Antiguidades Judaicas - Livro XIV 14
Livro XIV: Pompeu, Roma e a ascensão de Herodes
Como Herodes escapou do rei da Arábia e correu para o Egito, e dali também partiu apressado para Roma; e como, prometendo muito dinheiro a Antônio, obteve do senado e de César ser feito rei dos judeus.
Quanto a Herodes, as grandes desgraças em que se encontrava não o desanimaram, mas o tornaram perspicaz para arquitetar empreendimentos surpreendentes. Ele foi até Malco, rei da Arábia, com quem antes fora muito generoso, a fim de receber algo como retribuição, agora que precisava disso mais do que nunca. Pediu que lhe deixasse ter algum dinheiro, fosse a título de empréstimo ou como doação livre, em razão dos muitos benefícios que Malco recebera dele. Como não sabia o que tinha acontecido com seu irmão, estava com pressa de resgatá-lo das mãos dos inimigos e se dispunha a pagar trezentos talentos pelo preço do resgate. Levou também consigo o filho de Fasael, uma criança de apenas sete anos de idade, justamente por esse motivo: para que servisse de refém pela devolução do dinheiro. Mas vieram mensageiros de Malco ao seu encontro, pedindo que ele fosse embora, alegando que os partos tinham ordenado a Malco que não acolhesse Herodes. Isso era apenas um pretexto, do qual ele se valeu para não ser obrigado a devolver o que devia, e foi ainda mais induzido a isso pelos homens principais entre os árabes, que assim enganariam Herodes nas quantias que tinham recebido de [seu pai] Antípater e que ele havia confiado à fidelidade deles. Herodes respondeu que não pretendia incomodá-los com a sua vinda, mas que desejava apenas conversar com eles sobre certos assuntos que lhe eram da maior importância.
Diante disso, ele resolveu partir, e seguiu com muita prudência o caminho do Egito. Foi então que se hospedou em certo templo, pois havia deixado muitos dos seus seguidores ali. No dia seguinte chegou a Rinocolura, e foi ali que ouviu o que tinha acontecido com seu irmão. Embora Malco logo se arrependesse do que havia feito e saísse correndo atrás de Herodes, não obteve sucesso algum, pois Herodes já estava muito longe e seguia apressado pelo caminho de Pelúsio. E quando os navios estacionados ali o impediram de navegar até Alexandria, ele procurou seus capitães, com a ajuda dos quais, e por muita reverência e grande consideração que tinham por ele, foi conduzido à cidade [de Alexandria] e ali foi retido por Cleópatra. No entanto, ela não conseguiu convencê-lo a permanecer ali, porque ele estava com pressa de ir a Roma, ainda que o tempo estivesse tempestuoso e ele tivesse sido informado de que os assuntos da Itália estavam muito tumultuados e em grande desordem.
Assim, ele zarpou dali para a Panfília e, sendo apanhado por uma violenta tempestade, teve muita dificuldade para escapar até Rodes, com a perda da carga dos navios. Foi ali que dois de seus amigos, Sapinas e Ptolemeu, se encontraram com ele. E como percebeu que aquela cidade tinha sido muito danificada na guerra contra Cássio, embora ele mesmo estivesse em necessidade, não deixou de lhe prestar um favor, mas fez o que pôde para restaurá-la ao seu estado anterior. Construiu ali também um navio de três conveses e zarpou dali, com seus amigos, rumo à Itália, chegando ao porto de Brundísio. E quando veio dali para Roma, primeiro relatou a Antônio o que lhe tinha acontecido na Judeia: como Fasael, seu irmão, fora capturado pelos partos e morto por eles; como Hircano estava mantido cativo por eles; e como tinham feito Antígono rei, que lhes prometera uma soma de dinheiro de nada menos que mil talentos, mais quinhentas mulheres que seriam das principais famílias e da estirpe judaica; e que ele havia levado embora as mulheres durante a noite; e que, suportando muitas provações, escapara das mãos dos inimigos. Contou também que seus próprios parentes corriam perigo de ser sitiados e capturados, e que ele tinha navegado em meio a uma tempestade e desprezado todos aqueles perigos terríveis dela, a fim de chegar o mais rápido possível até Antônio, que era sua esperança e único socorro naquele momento.
Esse relato fez Antônio se compadecer da mudança que havia ocorrido na condição de Herodes. E ponderando consigo mesmo que isso era comum entre os que ocupam posições de tão grande dignidade, e que eles estão sujeitos às reviravoltas que vêm da fortuna, mostrou-se muito disposto a lhe dar a ajuda que ele desejava. Isso porque se lembrava da amizade que tivera com Antípater; porque Herodes lhe oferecia dinheiro para torná-lo rei, assim como antes lho dera para torná-lo tetrarca; e principalmente por causa de seu ódio a Antígono, pois o considerava uma pessoa sediciosa e inimiga dos romanos. César também estava ainda mais disposto a elevar a dignidade de Herodes e a dar-lhe sua ajuda no que ele desejava, por causa das fadigas de guerra que ele mesmo enfrentara com Antípater, pai de Herodes, no Egito, e da hospitalidade com que fora tratado, e da bondade que sempre lhe demonstrara, além de querer agradar Antônio, que era muito zeloso por Herodes. Foi então convocado um senado, e Messala primeiro, e depois Atratino, apresentaram Herodes diante dele, e discorreram sobre os benefícios que tinham recebido de seu pai, e os lembraram da boa vontade que ele nutrira pelos romanos. Ao mesmo tempo, acusaram Antígono e o declararam inimigo, não só por causa de sua oposição anterior a eles, mas porque agora desprezara os romanos e tomara o governo das mãos dos partos. Diante disso o senado ficou irritado, e Antônio os informou ainda que era vantajoso para a guerra contra os partos que Herodes fosse rei. Isso pareceu bom a todos os senadores, e assim eles promulgaram um decreto nesse sentido.
E esta foi a principal demonstração do afeto de Antônio por Herodes: que ele não apenas lhe conseguiu um reino que ele não esperava (pois Herodes não tinha vindo com a intenção de pedir o reino para si mesmo, o que não supunha que os romanos lhe concederiam, já que costumavam concedê-lo a alguém da família real, mas pretendia pedi-lo para o irmão de sua esposa, que era neto, por parte de pai, de Aristóbulo, e de Hircano por parte de mãe), mas que lho conseguiu tão depressa que ele obteve o que não esperava e deixou a Itália em tão poucos dias, sete ao todo. A esse jovem [o neto] Herodes depois cuidou de mandar matar, como mostraremos no lugar apropriado. Mas quando o senado foi dissolvido, Antônio e César saíram da casa do senado, com Herodes entre eles, e com os cônsules e demais magistrados à frente, a fim de oferecer sacrifícios e depositar seus decretos no Capitólio. Antônio também ofereceu um banquete a Herodes no primeiro dia de seu reinado. E foi assim que esse homem recebeu o reino, tendo-o obtido na centésima octogésima quarta olimpíada, quando Caio Domício Calvino era cônsul pela segunda vez e Caio Asínio Polião [pela primeira vez].
Durante todo esse tempo Antígono sitiava os que estavam em Massada. Estes tinham fartura de todas as outras necessidades, mas faltava-lhes apenas água. Tanto que, por essa razão, Josefo, irmão de Herodes, planejava fugir dali, com duzentos de seus dependentes, para os árabes. Ele tinha ouvido que Malco se arrependera das ofensas que cometera contra Herodes. Mas Deus, enviando chuva durante a noite, impediu sua partida, pois com isso as cisternas se encheram e ele não teve mais necessidade de fugir por esse motivo. E agora eles estavam de bom ânimo, ainda mais porque o envio daquela fartura de água que lhes faltava parecia um sinal da providência divina. Então fizeram uma investida e lutaram corpo a corpo com os soldados de Antígono, com alguns abertamente, com outros às escondidas, e destruíram um grande número deles. Ao mesmo tempo, Ventídio, o general dos romanos, foi enviado da Síria para expulsar os partos de lá, e marchou atrás deles para a Judeia, sob o pretexto de socorrer Josefo, mas na verdade todo o caso não passava de um estratagema para arrancar dinheiro de Antígono. Assim, eles acamparam bem perto de Jerusalém e espoliaram Antígono de uma grande quantia de dinheiro. Depois Ventídio se retirou com a maior parte do exército. Mas, para que a maldade de que era culpado não fosse descoberta, deixou ali Silo, com certa parte de seus soldados. Antígono também cultivou amizade com Silo, para que este não lhe causasse perturbação, e continuava esperando que os partos voltassem e o defendessem.