo terminou assim: Síleu foi enviado de volta para responder ao processo de Herodes e pagar a dívida que devia, e depois disso ser punido [com a morte]. Mas César ainda estava ofendido com Aretas, por ele ter assumido o governo sem antes obter o seu consentimento. Pois César decidira conceder a Arábia a Herodes, mas as cartas que Herodes lhe enviara o impediram de fazê-lo, porque Olimpo e Volúmnio, percebendo que César agora se tornara favorável a Herodes, julgaram conveniente entregar-lhe de imediato as cartas que Herodes lhes ordenara entregar, a respeito dos filhos. Quando César as leu, achou que não seria adequado acrescentar outro governo a Herodes, agora que ele estava velho e em má situação com os filhos. Então recebeu os embaixadores de Aretas e, depois de apenas o repreender por sua imprudência, por não ter esperado até receber o reino das suas mãos, aceitou os presentes dele e o confirmou no governo.