Antiguidades Judaicas - Livro XIII 12
Livro XIII: a dinastia hasmoneia e as três seitas
Como Alexandre, ao assumir o governo, fez uma expedição contra Ptolemaida e depois levantou o cerco por medo de Ptolomeu Latiro. E como Ptolomeu lhe fez guerra, porque Alexandre tinha enviado mensageiros a Cleópatra para convencê-la a guerrear contra Ptolomeu, ainda que fingisse estar em amizade com ele; e como Ptolomeu derrotou os judeus na batalha.
Quando Aristóbulo morreu, sua esposa Salomé, que os gregos chamavam de Alexandra, libertou os irmãos dele da prisão (pois Aristóbulo os mantinha acorrentados, como já dissemos) e fez de Alexandre Janeu rei, por ser o mais velho em idade e em moderação. Esse filho acabou sendo odiado pelo pai assim que nasceu, e nunca recebeu permissão de aparecer diante dele enquanto viveu. A razão desse ódio é contada assim. Quando Hircano amava sobretudo os dois filhos mais velhos, Antígono e Aristóbulo, Deus lhe apareceu durante o sono, e ele perguntou qual dos filhos seria seu sucessor. Como Deus lhe mostrou o rosto de Alexandre, ele ficou aflito por aquele filho vir a ser o herdeiro de todos os seus bens, e permitiu que ele fosse criado na Galileia. Mesmo assim, Deus não enganou Hircano, pois, depois da morte de Aristóbulo, Alexandre de fato assumiu o reino. Matou um dos irmãos, que ambicionava o trono, e manteve em estima o outro, que preferiu viver uma vida tranquila e reservada.
Depois de organizar o governo da maneira que julgou melhor, Alexandre Janeu fez uma expedição contra Ptolemaida. Venceu seus homens em batalha, encurralou-os na cidade, cercou-a por todos os lados e a sitiou. Das cidades litorâneas restavam por conquistar apenas Ptolemaida e Gaza, além da Torre de Estratão e Dora, que estavam nas mãos do tirano Zoilo. Como Antíoco Filométor e Antíoco, chamado de Cizicênio, guerreavam entre si e destruíam os exércitos um do outro, o povo de Ptolemaida não podia esperar ajuda de nenhum deles. Mas, quando ficaram em apuros por causa do cerco, Zoilo, que dominava a Torre de Estratão e Dora e mantinha uma legião de soldados (e que, aproveitando o conflito entre os reis, ambicionava a tirania para si mesmo), veio e trouxe alguma ajuda modesta ao povo de Ptolemaida. Na verdade, os reis não tinham por eles amizade que lhes desse esperança de qualquer vantagem. Aqueles dois reis estavam na situação de lutadores que, percebendo sua falta de força mas tendo vergonha de ceder, adiam o combate pela inércia e ficam quietos o máximo que conseguem. A única esperança que restava ao povo de Ptolemaida vinha dos reis do Egito e de Ptolomeu Latiro, que então dominava Chipre, para onde fora quando sua mãe Cleópatra o expulsou do governo do Egito. Assim, o povo de Ptolemaida enviou mensageiros a esse Ptolomeu Latiro e pediu que viesse como aliado para livrá-los do perigo em que estavam, das mãos de Alexandre. Os embaixadores lhe deram a esperança de que, se ele passasse para a Síria, teria o povo de Gaza ao lado do de Ptolemaida. Disseram também que Zoilo, e além deles os sidônios e muitos outros, os ajudariam. Com isso ele se animou e preparou sua frota o mais rápido que pôde.
Mas, nesse intervalo, Demêneto, homem capaz de persuadir as pessoas a fazer o que ele queria e líder do povo, fez os habitantes de Ptolemaida mudarem de opinião. Disse a eles que “era melhor correr o risco de ficar sujeitos aos judeus do que aceitar escravidão evidente, entregando-se a um senhor, e ainda por cima não só enfrentar uma guerra agora, mas esperar uma guerra muito maior vinda do Egito. Pois Cleópatra não toleraria que Ptolomeu reunisse um exército para si na vizinhança, e viria contra eles com um grande exército próprio, justamente porque se empenhava em expulsar o filho também de Chipre. Quanto a Ptolomeu, se suas esperanças fracassassem, ele ainda poderia recuar para Chipre, mas eles ficariam no maior perigo possível.” Ora, Ptolomeu, embora tivesse ouvido falar da mudança de atitude do povo de Ptolemaida, mesmo assim prosseguiu sua viagem. Chegou à região chamada Sicamine e ali desembarcou seu exército. Esse exército, no total, entre cavalaria e infantaria, era de cerca de trinta mil homens. Com ele, marchou para perto de Ptolemaida e ali montou acampamento. Mas, como o povo de Ptolemaida não recebeu seus embaixadores nem quis ouvir o que tinham a dizer, ele ficou muito preocupado.
Mas, quando Zoilo e o povo de Gaza vieram até ele e pediram sua ajuda, porque o território deles tinha sido devastado pelos judeus e por Alexandre, este levantou o cerco por medo de Ptolomeu. Depois de retirar seu exército para o próprio território, recorreu a um estratagema: convidou Cleópatra em segredo a vir contra Ptolomeu, mas em público fingia querer uma aliança de amizade e ajuda mútua com ele. Prometendo lhe dar quatrocentos talentos de prata, pediu que, em retribuição, eliminasse o tirano Zoilo e desse o território dele aos judeus. E então Ptolomeu, com satisfação, firmou essa aliança de amizade com Alexandre e subjugou Zoilo. Mas, quando depois soube que Alexandre tinha enviado mensageiros às escondidas a sua mãe Cleópatra, rompeu a aliança que confirmara com juramento, atacou-o e sitiou Ptolemaida, porque a cidade não o recebia. Mesmo assim, deixando seus generais com parte das forças para prosseguir o cerco, ele próprio foi de imediato com o restante devastar a Judeia. Quando Alexandre entendeu que essa era a intenção de Ptolomeu, também reuniu cerca de cinquenta mil soldados do próprio território, ou, como dizem alguns autores, oitenta mil. Tomou então seu exército e foi enfrentar Ptolomeu. Mas Ptolomeu atacou Asoquis, uma cidade da Galileia, e a tomou à força no dia de sábado. Ali capturou cerca de dez mil escravos e muito outro saque.
Em seguida tentou tomar Séforis, cidade não muito distante daquela que tinha sido destruída, mas perdeu muitos de seus homens. Mesmo assim, partiu para combater Alexandre. Alexandre o enfrentou junto ao rio Jordão, perto de um lugar chamado Safot [não muito longe do rio Jordão], e montou acampamento perto do inimigo. Tinha, no entanto, oito mil homens na primeira fileira, que chamava de Hecatontômacos, com escudos de bronze. Os soldados da primeira fileira de Ptolomeu também tinham escudos revestidos de bronze. Mas, nos demais aspectos, os soldados de Ptolomeu eram inferiores aos de Alexandre, e por isso tinham mais medo de correr riscos. Filostéfano, o comandante do acampamento, no entanto, lhes infundiu grande coragem e ordenou que atravessassem o rio que ficava entre os dois acampamentos. Alexandre não achou conveniente impedir a travessia, pois pensou que, uma vez que o inimigo tivesse o rio às costas, seria mais fácil fazê-los prisioneiros, já que não poderiam fugir do combate. No início da batalha, as ações de ambos os lados, com as mãos e com o ímpeto, foram equivalentes, e uma grande matança foi feita pelos dois exércitos. Mas Alexandre levava vantagem, até que Filostéfano trouxe a tempo as tropas auxiliares para socorrer os que cediam. Como não havia auxiliares para socorrer a parte dos judeus que cedia, aconteceu que eles fugiram, e os que estavam por perto não os ajudaram, mas fugiram junto. Os soldados de Ptolomeu, no entanto, agiram de modo bem diferente, pois perseguiram os judeus e os mataram. Por fim, os que os matavam foram atrás deles depois de pô-los todos em fuga, e os abateram por tanto tempo que suas armas de ferro ficaram embotadas e suas mãos completamente exaustas da matança. Pois corria o relato de que trinta mil homens foram mortos então. Timágenes diz que foram cinquenta mil. Quanto aos demais, parte deles foi feita cativa, e a outra parte fugiu para o próprio território.
Depois dessa vitória, Ptolomeu invadiu todo o território e, quando a noite chegou, alojou-se em certas aldeias da Judeia. Ao encontrá-las cheias de mulheres e crianças, ordenou a seus soldados que as estrangulassem, as cortassem em pedaços, depois as lançassem em caldeirões ferventes e então devorassem os membros, como em sacrifícios. Essa ordem foi dada para que os que fugiam da batalha e chegavam até eles supusessem que os inimigos eram canibais e comiam carne humana, e por isso ficassem ainda mais aterrorizados diante deles, ao verem tal cena. Tanto Estrabão quanto Nicolau [de Damasco] afirmam que eles trataram aquela gente dessa maneira, como já relatei. Ptolomeu também tomou Ptolemaida à força, como expusemos em outro lugar.