Antiguidades Judaicas - Livro XII 2
Livro XII: a Septuaginta, Antíoco e os Macabeus
Como Ptolomeu Filadelfo providenciou que as leis dos judeus fossem traduzidas para o grego, libertou muitos cativos e dedicou muitos presentes a Deus.
Depois que Alexandre reinou doze anos, e depois dele Ptolomeu Sóter reinou quarenta, Filadelfo assumiu o reino do Egito e o governou por trinta e nove anos. Ele providenciou que a lei fosse traduzida e libertou os que tinham vindo de Jerusalém ao Egito e ali estavam na escravidão, que somavam cento e vinte mil pessoas. A ocasião foi a seguinte. Demétrio de Falero, que era o bibliotecário do rei, esforçava-se então por reunir, se fosse possível, todos os livros que existiam na terra habitada, comprando tudo o que houvesse de valioso em qualquer lugar ou que agradasse à inclinação do rei (que estava muito empenhado em colecionar livros), e a essa inclinação Demétrio servia com zelo. Certa vez Ptolomeu lhe perguntou quantas dezenas de milhares de livros ele já tinha reunido, e ele respondeu que já tinha cerca de duzentos mil, mas que em pouco tempo chegaria a quinhentos mil. Disse ainda que tinha sido informado de que havia muitos livros de leis entre os judeus dignos de busca e dignos da biblioteca do rei, mas que, por estarem escritos em caracteres e num dialeto próprios, dariam não pouco trabalho para serem traduzidos para o grego. Disse que o caractere em que estão escritos parece semelhante ao caractere próprio dos sírios, e que seu som, quando pronunciado, também é semelhante ao deles, embora esse som pareça ser peculiar a eles mesmos. Por isso disse que nada impedia que esses livros também fossem traduzidos, pois, não faltando nada do que era necessário para esse fim, poderiam ter os livros deles também nesta biblioteca. Assim, o rei concluiu que Demétrio era muito dedicado em lhe conseguir abundância de livros e que sugeria algo bem apropriado para ele fazer. Por isso escreveu ao sumo sacerdote dos judeus, pedindo que agisse conforme o pedido.
Havia um homem chamado Aristeu, que estava entre os amigos mais íntimos do rei e, por sua modéstia, era muito querido por ele. Esse Aristeu já tinha resolvido muitas vezes, e havia tempo, pedir ao rei que libertasse todos os judeus cativos em seu reino. E achou que essa era uma oportunidade conveniente para fazer tal pedido. Por isso conversou primeiro com os comandantes da guarda do rei, Sosíbio de Tarento e Andreu, e os convenceu a apoiá-lo naquilo que ia interceder junto ao rei. Assim Aristeu adotou a mesma opinião dos que foram mencionados antes, e foi ter com o rei, e lhe fez o seguinte discurso: "Não nos convém, ó rei, olhar as coisas de modo precipitado nem enganar a nós mesmos, mas expor a verdade. Pois, já que decidimos não só transcrever as leis dos judeus, mas também traduzi-las para a tua satisfação, como podemos fazer isso enquanto tantos judeus estão agora escravizados no teu reino? Faze então o que é próprio da tua grandeza de alma e da tua bondade: liberta-os da condição miserável em que estão, porque o Deus que sustenta o teu reino foi o autor das leis deles, como aprendi por investigação cuidadosa. Pois tanto esse povo quanto nós também adoramos o mesmo Deus, o criador de todas as coisas. Nós o chamamos, e com verdade, pelo nome de Zena (que significa vida, ou Júpiter), porque ele sopra vida em todos os homens. Portanto, restitui esses homens à sua própria terra; e faze isso para a honra de Deus, porque esses homens lhe prestam um culto especialmente excelente. E sabe ainda mais isto: embora eu não seja parente deles por nascimento, nem do mesmo país que eles, mesmo assim desejo que esses favores lhes sejam feitos, pois todos os homens são obra de Deus, e tenho consciência de que ele se agrada dos que fazem o bem. Por isso te apresento este pedido: faze o bem a eles."
Quando Aristeu falava assim, o rei olhou para ele com semblante alegre e contente, e disse: "Quantas dezenas de milhares você supõe que existam dos que precisam ser libertados?" A isso Andreu, que estava ao lado, respondeu: "Pouco mais do que cem mil." O rei replicou: "E é um presente pequeno este que você pede, Aristeu?" Mas Sosíbio e os demais que estavam presentes disseram que "ele devia oferecer uma oferta de gratidão digna da sua grandeza de alma àquele Deus que lhe tinha dado o reino". Com essa resposta o rei ficou muito satisfeito, e deu ordem para que, quando pagassem o soldo aos soldados, depositassem cento e vinte dracmas por cada um dos escravos. E prometeu publicar um decreto magnífico sobre o que pediam, que confirmaria o que Aristeu tinha proposto, e em especial o que Deus queria que fosse feito. Por meio dele, disse, libertaria não só os que tinham sido levados cativos por seu pai e seu exército, mas também os que já estavam em seu reino antes, e ainda aqueles, se houvesse algum, que tinham sido trazidos depois. E quando lhe disseram que o valor do resgate deles chegaria a mais de quatrocentos talentos, ele concedeu. Decidi preservar uma cópia desse decreto, para que a grandeza de alma desse rei fique conhecida. Seu conteúdo era o seguinte: "Todos os que serviram como soldados sob nosso pai, e que, quando invadiram a Síria e a Fenícia e devastaram a Judeia, tomaram os judeus cativos, fizeram-nos escravos, trouxeram-nos para as nossas cidades e para este país, e então os venderam; e também os que já estavam em meu reino antes deles; e, se houver algum que tenha sido trazido para cá recentemente: sejam libertados por aqueles que os possuem, e que estes recebam cento e vinte dracmas por cada escravo. Os soldados receberão esse dinheiro de resgate junto com o seu soldo, e os demais o receberão do tesouro real. Pois suponho que foram feitos cativos sem o consentimento de nosso pai e contra a justiça, que o país deles foi devastado pela insolência dos soldados, e que, ao removê-los para o Egito, os soldados tiraram grande lucro deles. Portanto, por respeito à justiça e por compaixão dos que foram tiranizados contra a equidade, ordeno aos que têm tais judeus a seu serviço que os ponham em liberdade ao receber a soma antes mencionada, e que ninguém use de engano a respeito deles, mas obedeça ao que aqui se ordena. E quero que apresentem os nomes dentro de três dias após a publicação deste edito, perante os que forem designados para executá-lo, e que também exibam os escravos diante deles, pois julgo que isso será vantajoso para os meus assuntos. E que todo aquele que quiser possa denunciar os que não obedecerem a este decreto; e quero que os bens deles sejam confiscados para o tesouro real." Quando esse decreto foi lido ao rei, ele de início continha o restante que aqui está inserido e omitia apenas os judeus que tinham sido trazidos antes e os trazidos depois, que não tinham sido mencionados de forma distinta. Por isso o rei acrescentou essas cláusulas, por sua humanidade e com grande generosidade. Ele também deu ordem para que o pagamento, que seria feito às pressas, fosse dividido entre os ministros do rei e os oficiais do seu tesouro. Concluído isso, o que o rei tinha decretado foi rapidamente levado a termo, em não mais que sete dias, sendo o número de talentos pagos pelos cativos superior a quatrocentos e sessenta. E isso porque os senhores exigiam as cento e vinte dracmas também pelas crianças, já que o rei tinha de fato ordenado que se pagasse por elas quando disse no seu decreto que receberiam a soma mencionada por cada escravo.
Quando isso foi feito de modo tão magnífico, conforme as inclinações do rei, ele deu ordem a Demétrio para lhe entregar por escrito a sua opinião sobre a transcrição dos livros judaicos. Pois nenhuma parte da administração é feita de modo precipitado por esses reis, mas tudo é conduzido com grande cautela. Por essa razão anexei uma cópia dessas cartas, e registrei a quantidade de objetos enviados como presentes a Jerusalém, e a construção de cada um, para que a precisão do trabalho dos artesãos, tal como apareceu aos que os viram, e qual artesão fez cada objeto, fique evidente, e isso por causa da excelência dos próprios objetos. A cópia da carta era a seguinte: "Demétrio, ao grande rei. Quando tu, ó rei, me encarregaste de reunir os livros que faltavam para completar a tua biblioteca, e do cuidado que se deve ter com os que estão incompletos, empenhei o máximo de diligência nesses assuntos. E faço-te saber que nos faltam os livros da legislação judaica, junto com alguns outros. Pois estão escritos em caracteres hebraicos e, por estarem na língua daquela nação, são desconhecidos para nós. Aconteceu também que foram transcritos com mais descuido do que deveriam, porque até agora não receberam cuidado real. Ora, é necessário que tu tenhas cópias exatas deles. E, de fato, essa legislação é cheia de sabedoria oculta e inteiramente irrepreensível, por ser a legislação de Deus. Por essa causa é que, como diz Hecateu de Abdera, os poetas e historiadores não fazem menção dela, nem dos homens que vivem segundo ela, já que é uma lei santa e não deve ser divulgada por bocas profanas. Se então te agradar, ó rei, podes escrever ao sumo sacerdote dos judeus pedindo que envie seis dos anciãos de cada tribo, e que sejam os mais habilidosos nas leis, para que por meio deles aprendamos o sentido claro e concordante desses livros e obtenhamos uma tradução exata do seu conteúdo, e assim tenhamos uma coleção deles adequada ao teu desejo."
Quando essa carta foi enviada ao rei, ele ordenou que se redigisse uma carta a Eleazar, o sumo sacerdote dos judeus, sobre esses assuntos, e que o informassem da libertação dos judeus que tinham estado escravizados entre eles. Ele também enviou cinquenta talentos de ouro para a fabricação de grandes bacias, taças e copos, e uma quantidade imensa de pedras preciosas. Deu ordem também aos que guardavam os cofres que continham essas pedras para que dessem aos artesãos liberdade de escolher os tipos que quisessem. Determinou ainda que cem talentos em dinheiro fossem enviados ao templo, para os sacrifícios e outros usos. Agora farei uma descrição desses objetos e do modo da sua construção, mas só depois de registrar uma cópia da carta que foi escrita a Eleazar, o sumo sacerdote, que tinha obtido essa dignidade na ocasião seguinte. Quando Onias, o sumo sacerdote, morreu, seu filho Simão tornou-se seu sucessor. Ele foi chamado de Simão, o justo, por causa tanto da sua piedade para com Deus quanto da sua bondade para com os de sua própria nação. Quando ele morreu e deixou um filho ainda jovem, chamado Onias, Eleazar, irmão de Simão, de quem estamos falando, assumiu o sumo sacerdócio. E foi a ele que Ptolomeu escreveu, do modo seguinte: "O rei Ptolomeu envia saudações a Eleazar, o sumo sacerdote. Havia muitos judeus que agora habitam em meu reino, os quais os persas, quando estavam no poder, levaram cativos. Esses foram honrados por meu pai: a alguns deles ele colocou no exército e deu soldo maior que o comum; a outros, quando vieram com ele ao Egito, confiou as suas guarnições e a guarda delas, para que fossem um terror aos egípcios. E quando assumi o governo, tratei todos os homens com humanidade, e especialmente os que são teus concidadãos. Destes libertei mais de cem mil que eram escravos, e paguei o preço do resgate aos seus senhores com a minha própria renda; e os que estão em idade apta admiti no número dos meus soldados. E quanto aos capazes de me serem fiéis e adequados para a minha corte, coloquei-os em tal posto, julgando esta bondade feita a eles um presente muito grande e bem-vindo, que dedico a Deus pela sua providência sobre mim. E como desejo fazer o que será agradável a esses e a todos os outros judeus da terra habitada, decidi providenciar uma tradução da tua lei, e fazê-la verter do hebraico para o grego, e depositá-la na minha biblioteca. Farás bem, portanto, em escolher e me enviar homens de bom caráter, que agora sejam anciãos de idade, em número de seis de cada tribo. Esses, pela sua idade, devem ser habilidosos nas leis e capazes de fazer uma tradução exata delas. E quando isso estiver concluído, considerarei ter feito uma obra gloriosa para mim mesmo. E enviei a ti Andreu, o comandante da minha guarda, e Aristeu, homens que tenho em grande estima, por meio dos quais enviei aquelas primícias que dediquei ao templo, aos sacrifícios e a outros usos, no valor de cem talentos. E se quiseres nos enviar para nos dizer o que mais desejas, farás algo que me será agradável."
Quando essa carta do rei foi entregue a Eleazar, ele escreveu uma resposta com todo o respeito possível: "Eleazar, o sumo sacerdote, envia saudações ao rei Ptolomeu. Se tu, e a tua rainha Arsínoe, e os teus filhos estão bem, ficamos inteiramente satisfeitos. Quando recebemos a tua carta, alegramo-nos muito com as tuas intenções. E quando o povo se reuniu, lemo-la para eles, e assim os fizemos cientes da piedade que tens para com Deus. Também lhes mostramos os vinte vasos de ouro e trinta de prata, as cinco grandes bacias e a mesa dos pães da proposição, bem como os cem talentos para os sacrifícios e para o que for necessário no templo. Tudo isso Andreu e Aristeu, teus amigos tão honrados, nos trouxeram. E de fato são pessoas de caráter excelente e de grande saber, dignas da tua virtude. Sabe então que vamos te agradar naquilo que é para o teu proveito, ainda que façamos o que não costumávamos fazer antes. Pois devemos retribuir os numerosos atos de bondade que fizeste aos nossos compatriotas. Imediatamente, portanto, oferecemos sacrifícios por ti, pela tua irmã, pelos teus filhos e amigos; e o povo fez orações para que os teus assuntos corram como desejas, para que o teu reino seja preservado em paz, e para que a tradução da nossa lei chegue à conclusão que desejas e seja para o teu proveito. Também escolhemos seis anciãos de cada tribo, que enviamos, e a lei com eles. Caberá a ti, pela tua piedade e justiça, devolver a lei depois de traduzida, e nos restituir em segurança os que a trouxerem. Adeus."
Essa foi a resposta que o sumo sacerdote deu. Mas não me parece necessário registrar os nomes dos setenta e dois anciãos que foram enviados por Eleazar e levaram a lei, nomes que aliás vinham anexados ao final da carta. No entanto, achei apropriado dar conta daqueles objetos tão valiosos e habilmente trabalhados que o rei enviou a Deus, para que todos vejam quão grande consideração o rei tinha por Deus. Pois o rei permitiu um enorme gasto com esses objetos, vinha muitas vezes ver os artesãos e examinava os trabalhos deles, e não tolerava que nenhum descuido ou negligência prejudicasse as suas operações. E vou relatar quão ricos eram, tão bem quanto eu puder. Embora talvez a natureza desta história não exija tal descrição, imagino que com isso recomendarei o gosto refinado e a grandeza de alma desse rei aos que lerem esta história.
E primeiro descreverei o que diz respeito à mesa. De fato, estava na mente do rei fazer essa mesa de dimensões enormes. Mas então deu ordem para que averiguassem qual era o tamanho da mesa que já existia em Jerusalém, e quão grande ela era, e se havia possibilidade de fazer uma maior do que ela. E quando foi informado de quão grande era a que já estava lá, e de que nada impedia que se fizesse uma maior, ele disse que "estava disposto a mandar fazer uma cinco vezes maior que a mesa atual, mas que seu receio era que ela então se tornasse inútil nos serviços sagrados deles por seu tamanho excessivo. Pois ele desejava que os presentes que lhes oferecia não estivessem ali apenas para exibição, mas que também fossem úteis nos serviços sagrados deles". Por esse raciocínio, concluindo que a mesa anterior tinha sido feita de tamanho tão moderado por causa do uso, e não por falta de ouro, resolveu que não excederia a mesa anterior em tamanho, mas a faria exceder na variedade e na elegância dos seus materiais. E como ele era arguto em observar a natureza de todas as coisas e em ter uma noção exata do que era novo e surpreendente, onde não havia esculturas ele inventava as apropriadas por sua própria habilidade e as mostrava aos artesãos. Ordenou então que tais esculturas fossem feitas e que as que ele esboçava fossem formadas com a maior exatidão, mantendo constante fidelidade ao seu esboço.
Quando, portanto, os artesãos se encarregaram de fazer a mesa, deram-lhe dois côvados e meio de comprimento, um côvado de largura e um côvado e meio de altura, e toda a estrutura da obra era de ouro. Fizeram ainda ao redor dela uma coroa de um palmo de largura, com obra ondulada entrelaçada, e com uma gravação que imitava um cordão, admiravelmente lavrada em suas três partes. Pois, como eram de figura triangular, cada ângulo tinha a mesma disposição de esculturas, de modo que, quando os girava, a mesma forma se apresentava sem qualquer variação. A parte da coroa que ficava por baixo da mesa tinha esculturas muito belas, mas a parte que dava a volta por fora era adornada com mais esmero, com os mais belos ornamentos, porque ficava exposta à vista dos espectadores. Por essa razão, ambos os lados que se projetavam acima dos demais eram agudos, e nenhum dos ângulos, que antes dissemos serem três, parecia menor que outro quando se girava a mesa. No cordão assim lavrado foram inseridas pedras preciosas, em fileiras paralelas umas às outras, presas em engastes de ouro que tinham cravações. Mas as partes que ficavam ao lado da coroa e expostas à vista eram adornadas com uma fileira de figuras ovais dispostas obliquamente, do mais excelente tipo de pedras preciosas, que imitavam varas postas lado a lado e davam a volta na mesa. E abaixo dessas figuras ovais assim gravadas, os artesãos puseram uma coroa ao redor de tudo, na qual a natureza de toda espécie de fruto era representada pelo trabalho do gravador, a tal ponto que os cachos de uvas pendiam. E quando fizeram as pedras representarem todos os tipos de fruto antes mencionados, cada um em sua cor própria, prenderam-nas com ouro em torno de toda a mesa. A mesma disposição das figuras ovais e das varas gravadas foi feita por baixo da coroa, para que a mesa mostrasse de cada lado a mesma aparência de variedade e elegância dos seus ornamentos, e para que nem a posição da obra ondulada nem a da coroa fossem diferentes ainda que a mesa fosse virada para o outro lado, mas para que a visão dos mesmos engenhos artísticos se estendesse até os pés. Pois foi feita uma placa de ouro de quatro dedos de largura, por toda a largura da mesa, na qual encaixaram os pés, e depois os fixaram à mesa por meio de encaixes e cavidades no lugar onde estava situada a coroa, de modo que, de qualquer lado da mesa em que alguém ficasse, ela exibisse exatamente a mesma vista do primoroso trabalho e do enorme gasto nela investido. Sobre a própria mesa gravaram um meandro, no meio do qual inseriram pedras muito valiosas, como estrelas de várias cores: o carbúnculo e a esmeralda, cada um dos quais lançava raios de luz agradáveis aos espectadores, junto com outras pedras de outros tipos que eram as mais curiosas e mais apreciadas, por serem as mais preciosas em seu gênero. Junto a esse meandro corria ao redor uma trama de obra em rede, cujo meio parecia um losango, no qual foram inseridos cristal de rocha e âmbar, que, pela grande semelhança da aparência que formavam, davam admirável deleite aos que os viam. Os capitéis dos pés imitavam os primeiros botões de lírios, enquanto suas folhas estavam curvadas e postas por baixo da mesa, mas de modo que os estames se viam eretos dentro delas. Suas bases eram feitas de carbúnculo, e o ponto na parte de baixo que repousava sobre esse carbúnculo tinha um palmo de profundidade e oito dedos de largura. Tinham gravado nele, com ferramenta muito fina e com muito esmero, um ramo de hera e gavinhas de videira que lançavam cachos de uvas, de modo que se julgaria não serem em nada diferentes de gavinhas reais. Pois eram tão finas e tão estendidas em suas extremidades que se moviam com o vento e faziam acreditar que eram produto da natureza, e não representação da arte. Fizeram também com que toda a feitura da mesa parecesse tripla, enquanto as juntas das várias partes estavam unidas de modo a ficarem invisíveis, e os lugares onde se uniam não podiam ser distinguidos. Ora, a espessura da mesa não era menor que meio côvado. De modo que esse presente, pela grande generosidade do rei, pelo grande valor dos materiais, pela variedade da sua primorosa estrutura e pela habilidade dos artesãos em imitar a natureza com as ferramentas de gravação, foi por fim levado à perfeição, enquanto o rei desejava muito que, embora em tamanho não fosse diferente da que já tinha sido dedicada a Deus, em primoroso trabalho, na novidade dos engenhos e no esplendor da sua construção a superasse de longe e fosse mais ilustre do que ela.
Quanto às cisternas de ouro, havia duas, cuja escultura era em forma de escamas, da sua base até o cíngulo que a circundava, com vários tipos de pedras engastados nos círculos em espiral. Em seguida, havia sobre ela um meandro de um côvado de altura, composto de pedras de toda espécie de cores. E depois disso vinha a obra de varas gravada, e em seguida um losango numa trama de obra em rede, estendida até a borda da bacia, enquanto pequenos escudos feitos de pedras belas em seu gênero, e de quatro dedos de profundidade, preenchiam as partes do meio. Em torno do topo da bacia estavam entrelaçadas, de modo circular, as folhas de lírios, de trepadeira e as gavinhas de videiras. E essa era a construção das duas cisternas de ouro, cada uma com capacidade para duas medidas. Mas as que eram de prata eram muito mais brilhantes e esplêndidas que espelhos, e nelas se podiam ver as imagens que neles caíam com mais nitidez do que nos outros. O rei também encomendou trinta vasos: aqueles cujas partes eram de ouro e não estavam preenchidas com pedras preciosas eram sombreados com folhas de hera e de videiras artisticamente gravadas. E esses foram os objetos que de modo extraordinário foram levados a essa perfeição, em parte pela habilidade dos artesãos, que eram admiráveis nesse trabalho tão delicado, mas muito mais pela diligência e generosidade do rei, que não só supria os artesãos em abundância e com grande generosidade com o que precisavam, mas também proibiu as audiências públicas durante esse tempo, e vinha postar-se ao lado dos artesãos e via toda a operação. E essa foi a causa de os artesãos serem tão precisos no seu trabalho: porque tinham consideração pelo rei e pela grande dedicação dele aos objetos, e assim se mantinham junto ao trabalho de modo ainda mais incansável.
E esses foram os presentes enviados por Ptolomeu a Jerusalém e ali dedicados a Deus. Mas quando Eleazar, o sumo sacerdote, os consagrou a Deus, prestou as devidas honras aos que os trouxeram e lhes deu presentes para serem levados ao rei, ele os deixou voltar ao rei. E quando chegaram a Alexandria e Ptolomeu soube que tinham chegado, e que os setenta anciãos também tinham vindo, ele logo mandou chamar Andreu e Aristeu, seus embaixadores. Eles vieram ter com ele, entregaram-lhe a carta que traziam do sumo sacerdote e responderam de viva voz a todas as perguntas que ele lhes fez. Então ele se apressou em encontrar os anciãos que tinham vindo de Jerusalém para a tradução das leis, e deu ordem para que outros homens, que vinham por outras razões, fossem dispensados, o que foi algo surpreendente e que ele não costumava fazer. Pois os que eram atraídos até ali por tais razões costumavam ser recebidos no quinto dia, mas os embaixadores no fim do mês. Mas depois de dispensar aqueles, ele esperou por estes que tinham sido enviados por Eleazar. E quando os anciãos entraram com os presentes que o sumo sacerdote tinha lhes dado para levar ao rei, e com os pergaminhos em que tinham as suas leis escritas em letras de ouro, ele lhes fez perguntas sobre esses livros. E quando eles tiraram as capas em que estavam envolvidos, mostraram-lhe os pergaminhos. Então o rei ficou admirando a finura daqueles pergaminhos e a exatidão das junções, que não podiam ser percebidas, de tão bem unidos uns aos outros, e fez isso por um tempo considerável. Depois disse que lhes agradecia por terem vindo a ele, e agradecia ainda mais a quem os tinha enviado, e acima de tudo àquele Deus de quem aquelas leis pareciam ser. Então os anciãos, e os que estavam presentes com eles, gritaram a uma só voz e desejaram toda a felicidade ao rei. Diante disso, ele caiu em lágrimas, pela intensidade do prazer que sentia, sendo natural aos homens dar em grande alegria as mesmas demonstrações que dão sob a tristeza. E depois de lhes ter mandado entregar os livros aos que foram designados para recebê-los, ele saudou os homens e disse que era justo tratar primeiro do assunto pelo qual tinham sido enviados, e depois dirigir-se a eles próprios. Prometeu, no entanto, que tornaria esse dia em que tinham vindo a ele notável e eminente todos os anos, por todo o curso da sua vida. Pois a vinda deles a ele e a vitória que ele obtivera sobre Antígono no mar tinham acontecido exatamente no mesmo dia. Ele também deu ordem para que ceassem com ele, e mandou que lhes preparassem excelentes acomodações na parte alta da cidade.
Ora, o que estava encarregado de cuidar da recepção dos estrangeiros, chamado Nicanor, mandou chamar Doroteu, cujo dever era fazer provisão para eles, e ordenou-lhe que preparasse para cada um deles o que fosse adequado à sua dieta e ao seu modo de vida. Tal coisa foi ordenada pelo rei da seguinte maneira. Ele cuidava de que, para os que pertenciam a cada cidade que não usava o mesmo modo de vida, tudo fosse preparado conforme o costume dos que vinham até ele, para que, banqueteados segundo o método habitual do seu próprio modo de vida, ficassem mais satisfeitos e não se incomodassem com nada feito a eles que lhes fosse naturalmente repugnante. E isso foi feito agora no caso desses homens por Doroteu, que foi posto nessa função por causa da sua grande perícia em tais assuntos da vida comum. Pois ele cuidava de tudo o que dizia respeito à recepção dos estrangeiros, e lhes designou assentos duplos para se sentarem, conforme o rei lhe tinha ordenado. Pois o rei tinha ordenado que metade dos seus assentos fosse posta à sua mão, e a outra metade atrás da sua mesa, e cuidou para que nenhuma deferência que lhes pudesse ser demonstrada fosse omitida. E quando ficaram assim sentados, ele mandou que Doroteu servisse a todos os que tinham vindo da Judeia, da maneira como costumavam ser servidos. Por essa razão, dispensou os arautos sagrados deles, os que abatiam os sacrifícios e os demais que costumavam dar graças. Mas chamou um dos que tinham vindo a ele, chamado Eleazar, que era sacerdote, e pediu-lhe que desse graças. Este então se pôs no meio deles e orou: "Que toda a prosperidade acompanhe o rei e os que são seus súditos." Diante disso, fez-se uma aclamação por toda a assembleia, com alegria e grande ruído. E quando isso terminou, puseram-se a comer a sua ceia e a desfrutar do que lhes foi servido. E pouco depois, quando o rei achou que se tinha passado tempo suficiente, começou a conversar com eles sobre filosofia, e fez a cada um deles uma pergunta filosófica, de tal tipo que pudesse lançar luz sobre essas indagações. E quando eles tinham explicado todos os problemas que o rei propôs, sobre cada ponto, ele ficou muito satisfeito com as respostas deles. Isso ocupou os doze dias em que foram recebidos. E quem quiser pode aprender as perguntas específicas naquele livro de Aristeu, que ele escreveu justamente sobre essa ocasião.
E como não só o rei, mas também o filósofo Menedemo os admirava, e dizia que "todas as coisas eram governadas pela providência, e que provavelmente era daí que provinha tal força e beleza que se descobriam nas palavras desses homens", então pararam de fazer mais perguntas desse tipo. Mas o rei disse que tinha obtido grandes vantagens com a vinda deles, pois deles recebera este proveito: aprendera como devia governar os seus súditos. E deu ordem para que dessem três talentos a cada um deles, e que os que deviam conduzi-los ao seu alojamento o fizessem. Assim, passados três dias, Demétrio os tomou e atravessou o dique de sete estádios de comprimento. Era um aterro no mar, que levava a uma ilha. E depois de atravessarem a ponte, ele seguiu para a parte norte e lhes mostrou onde deviam se reunir, que era numa casa construída perto da costa, lugar tranquilo e adequado para conversarem entre si sobre o seu trabalho. Quando os levou até lá, pediu-lhes que, agora que tinham à disposição tudo o que precisavam para a tradução da sua lei, não deixassem nada interromper o seu trabalho. Assim, fizeram uma tradução exata, com grande zelo e grande esmero. E continuaram a fazer isso até a hora nona do dia. Depois desse horário, descansavam e cuidavam do corpo, enquanto o alimento lhes era providenciado em grande abundância. Além disso, Doroteu, por ordem do rei, trazia-lhes boa parte do que era preparado para o próprio rei. Mas de manhã iam à corte e saudavam Ptolomeu, e depois voltavam ao lugar anterior, onde, depois de lavarem as mãos e se purificarem, dedicavam-se à tradução das leis. Ora, quando a lei foi transcrita e o trabalho de tradução terminou, o que chegou à sua conclusão em setenta e dois dias, Demétrio reuniu todos os judeus no lugar onde as leis tinham sido traduzidas, e onde estavam os tradutores, e leu tudo em voz alta. O povo também aprovou aqueles anciãos que tinham sido os tradutores da lei. Elogiaram ainda Demétrio pela sua proposta, como o autor do que era de grande felicidade para eles. E pediram que ele permitisse que os seus dirigentes também lessem a lei. Além disso, todos, tanto os sacerdotes quanto os mais antigos dos anciãos e os principais homens da sua comunidade, fizeram o pedido de que, já que a tradução tinha sido felizmente concluída, ela permanecesse no estado em que agora estava e não fosse alterada. E quando todos elogiaram essa decisão deles, determinaram que, se alguém observasse algo supérfluo ou algo omitido, ele o examinasse de novo, o apresentasse a eles e o corrigisse, o que foi uma ação sábia da parte deles: que, uma vez julgada bem feita a obra, ela permanecesse para sempre.
Assim o rei se alegrou ao ver que o seu projeto dessa natureza tinha sido levado à perfeição, com tão grande proveito. E ficou principalmente encantado ao ouvir a leitura das leis, e ficou pasmo com o sentido profundo e a sabedoria do legislador. E começou a conversar com Demétrio sobre "como tinha acontecido que, sendo essa legislação tão admirável, nenhum dos poetas nem dos historiadores tivesse feito menção dela". Demétrio respondeu que "ninguém ousava ser tão atrevido a ponto de abordar a descrição dessas leis, porque eram divinas e veneráveis, e porque alguns que tinham tentado foram afligidos por Deus". Contou-lhe também que "Teopompo desejava escrever algo sobre elas, mas por isso foi perturbado em sua mente por mais de trinta dias. E em uma trégua da sua perturbação, apaziguou a Deus por meio de oração, suspeitando que a sua loucura provinha dessa causa". Mais ainda, ele teve um sonho de que essa perturbação lhe sobreveio enquanto se entregava a uma curiosidade excessiva sobre assuntos divinos e desejava divulgá-los entre os homens comuns. Mas que, quando abandonou essa tentativa, recuperou o entendimento. Além disso, informou-o sobre Teodectes, o poeta trágico, a respeito do qual se relatava que, quando, em certa representação dramática, quis mencionar coisas contidas nos livros sagrados, foi afligido com uma escuridão nos olhos. E que, ao tomar consciência da causa da sua perturbação e apaziguar a Deus por meio de oração, ficou livre dessa aflição.
E quando o rei recebeu esses livros de Demétrio, como já dissemos, venerou-os e deu ordem para que se tomasse grande cuidado com eles, a fim de que permanecessem sem corrupção. Desejou também que os tradutores viessem com frequência até ele, vindos da Judeia, tanto por causa das deferências que lhes faria quanto por causa dos presentes que lhes daria. Pois disse que "agora era justo dispensá-los, embora, se mais tarde viessem a ele por vontade própria, fossem obter tudo o que a sua própria sabedoria justamente pudesse exigir, e tudo o que a sua generosidade fosse capaz de lhes dar". Então ele os dispensou, e deu a cada um deles três vestes do melhor tipo, dois talentos de ouro, uma taça no valor de um talente e a mobília do aposento em que tinham sido banqueteados. E essas foram as coisas que ele lhes presenteou. Mas por meio deles enviou a Eleazar, o sumo sacerdote, dez leitos com pés de prata e a mobília que lhes pertencia, e uma taça no valor de trinta talentos. E além disso, dez vestes, púrpura, uma coroa muito bela e cem peças do mais fino linho tecido. Bem como vasos, pratos e recipientes para verter, e duas cisternas de ouro, para serem dedicadas a Deus. Pediu-lhe também, por meio de uma carta, que desse a esses tradutores permissão, se algum deles desejasse, de virem a ele, porque valorizava muito a conversa com homens de tamanho saber, e teria muito prazer em gastar a sua riqueza com tais homens. E isso foi o que adveio aos judeus, e muito para a sua glória e honra, da parte de Ptolomeu Filadelfo.