Antiguidades Judaicas - Livro XII 7
Livro XII: a Septuaginta, Antíoco e os Macabeus
Como Judas derrotou as forças de Apolônio e Serom e matou os próprios generais de seus exércitos. E como, pouco tempo depois, ao serem vencidos Lísias e Górgias, ele subiu a Jerusalém e purificou o templo.
Quando Apolônio, o general das forças samaritanas, soube disso, reuniu seu exército e marchou às pressas contra Judas. Judas saiu ao seu encontro, travou batalha com ele, derrotou-o e matou muitos dos seus homens, inclusive o próprio Apolônio, o general deles. Judas apoderou-se da espada que Apolônio trazia naquele momento e a guardou para si. Mas feriu mais inimigos do que matou, tomou grande quantidade de despojos do acampamento dos inimigos e foi embora. Quando Serom, general do exército da Celesíria, soube que muitos haviam se unido a Judas e que ele tinha consigo um exército suficiente para lutar e para fazer guerra, decidiu organizar uma expedição contra ele, por achar que lhe cabia punir os que desobedeciam às ordens do rei. Reuniu então o maior exército que pôde, juntou a ele os judeus desertores e perversos e avançou contra Judas. Chegou até Bete-Horom, uma aldeia da Judeia, e ali montou acampamento. Judas saiu ao seu encontro. Quando se preparava para dar batalha, viu que seus soldados estavam hesitantes em lutar, porque eram poucos e porque estavam sem comida, pois jejuavam. Então ele os encorajou, dizendo que a vitória e a conquista dos inimigos não vêm do tamanho dos exércitos, mas do exercício da piedade para com Deus, e que tinham os exemplos mais claros nos próprios antepassados, que pela retidão e pelo empenho em defesa das próprias leis e dos próprios filhos haviam muitas vezes vencido dezenas de milhares, porque a inocência é o exército mais forte. Com esse discurso, levou seus homens a desprezar a multidão de inimigos e a investir contra Serom. Ao travar batalha com ele, derrotou os sírios. Quando o general deles caiu entre os demais, todos fugiram a toda velocidade, julgando ser essa a melhor maneira de escapar. Judas os perseguiu até a planície e matou cerca de oitocentos inimigos. O restante escapou para a região próxima ao mar.
Quando o rei Antíoco soube disso, ficou muito irritado com o que havia acontecido. Reuniu todo o seu exército, com muitos mercenários que tinha contratado das ilhas, levou-os consigo e preparou-se para invadir a Judeia por volta do início da primavera. Mas, ao recensear seus soldados, percebeu que seus tesouros estavam reduzidos e que faltava dinheiro neles, porque nem todos os tributos haviam sido pagos, em razão das rebeliões que houvera entre as nações. Ele tinha sido tão magnânimo e tão generoso que o que possuía não lhe bastava. Por isso resolveu primeiro ir à Pérsia e recolher os tributos daquela região. Para tanto, deixou como governador do reino um homem chamado Lísias, que gozava de grande prestígio junto a ele, com autoridade desde as fronteiras do Egito e da Ásia inferior, e estendendo-se a partir do rio Eufrates. Confiou-lhe parte de suas forças e de seus elefantes e encarregou-o de criar seu filho Antíoco com todo o cuidado possível até que voltasse, e de conquistar a Judeia, escravizar seus habitantes, destruir totalmente Jerusalém e exterminar toda a nação. Depois de dar essas ordens a Lísias, o rei Antíoco partiu para a Pérsia e, no ano cento e quarenta e sete, atravessou o Eufrates e subiu às províncias superiores.
Diante disso, Lísias escolheu Ptolomeu, filho de Dorimenes, e Nicanor, e Górgias, homens muito poderosos entre os amigos do rei. Entregou-lhes quarenta mil soldados de infantaria e sete mil cavaleiros e os enviou contra a Judeia. Eles chegaram até a cidade de Emaús e montaram acampamento na planície. Também se juntaram a eles tropas auxiliares da Síria e da região ao redor, além de muitos judeus desertores. E, além desses, vieram alguns mercadores para comprar os que seriam levados cativos, trazendo correntes para amarrar os que fossem feitos prisioneiros, com a prata e o ouro que pagariam pelo preço deles. Quando Judas viu o acampamento e quão numerosos eram os inimigos, persuadiu seus soldados a terem bom ânimo e exortou-os a depositar em Deus a esperança da vitória e a fazer súplica a ele, conforme o costume de sua terra, vestidos de pano de saco, mostrando qual era sua maneira habitual de suplicar nos maiores perigos, e assim conseguir que Deus lhes concedesse a vitória sobre os inimigos. Então os dispôs na antiga ordem de batalha usada por seus antepassados, sob seus chefes de mil e outros oficiais, e dispensou os que haviam se casado recentemente, bem como os que tinham adquirido propriedades havia pouco, para que não lutassem de modo covarde, por um amor desmedido à vida, querendo desfrutar dessas bênçãos. Depois de dispor assim seus soldados, encorajou-os a lutar com o seguinte discurso, que lhes dirigiu: "Meus companheiros de armas, nenhum outro momento é mais oportuno do que o presente para a coragem e o desprezo pelos perigos. Pois, se vocês lutarem agora com bravura, poderão recuperar sua liberdade, que, sendo por si mesma algo desejável a todos os homens, é para nós muito mais desejável, porque nos garante a liberdade de adorar a Deus. Já que portanto vocês se encontram agora em tais circunstâncias, que precisam ou recuperar essa liberdade e assim retomar um modo de vida feliz e abençoado, que é o que está de acordo com nossas leis e com os costumes de nossa terra, ou submeter-se aos sofrimentos mais vergonhosos, e nenhuma semente da sua nação restará se forem derrotados nesta batalha, lutem então com bravura e considerem que vão morrer mesmo que não lutem. Mas creiam que, além de recompensas tão gloriosas como a liberdade de sua terra, de suas leis e de sua religião, vocês obterão também a glória eterna. Preparem-se, portanto, e ponham-se em posição adequada, para que estejam prontos para lutar com o inimigo assim que amanhecer."
Esse foi o discurso que Judas fez para encorajá-los. Mas, quando o inimigo enviou Górgias com cinco mil de infantaria e mil de cavalaria, para que caísse sobre Judas durante a noite, levando para isso alguns dos judeus desertores como guias, o filho de Matatias percebeu o plano e resolveu cair sobre os inimigos que estavam no acampamento deles, agora que suas forças estavam divididas. Depois de cearem cedo e de deixarem muitas fogueiras acesas no acampamento, Judas marchou a noite toda em direção aos inimigos que estavam em Emaús. Assim, quando Górgias não encontrou inimigo algum no acampamento deles, mas suspeitou que tinham se retirado e se escondido entre as montanhas, resolveu ir procurá-los onde quer que estivessem. Mas, ao romper do dia, Judas apareceu diante dos inimigos que estavam em Emaús com apenas três mil homens, e estes mal armados, por causa da pobreza. Ao ver o inimigo muito bem e habilmente fortificado em seu acampamento, encorajou os judeus e disse-lhes que deviam lutar ainda que fosse com o corpo desarmado, pois Deus, em tempos antigos, já tinha dado força a homens como eles, e isso contra adversários mais numerosos e também armados, em consideração à sua grande coragem. Então ordenou aos trombeteiros que tocassem para a batalha. E, ao cair sobre os inimigos quando estes não esperavam, espantando e perturbando suas mentes, matou muitos dos que lhe resistiram e seguiu perseguindo o restante até Gadara, as planícies da Idumeia, Asdode e Jâmnia. Desses caíram cerca de três mil. Mesmo assim, Judas exortou seus soldados a não cobiçarem os despojos, pois ainda teriam um confronto e uma batalha com Górgias e as forças que estavam com ele, mas que, depois de derrotá-los, poderiam saquear o acampamento com segurança, porque esses eram os únicos inimigos restantes e não esperavam outros. E, bem no momento em que falava aos seus soldados, os homens de Górgias avistaram lá embaixo o exército que tinham deixado em seu acampamento e viram que estava destruído e o acampamento queimado. Pois a fumaça que dele se erguia lhes mostrou, mesmo de muito longe, o que havia acontecido. Quando portanto os que estavam com Górgias entenderam que as coisas estavam nesse estado e perceberam que os que estavam com Judas estavam prontos para lutar com eles, também ficaram apavorados e fugiram. Então Judas, como se já tivesse derrotado os soldados de Górgias sem combater, voltou e apoderou-se dos despojos. Tomou grande quantidade de ouro, prata, púrpura e azul, e voltou para casa com alegria, cantando hinos a Deus pelo bom êxito. Pois essa vitória contribuiu muito para a recuperação da liberdade deles.
Diante disso, Lísias ficou perturbado com a derrota do exército que havia enviado. No ano seguinte, reuniu sessenta mil homens selecionados. Tomou também cinco mil cavaleiros e caiu sobre a Judeia. Subiu até a região montanhosa de Bete-Zur, uma aldeia da Judeia, e ali montou acampamento, onde Judas saiu ao seu encontro com dez mil homens. Ao ver o grande número de seus inimigos, orou a Deus para que o ajudasse, travou batalha com os primeiros inimigos que apareceram, derrotou-os e matou cerca de cinco mil deles, tornando-se com isso temível aos demais. De fato, Lísias, observando o grande ânimo dos judeus, como estavam preparados para morrer em vez de perder a liberdade, e temendo aquele modo desesperado de lutar, como se fosse força verdadeira, levou consigo o restante do exército de volta e retornou a Antioquia, onde alistou estrangeiros para o serviço e preparou-se para cair sobre a Judeia com um exército maior.
Tendo, portanto, os generais dos exércitos de Antíoco sido derrotados tantas vezes, Judas reuniu o povo e disse-lhes que, depois dessas muitas vitórias que Deus lhes havia dado, deviam subir a Jerusalém, purificar o templo e oferecer os sacrifícios prescritos. Mas, assim que ele, com toda a multidão, chegou a Jerusalém e encontrou o templo abandonado, suas portas queimadas e plantas crescendo por conta própria dentro do templo, em razão do abandono, ele e os que estavam com ele começaram a lamentar e ficaram totalmente abalados com a visão do templo. Então escolheu alguns de seus soldados e deu-lhes ordem de combater as guarnições que estavam na cidadela, até que ele tivesse purificado o templo. Depois de purificá-lo cuidadosamente, trazer novos utensílios, o candelabro, a mesa [dos pães da proposição] e o altar [do incenso], que eram feitos de ouro, pendurou os véus nas portas e acrescentou portas a elas. Também desmontou o altar [dos holocaustos] e construiu um novo com pedras que ajuntou, e não com pedras lavradas com ferramentas de ferro. Assim, no vigésimo quinto dia do mês de Casleu, que os macedônios chamam de Apeleu, acenderam as lâmpadas que estavam no candelabro, ofereceram incenso sobre o altar [do incenso], puseram os pães sobre a mesa [dos pães da proposição] e ofereceram holocaustos sobre o novo altar [dos holocaustos]. Aconteceu que essas coisas foram feitas exatamente no mesmo dia em que o culto divino deles tinha cessado e fora reduzido a um uso profano e comum, depois de três anos. Pois foi assim: o templo foi devastado por Antíoco e permaneceu assim por três anos. Essa devastação ocorreu com o templo no ano cento e quarenta e cinco, no vigésimo quinto dia do mês de Apeleu, na centésima quinquagésima terceira Olimpíada. Mas foi dedicado de novo, no mesmo dia, vinte e cinco do mês de Apeleu, no ano cento e quarenta e oito, na centésima quinquagésima quarta Olimpíada. E essa devastação aconteceu conforme a profecia de Daniel, que fora dada quatrocentos e oito anos antes. Pois ele declarou que os macedônios dissolveriam aquele culto [por algum tempo].
Judas então celebrou a festa da restauração dos sacrifícios do templo por oito dias, e não omitiu nenhum tipo de prazer nela, mas ofereceu ao povo sacrifícios muito ricos e esplêndidos, e honrou a Deus e os alegrou com hinos e salmos. De fato, ficaram tão contentes com a revivescência de seus costumes que, depois de um longo período de interrupção, recuperaram inesperadamente a liberdade de seu culto, e por isso estabeleceram como lei para seus descendentes que celebrassem uma festa pela restauração do culto do templo por oito dias. E desde aquele tempo até hoje celebramos essa festa, e a chamamos de Luzes. Suponho que a razão tenha sido que essa liberdade nos apareceu além de nossas esperanças, e que daí veio o nome dado a essa festa. Judas também reconstruiu as muralhas ao redor da cidade, ergueu torres de grande altura contra as investidas dos inimigos e colocou guardas nelas. Também fortificou a cidade de Bete-Zur, para que servisse de fortaleza contra quaisquer ameaças que pudessem vir de nossos inimigos.