Antiguidades Judaicas - Livro XIX 7
Livro XIX: a morte de Calígula, Cláudio e Agripa I
Sobre Silas, e por que o rei Agripa se irritou com ele. Como Agripa começou a cercar Jerusalém com um muro. E os benefícios que concedeu aos habitantes de Berito.
Silas, o comandante da cavalaria do rei, tinha sido leal a ele em todas as suas desgraças. Nunca se recusara a partilhar de seus perigos e muitas vezes enfrentara os esforços mais arriscados por ele. Por isso estava cheio de confiança e julgava que podia esperar uma espécie de igualdade com o rei, em razão da firmeza da amizade que lhe demonstrara. Assim, em lugar nenhum permitia que o rei se sentasse como seu superior, e tomava a mesma liberdade ao falar com ele em todas as ocasiões. Acabou se tornando incômodo ao rei quando estavam juntos em momentos de alegria, exaltando-se sem medida e lembrando o rei com frequência da severidade da fortuna que tinha suportado, para, por vaidade, mostrar o zelo que demonstrara a seu serviço. Insistia continuamente nesse ponto, nos esforços que fizera por ele, e ainda se alongava muito sobre esse assunto. Repetir isso tantas vezes parecia uma censura ao rei, de modo que ele recebeu muito mal essa liberdade descontrolada de falar, pois lembrar tempos em que se esteve sob humilhação não agrada de jeito nenhum às pessoas. E é um homem muito tolo aquele que vive contando a alguém os favores que lhe fez. Por fim, então, Silas tinha provocado de tal modo a indignação do rei que este agiu mais por raiva do que por bom senso, e não só destituiu Silas do cargo de comandante da cavalaria como também o enviou preso à sua própria terra. Mas o fio da raiva se desgastou com o tempo e abriu espaço para um julgamento mais justo sobre esse homem, e o rei considerou quantos trabalhos Silas tinha suportado por ele. Por isso, quando Agripa celebrava seu aniversário e oferecia banquetes festivos a todos os seus súditos, mandou chamar Silas de repente para que fosse seu convidado. Mas, como Silas era um homem muito franco, achou que agora tinha um motivo justo para ficar irritado, o que não conseguiu esconder dos que vieram buscá-lo, e lhes disse: "Que honra é esta para a qual o rei me convida? Concluo que logo vai acabar. Pois o rei não me deixou guardar aquelas marcas originais da boa vontade que eu tinha por ele e que um dia recebi dele. Ao contrário, ele me espoliou, e de modo injusto. Será que acha que vou abandonar essa liberdade de fala? Consciente do que mereço, vou usá-la em voz ainda mais alta do que antes, e vou contar de quantas desgraças eu o livrei, quantos trabalhos suportei por ele, com os quais lhe garanti salvação e respeito. Como recompensa por isso, suportei a dureza das correntes e de uma prisão escura. Nunca vou esquecer esse tratamento. Talvez nem minha própria alma, depois de deixar o corpo, esqueça as ações gloriosas que pratiquei por causa dele." Foi esse o clamor que ele fez, e ordenou aos mensageiros que o relatassem ao rei. O rei então percebeu que Silas era incorrigível em sua tolice, e o deixou continuar na prisão.
Quanto aos muros de Jerusalém que ficavam junto à cidade nova [Bezeta], Agripa os reparou às custas do erário público e os construiu mais largos em espessura e mais altos em elevação. E os teria tornado fortes demais para qualquer poder humano demolir, se Marco, então governador da Síria, não tivesse informado por carta a Cláudio César o que ele estava fazendo. E como Cláudio teve alguma suspeita de tentativas de revolta, mandou Agripa interromper de imediato a construção desses muros. Agripa obedeceu, por não julgar apropriado contrariar Cláudio.
Esse rei era por natureza muito benéfico e generoso em seus presentes, e muito desejoso de agradar as pessoas com doações tão grandes. Tornou-se muito ilustre pelos muitos presentes custosos que lhes fazia. Tinha prazer em dar e se alegrava em viver com boa reputação. Não era nada parecido com aquele Herodes que reinou antes dele. Pois aquele Herodes era mal-humorado e severo em suas punições, e não tinha misericórdia dos que odiava. Todos percebiam que ele era mais amigo dos gregos do que dos judeus. Pois adornava cidades estrangeiras com grandes presentes em dinheiro, construindo nelas banhos e teatros. Em alguns desses lugares chegou a erguer templos, e em outros, pórticos. Mas não se dignou a levantar sequer o menor dos edifícios em qualquer cidade judaica, nem lhes fez doação que valesse a pena mencionar. Já o temperamento de Agripa era brando e igualmente generoso com todos. Era humano com os estrangeiros e os fazia sentir sua liberalidade. Da mesma forma, tinha um temperamento antes gentil e compassivo. Por isso gostava de viver continuamente em Jerusalém e era rigorosamente cuidadoso na observância das leis de seu país. Mantinha-se, portanto, inteiramente puro, e não passava um dia sobre sua cabeça sem o sacrifício prescrito.
No entanto, havia em Jerusalém um certo homem da nação judaica que parecia muito preciso no conhecimento da lei. Seu nome era Simão. Esse homem reuniu uma assembleia enquanto o rei estava ausente em Cesareia, e teve a insolência de acusá-lo de não viver de modo santo, e de que ele deveria com justiça ser excluído do templo, já que este pertencia apenas aos judeus de nascimento. Mas o comandante do exército de Agripa o informou de que Simão tinha feito tal discurso ao povo. Então o rei mandou chamá-lo e, enquanto estava sentado no teatro, mandou que Simão se sentasse ao seu lado, e lhe disse em voz baixa e gentil: o que se faz neste lugar que seja contrário à lei? Mas Simão nada teve a dizer em sua defesa, e apenas implorou perdão. Assim o rei se reconciliou com ele mais facilmente do que se poderia imaginar, por considerar a brandura uma qualidade melhor num rei do que a raiva, e por saber que a moderação fica mais bem aos grandes homens do que a paixão. Então deu a Simão um pequeno presente e o dispensou.
Como Agripa era um grande construtor em muitos lugares, dispensou um cuidado especial ao povo de Berito. Pois ergueu para eles um teatro superior a muitos outros do gênero, tanto em suntuosidade quanto em elegância, e também um anfiteatro construído a custos enormes. Além disso, construiu para eles banhos e pórticos, e não poupou despesas em nenhuma de suas obras para torná-las belas e amplas. Gastou também muito com a inauguração delas, e nelas apresentou espetáculos. Levou para lá músicos de toda espécie, daqueles que faziam a música mais agradável e da maior variedade. Mostrou ainda sua magnificência no teatro pelo grande número de gladiadores, e foi ali que exibiu os vários adversários para agradar os espectadores: nada menos que setecentos homens para lutar contra outros setecentos homens. Destinou todos os criminosos que tinha a esse exercício, para que tanto os criminosos recebessem sua punição quanto essa simulação de guerra fosse uma diversão em tempo de paz. E assim foram todos esses criminosos destruídos de uma só vez.