Antiguidades Judaicas - Livro XII 4
Livro XII: a Septuaginta, Antíoco e os Macabeus
Como Antíoco fez uma aliança com Ptolomeu; como Onias provocou a ira de Ptolomeu Evérgeta; e como José pôs tudo nos eixos de novo e firmou amizade com ele. E que outras coisas foram feitas por José e seu filho Hircano.
Depois disso, Antíoco fez amizade e aliança com Ptolomeu. Deu-lhe sua filha Cleópatra em casamento e cedeu a ele a Celessíria, Samaria, Judeia e Fenícia como dote. Quando os impostos foram divididos entre os dois reis, todos os homens importantes arrendavam os impostos de suas respectivas regiões. Eles recolhiam a quantia que lhes havia sido fixada e a pagavam aos [dois] reis. Naquela época, os samaritanos prosperavam e causavam muitos problemas aos judeus, tomando partes de suas terras e levando escravos. Isso aconteceu quando Onias era sumo sacerdote. Pois, depois da morte de Eleazar, seu tio Manassés assumiu o sacerdócio. E, quando este chegou ao fim da vida, Onias recebeu aquela dignidade. Ele era filho de Simão, chamado o Justo, e esse Simão era irmão de Eleazar, como eu disse antes. Esse Onias era de espírito mesquinho e grande amante do dinheiro. Por essa razão, porque não pagava o imposto de vinte talentos de prata que seus antepassados pagavam a esses reis com os próprios bens, ele provocou a ira do rei Ptolomeu Evérgeta, que era o pai de Filopátor. Esse Evérgeta enviou um embaixador a Jerusalém e reclamou que Onias não pagava seus impostos. Ameaçou que, se não os recebesse, tomaria as terras deles e enviaria soldados para morar nelas. Quando os judeus ouviram essa mensagem do rei, ficaram perturbados. Mas Onias era tão sordidamente ganancioso que nada desse tipo o envergonhava.
Havia então um certo José, jovem de idade, mas de grande reputação entre o povo de Jerusalém pela seriedade, pela prudência e pela justiça. O nome de seu pai era Tobias, e sua mãe era irmã de Onias, o sumo sacerdote. Ela o informou da chegada do embaixador, pois ele estava morando num vilarejo chamado Ficol, onde havia nascido. Diante disso, ele veio à cidade [Jerusalém] e repreendeu Onias por não cuidar da preservação de seus compatriotas e por trazer perigos à nação ao não pagar aquele dinheiro. Disse a ele que era para essa preservação que recebera a autoridade sobre eles e fora feito sumo sacerdote. Mas que, se ele era tão grande amante do dinheiro a ponto de suportar ver sua pátria em perigo por causa disso e seus compatriotas sofrerem os maiores danos, então o aconselhava a ir ao rei e pedir que perdoasse a quantia exigida, no todo ou em parte. A resposta de Onias foi esta: que não se importava com sua autoridade e que estava pronto, se fosse viável, a abrir mão do sumo sacerdócio, e que não iria ao rei, porque não se incomodava nem um pouco com tais assuntos. José então lhe perguntou se não lhe daria permissão para ir como embaixador em nome da nação. Ele respondeu que daria permissão. Diante disso, José subiu ao templo, reuniu a multidão em assembleia e a exortou a não se perturbar nem se assustar por causa do descaso de seu tio Onias. Pediu que ficassem tranquilos e não se aterrorizassem com medo, pois prometia que seria embaixador deles junto ao rei e o convenceria de que não lhe haviam feito nenhum mal. Quando a multidão ouviu isso, agradeceu a José. Então ele desceu do templo e tratou o embaixador de Ptolomeu de modo hospitaleiro. Também lhe ofereceu ricos presentes, festejou com ele magnificamente por muitos dias e depois o enviou ao rei à sua frente, dizendo que logo o seguiria. Pois agora estava mais disposto a ir ao rei, encorajado pelo embaixador, que o persuadia com insistência a ir ao Egito e lhe prometia que cuidaria para que obtivesse de Ptolomeu tudo o que desejasse. Pois ficara muito agradado com seu temperamento franco e generoso e com a seriedade de seu comportamento.
Quando o embaixador de Ptolomeu chegou ao Egito, falou ao rei sobre o temperamento descuidado de Onias e o informou sobre a boa índole de José, e que ele estava indo até o rei para desculpar a multidão, que não lhe havia feito nenhum mal, pois ele era o patrono deles. Em suma, foi tão pródigo em elogios ao jovem que predispôs tanto o rei quanto sua esposa Cleópatra a ter afeição por ele antes mesmo de sua chegada. Então José mandou recado a seus amigos em Samaria, pediu dinheiro emprestado a eles e preparou o que era necessário para sua viagem: roupas, taças e animais de carga, que somaram cerca de vinte mil dracmas. E foi para Alexandria. Aconteceu que, naquela época, todos os homens importantes e governantes saíam das cidades da Síria e da Fenícia para dar lances pelos impostos. Pois todo ano o rei os vendia aos homens de maior poder de cada cidade. Esses homens viram José viajando pelo caminho e riram dele por sua pobreza e simplicidade. Mas, quando ele chegou a Alexandria e soube que o rei Ptolomeu estava em Mênfis, foi até lá para encontrá-lo. Isso aconteceu enquanto o rei estava sentado em sua carruagem, com a esposa e com seu amigo Atênion, que era exatamente a pessoa que havia sido embaixador em Jerusalém e fora recebido por José. Assim que Atênion o viu, logo o apresentou ao rei, dizendo como era bom e generoso aquele jovem. Então Ptolomeu o cumprimentou primeiro e pediu que ele subisse à sua carruagem. E, enquanto José estava ali sentado, o rei começou a reclamar da administração de Onias. A isso ele respondeu: "Perdoa-o por causa da idade, pois com certeza não ignoras isto: que os velhos e as crianças têm a mente exatamente igual. Mas de nós, que somos jovens, terás tudo o que desejares e não terás motivo para reclamar." Com esse bom humor e essa simpatia do jovem, o rei ficou tão encantado que já começou, como se tivesse longa experiência com ele, a ter por ele uma afeição ainda maior. A tal ponto que lhe ordenou comer no palácio real e ser convidado da própria mesa todos os dias. Mas, quando o rei chegou a Alexandria, os homens importantes da Síria o viram sentado com o rei e ficaram muito ofendidos com isso.
[Por volta de 226 a.C.] Quando chegou o dia em que o rei iria arrendar os impostos das cidades, e aqueles que eram os homens de maior dignidade em suas respectivas regiões deveriam dar lances por eles, a soma dos impostos da Celessíria, da Fenícia, da Judeia e de Samaria, juntos [conforme os lances], chegou a oito mil talentos. Diante disso, José acusou os licitantes de terem combinado entre si avaliar o valor dos impostos por um preço baixo demais e prometeu que ele mesmo daria o dobro por eles. E, quanto aos que não pagassem, mandaria ao rei todos os seus bens, pois esse privilégio era vendido junto com os próprios impostos. O rei ficou satisfeito de ouvir aquela oferta e, porque aumentava suas rendas, disse que confirmaria a venda dos impostos a ele. Mas então lhe fez esta pergunta: se tinha algum fiador que respondesse pelo pagamento do dinheiro. Ele respondeu muito alegremente: "Darei essa garantia, e de pessoas boas e responsáveis, das quais não terás motivo para desconfiar." E, quando o rei mandou que ele dissesse quem eram, ele respondeu: "Não te dou outras pessoas como fiadores, ó rei, além de ti mesmo e desta tua esposa. E vocês serão a garantia das duas partes." Então Ptolomeu riu da proposta e lhe concedeu o arrendamento dos impostos sem nenhum fiador. Esse procedimento foi um amargo desgosto para os que tinham vindo das cidades ao Egito, que ficaram completamente frustrados. E cada um voltou para sua própria região, envergonhado.
Mas José levou consigo dois mil soldados de infantaria cedidos pelo rei, pois pediu que pudesse ter algum apoio para forçar os que fossem rebeldes nas cidades a pagar. E, pedindo emprestado quinhentos talentos aos amigos do rei em Alexandria, voltou apressado para a Síria. Quando estava em Ascalão e exigiu os impostos do povo de Ascalão, eles se recusaram a pagar qualquer coisa e ainda o insultaram. Diante disso, ele prendeu cerca de vinte dos homens importantes, matou-os, reuniu o que possuíam e enviou tudo ao rei, informando-o do que havia feito. Ptolomeu admirou a conduta prudente daquele homem, elogiou-o pelo que fizera e lhe deu permissão para agir como quisesse. Quando os sírios souberam disso, ficaram pasmos. E, tendo diante dos olhos o triste exemplo dos homens de Ascalão que foram mortos, abriram seus portões, receberam José de bom grado e pagaram seus impostos. E, quando os habitantes de Citópolis tentaram insultá-lo e não quiseram lhe pagar os impostos que antes costumavam pagar, sem questioná-los, ele também matou os homens importantes daquela cidade e enviou os bens deles ao rei. Por esse meio, ele acumulou grande riqueza e teve enormes ganhos com aquele arrendamento dos impostos. E usou os bens que assim havia obtido para sustentar sua autoridade, pois considerava prudente conservar aquilo que tinha sido a origem e o fundamento de sua atual boa sorte, e fazia isso com a ajuda do que já possuía. Pois enviava secretamente muitos presentes ao rei, a Cleópatra, aos amigos deles e a todos os que eram poderosos na corte, e assim conquistava a boa vontade deles para si.
Ele desfrutou dessa boa sorte por vinte e dois anos e se tornou pai de sete filhos com uma só esposa. Teve também outro filho, chamado Hircano, com a filha de seu irmão Solímio, com quem se casou na seguinte ocasião. Certa vez, ele foi a Alexandria com o irmão, que levava consigo uma filha já em idade de casar, a fim de dá-la em casamento a algum dos judeus de maior dignidade do lugar. Ele jantou então com o rei e, apaixonando-se por uma atriz de grande beleza que entrou na sala onde festejavam, contou ao irmão a respeito disso. E lhe pediu, porque um judeu é proibido pela lei de se aproximar de uma estrangeira, que encobrisse sua falta, fosse gentil e prestativo com ele e lhe desse a oportunidade de realizar seus desejos. Diante disso, o irmão aceitou de bom grado a proposta de servi-lo. Enfeitou a própria filha, levou-a a ele durante a noite e a colocou em sua cama. E José, alterado pela bebida, não sabia quem ela era, e assim se deitou com a filha do irmão. Fez isso muitas vezes e a amou intensamente. Disse ao irmão que amava tanto aquela atriz que arriscaria a própria vida [se tivesse de se separar dela], embora provavelmente o rei não lhe desse permissão [para levá-la consigo]. Mas o irmão lhe disse que não se preocupasse com aquele assunto e lhe contou que poderia desfrutar daquela que amava sem nenhum perigo e tê-la por esposa. Revelou-lhe a verdade do caso e lhe garantiu que preferira ver a própria filha desonrada a desprezá-lo e vê-lo cair em desgraça [pública]. Então José o elogiou por esse amor fraterno e se casou com a filha dele. E com ela gerou um filho, chamado Hircano, como dissemos antes. E, quando esse seu filho mais novo demonstrou, aos treze anos, uma mente corajosa e sábia, e despertou grande inveja nos irmãos, por ser de um talento muito acima deles, a ponto de bem poderem invejá-lo, José teve certa vez vontade de saber qual de seus filhos tinha a melhor disposição para a virtude. E, quando os enviou separadamente aos que tinham então a melhor reputação no ensino de jovens, o restante de seus filhos, por preguiça e falta de vontade de se esforçar, voltou a ele tolo e ignorante. Depois deles, ele enviou o mais novo, Hircano, deu-lhe trezentas juntas de bois e mandou que fosse dois dias de viagem deserto adentro e semeasse a terra lá, mas reteve em segredo as canzis que prendiam os bois uns aos outros. Quando Hircano chegou ao lugar e percebeu que não tinha canzis consigo, ignorou os tocadores de bois, que o aconselhavam a mandar alguém ao pai para lhes trazer canzis. Mas ele, achando que não devia perder seu tempo enquanto mandavam buscar as canzis, inventou uma espécie de estratagema próprio de uma idade mais avançada que a sua. Pois matou dez juntas de bois, distribuiu a carne deles entre os trabalhadores, cortou os couros em vários pedaços, fez canzis com eles e prendeu os bois uns aos outros. Por esse meio, semeou tanta terra quanto o pai lhe havia mandado semear e voltou a ele. E, quando ele voltou, o pai ficou imensamente satisfeito com sua sagacidade, elogiou a agudeza de seu entendimento e a ousadia do que fizera. E o amou ainda mais, como se fosse seu único filho legítimo, enquanto os irmãos ficavam muito incomodados com isso.
Mas, quando alguém lhe contou que Ptolomeu tivera um filho recém-nascido, e que todos os homens importantes da Síria e das outras regiões a ele sujeitas deviam celebrar uma festa por causa do aniversário da criança, e que partiam às pressas com grandes comitivas para Alexandria, ele mesmo foi de fato impedido de ir pela velhice. Mas pôs seus filhos à prova, para ver se algum deles estaria disposto a ir ao rei. E, quando os filhos mais velhos se escusaram de ir e disseram que não eram cortesãos bons o bastante para tal convívio, e o aconselharam a enviar o irmão deles, Hircano, ele atendeu de bom grado a esse conselho. Chamou Hircano e lhe perguntou se poderia ir ao rei e se lhe agradava ir ou não. E, diante de sua promessa de que iria, e de seu comentário de que não precisaria de muito dinheiro para a viagem, porque viveria com moderação, e que portanto dez mil dracmas bastariam, ele ficou satisfeito com a prudência do filho. Pouco depois, o filho aconselhou o pai a não enviar de lá seus presentes ao rei, mas a lhe dar uma carta para seu administrador em Alexandria, para que este o suprisse de dinheiro a fim de comprar o que fosse mais excelente e mais precioso. Então o pai, achando que o gasto de dez talentos seria suficiente para os presentes a serem dados ao rei, e elogiando o filho por lhe dar um bom conselho, escreveu a Árion, seu administrador, que cuidava de todos os seus assuntos de dinheiro em Alexandria. Esse dinheiro não era menos que três mil talentos em sua conta, pois José enviava a Alexandria o dinheiro que recebia na Síria. E, quando chegava o dia marcado para o pagamento dos impostos ao rei, ele escrevia a Árion para pagá-los. Então, quando o filho pediu ao pai uma carta para esse administrador e a recebeu, foi às pressas para Alexandria. E, depois que ele partiu, os irmãos escreveram a todos os amigos do rei para que o destruíssem.
[187 a.C.] Mas, quando chegou a Alexandria, ele entregou sua carta a Árion, que lhe perguntou quantos talentos queria (esperando que não pedisse mais que dez ou um pouco mais). Ele disse que precisava de mil talentos. Diante disso, o administrador ficou irritado e o repreendeu como alguém que pretendia viver de modo extravagante. Fez questão de lembrar como seu pai havia acumulado os bens com esforço e resistindo às próprias inclinações, e o exortou a imitar o exemplo do pai. Garantiu-lhe ainda que só lhe daria dez talentos, e isso para serem também o presente ao rei. O filho se irritou com isso e jogou Árion na prisão. Mas, quando a esposa de Árion informou Cleópatra sobre isso, suplicando que ela repreendesse o rapaz pelo que havia feito (pois Árion era muito estimado por ela), Cleópatra informou o rei a respeito. E Ptolomeu mandou chamar Hircano e lhe disse que estranhava que, tendo sido enviado a ele pelo pai, ainda não tivesse comparecido à sua presença, mas houvesse posto o administrador na prisão. Por isso ordenou que ele viesse e desse conta da razão do que fizera. E contam que a resposta que ele deu ao mensageiro do rei foi esta: que havia uma lei dele que proibia uma criança recém-nascida de provar do sacrifício antes de ter ido ao templo e sacrificado a Deus. Conforme esse raciocínio, ele mesmo não tinha ido ao rei, na expectativa do presente que devia lhe oferecer, como a alguém que havia sido benfeitor de seu pai. E que havia punido o servo por desobedecer às suas ordens, pois pouco importava se um senhor era pequeno ou grande. De modo que, a menos que punamos pessoas como essas, tu mesmo podes esperar ser desprezado por teus súditos. Ao ouvir essa resposta, o rei caiu na risada e ficou admirado com a grande alma da criança.
Quando Árion percebeu que essa era a disposição do rei e que não tinha como se ajudar, deu mil talentos à criança e foi solto da prisão. Então, passados três dias, Hircano veio e cumprimentou o rei e a rainha. Eles o receberam com prazer e o festejaram de modo gentil, por respeito ao pai dele. Então ele procurou os mercadores em segredo e comprou cem rapazes que tinham instrução e estavam na flor da idade, cada um por um talento, e também comprou cem moças, cada uma pelo mesmo preço. E, quando foi convidado a festejar com o rei entre os homens importantes da região, sentou-se no lugar mais baixo de todos, porque era pouco considerado, ainda visto como uma criança em idade, e isso por aqueles que dispunham cada um conforme sua dignidade. Ora, quando todos os que estavam sentados com ele tinham empilhado diante de Hircano os ossos das várias partes (pois eles mesmos haviam tirado a carne que lhes cabia), até que a mesa onde ele estava ficou cheia deles, Trifon, que era o bobo do rei e estava encarregado das piadas e do riso nas festas, foi então convidado pelos comensais sentados à mesa [a expô-lo ao ridículo]. Então ele ficou ao lado do rei e disse: "Não vês, meu senhor, os ossos que estão junto de Hircano? Por essa comparação podes supor que o pai dele deixou toda a Síria tão pelada quanto deixou esses ossos." E o rei, rindo do que Trifon disse e perguntando a Hircano como tinha ido parar tantos ossos diante dele, ele respondeu: "Com toda a razão, meu senhor, pois são cães os que comem a carne e os ossos juntos, como fizeram estes teus convidados (olhando ao mesmo tempo para aqueles convidados), pois nada há diante deles. Mas são homens os que comem a carne e jogam fora os ossos, como eu, que também sou um homem, acabei de fazer." Diante disso, o rei admirou sua resposta, feita com tanta sabedoria, e mandou que todos dessem uma aclamação, como sinal de aprovação de sua tirada, que era de fato espirituosa. No dia seguinte, Hircano foi a cada um dos amigos do rei e dos homens poderosos da corte e os cumprimentou. Mas ainda assim perguntava aos servos que presente dariam ao rei no aniversário do filho dele. E, quando alguns disseram que dariam doze talentos, e que outros de maior dignidade dariam cada um conforme o tamanho de suas riquezas, ele fingiu a cada um deles estar aflito por não conseguir trazer um presente tão grande, pois não tinha mais que cinco talentos. E, quando os servos ouviram o que ele disse, contaram a seus senhores, e estes se alegraram com a perspectiva de que José seria malvisto e deixaria o rei irritado pela pequenez de seu presente. Quando chegou o dia, os outros, mesmo os que trouxeram mais, ofereceram ao rei não mais que vinte talentos. Mas Hircano deu a cada um dos cem rapazes e das cem moças que havia comprado um talento para carregar, e os apresentou: os rapazes ao rei, e as moças a Cleópatra. Todos ficaram admirados com a inesperada riqueza dos presentes, até o próprio rei e a própria rainha. Ele também presenteou os que serviam ao rei com presentes no valor de um grande número de talentos, para escapar do perigo em que estava por causa deles. Pois fora a essas pessoas que os irmãos de Hircano haviam escrito para destruí-lo. Ora, Ptolomeu admirou a magnanimidade do jovem e lhe ordenou que pedisse o presente que quisesse. Mas ele não desejou que o rei fizesse outra coisa por ele senão escrever a seu pai e a seus irmãos a respeito dele. Então, depois que o rei lhe prestou grandes honras, lhe deu presentes muito generosos e escreveu a seu pai, a seus irmãos e a todos os seus comandantes e oficiais a respeito dele, mandou-o embora. Mas, quando os irmãos de Hircano souberam que ele havia recebido tais favores do rei e estava voltando para casa com grande honra, saíram ao seu encontro para destruí-lo, e isso com o conhecimento do pai. Pois ele estava irritado com Hircano pela [grande] quantia de dinheiro que gastara em presentes, e por isso não tinha preocupação com sua preservação. No entanto, José escondeu a raiva que sentia do filho, por medo do rei. E, quando os irmãos de Hircano vieram lutar contra ele, ele matou muitos outros dos que estavam com eles, bem como dois dos próprios irmãos. Mas o restante deles fugiu para Jerusalém, para o pai. Mas, quando Hircano chegou à cidade, onde ninguém quis recebê-lo, ficou com medo por si mesmo e se retirou para além do rio Jordão, onde permaneceu, obrigando os bárbaros a pagar seus impostos.
Naquela época, Selêuco, chamado Sóter, reinava sobre a Ásia, sendo filho de Antíoco, o Grande. E [então] José, pai de Hircano, morreu. Ele foi um homem bom e de grande magnanimidade, e tirou os judeus de um estado de pobreza e insignificância para outro mais brilhante. Manteve o arrendamento dos impostos da Síria, da Fenícia e de Samaria por vinte e dois anos. Seu tio Onias também morreu [por essa época] e deixou o sumo sacerdócio a seu filho Simão. E, quando este morreu, seu filho Onias o sucedeu naquela dignidade. Foi a ele que Areu, rei dos lacedemônios, enviou uma embaixada com uma carta, cuja cópia segue aqui: "Encontramos um certo escrito pelo qual descobrimos que tanto os judeus quanto os lacedemônios são de uma mesma estirpe e descendem da parentela de Abraão. É justo, portanto, que vocês, que são nossos irmãos, nos enviem mensagem sobre qualquer um dos seus assuntos, como quiserem. Nós também faremos o mesmo, consideraremos os assuntos de vocês como nossos e teremos os nossos assuntos em comum com os de vocês. Demóteles, que lhes traz esta carta, levará de volta a nós a resposta de vocês. Esta carta é quadrada, e o selo é uma águia com um dragão entre as garras."
E esse era o conteúdo da carta enviada pelo rei dos lacedemônios. Mas, com a morte de José, o povo se tornou turbulento por causa de seus filhos. Pois, enquanto os mais velhos faziam guerra contra Hircano, que era o mais novo dos filhos de José, a multidão se dividiu. Mas a maior parte se uniu aos mais velhos nessa guerra, assim como Simão, o sumo sacerdote, por ser parente deles. No entanto, Hircano decidiu não voltar mais a Jerusalém, mas se fixou além do Jordão e ficou em guerra permanente contra os árabes. Matou muitos deles e levou muitos cativos. Também ergueu um castelo forte e o construiu inteiramente de pedra branca, até o telhado, e mandou gravar nele animais de tamanho descomunal. Traçou ao redor dele um grande e profundo canal de água. Fez também cavernas de muitos estádios de comprimento, escavando uma rocha que ficava em frente a ele, e depois fez nela grandes salas, algumas para festejar e outras para dormir e morar. Introduziu também uma vasta quantidade de águas que corriam ao longo dela, muito agradáveis e ornamentais no pátio. Mas ainda assim fez as entradas na boca das cavernas tão estreitas que não mais de uma pessoa podia entrar por elas de cada vez. E a razão de ele as ter construído daquela maneira era boa: era para sua própria preservação, para que não fosse sitiado pelos irmãos e corresse o risco de ser capturado por eles. Além disso, construiu pátios de tamanho maior que o comum, que adornou com jardins enormes. E, quando levou o lugar a esse estado, deu-lhe o nome de Tiro. Esse lugar fica entre a Arábia e a Judeia, além do Jordão, não longe da região de Hesbom. E ele governou aquelas partes por sete anos, todo o tempo em que Selêuco foi rei da Síria. Mas, quando este morreu, seu irmão Antíoco, chamado Epifânio, assumiu o reino. Ptolomeu, o rei do Egito, também morreu, ele que além disso era chamado Epifânio. Deixou dois filhos, ambos jovens de idade, o mais velho chamado Filometor e o mais novo Físcon. Quanto a Hircano, quando viu que Antíoco tinha um grande exército e temeu ser capturado por ele e levado a punição pelo que havia feito aos árabes, pôs fim à própria vida e se matou com a própria mão. Enquanto isso, Antíoco se apoderou de todos os seus bens.