Antiguidades Judaicas - Livro XIX 3
Livro XIX: a morte de Calígula, Cláudio e Agripa I
Como Cláudio foi capturado, tirado de sua casa e levado ao acampamento; e como o senado lhe enviou uma embaixada.
Cláudio, como eu disse acima, saiu por um caminho diferente daquele que Caio havia tomado. Como toda a corte estava em enorme desordem por causa do triste episódio do assassinato de Caio, ele ficou angustiado, sem saber como se salvar. Acabaram por encontrá-lo escondido num lugar estreito, embora ele não tivesse outro motivo para temer perigo a não ser a dignidade de seu nascimento. Enquanto foi um homem comum, agiu com moderação e se contentou com a sorte que tinha, dedicando-se aos estudos, sobretudo aos dos gregos, e mantendo-se totalmente afastado de tudo o que pudesse provocar alguma perturbação. Mas, naquele momento, a multidão estava em pânico, todo o palácio fervilhava com a loucura dos soldados, e até a própria guarda do imperador parecia tomada pelo mesmo medo e pela mesma confusão que as pessoas comuns. A coorte chamada pretoriana, que era a parte mais seleta do exército, discutia o que fazer naquele momento. Todos os que participavam dessa discussão pouco se importavam com o castigo que Caio havia sofrido, pois ele merecia com justiça aquele destino. Pensavam, antes, na própria situação, em como cuidar melhor de si mesmos, ainda mais enquanto os germanos se ocupavam em punir os assassinos de Caio, o que aliás fizeram mais para satisfazer seu temperamento selvagem do que pelo bem público. Tudo isso perturbava Cláudio, que temia pela própria segurança, em especial porque viu as cabeças de Asprenas e de seus companheiros sendo exibidas por toda parte. Ele havia se postado num lugar elevado, ao qual subiam alguns degraus, e para onde se retirara sozinho no escuro. Mas Grato, um dos soldados ligados ao palácio, o avistou. Como estava escuro, não reconheceu de imediato quem era pelo rosto, mas percebeu que ali estava um homem escondido com alguma intenção. Aproximou-se dele e, quando Cláudio pediu que ele se afastasse, Grato descobriu quem era e reconheceu nele Cláudio. Então disse aos seus companheiros: "Este é um Germânico. Venham, vamos escolhê-lo como nosso imperador." Mas, quando Cláudio viu que eles se preparavam para levá-lo à força, temeu que o matassem como haviam matado Caio, e implorou que o poupassem, lembrando-os de quão discretamente sempre se conduzira e de que nada sabia do que havia acontecido. Diante disso, Grato sorriu para ele, tomou-o pela mão direita e disse: "Pare, senhor, com esses pensamentos mesquinhos de salvar a si mesmo, quando deveria ter pensamentos mais elevados, até de obter o Império, que os deuses, na sua preocupação com o mundo habitado, ao tirarem Caio do caminho, confiam à sua conduta virtuosa. Vamos, então, aceite o trono de seus antepassados." Assim, eles o ergueram e o carregaram, pois ele não conseguia caminhar, tamanho era o seu pavor e a sua alegria com o que lhe haviam dito.
Já se reunira em torno de Grato um grande número de guardas. Quando viram Cláudio sendo levado, ficaram com o semblante triste, supondo que o conduziam para a execução pelos males recentemente cometidos, embora o tivessem por um homem que jamais se metera em assuntos públicos durante toda a vida, e que enfrentara perigos nada desprezíveis sob o reinado de Caio. Alguns deles achavam razoável que os cônsules tomassem conhecimento desses fatos. À medida que mais e mais soldados se juntavam, a multidão ao redor dele dispersou-se, e Cláudio mal conseguia avançar, de tão fraco que estava o seu corpo. Os que carregavam a sua liteira, ao serem indagados sobre o motivo de o levarem dali, fugiram e se puseram a salvo, sem esperança de preservar a vida do seu senhor. Mas, quando chegaram ao grande pátio do palácio (que, segundo a tradição, foi a primeira parte habitada de toda a cidade de Roma) e alcançaram o tesouro público, muitos outros soldados vieram ter com ele, contentes por ver o rosto de Cláudio, e julgaram acertadíssimo fazê-lo imperador, por causa do apreço que tinham por Germânico, seu irmão, que deixara enorme reputação entre todos os que o conheceram. Refletiram também sobre o temperamento ganancioso dos líderes do senado, e sobre os grandes erros que haviam cometido quando o senado detinha o governo no passado. Consideraram ainda a impossibilidade de tal empreendimento, bem como os perigos que correriam se o governo passasse a um único homem, e se quem o detivesse fosse alguém que eles não tivessem ajudado a elevar, em vez de Cláudio, que receberia o poder como concessão deles, conquistado pela sua boa vontade, lembraria os favores que lhe haviam feito e lhes daria recompensa suficiente por isso.
Essas eram as conversas que os soldados tinham entre si, e as transmitiam a todos os que se juntavam a eles. Quem perguntava sobre o assunto aceitava de bom grado o convite a se unir aos demais. Assim, levaram Cláudio para o acampamento, aglomerados ao redor dele como sua guarda, cercando-o, um carregador da liteira sempre substituindo o outro, para que seus esforços intensos não fossem interrompidos. Quanto ao povo e aos senadores, divergiam em suas opiniões. Os senadores estavam ansiosos por recuperar a dignidade de antes e empenhados em se livrar da escravidão que lhes fora imposta pelo tratamento injusto dos tiranos, coisa que a ocasião presente lhes permitia. Mas o povo, que tinha inveja deles e sabia que os imperadores eram capazes de conter a ganância dos senadores e serviam de refúgio contra eles, ficou muito satisfeito por Cláudio ter sido tomado e levado até eles. Achavam que, se Cláudio fosse feito imperador, ele evitaria uma guerra civil como a que houve nos dias de Pompeu. Mas, quando o senado soube que Cláudio fora levado ao acampamento pelos soldados, enviou a ele os membros de melhor reputação por suas virtudes, para que o informassem de que ele não devia fazer nada pela violência a fim de obter o governo; de que ele, sendo um único homem, já membro do senado ou que viria a sê-lo, devia ceder ao senado, formado por um número tão grande; de que devia deixar a lei prevalecer na regulação de tudo o que dizia respeito à ordem pública, e lembrar quanto os tiranos do passado haviam afligido a cidade, e de que perigos tanto ele quanto eles haviam escapado sob Caio; e de que ele não devia odiar o pesado fardo da tirania quando o dano é causado por outros, mas tratar deliberadamente sua pátria de modo insano e insolente. Diziam que, se ele concordasse com eles e demonstrasse que sua firme resolução era viver de forma tranquila e virtuosa, receberia as maiores honras que um povo livre pode conceder, e, submetendo-se à lei, mereceria o elogio de agir como homem de virtude, tanto governante quanto súdito. Mas, se agisse de maneira insensata e não aprendesse nenhuma sabedoria com a morte de Caio, não permitiriam que ele prosseguisse. Diziam que boa parte do exército se reunira ao lado deles, com fartura de armas e grande número de escravos de que podiam se valer; que a boa esperança contava muito nesses casos, assim como a boa sorte, e que os deuses jamais ajudariam outros que não os que se dispunham a agir com virtude e bondade, os quais só podem ser aqueles que lutam pela liberdade de sua pátria.
Esses embaixadores, Verânio e Brocco, ambos tribunos do povo, fizeram esse discurso a Cláudio. Ajoelhando-se diante dele, suplicaram que de modo algum lançasse a cidade em guerras e desgraças. Mas, quando viram a multidão de soldados que cercava e guardava Cláudio, e que as forças com os cônsules eram, em comparação, totalmente insignificantes, acrescentaram que, "se ele desejava o governo, devia aceitá-lo como dado pelo senado; que prosperaria mais e seria mais feliz se chegasse a ele não pela injustiça, mas pela boa vontade dos que o concederiam a ele".