Antiguidades Judaicas - Livro XIX 6
Livro XIX: a morte de Calígula, Cláudio e Agripa I
O que Agripa fez em Jerusalém ao voltar para a Judeia, e o que Petrônio escreveu aos habitantes de Doris em favor dos judeus.
Com esses decretos enviados a Alexandria e a toda a terra habitada, Cláudio César deixou clara a opinião que tinha dos judeus. Por isso, logo despachou Agripa para assumir seu reino, agora elevado a uma dignidade mais ilustre do que antes, e enviou cartas aos presidentes e procuradores das províncias, ordenando que o tratassem com muita bondade. Agripa voltou às pressas, como era de se esperar, pois retornava em prosperidade bem maior do que tivera antes. Foi também a Jerusalém e ofereceu todos os sacrifícios que lhe cabiam, sem omitir nada do que a lei exigia. Por isso ordenou que muitos dos nazireus tivessem a cabeça raspada. Quanto à corrente de ouro que Caio lhe dera, de peso igual ao da corrente de ferro com que suas mãos reais haviam sido amarradas, ele a pendurou dentro dos limites do templo, sobre o tesouro, para que servisse de memorial do destino severo que sofrera e de testemunho de sua mudança para melhor. Assim ficaria demonstrado como a maior prosperidade pode ter uma queda e como Deus às vezes levanta o que está caído. Pois essa corrente, dedicada dessa forma, era para todos os homens uma prova de que o rei Agripa fora certa vez amarrado com uma corrente por causa pequena, mas depois recuperou sua antiga dignidade e, pouco tempo depois, livrou-se das prisões e foi elevado a rei mais ilustre do que era antes. Disso os homens podem entender que todos os que participam da natureza humana, por maiores que sejam, podem cair, e que os que caem podem reaver sua antiga e ilustre dignidade.
Quando Agripa terminou por completo todos os deveres do culto divino, removeu Teófilo, filho de Anano, do sumo sacerdócio e concedeu essa honra a Simão, filho de Boeto, também chamado Canteras, com cuja filha o rei Herodes se casou, como relatei acima. Simão teve, portanto, o sumo sacerdócio junto com seus irmãos e seu pai, do mesmo modo como os filhos de Simão, filho de Onias, que eram três, o tiveram antigamente sob o governo dos macedônios, conforme relatamos em livro anterior.
Depois de organizar o sumo sacerdócio dessa maneira, o rei retribuiu a gentileza que os habitantes de Jerusalém lhe haviam demonstrado. Ele os isentou do imposto sobre as casas, que antes todos pagavam, por achar bom recompensar o terno afeto dos que o amavam. Também fez de Silas o general de suas forças, por ser um homem que partilhara muitas de suas dificuldades. Mas, pouco tempo depois, os jovens de Doris, preferindo um ato precipitado à piedade e sendo por natureza ousados e insolentes, levaram uma estátua de César para uma sinagoga dos judeus e a ergueram ali. Esse procedimento deles irritou profundamente Agripa, pois claramente tendia à destruição das leis de sua pátria. Por isso ele foi sem demora a Públio Petrônio, então presidente da Síria, e acusou o povo de Doris. Petrônio não se ressentiu menos do que Agripa pelo que fora feito, pois julgava um ato de impiedade transgredir as leis que regulam as ações dos homens. Então escreveu a seguinte carta ao povo de Doris, em tom irado: "Públio Petrônio, presidente sob Tibério Cláudio César, Augusto, Germânico, ordena o seguinte aos magistrados de Doris. Visto que alguns de vocês tiveram a ousadia, ou melhor, a loucura, depois de publicado o edito de Cláudio César, Augusto, Germânico, que permite aos judeus observar as leis de sua pátria, de não obedecer a esse mesmo edito, mas agiram em total oposição a ele, proibindo os judeus de se reunir em sua sinagoga ao remover a estátua de César e instalá-la ali, e com isso ofenderam não só os judeus, mas o próprio imperador, cuja estátua fica mais bem colocada no templo dele do que num estrangeiro, que é local de reunião, sendo apenas parte da justiça natural que cada um tenha poder sobre os lugares que lhe pertencem de modo particular, conforme a determinação de César. Nada digo de minha própria determinação, que seria ridículo mencionar depois do edito do imperador, o qual dá aos judeus licença de seguir seus próprios costumes e ordena também que desfrutem igualmente dos direitos de cidadãos como os próprios gregos. Ordeno, portanto, que o centurião Próculo Vitélio traga até mim os homens que, contra o edito de Augusto, tiveram a insolência de fazer isso, ato que indigna até aqueles que parecem ser de principal reputação entre eles, os quais alegam em sua defesa que não foi feito com seu consentimento, mas pela violência da multidão, para que prestem contas do que foi feito. Exorto também os principais magistrados entre eles, a menos que queiram que essa ação perversa seja considerada feita com seu consentimento, a informar ao centurião quem foram os culpados e a cuidar para que daqui não se tome pretexto para suscitar sedição ou disputa entre eles, coisa que, a meu ver, buscam os que incentivam tais atos. Pois tanto eu mesmo quanto o rei Agripa, a quem tenho a mais alta honra, nada temos mais a peito do que evitar que a nação dos judeus tenha ocasião de se ajuntar, sob o pretexto de vingar-se, e se tornar tumultuosa. E, para que se saiba mais publicamente o que Augusto resolveu sobre todo esse assunto, anexei os editos que ele recentemente mandou publicar em Alexandria e que, embora possam ser bem conhecidos de todos, o rei Agripa, a quem tenho a mais alta honra, leu então diante de meu tribunal e sustentou que os judeus não devem ser privados dos direitos que Augusto lhes concedeu. Por isso ordeno a vocês que, daqui em diante, não busquem nenhuma ocasião de sedição ou perturbação, mas que cada um seja livre para seguir seus próprios costumes religiosos."
Foi assim que Petrônio cuidou desse assunto, para que tal violação da lei fosse corrigida e nada semelhante voltasse a ser tentado contra os judeus. E então o rei Agripa retirou o sumo sacerdócio de Simão Canteras e o devolveu a Jônatas, filho de Anano, reconhecendo que ele era mais digno daquela dignidade do que o outro. Mas reaver sua antiga dignidade não foi algo bem recebido por Jônatas. Então ele recusou e disse: "Ó rei, alegro-me com a honra que tem por mim e recebo com gratidão que você queira me dar tal dignidade por sua própria inclinação, ainda que Deus tenha julgado que não sou de modo algum digno do sumo sacerdócio. Contento-me em ter vestido uma vez as vestes sagradas, pois então as vesti de maneira mais santa do que as receberia agora de novo. Mas, se você deseja que pessoa mais digna do que eu tenha esse honroso encargo, permita-me indicar tal homem a você. Tenho um irmão puro de todo pecado contra Deus e de toda ofensa contra você. Recomendo-o a você como alguém apto a essa dignidade." O rei agradou-se dessas palavras e, passando por cima de Jônatas, conferiu o sumo sacerdócio a Matias, conforme o desejo do irmão. Não demorou muito para que Marco sucedesse a Petrônio como presidente da Síria.