Antiguidades Judaicas - Livro VII 12
Livro VII: o reinado de Davi
Como os hebreus foram livrados de uma fome, depois que os gibeonitas obtiveram punição pelos seus que tinham sido mortos. E também os grandes feitos realizados contra os filisteus por Davi e pelos homens valentes ao seu redor.
Depois disso, quando o país foi gravemente atingido por uma fome, Davi suplicou a Deus que tivesse misericórdia do povo e lhe revelasse a causa daquilo e como se poderia encontrar remédio para o mal. Os profetas responderam que Deus queria vingança pelos gibeonitas, que o rei Saul fora tão perverso a ponto de entregar à morte, sem respeitar o juramento que Josué, o general, e o conselho de anciãos lhes tinham feito. Por isso Deus disse que, se o rei permitisse que se tomasse contra os assassinos a vingança que os gibeonitas pedissem, ele se reconciliaria com o povo e o libertaria de suas misérias. Assim que o rei entendeu que era isso que Deus buscava, mandou chamar os gibeonitas e perguntou o que desejavam. Eles pediram que sete filhos de Saul lhes fossem entregues para serem punidos, e Davi os entregou, mas poupou Mefibosete, filho de Jônatas. Recebidos os homens, os gibeonitas os puniram como bem entenderam. Então Deus começou a enviar chuva, a fazer a terra produzir seus frutos como de costume e a livrá-la da seca anterior, de modo que o país dos hebreus voltou a prosperar. Pouco depois o rei moveu guerra contra os filisteus. Quando travou batalha com eles e os pôs em fuga, ficou sozinho durante a perseguição, e, exausto, foi avistado por um dos inimigos. O nome dele era Acmom, filho de Arafe, um dos descendentes dos gigantes. Tinha uma lança cujo cabo pesava trezentos siclos, uma couraça de malha e uma espada. Ele se voltou e correu com violência para matar [Davi], o rei dos seus inimigos, pois Davi estava completamente esgotado pelo esforço. Mas Abisai, irmão de Joabe, surgiu de repente, protegeu o rei com seu escudo enquanto ele estava caído e matou o inimigo. O povo ficou muito abalado com esses perigos do rei e por ele ter estado tão perto da morte. Os chefes o fizeram jurar que não sairia mais com eles para a batalha, para que sua coragem e ousadia não o levassem a alguma grande desgraça e privassem o povo dos benefícios que agora desfrutava por meio dele e dos que poderia desfrutar no futuro, se ele vivesse muito tempo entre eles.
Quando o rei soube que os filisteus se tinham reunido na cidade de Gazara, enviou um exército contra eles. Ali Sibecai, o heteu, um dos homens mais corajosos de Davi, agiu de modo a merecer grande elogio, pois matou muitos dos que se gabavam de ser descendentes dos gigantes e se vangloriavam disso, e assim foi a causa da vitória dos hebreus. Depois dessa derrota, os filisteus moveram guerra novamente. Quando Davi enviou um exército contra eles, Nefã, seu parente, lutou em combate individual com o mais valente de todos os filisteus, matou-o e pôs os demais em fuga. Muitos deles também foram mortos no combate. Pouco depois disso, os filisteus armaram seu acampamento numa cidade não muito distante das fronteiras do país dos hebreus. Eles tinham um homem que media seis côvados de altura e que tinha em cada um dos pés e das mãos um dedo a mais do que os homens têm naturalmente. O homem que Davi enviou do seu exército contra eles foi Jônatas, filho de Simeia, que enfrentou esse adversário em combate individual e o matou. Como foi ele quem decidiu a batalha, ganhou a maior reputação de coragem nela. Esse homem também se gabava de ser dos descendentes dos gigantes. Mas depois desse combate os filisteus não fizeram mais guerra contra os israelitas.
E agora Davi, livre de guerras e perigos e desfrutando dali em diante de uma paz profunda, compôs cânticos e hinos a Deus em vários tipos de métrica. Alguns dos que fez eram em trímetro, e outros em pentâmetro. Também fabricou instrumentos musicais e ensinou os levitas a cantar hinos a Deus, tanto no dia chamado sábado quanto nas outras festas. A construção dos instrumentos era a seguinte: a viola era um instrumento de dez cordas, tocada com um arco. O saltério tinha doze notas musicais e era tocado com os dedos. Os címbalos eram instrumentos largos e grandes, feitos de bronze. Basta o que dissemos sobre esses instrumentos, para que os leitores não fiquem totalmente ignorantes de sua natureza.
Todos os homens que cercavam Davi eram homens de coragem. Os mais ilustres e famosos por seus feitos eram trinta e oito. Vou relatar os feitos de apenas cinco deles, pois bastam para deixar claras as virtudes dos outros também, já que esses cinco eram poderosos o bastante para subjugar países e conquistar grandes nações. O primeiro, portanto, foi Jessai, filho de Aquimaás, que muitas vezes saltava sobre as tropas inimigas e não parava de lutar até derrubar novecentos deles. Depois dele veio Eleazar, filho de Dodô, que estava com o rei em Arasão. Quando os israelitas certa vez ficaram apavorados com a multidão dos filisteus e fugiam, esse homem ficou sozinho, atacou o inimigo e matou muitos deles, até que sua espada grudou em sua mão pelo sangue derramado. Os israelitas, vendo os filisteus recuarem por meio dele, desceram das montanhas, perseguiram-nos e naquele momento conquistaram uma vitória surpreendente e famosa, enquanto Eleazar matava os homens e a multidão o seguia e despojava os corpos dos mortos. O terceiro foi Sebá, filho de Ilo. Nas guerras contra os filisteus, quando eles armaram acampamento num lugar chamado Leí, e os hebreus de novo tiveram medo do exército deles e não resistiram, esse homem ficou firme sozinho, como um exército e uma multidão de homens. Alguns ele derrubou, e os que não conseguiam suportar sua força e seu vigor ele perseguiu. Esses são os feitos de mãos e de combate que esses três realizaram. Certa vez, quando o rei estava em Jerusalém e o exército dos filisteus veio para combatê-lo, Davi subiu ao alto da cidadela, como já dissemos, para consultar a Deus a respeito da batalha, enquanto o acampamento inimigo ficava no vale que se estende até a cidade de Belém, que dista vinte estádios de Jerusalém. Davi disse aos seus companheiros: "Temos água excelente na minha própria cidade, em especial a do poço perto da porta", imaginando se alguém lhe traria um pouco dela para beber, e dizendo que preferia tê-la a ter muito dinheiro. Quando esses três homens ouviram o que ele disse, correram imediatamente, abriram caminho pelo meio do acampamento inimigo e chegaram a Belém. Tiradas as águas, voltaram de novo pelo acampamento inimigo até o rei, de modo que os filisteus ficaram tão surpresos com a ousadia e a presteza deles que se mantiveram quietos e nada fizeram contra eles, como se desprezassem o seu pequeno número. Mas, quando a água foi trazida ao rei, ele não quis bebê-la, dizendo que ela tinha sido obtida com o perigo e o sangue de homens e que por isso não convinha bebê-la. Em vez disso, derramou-a a Deus e deu-lhe graças pela salvação daqueles homens. Depois deles veio Abisai, irmão de Joabe, pois num só dia matou seiscentos. O quinto deles foi Benaia, sacerdote por linhagem, pois, desafiado por [dois] homens eminentes no país de Moabe, venceu-os pela sua bravura. Além disso, havia um homem, egípcio de nação, de tamanho enorme, que o desafiou. Mesmo desarmado, Benaia o matou com a própria lança do egípcio, que lançou contra ele, pois o agarrou à força e lhe tomou as armas enquanto ainda estava vivo e lutando, e o matou com as próprias armas dele. Pode-se acrescentar aos feitos já mencionados desse mesmo homem mais este, ou como o principal deles em prontidão, ou como semelhante aos demais. Quando Deus mandou uma nevasca, um leão escorregou e caiu num poço. Como a boca do poço era estreita, era evidente que ele morreria, cercado pela neve. Sem ver saída para escapar e se salvar, o leão rugiu. Quando Benaia ouviu a fera, foi em direção a ela. Chegando ao lugar de onde vinha o barulho, desceu pela boca do poço e a golpeou, enquanto ela se debatia, com uma estaca que estava ali, e a matou no mesmo instante. Os outros trinta e três eram iguais a esses em bravura também.