Antiguidades Judaicas - Livro XV 5
Livro XV: Herodes, Mariane e o novo Templo
Como Herodes guerreou contra o rei da Arábia e, depois de travarem muitas batalhas, por fim o venceu e foi escolhido pelos árabes para governar aquela nação. Trata também de um grande terremoto.
Diante disso, Herodes preparou-se para marchar contra o rei da Arábia, por causa da ingratidão dele e porque, no fim das contas, o rei não fazia nada de justo em relação a ele. Mesmo assim, Herodes usou a guerra romana como pretexto para adiar a sua própria. A batalha de Áccio era esperada para breve, e caiu na centésima octogésima sétima olimpíada: ali César e Antônio iriam lutar pelo poder supremo do mundo. Herodes, que havia desfrutado por muito tempo de um território muito fértil e recolhido grandes impostos, levantou com isso grandes exércitos. Reuniu um corpo de homens, equipou-os com cuidado de tudo o que era necessário e destinou-os a servir como tropas auxiliares de Antônio. Mas Antônio disse que não precisava da ajuda dele. Em vez disso, ordenou que Herodes punisse o rei da Arábia, pois ouvira tanto dele quanto de Cleópatra como esse rei era pérfido. Era exatamente isso que Cleópatra desejava: ela achava vantajoso para si que os dois reis causassem o maior dano possível um ao outro. Com essa mensagem de Antônio, Herodes voltou, mas manteve consigo o exército, para invadir a Arábia imediatamente. Quando suas tropas de cavalaria e infantaria estavam prontas, marchou até Diospolis, onde os árabes também vieram ao seu encontro, pois não ignoravam a guerra que se aproximava deles. Travou-se uma grande batalha, e os judeus venceram. Mas depois disso reuniu-se outro exército numeroso de árabes em Cana, lugar da Celessíria. Herodes foi informado disso de antemão. Marchou então contra eles com a maior parte das forças que tinha. Ao chegar perto de Cana, resolveu acampar e ergueu um baluarte, para esperar o momento certo de atacar o inimigo. Mas enquanto dava essas ordens, a multidão dos judeus gritava que ele não demorasse, e sim os conduzisse contra os árabes. Avançaram com grande ânimo, convictos de que estavam em ótima ordem, sobretudo aqueles que haviam participado da batalha anterior, tinham vencido e nem permitiram que o inimigo chegasse perto para um combate corpo a corpo. Vendo esse alvoroço e tamanha disposição, o rei resolveu aproveitar o entusiasmo que a multidão demonstrava. Garantiu a eles que não ficaria atrás em coragem, conduziu-os e postou-se à frente de todos, armado, com todos os regimentos seguindo-o em suas respectivas fileiras. Diante disso, o pânico tomou conta dos árabes. Ao perceberem que os judeus eram invencíveis e estavam cheios de ânimo, a maior parte deles fugiu e evitou o combate. Teriam sido completamente destruídos se Atenião não tivesse atacado os judeus e os colocado em apuros. Esse homem era o general de Cleópatra sobre os soldados que ela mantinha ali, e era inimigo de Herodes, observando com toda a atenção qual seria o desfecho da batalha. Ele havia decidido que, caso os árabes fizessem algo corajoso e bem-sucedido, ficaria parado, mas caso fossem derrotados, como de fato aconteceu, atacaria os judeus com as forças que tinha e com as que a região reunira para ele. Então atacou os judeus de surpresa, quando estavam exaustos e julgavam já ter vencido o inimigo, e fez uma grande matança entre eles. Como os judeus haviam gastado toda a coragem contra os inimigos conhecidos e se preparavam para descansar em paz depois da vitória, foram facilmente derrotados por esses que os atacaram de novo, e sofreram grande perda especialmente em terrenos pedregosos, onde os cavalos não serviam de nada e onde os atacantes conheciam melhor o local do que eles. Sofrida essa perda pelos judeus, os árabes recobraram o ânimo depois da derrota e, voltando, mataram os que já estavam em fuga. De fato, todo tipo de matança era agora frequente, e dos que escaparam pouquíssimos voltaram ao acampamento. O rei Herodes, ao perder a esperança na batalha, cavalgou até eles para trazer socorro. Mas não chegou a tempo de prestar qualquer ajuda, por mais que se esforçasse para isso, e o acampamento judeu foi tomado. Assim, os árabes tiveram um sucesso glorioso e inesperado: conquistaram uma vitória que por si mesmos dificilmente teriam alcançado e mataram grande parte do exército inimigo. Desde então, Herodes só pôde agir como um salteador qualquer, fazendo incursões por muitas partes da Arábia e atormentando os árabes com ataques súbitos, enquanto acampava nas montanhas e evitava por todos os meios travar uma batalha campal. Ainda assim, fustigou muito o inimigo com sua persistência e o duro trabalho que dedicou a isso. Cuidou também das próprias forças e usou todos os meios possíveis para restaurar seus assuntos ao estado anterior.
Foi nessa época que se deu a batalha de Áccio, entre Otávio César e Antônio, no sétimo ano do reinado de Herodes. E foi então também que houve um terremoto na Judeia, como nunca havia ocorrido em outra ocasião, e que trouxe grande destruição ao gado da região. Cerca de dez mil homens também morreram sob a queda das casas. Mas o exército, que estava acampado no campo, não sofreu dano algum com esse triste acidente. Quando os árabes souberam disso, e quando os que odiavam os judeus se deleitavam em exagerar os relatos que lhes chegavam, recobraram o ânimo, como se a terra do inimigo estivesse completamente arrasada e os homens totalmente destruídos, e julgaram que já não restava nada capaz de se opor a eles. Por isso, capturaram os embaixadores judeus que vieram ter com eles, depois de tudo isso, para fazer as pazes, e os mataram, e marcharam com grande disposição contra o exército judeu. Mas os judeus não ousaram resistir, e estavam tão abatidos pelas calamidades que enfrentavam que não cuidavam de seus assuntos, mas entregaram-se ao desespero. Pois não tinham esperança de voltar a estar em pé de igualdade com eles nas batalhas, nem de obter ajuda de outro lugar, enquanto a situação interna também estava em tamanha aflição. Nessa situação, o rei convenceu os comandantes com suas palavras e tentou reanimar os ânimos, que estavam totalmente arrasados. Primeiro esforçou-se por encorajar e dar coragem de antemão a alguns dos mais distintos, e depois arriscou-se a fazer um discurso à multidão, coisa que antes havia evitado, com medo de encontrá-los irritados por causa dos infortúnios que haviam acontecido. Fez então um discurso de consolo à multidão, da seguinte maneira.
"Companheiros de armas, vocês sabem bem que há pouco tivemos muitos reveses que travaram aquilo que estamos tentando fazer. É provável que mesmo os mais notáveis pela coragem dificilmente mantenham o ânimo em tais circunstâncias. Mas, já que não podemos evitar a luta, e nada do que aconteceu é de tal natureza que vocês mesmos não possam recuperar a boa situação, e isso com uma única ação corajosa bem executada, propus-me tanto a dar-lhes algum encorajamento quanto, ao mesmo tempo, alguma informação. Ambas as partes do meu propósito apontam para isto: que vocês continuem firmes na sua própria coragem. Vou então, em primeiro lugar, demonstrar a vocês que esta guerra é justa do nosso lado, que por isso é uma guerra de necessidade e provocada pela injustiça dos nossos adversários. Pois, uma vez convencidos disso, será para vocês uma verdadeira razão de ânimo. Depois, demonstrarei ainda que os infortúnios que enfrentamos não são de grande importância e que temos a maior razão para esperar a vitória. Começarei pelo primeiro ponto e apelo a vocês mesmos como testemunhas do que vou dizer. Vocês certamente não ignoram a maldade dos árabes, que chega a tal grau que parece inacreditável a todos os demais homens e que carrega algo da mais grosseira barbárie e ignorância de Deus. As principais ofensas que nos fizeram nasceram da ganância e da inveja, e nos atacaram de modo traiçoeiro e de surpresa. Que necessidade há de eu mencionar muitos exemplos desse comportamento deles? Quando estavam em perigo de perder o próprio governo e de se tornarem escravos de Cleópatra, quem foi que os livrou desse medo? Foi a amizade que eu tinha com Antônio, e a boa disposição que ele tinha para conosco, a causa de até esses árabes não terem sido totalmente arruinados. Antônio não estava disposto a empreender nada que pudesse ser interpretado por nós como hostilidade. Mas quando ele teve a intenção de conceder a Cleópatra partes de cada um dos nossos domínios, eu também conduzi o assunto de modo que, dando-lhe presentes meus, eu obtivesse segurança para as duas nações: comprometi-me a responder pelo dinheiro, dei-lhe duzentos talentos e tornei-me fiador dos outros duzentos que foram impostos sobre a terra sujeita a esse tributo. E disso eles nos fraudaram. Embora não fosse razoável que os judeus pagassem tributo a homem algum vivo, nem permitissem que parte de sua terra fosse tributável. Mas, ainda que assim tivesse de ser, não devíamos pagar tributo por esses árabes, que nós mesmos preservamos. Tampouco é justo que eles, que professaram, e com grande integridade e reconhecimento da nossa bondade, que é graças a nós que mantêm o seu principado, nos prejudiquem e nos privem do que nos é devido, e isso enquanto continuamos sendo, não seus inimigos, mas seus amigos. E embora o cumprimento de pactos se observe até entre os inimigos mais ferozes, e entre amigos seja absolutamente necessário, isso não é observado entre esses homens, que julgam o lucro a melhor de todas as coisas, seja qual for o meio, e que a injustiça não é mal algum, contanto que com ela ganhem dinheiro. Resta-lhes, então, alguma dúvida sobre se os injustos devem ou não ser punidos? Quando o próprio Deus declarou sua vontade de que assim deve ser, e ordenou que sempre odiássemos as ofensas e a injustiça? O que não é apenas justo, mas também necessário nas guerras entre nações. Pois esses árabes fizeram, em relação aos nossos embaixadores, o que tanto os gregos quanto os bárbaros reconhecem como exemplo da mais grosseira maldade: decapitaram-nos. Os gregos declaram que tais embaixadores são sagrados e invioláveis. E nós mesmos aprendemos de Deus as mais excelentes das nossas doutrinas e a parte mais santa da nossa lei por meio de anjos, ou seja, mensageiros. Pois esse nome leva o conhecimento de Deus à humanidade e basta para reconciliar inimigos entre si. Que maldade, então, pode ser maior do que o assassinato de embaixadores, que vêm tratar de fazer o que é justo? E quando tais foram as suas ações, como é possível que vivam em segurança na vida comum ou tenham sucesso na guerra? Na minha opinião, isso é impossível. Mas talvez alguns digam que o que é santo e o que é justo estão de fato do nosso lado, mas que os árabes são mais corajosos ou mais numerosos do que nós. Quanto a isso, em primeiro lugar, não nos convém afirmar tal coisa. Pois com quem está a justiça, com esses está o próprio Deus. E onde está Deus, ali há tanto número quanto coragem. Mas, para examinar um pouco a nossa própria situação: fomos vencedores na primeira batalha, e quando lutamos de novo, eles não conseguiram nos enfrentar, e sim fugiram, e não suportaram nossos ataques nem nossa coragem. Mas, depois de vencê-los, surgiu Atenião e nos fez guerra sem a declarar. E por acaso isso é prova de virilidade? Ou não é um segundo exemplo da maldade e traição deles? Por que, então, teríamos menos coragem por causa daquilo que deveria nos inspirar esperanças mais fortes? E por que nos aterrorizaríamos com esses que, quando lutam em igualdade de condições, são sempre derrotados, e quando parecem vencedores, conseguem isso pela maldade? E se supusermos que alguém os considere homens de verdadeira coragem, não será justamente essa ideia que o estimulará a fazer o máximo contra eles? Pois o verdadeiro valor não se mostra ao lutar contra os fracos, mas em ser capaz de superar os mais aguerridos. Mas, se as dificuldades que nós mesmos enfrentamos e as misérias trazidas pelo terremoto assustaram alguém, que ele considere, em primeiro lugar, que justamente isso enganará os árabes, pela suposição de que o que nos aconteceu é maior do que realmente é. Além disso, não é certo que a mesma coisa que os encoraja nos desanime. Pois esses homens, vejam bem, não tiram seu ânimo de nenhuma virtude vantajosa própria, mas da esperança, quanto a nós, de que estamos totalmente abatidos pelos nossos infortúnios. Mas, quando marcharmos com ousadia contra eles, logo derrubaremos essa presunção insolente que têm de si mesmos, e ganharemos isto ao atacá-los: que não serão tão insolentes quando chegarmos à batalha. Pois as nossas dificuldades não são tão grandes, nem o que aconteceu é sinal da ira de Deus contra nós, como alguns imaginam. Tais coisas são acidentais, adversidades que vêm no curso normal das coisas. E se admitirmos que isso foi feito pela vontade de Deus, devemos admitir que agora também terminou pela vontade dele, e que ele está satisfeito com o que já aconteceu. Pois, se ele quisesse nos afligir ainda mais com isso, não teria mudado de ideia tão depressa. E quanto à guerra em que estamos engajados, ele mesmo demonstrou que quer que ela prossiga e que sabe ser uma guerra justa. Pois, enquanto alguns do povo da região pereceram, todos vocês que estavam em armas nada sofreram, mas foram todos preservados vivos. Com isso Deus deixa claro para nós que, se todos vocês, com seus filhos e esposas, estivessem no exército, não teria acontecido a vocês nada que os ferisse muito. Considerem essas coisas e, acima de tudo, que vocês têm Deus o tempo todo como protetor. Persigam com justa bravura esses homens que, na amizade são injustos, nas batalhas pérfidos, para com os embaixadores ímpios, e sempre inferiores a vocês em valor."
Quando os judeus ouviram esse discurso, seus ânimos se elevaram muito e ficaram mais dispostos a lutar do que antes. Herodes, então, depois de oferecer os sacrifícios prescritos pela lei, apressou-se, tomou-os e conduziu-os contra os árabes. Para isso, atravessou o Jordão e armou o acampamento perto do inimigo. Achou conveniente também tomar certo forte que ficava entre eles, na esperança de que isso o favorecesse e provocasse mais cedo uma batalha, e de que, em caso de demora, ele tivesse ali o acampamento fortificado. Como os árabes tinham as mesmas intenções sobre aquele lugar, surgiu uma disputa por ele. No início foram apenas escaramuças; depois vieram mais soldados, virou uma espécie de combate e alguns caíram dos dois lados, até que os árabes foram derrotados e recuaram. Isso foi um grande encorajamento imediato para os judeus. Quando Herodes observou que o exército inimigo estava disposto a qualquer coisa, menos a entrar em combate, arriscou-se com ousadia a atacar o próprio baluarte, derrubá-lo em pedaços e assim chegar mais perto do acampamento deles para lutar. Pois, ao serem forçados a sair das trincheiras, saíram em desordem e sem o menor ânimo ou esperança de vitória. Ainda assim lutaram corpo a corpo, porque eram mais numerosos que os judeus e porque estavam em tal situação de guerra que se viam obrigados a avançar com ousadia. Travou-se então uma batalha terrível, e não foram poucos os que caíram de cada lado. Por fim, contudo, os árabes fugiram. E foi tão grande a matança feita na derrota deles que não morreram só pelas mãos dos inimigos, mas tornaram-se também os autores da própria morte: foram pisoteados pela multidão e pela grande torrente de gente em desordem, e destruídos pelas próprias armas. Assim, cinco mil homens jaziam mortos no campo, enquanto o resto da multidão logo correu para dentro do baluarte em busca de segurança. Mas não tinham esperança firme de salvação, por falta do necessário, e especialmente de água. Os judeus os perseguiram, mas não conseguiram entrar com eles; sentaram-se ao redor do baluarte, vigiando qualquer reforço que tentasse chegar até eles e impedindo a fuga de quem quisesse escapar.
Nessa situação, os árabes enviaram embaixadores a Herodes, primeiro para propor termos de acordo e, depois, tão intensa era a sede que os afligia, para se oferecer a suportar o que ele quisesse, contanto que os livrasse da atual aflição. Mas ele não admitiu embaixadores, nem preço de resgate, nem quaisquer outros termos moderados, ansioso por vingar as ações injustas de que eles haviam sido culpados contra a sua nação. Assim, foram obrigados por outros motivos, e em especial pela sede, a sair e se entregar a ele, para serem levados cativos. Em cinco dias, quatro mil deles foram feitos prisioneiros, enquanto todos os demais resolveram fazer uma investida contra os inimigos e lutar até o fim, preferindo, se assim tivesse de ser, morrer no combate a perecer aos poucos e sem glória. Tomada essa decisão, saíram das trincheiras, mas não conseguiram de modo algum sustentar a luta, debilitados demais na mente e no corpo, sem espaço para agir, e julgando que ser morto era uma vantagem e sobreviver, uma desgraça. Logo no primeiro embate caíram cerca de sete mil deles. Depois desse golpe, perderam toda a coragem que antes haviam assumido e ficaram pasmos diante do espírito guerreiro de Herodes em meio às próprias calamidades. Por isso, dali em diante, renderam-se e o fizeram governante da sua nação. Com isso ele ficou muito exaltado por um sucesso tão oportuno e voltou para casa, assumindo grande autoridade por causa de uma expedição tão ousada e gloriosa quanto a que havia realizado.