Antiguidades Judaicas - Livro XII 3
Livro XII: a Septuaginta, Antíoco e os Macabeus
Como os reis da Ásia honraram a nação dos judeus e os fizeram cidadãos das cidades que construíram.
Os judeus também receberam honrarias dos reis da Ásia quando se tornaram seus aliados. Seleuco Nicátor concedeu a eles a cidadania nas cidades que fundou na Ásia e na baixa Síria, e na própria capital, Antioquia. Deu a eles privilégios iguais aos dos macedônios e gregos que ali viviam, e esses privilégios continuam em vigor até hoje. Uma prova disso está no seguinte: como os judeus não usam o azeite preparado por estrangeiros, eles recebem dos oficiais responsáveis pelos seus ginásios uma certa quantia em dinheiro como equivalente ao valor desse azeite. Quando o povo de Antioquia quis privá-los dessa quantia na última guerra, Muciano, que era então governador da Síria, garantiu o pagamento a eles. E quando, mais tarde, o povo de Alexandria e de Antioquia, no tempo em que Vespasiano e seu filho Tito governavam o mundo habitado, pediram que esses privilégios de cidadania fossem retirados, não conseguiram o que queriam. Nessa atitude qualquer um pode reconhecer a equidade e a generosidade dos romanos, sobretudo de Vespasiano e Tito. Embora tivessem se esforçado muito na guerra contra os judeus e estivessem irritados com eles, porque não entregaram as armas, mas sustentaram a guerra até o fim, ainda assim não tiraram nenhum dos privilégios mencionados que lhes cabiam como cidadãos. Contiveram a ira e resistiram aos pedidos dos alexandrinos e antioquenos, que eram um povo muito poderoso. Não cederam a eles, nem por simpatia a esses povos, nem pelo antigo rancor contra aqueles cuja oposição perversa haviam subjugado na guerra. Tampouco quiseram alterar nenhum dos antigos favores concedidos aos judeus, mas disseram que os que tinham pegado em armas contra eles e os haviam combatido já tinham sofrido sua punição, e que não era justo privar dos privilégios que desfrutavam aqueles que não tinham cometido ofensa alguma.
Sabemos também que Marco Agripa tinha disposição semelhante para com os judeus. Quando o povo da Jônia se mostrou muito irritado com eles e suplicou a Agripa que somente eles tivessem os privilégios de cidadania que Antíoco, neto de Seleuco, a quem os gregos chamavam de Deus, havia concedido, e pediu que, caso os judeus fossem mantidos como co-participantes, eles fossem obrigados a adorar os deuses que os próprios jônios adoravam, mas, quando a questão foi levada a julgamento, os judeus venceram e obtiveram permissão para seguir seus próprios costumes, e isso sob o patrocínio de Nicolau de Damasco. Agripa deu a sentença de que não podia inovar. E se alguém quiser conhecer esse assunto com exatidão, que leia o centésimo vigésimo terceiro e o centésimo vigésimo quarto livro da história desse Nicolau. Quanto a essa decisão de Agripa, ela não é tão admirável, pois naquela época nossa nação ainda não tinha guerreado contra os romanos. Mas há boa razão para se espantar com a generosidade de Vespasiano e Tito, que, depois de guerras e conflitos tão grandes que travaram conosco, usaram de tamanha moderação. Voltarei agora à parte da minha história de onde fiz a presente digressão.
Aconteceu que, no reinado de Antíoco, o Grande, que governava toda a Ásia, os judeus, assim como os habitantes da Celesíria, sofreram muito, e sua terra foi duramente devastada. Enquanto ele estava em guerra com Ptolomeu Eupátor e com seu filho, chamado Epifânio, calhou de essas nações sofrerem por igual, tanto quando ele era derrotado quanto quando derrotava os outros. Por isso eram muito parecidas com um navio em uma tempestade, sacudido pelas ondas de ambos os lados, e era exatamente essa a situação delas, no meio entre a prosperidade de Antíoco e sua virada para a adversidade. Mas, por fim, quando Antíoco venceu Ptolomeu, apoderou-se da Judeia. E, morto Filopátor, seu filho enviou um grande exército sob o comando de Escopas, o general de suas forças, contra os habitantes da Celesíria. Escopas tomou muitas das cidades deles e, em particular, nossa nação, que, quando ele a atacou, passou para o lado dele. Não muito tempo depois, no entanto, Antíoco derrotou Escopas em uma batalha travada junto às nascentes do Jordão e destruiu grande parte do seu exército. Mais tarde, quando Antíoco subjugou as cidades da Celesíria que Escopas havia conquistado, e Samaria junto com elas, os judeus, por vontade própria, passaram para o lado dele e o receberam na cidade [Jerusalém], deram provisões abundantes a todo o seu exército e aos seus elefantes, e o ajudaram de bom grado quando ele cercou a guarnição que estava na cidadela de Jerusalém. Por isso Antíoco achou justo recompensar a diligência e o zelo dos judeus a seu serviço. Então escreveu aos generais de seus exércitos e aos seus amigos, deu testemunho do bom comportamento dos judeus para com ele e informou as recompensas que tinha resolvido conceder a eles por essa conduta. Vou apresentar adiante as próprias cartas que ele escreveu aos generais a respeito deles, mas primeiro vou trazer o testemunho de Políbio de Megalópolis, pois é assim que ele fala, no décimo sexto livro de sua história: "Escopas, o general do exército de Ptolomeu, foi apressado às regiões superiores do país e, no inverno, subjugou a nação dos judeus." Ele também diz, no mesmo livro, que "quando Escopas foi vencido por Antíoco, Antíoco recebeu a Bataneia, Samaria, Abila e Gádara, e que, pouco depois, vieram ter com ele os judeus que habitavam perto daquele templo chamado Jerusalém. Sobre isso, embora eu tenha mais a dizer, e em particular sobre a presença de Deus naquele templo, deixo essa história para outra ocasião." Isso é o que Políbio relata. Mas voltaremos à sequência da história depois de apresentarmos as cartas do rei Antíoco. "Visto que os judeus, logo que entramos no país deles, demonstraram amizade para conosco, e, quando chegamos à sua cidade [Jerusalém], nos receberam de modo esplêndido e vieram ao nosso encontro com o seu senado, e deram fartura de provisões aos nossos soldados e aos elefantes, e se juntaram a nós na expulsão da guarnição dos egípcios que estava na cidadela, resolvemos recompensá-los e restaurar a condição da sua cidade, que ficou muito despovoada pelos infortúnios que se abateram sobre os seus habitantes, e fazer voltar à cidade os que foram dispersos. Em primeiro lugar, decidimos, por causa da piedade deles para com Deus, conceder a eles, como pensão para os seus sacrifícios de animais próprios para o sacrifício, para vinho, azeite e incenso, o valor de vinte mil peças de prata, e [seis] artabas sagradas de farinha fina, com mil quatrocentas e sessenta medimnos de trigo e trezentos e setenta e cinco medimnos de sal. E quero que esses pagamentos sejam feitos integralmente a eles, conforme as ordens que enviei a você. Quero também que a obra do templo seja concluída, e os pórticos, e qualquer outra coisa que precise ser reconstruída. Quanto à madeira, que seja trazida a eles da própria Judeia, dos outros países e do Líbano, isenta de impostos. E o mesmo deve valer para os demais materiais necessários para tornar o templo mais glorioso. Que todos dessa nação vivam segundo as leis do seu próprio país. E que o senado, os sacerdotes, os escribas do templo e os cantores sagrados sejam dispensados do imposto por cabeça, do imposto da coroa e dos demais impostos. E, para que a cidade recupere mais depressa seus habitantes, concedo isenção de impostos por três anos aos seus moradores atuais e aos que vierem para ela até o mês de Hiperbereteu. Também os isentamos, daqui em diante, de uma terça parte dos seus impostos, para que as perdas que sofreram sejam reparadas. E a todos os cidadãos que foram levados e se tornaram escravos, concedemos a eles e aos seus filhos a liberdade, e ordenamos que os seus bens lhes sejam restituídos."
Esse era o conteúdo da carta. Ele também publicou um decreto por todo o seu reino, em honra ao templo, que continha o seguinte: "A nenhum estrangeiro será permitido entrar no recinto que cerca o templo, o que também é proibido aos judeus, exceto àqueles que, segundo o próprio costume, se purificaram. Que não se traga para dentro da cidade carne de cavalos, de mulas ou de jumentos, sejam selvagens ou domesticados, nem de leopardos, raposas ou lebres, nem, em geral, de qualquer animal cuja carne é proibida aos judeus comer. Que não se tragam para dentro dela as peles desses animais, nem se crie na cidade qualquer animal desse tipo. Que lhes seja permitido usar apenas os sacrifícios herdados dos seus antepassados, com os quais foram obrigados a fazer expiações aceitáveis a Deus. E aquele que transgredir qualquer dessas ordens pague aos sacerdotes três mil dracmas de prata." Além disso, esse Antíoco deu testemunho da nossa piedade e fidelidade em uma carta sua, escrita quando foi informado de uma revolta na Frígia e na Lídia, na época em que estava nas províncias superiores. Nela ele ordenou a Zêuxis, o general de suas forças e seu amigo mais íntimo, que enviasse alguns da nossa nação da Babilônia para a Frígia. A carta era esta: "Se você está bem, ótimo. Eu também estou bem. Informado de que surgiu uma revolta na Lídia e na Frígia, julguei que o assunto exigia muito cuidado. E, ao consultar meus amigos sobre o que convinha fazer, decidiu-se que era apropriado transferir duas mil famílias de judeus, com seus bens, da Mesopotâmia e da Babilônia para as fortalezas e os lugares mais convenientes. Estou convencido de que serão guardiões dedicados das nossas posses, por causa da piedade deles para com Deus, e porque sei que meus antecessores deram testemunho de que são fiéis e fazem com prontidão o que lhes pedem. Quero, portanto, ainda que seja um trabalho árduo, que você transfira esses judeus, com a promessa de que terão permissão para seguir suas próprias leis. E, quando os tiver levado aos lugares mencionados, dê a cada uma das famílias deles um terreno para construir suas casas e uma porção de terra para sua lavoura e para o plantio das suas vinhas. E isente-os do pagamento dos impostos sobre os frutos da terra por dez anos. Que tenham também uma quantidade adequada de trigo para o sustento dos seus servos, até que colham o cereal da terra. E que se dê uma parte suficiente aos que os servem no que é necessário à vida, para que, desfrutando dos efeitos da nossa bondade, se mostrem mais dispostos e prontos a cuidar dos nossos assuntos. Cuide também dessa nação, na medida do possível, para que ninguém lhes cause perturbação." Esses testemunhos que apresentei bastam para mostrar a amizade que Antíoco, o Grande, dedicava aos judeus.