Antiguidades Judaicas - Livro XIV 9
Livro XIV: Pompeu, Roma e a ascensão de Herodes
Como Antípater confiou o cuidado da Galileia a Herodes e o de Jerusalém a Fasael; e ainda como Herodes, diante da inveja dos judeus contra Antípater, foi acusado perante Hircano.
Depois que César resolveu os assuntos da Síria, partiu por mar. E assim que Antípater escoltou César para fora da Síria, voltou para a Judeia. Imediatamente reergueu o muro que Pompeu havia derrubado e, com sua chegada, acalmou a agitação que tomara o país, ora ameaçando, ora aconselhando o povo a ficar quieto. Dizia-lhes: "Se ficarem do lado de Hircano, viverão felizes e levarão a vida sem perturbação, no usufruto de seus próprios bens. Mas se se apegarem à esperança do que pode surgir de uma revolta, e visarem enriquecer com isso, terão a mim como senhor severo, e não como governante brando; terão Hircano como tirano, e não como rei; e terão os romanos, junto com César, como inimigos implacáveis, e não como governantes. Pois eles jamais tolerarão que seja deposto aquele que designaram para governar." Depois de dizer isso ao povo, Antípater organizou pessoalmente os assuntos do país.
Vendo que Hircano tinha temperamento lento e indolente, fez de Fasael, seu filho mais velho, governador de Jerusalém e das regiões ao redor, mas confiou a Galileia a Herodes, seu filho seguinte, que então era muito jovem, pois tinha apenas quinze anos. Sua juventude, no entanto, não foi obstáculo. Como era jovem de grande espírito, logo encontrou ocasião de mostrar sua coragem. Ao descobrir que certo Ezequias, chefe de um bando de salteadores, percorria as regiões vizinhas da Síria com uma grande tropa, capturou-o e o matou, junto com muitos outros salteadores que o acompanhavam. Por essa ação, foi muito estimado pelos sírios, pois, desejosos de ver o país livre daquele ninho de bandidos, viram Herodes purgá-lo deles. Por isso cantavam canções em seu louvor nas aldeias e cidades, por lhes ter trazido paz e o usufruto seguro de seus bens. E foi assim que ficou conhecido de Sexto César, parente do grande César, que era então governador da Síria. Fasael, irmão de Herodes, foi tomado de rivalidade diante dessas ações, invejou a fama que o irmão conquistara e passou a ambicionar não ficar atrás dele em merecimento. Por isso conquistou a maior boa vontade dos habitantes de Jerusalém enquanto mantinha a cidade sob seu controle, sem administrar mal seus assuntos nem abusar de sua autoridade. Essa conduta rendeu a Antípater o respeito da nação devido a reis, e honras que ele desfrutaria se fosse senhor absoluto do país. Ainda assim, esse prestígio não diminuiu nele, como costuma acontecer, a bondade e a fidelidade que devia a Hircano.
Mas os principais homens entre os judeus, ao verem Antípater e seus filhos crescerem tanto na boa vontade da nação e nas rendas que recebiam da Judeia e da própria riqueza de Hircano, voltaram-se contra ele. De fato, Antípater fizera amizade com os imperadores romanos e, depois de convencer Hircano a lhes enviar dinheiro, ficava com ele para si, desviava o presente destinado a eles e o enviava como se fosse seu, e não dádiva de Hircano. Hircano soube dessa conduta, mas não se importou; ao contrário, até ficou muito satisfeito. Os principais judeus, no entanto, tinham medo, porque viam que Herodes era homem violento e audaz, muito disposto a agir como tirano. Foram então a Hircano e acusaram Antípater abertamente, dizendo-lhe: "Até quando você ficará passivo diante do que está acontecendo? Você não vê que Antípater e seus filhos já tomaram o governo, e que só lhe deram o nome de rei? Não deixe que essas coisas fiquem ocultas de você, nem pense escapar do perigo sendo tão descuidado consigo mesmo e com seu reino. Antípater e seus filhos não são mais administradores dos seus assuntos: não se engane com essa ideia. São claramente senhores absolutos. Pois Herodes, filho de Antípater, matou Ezequias e os que estavam com ele, transgredindo assim nossa lei, que proíbe matar qualquer homem, mesmo um malfeitor, sem que antes tenha sido condenado à morte pelo Sinédrio. E ainda teve a insolência de fazer isso sem qualquer autorização sua."
Ao ouvir isso, Hircano concordou com eles. As mães daqueles que Herodes havia matado também atiçaram sua indignação, pois essas mulheres permaneciam todos os dias no templo, instando o rei e o povo a que Herodes fosse submetido a julgamento perante o Sinédrio pelo que fizera. Hircano ficou tão comovido por essas queixas que intimou Herodes a comparecer a julgamento pelas acusações que pesavam contra ele. E Herodes compareceu. Mas o pai o convencera a ir não como homem comum, e sim com uma guarda para a segurança de sua pessoa. Depois de organizar os assuntos da Galileia da melhor maneira possível para seu próprio proveito, deveria ir a julgamento, mas ainda assim com um grupo de homens suficiente para sua segurança na viagem. Não tantos, contudo, que parecessem destinados a intimidar Hircano, mas tampouco em número que o deixasse exposto e desprotegido [diante dos inimigos]. Sexto César, governador da Síria, escreveu a Hircano e pediu que absolvesse Herodes e o dispensasse no julgamento, ameaçando-o de antemão caso não o fizesse. Essa carta foi o que levou Hircano a livrar Herodes de qualquer dano por parte do Sinédrio, pois ele o amava como a um filho. Mas quando Herodes se apresentou diante do Sinédrio, com seu grupo de homens ao redor, amedrontou a todos, e nenhum de seus antigos acusadores ousou depois disso apresentar qualquer queixa contra ele. Houve um profundo silêncio, e ninguém sabia o que fazer. Nessa situação, um homem chamado Sameas, justo e por isso mesmo acima de todo medo, levantou-se e disse: "Vocês que são meus colegas de assento, e você que é nosso rei: eu jamais conheci um caso assim, nem suponho que algum de vocês possa apontar caso semelhante, em que alguém chamado a julgamento por nós tenha se apresentado desta maneira diante de nós. Todo aquele, seja quem for, que vem ser julgado por este Sinédrio apresenta-se de modo submisso, como quem teme por si mesmo e procura mover-nos à compaixão, de cabelos desgrenhados e em vestes negras de luto. Mas este admirável Herodes, acusado de homicídio e chamado a responder por tão grave acusação, está aqui vestido de púrpura, com o cabelo bem aparado e cercado de seus homens armados, para que, se o condenarmos segundo nossa lei, ele possa nos matar e, sobrepujando a justiça, escapar da morte. Ainda assim, não faço esta queixa contra o próprio Herodes. Ele certamente se importa mais consigo mesmo do que com as leis. Minha queixa é contra vocês mesmos e contra o seu rei, que lhe dão licença para agir assim. Mas tomem nota: Deus é grande, e este mesmo homem, que vocês estão prestes a absolver e dispensar por causa de Hircano, um dia castigará tanto a vocês quanto ao próprio rei." E Sameas não errou em nenhuma parte dessa previsão. Pois quando Herodes recebeu o reino, matou todos os membros deste Sinédrio, e também o próprio Hircano, exceto Sameas. A este teve em grande honra por causa de sua retidão e porque, quando a cidade foi mais tarde sitiada por Herodes e Sósio, persuadiu o povo a admitir Herodes nela, dizendo-lhes que "por causa de seus pecados não seriam capazes de escapar das mãos dele". Essas coisas serão relatadas por nós em seus devidos lugares.
Mas quando Hircano viu que os membros do Sinédrio estavam prontos para pronunciar a sentença de morte contra Herodes, adiou o julgamento para outro dia e mandou avisar Herodes em segredo, aconselhando-o a fugir da cidade, pois assim poderia escapar. Herodes retirou-se então para Damasco, como se fugisse do rei. E depois de estar com Sexto César e colocar seus próprios assuntos em posição segura, resolveu o seguinte: caso fosse de novo intimado a comparecer a julgamento perante o Sinédrio, não obedeceria a essa intimação. Diante disso, os membros do Sinédrio ficaram muito indignados com tal estado de coisas e tentaram convencer Hircano de que tudo aquilo era contra ele. E ele não ignorava a situação, mas seu temperamento era tão covarde e tolo que não conseguiu fazer absolutamente nada. Quando Sexto fez de Herodes general do exército da Celesíria, pois lhe vendeu esse cargo por dinheiro, Hircano ficou com medo de que Herodes lhe movesse guerra. E o efeito do que temia não demorou a alcançá-lo. Pois Herodes veio e trouxe consigo um exército para lutar contra Hircano, irritado pelo julgamento a que fora intimado a comparecer diante do Sinédrio. Mas seu pai Antípater e seu irmão [Fasael] saíram ao seu encontro e o impediram de atacar Jerusalém. Também acalmaram seu temperamento exaltado e o convenceram a não praticar nenhum ato declarado, mas apenas amedrontá-los com ameaças e a não ir além contra alguém que lhe dera a dignidade que tinha. Pediram-lhe ainda que não ficasse irritado apenas por ter sido intimado e obrigado a comparecer a julgamento, mas que se lembrasse também de como fora dispensado sem condenação e de como devia agradecer a Hircano por isso. E que não considerasse apenas o que lhe era desagradável, ingrato pela sua libertação. Pediram-lhe que ponderasse que, já que é Deus quem inclina a balança da guerra, há grande incerteza no desfecho das batalhas, e que portanto não devia esperar a vitória ao lutar contra seu rei, contra aquele que o apoiara, lhe concedera muitos benefícios e nada de fato muito severo lhe fizera. Pois a acusação, que partira de maus conselheiros e não dele próprio, tinha mais a aparência de severidade do que algo realmente severo. Herodes deixou-se convencer por esses argumentos e acreditou que, para suas esperanças futuras, bastava ter feito demonstração de sua força diante da nação, sem ir além disso. E nesse estado se encontravam os assuntos da Judeia naquele momento.