Antiguidades Judaicas - Livro XIX 2
Livro XIX: a morte de Calígula, Cláudio e Agripa I
Como os senadores decidiram restaurar a democracia, mas os soldados eram a favor de preservar a monarquia. Sobre a morte da esposa e da filha de Caio. Um retrato do caráter de Caio.
Enquanto os assuntos públicos estavam nessa situação, Cláudio foi tirado de sua casa às pressas, de repente. Os soldados tinham se reunido, e, depois de debaterem o que deviam fazer, concluíram que uma democracia era incapaz de administrar um peso tão grande de assuntos públicos, e que, se ela fosse instaurada, não traria vantagem alguma para eles. Concluíram também que, se algum dos que já estavam no governo conquistasse o poder supremo, isso lhes causaria muito sofrimento, a menos que o tivessem ajudado a chegar lá. Por isso seria correto, enquanto os assuntos públicos estavam indefinidos, escolher Cláudio como imperador, já que ele era tio do falecido Caio e tinha dignidade e valor superiores aos de todos os que estavam reunidos no senado, tanto pelas virtudes de seus antepassados quanto pela cultura que adquirira em sua educação. Uma vez estabelecido no império, ele os recompensaria conforme os méritos de cada um e lhes concederia presentes. Essas foram as deliberações deles, e eles as executaram de imediato. Cláudio então foi capturado de surpresa pelos soldados. Mas Cneu Sêncio Saturnino, embora soubesse que Cláudio tinha sido capturado e que pretendia reivindicar o governo, na aparência contra a vontade, mas na realidade com seu pleno consentimento, levantou-se no senado e, sem se intimidar, fez aos presentes um discurso de exortação, do tipo que convém a homens de liberdade e nobreza, e falou assim:
"Embora seja algo inacreditável, ó romanos, por causa do longo tempo que passou, que um acontecimento tão inesperado tenha ocorrido, agora estamos de posse da liberdade. Quanto tempo isso vai durar é incerto, e está nas mãos dos deuses, que a concederam. Ainda assim, ela basta para nos alegrar e nos fazer felizes no presente, mesmo que logo possamos ser privados dela. Uma única hora basta para os que se exercitam na virtude, hora em que podemos viver com a mente responsável apenas diante de nós mesmos, em nossa própria pátria, agora livre, e governada pelas mesmas leis sob as quais este país um dia floresceu. Quanto a mim, não consigo me lembrar do nosso antigo tempo de liberdade, pois nasci depois que ele se foi. Mas estou cheio de uma alegria imensa ao pensar na nossa liberdade atual. Considero também felizes os homens que nasceram e cresceram naquela antiga liberdade nossa, e julgo que merecem tanta estima quanto os próprios deuses os homens que nos deram um gosto dela nesta época. Desejo de coração que esse desfrute tranquilo da liberdade que temos agora dure por todas as gerações. Ainda assim, este único dia pode bastar tanto para os nossos jovens quanto para nós que já temos idade. Aos nossos idosos parecerá uma era inteira se puderem morrer durante sua feliz duração. Pode servir também para instruir os mais novos sobre o tipo de virtude que praticaram os homens de cujas entranhas descendemos. Quanto a nós, nosso dever, durante esse tempo, é viver com virtude, e nada pode ser mais vantajoso para nós do que isso. Só esse caminho de virtude é capaz de preservar a nossa liberdade. Quanto ao nosso antigo estado, soube dele pelo relato de outros, mas o nosso estado mais recente, durante a minha vida, conheci por experiência, e aprendi assim os males que as tiranias trouxeram a esta república: desencorajando toda virtude, privando da liberdade as pessoas de grandeza de alma, e servindo de mestras de bajulação e de medo servil, porque deixam a administração pública a ser governada não por leis sábias, mas pelo capricho dos que governam. Pois desde que Júlio César resolveu dissolver a nossa democracia, atropelar o sistema regular das nossas leis para introduzir desordem na nossa administração, colocar-se acima do direito e da justiça e tornar-se escravo das próprias inclinações, não houve espécie de miséria que não tenha contribuído para a ruína desta cidade. Todos os que o sucederam disputaram entre si para derrubar as antigas leis da pátria, e a deixaram sem cidadãos de princípios nobres, porque julgavam que convinha à sua segurança conviver com homens viciosos, e não só quebrar o ânimo dos mais estimados por sua virtude, mas resolver pela destruição total deles. De todos esses imperadores, que foram muitos e que nos impuseram sofrimentos insuportáveis durante seus governos, este Caio, que foi morto hoje, trouxe sobre nós calamidades mais terríveis do que todos os outros: não só exercendo sua fúria descontrolada sobre os concidadãos, mas também sobre os parentes e os amigos, e da mesma forma sobre todos os demais, e infligindo-lhes misérias ainda maiores, como castigos que eles nunca mereceram, sendo ele igualmente furioso contra os homens e contra os deuses. Pois os tiranos não se contentam em obter seu doce prazer, e isso agindo de forma injusta e no tormento que causam tanto aos bens dos homens quanto às suas esposas, mas consideram que sua principal vantagem está em poder destruir por completo as famílias inteiras dos inimigos. Todos os que amam a liberdade são inimigos da tirania. Nem mesmo os que suportam com paciência as misérias que os tiranos lhes trazem conseguem ganhar a amizade deles. Pois, como os tiranos têm consciência dos inúmeros males que causaram a esses homens, e de como eles suportaram com grandeza de alma sua dura sorte, não podem deixar de perceber os males que cometeram, e por isso só se sentem seguros, em relação ao que desconfiam, se conseguirem tirá-los completamente do mundo. Já que agora nos livramos de tão grandes infortúnios, e só devemos satisfação uns aos outros, forma de governo que nos dá a melhor garantia da nossa concórdia atual e nos promete a maior segurança contra planos perversos, e que será o que mais contribuirá para a nossa glória ao estabelecer a cidade em boa ordem, cada um de vocês em particular deve cuidar do seu próprio interesse e, de modo geral, da utilidade pública. Ou, ao contrário, vocês podem manifestar sua discordância das propostas apresentadas, e isso sem nenhum risco de perigo, porque agora não têm nenhum senhor imposto sobre vocês que, sem medo de punição, pudesse fazer mal à cidade, e tinha poder incontrolável para eliminar os que livremente declaravam suas opiniões. Nada contribuiu tanto para esse aumento recente da tirania quanto a preguiça e a covarde recusa em contradizer a vontade do imperador. Os homens tinham uma inclinação excessiva pela doçura da paz e tinham aprendido a viver como escravos. E muitos de nós, ao ouvirmos falar das calamidades insuportáveis que aconteciam longe de nós, ou ao vermos as misérias que estavam perto, por medo de morrer com virtude, aceitávamos uma morte unida à maior das infâmias. Devemos então, em primeiro lugar, decretar as maiores honras que pudermos aos que eliminaram o tirano, em especial a Quéreas Cássio. Pois esse único homem, com a ajuda dos deuses, foi, pelo seu conselho e pelas suas ações, o autor da nossa liberdade. Não devemos esquecê-lo agora que recuperamos a liberdade, ele que, sob a tirania anterior, planejou de antemão e arriscou a si mesmo de antemão pelas nossas liberdades. Devemos decretar-lhe as honras apropriadas, e com isso declarar abertamente que ele agiu desde o início com a nossa aprovação. É certamente algo excelente, e próprio de homens livres, retribuir aos seus benfeitores, como este homem foi benfeitor de todos nós, embora de modo nenhum como Cássio e Bruto, que mataram Caio Júlio [César]. Aqueles homens lançaram os alicerces da sedição e das guerras civis na nossa cidade, mas este homem, junto com o assassinato do tirano, libertou a nossa cidade de todas aquelas tristes misérias que nasceram da tirania."
Esse foi o teor do discurso de Sêncio, recebido com prazer pelos senadores e por todos os da ordem equestre que estavam presentes. Então um certo Trebélio Máximo levantou-se às pressas e tirou do dedo de Sêncio um anel que tinha uma pedra com a imagem de Caio gravada, anel que, no seu entusiasmo ao falar e na sua dedicação ao que fazia, ele tinha esquecido de tirar, ao que se supunha. Aquela gravura foi quebrada na hora. Mas, como a noite já ia avançada, Quéreas pediu aos cônsules a senha. Eles lhe deram esta palavra: Liberdade. Esses fatos foram motivo de admiração para eles mesmos, e quase inacreditáveis. Fazia cem anos que a democracia tinha sido posta de lado quando o ato de dar a senha voltou aos cônsules. Pois antes de a cidade ficar sujeita aos tiranos, eram eles os comandantes dos soldados. Quando Quéreas recebeu aquela senha, transmitiu-a aos que estavam do lado do senado, que eram quatro regimentos, que consideravam o governo sem imperadores preferível à tirania. Então esses se retiraram com seus tribunos. O povo também se afastou muito alegre, cheio de esperança e de coragem, por ter recuperado a sua antiga democracia, e por não estar mais sob um imperador. E Quéreas gozava de grande estima entre eles.
Quéreas estava muito incomodado por a filha e a esposa de Caio ainda estarem vivas, e por nem toda a família dele ter perecido com ele, já que quem quer que sobrasse deles seria deixado para a ruína da cidade e das leis. Além disso, para concluir esse assunto com o máximo empenho e para satisfazer seu ódio por Caio, ele enviou Júlio Lupo, um dos tribunos, para matar a esposa e a filha de Caio. Atribuíram esse encargo a Lupo por ele ser parente de Clemente, para que ele também participasse desse assassinato do tirano e se alegrasse com a virtude de ter ajudado os concidadãos, e para que parecesse ter sido um dos primeiros nos planos contra ele. Ainda assim, essa ação pareceu cruel demais a alguns dos conspiradores, por usarem tamanha severidade contra uma mulher, porque Caio seguia mais a sua própria má índole do que os conselhos dela em tudo o que fazia, e foi dessa má índole que veio a situação desesperadora em que ficou a cidade, com as misérias que lhe sobrevieram, e a flor da cidade foi destruída. Mas outros a acusavam de ter dado seu consentimento a essas coisas. Mais que isso, atribuíam a ela tudo o que Caio tinha feito, como se ela fosse a causa, e diziam que ela tinha dado uma poção a Caio que o deixara dependente dela e o prendera a amá-la por esses meios malignos. De modo que ela, depois de tê-lo enlouquecido, teria se tornado a autora de todos os males que recaíram sobre os romanos e sobre o mundo habitado que estava sujeito a eles. Por fim, então, decidiu-se que ela tinha de morrer. Os de opinião contrária não conseguiram de modo nenhum que ela fosse poupada, e Lupo foi enviado para isso. Não houve nenhuma demora em executar a missão, mas ele se pôs a serviço dos que o enviaram na primeira oportunidade, querendo não ser de modo algum culpável no que pudesse ser feito em benefício do povo. Ao entrar no palácio, ele encontrou Cesônia, esposa de Caio, deitada ao lado do corpo morto do marido, que estava estendido no chão, sem nada do que a lei concede aos mortos, e ela toda lambuzada do sangue dos ferimentos do marido, lamentando a grande aflição em que se encontrava, com a filha deitada ao lado dela também. Nada mais se ouvia naquela situação a não ser a sua queixa contra Caio, como se ele não tivesse dado atenção ao que ela muitas vezes lhe avisara de antemão. Essas palavras dela foram entendidas em sentidos diferentes já naquele momento, e ainda hoje são consideradas igualmente ambíguas pelos que ouvem falar delas, e continuam sendo interpretadas conforme as diferentes inclinações das pessoas. Alguns diziam que as palavras significavam que ela o tinha aconselhado a abandonar seu comportamento insano e sua crueldade bárbara contra os cidadãos, e a governar a coisa pública com moderação e virtude, para que não perecesse do mesmo modo, caso o tratassem como ele os tinha tratado. Mas outros diziam que, como certas palavras tinham circulado a respeito dos conspiradores, ela tinha pedido a Caio que não demorasse, mas matasse todos eles imediatamente, fossem culpados ou não, e que assim ele ficaria livre do medo de qualquer perigo, e que era por isso que ela o repreendia, quando o aconselhou a agir assim, mas ele foi lento e brando demais nesse assunto. Foi isso o que Cesônia disse, e essas eram as opiniões dos homens a respeito. Mas, quando ela viu Lupo se aproximar, mostrou-lhe o corpo morto de Caio e o convenceu a chegar mais perto, com lamentos e lágrimas. E, ao perceber que Lupo estava perturbado e se aproximava dela para executar uma tarefa que lhe era desagradável, ela percebeu muito bem com que propósito ele tinha vindo, e estendeu o pescoço nu, e isso com muito ânimo, lamentando sua sorte como quem perdeu por completo a esperança de viver, e pedindo a ele que não hesitasse em terminar a tragédia que tinham resolvido executar a respeito dela. Assim ela recebeu corajosamente o golpe mortal das mãos de Lupo, e a filha depois dela. Lupo então se apressou a informar Quéreas do que tinha feito.
Esse foi o fim de Caio, depois de ter reinado quatro anos menos quatro meses. Mesmo antes de chegar a imperador, ele já era de má índole e tinha alcançado o auge da maldade. Escravo dos próprios prazeres e amante da calúnia. Profundamente abalado por qualquer acontecimento terrível, e, por isso, de disposição muito assassina onde ousava demonstrar. Aproveitava seu poder desmedido apenas para este fim: prejudicar com insolência desmedida os que menos mereciam, e obtinha sua riqueza por meio de assassinato e injustiça. Esforçava-se por parecer estar acima de respeitar o que era divino ou conforme às leis, mas era escravo dos elogios da plebe. E tudo o que as leis determinavam ser vergonhoso e puniam, ele considerava mais honroso do que aquilo que era virtuoso. Não dava importância aos amigos, por mais íntimos que fossem, ainda que fossem pessoas da mais alta reputação. E, se uma vez ficava irritado com algum deles, infligia-lhe castigo pelos menores motivos, e considerava inimigo todo homem que se esforçava por levar uma vida virtuosa, e não admitia nenhuma contradição às suas vontades em tudo o que ordenava. Daí ter tido relações criminosas com a própria irmã. Foi principalmente dessa situação que primeiro brotou um ódio amargo contra ele entre os cidadãos, pois aquele tipo de incesto não era conhecido havia muito tempo, e isso levou os homens a desconfiarem dele e a odiarem quem o praticava. Quanto a qualquer obra grande ou digna de um rei que ele tenha feito, que pudesse servir ao presente e às gerações futuras, ninguém pode citar nenhuma, a não ser o porto que ele construiu perto de Régio e da Sicília, para receber os navios que traziam trigo do Egito. Foi, sem dúvida, uma obra muito grande em si mesma e de grande vantagem para a navegação. Ainda assim, essa obra não foi levada à perfeição por ele, mas teve metade deixada incompleta, por falta de dedicação dele. A causa disso foi que ele empregava seus esforços em assuntos inúteis, e, gastando o dinheiro em prazeres que não beneficiavam ninguém além dele mesmo, não conseguia exercer sua generosidade em coisas que eram inegavelmente de grande importância. Fora isso, era um excelente orador e conhecia a fundo a língua grega, assim como a sua própria língua, a romana. Também era capaz de dar respostas, de improviso e com prontidão, a textos compostos por outros, de extensão e precisão consideráveis. Era também mais hábil do que qualquer outro em convencer os demais a empreendimentos muito grandes, e isso por uma afabilidade natural de temperamento, aperfeiçoada por muito exercício e esforço. Pois, como era neto do irmão de Tibério, de quem foi sucessor, isso foi um forte estímulo para que adquirisse cultura, porque Tibério almejava o mais alto grau desse tipo de reputação, e Caio almejava glória semelhante na eloquência, levado a isso pelas cartas do parente e seu imperador. Estava também entre os de primeira linha entre os próprios cidadãos. Mas as vantagens que recebeu de sua cultura não compensaram o mal que causou a si mesmo no exercício de sua autoridade. Tão difícil é, para os que têm poder absoluto de fazer o que querem sem controle, alcançar a virtude que é necessária a um homem sábio. No início, fez amizade com os homens mais dignos em todos os sentidos, e era muito amado por eles, enquanto imitava a dedicação zelosa deles à cultura e às ações gloriosas dos melhores homens. Mas, quando se tornou insolente com eles, eles deixaram de lado a afeição que tinham por ele e começaram a odiá-lo. Desse ódio veio a conspiração que tramaram contra ele, e na qual ele pereceu.