Antiguidades Judaicas - Livro VII 11
Livro VII: o reinado de Davi
Como Davi, depois de recuperar o reino, se reconciliou com Simei e com Sibá, e demonstrou grande afeto por Berzelai. E como, ao surgir uma revolta, ele fez Amasa comandante do seu exército para perseguir Sebá; Amasa que foi morto por Joabe.
Os hebreus que tinham acompanhado Absalão e se retiraram da batalha, depois de todos voltarem para casa, enviaram mensageiros a todas as cidades para lembrar os benefícios que Davi lhes concedera e da liberdade que ele lhes garantira ao livrá-los de muitas e grandes guerras. Mas reclamavam que, embora o tivessem expulsado do reino e o tivessem entregado a outro governante, esse governante que haviam erguido já estava morto, e ainda assim não suplicavam a Davi que deixasse de lado a ira contra eles, que se tornasse amigo deles e que, como costumava fazer antes, retomasse o cuidado dos assuntos do reino e governasse de novo. Isso foi dito muitas vezes a Davi. Apesar disso, Davi enviou aos sumos sacerdotes Zadoque e Abiatar instruções para que falassem aos chefes da tribo de Judá da seguinte maneira: que seria uma vergonha para eles permitir que as outras tribos escolhessem Davi como rei antes da própria tribo deles. E disse: "Isso enquanto vocês são parentes dele e do mesmo sangue." Mandou que dissessem o mesmo a Amasa, o comandante das forças deles: que, sendo ele filho da irmã de Davi, não tinha persuadido o povo a restaurar o reino a Davi. Que podia esperar dele não apenas a reconciliação, pois essa já estava concedida, mas também o comando supremo do exército, que Absalão lhe dera. Então os sumos sacerdotes, depois de conversarem com os chefes da tribo e dizerem o que o rei tinha ordenado, persuadiram Amasa a assumir o cuidado dos assuntos de Davi. Ele convenceu a tribo a enviar imediatamente embaixadores ao rei, suplicando que voltasse ao seu reino. O mesmo fizeram todos os israelitas, pela mesma persuasão de Amasa.
Quando os embaixadores chegaram, Davi veio a Jerusalém, e a tribo de Judá foi a primeira a sair ao encontro do rei no rio Jordão. Simei, filho de Gera, veio com mil homens que trouxe consigo da tribo de Benjamim, e Sibá, o liberto de Saul, com seus filhos, em número de quinze, e com seus vinte servos. Todos eles, junto com a tribo de Judá, montaram uma ponte [de barcos] sobre o rio, para que o rei e os que estavam com ele pudessem atravessá-lo com facilidade. Assim que Davi chegou ao Jordão, a tribo de Judá o saudou. Simei também subiu na ponte, agarrou os pés de Davi e suplicou que o perdoasse pela ofensa que cometera e que não fosse duro demais contra ele, que não o tomasse como o primeiro exemplo de severidade sob a nova autoridade, mas que considerasse que ele se arrependera da falta de dever e tivera o cuidado de ser o primeiro de todos a vir ao seu encontro. Enquanto suplicava ao rei e o movia à compaixão, Abisai, irmão de Joabe, disse: "E este homem não vai morrer por ter amaldiçoado o rei que Deus designou para reinar sobre nós?" Mas Davi voltou-se para ele e disse: "Vocês nunca vão parar, filhos de Zeruia? Não levantem, por favor, novos distúrbios e revoltas entre nós, agora que os anteriores acabaram. Quero que saibam que hoje dou início ao meu reinado, e por isso juro perdoar a todos os ofensores as suas penas e não punir ninguém que tenha pecado. Tenha coragem, então, Simei, e não tema de modo algum ser morto." Então Simei prestou homenagem a ele e seguiu adiante.
Mefibosete, neto de Saul, também foi ao encontro de Davi, vestido com uma roupa imunda e com o cabelo espesso e descuidado. Pois, depois que Davi fugiu, ele ficou em tamanho luto que não cortou o cabelo nem lavou as roupas, condenando-se a sofrer tais privações por causa da mudança na situação do rei. Ora, ele tinha sido injustamente caluniado diante do rei por Sibá, seu administrador. Depois de saudar o rei e prestar-lhe homenagem, o rei começou a lhe perguntar por que ele não tinha saído de Jerusalém com ele nem o acompanhara durante a fuga. Mefibosete respondeu que essa injustiça se devia a Sibá: porque, quando recebeu a ordem de preparar as coisas para sair junto com ele, Sibá não cuidou disso e o tratou como se ele não passasse de um escravo. "E, de fato, se eu tivesse os pés firmes e fortes, não teria abandonado você, pois poderia tê-los usado na minha fuga. Mas não é só esse o prejuízo que Sibá me causou quanto ao meu dever para com você, meu senhor e mestre. Ele ainda me caluniou e inventou mentiras a meu respeito. Mas sei que a sua mente não aceita tais calúnias, e que é justa e amante da verdade, o que também é a vontade de Deus que prevaleça. Pois, quando você esteve no maior perigo de sofrer por causa do meu avô, e quando, por isso, toda a nossa família poderia justamente ter sido destruída, você foi moderado e misericordioso, e esqueceu então todas aquelas ofensas, justamente quando, se as tivesse lembrado, teria o poder de nos punir por elas. Mas você me julgou seu amigo e me sentou todos os dias à sua própria mesa. Não me faltou nada do que um dos seus parentes de maior estima poderia esperar." Quando ele disse isso, Davi resolveu não punir Mefibosete nem condenar Sibá por ter mentido sobre o seu senhor. Disse a Mefibosete que, assim como [antes] tinha concedido toda a propriedade dele a Sibá, por não ter ido com ele, agora [da mesma forma] prometia perdoá-lo e ordenava que metade da propriedade lhe fosse restituída. Diante disso, Mefibosete disse: "Não, que Sibá fique com tudo. Para mim basta que você tenha recuperado o seu reino."
Davi pediu a Berzelai, o gileadita, aquele grande e bom homem que lhe tinha feito provisão abundante em Maanaim e o conduzira até o Jordão, que o acompanhasse a Jerusalém, pois prometeu que o trataria na velhice com todo tipo de respeito, que cuidaria dele e proveria as suas necessidades. Mas Berzelai desejava tanto viver em casa que pediu para ser dispensado de acompanhá-lo, e disse que a sua idade era avançada demais para desfrutar os prazeres [de uma corte], já que tinha oitenta anos e estava, por isso, fazendo provisão para a sua morte e o seu sepultamento. Então pediu que o rei lhe concedesse esse pedido e o dispensasse. Pois, por causa da idade, não sentia mais gosto pela comida nem pela bebida, e os seus ouvidos estavam fechados demais para escutar o som das flautas ou a melodia de outros instrumentos musicais, com que se deleitam todos os que vivem com reis. Como ele suplicava isso com tanta insistência, o rei disse: "Eu o dispenso, mas você vai me conceder o seu filho Quimã, e a ele concederei todo tipo de bens." Então Berzelai deixou o filho com Davi, prestou homenagem ao rei e desejou-lhe um desfecho próspero em todos os seus assuntos, conforme o coração dele, e depois voltou para casa. Mas Davi chegou a Gilgal, levando consigo metade do povo [de Israel] e a tribo [inteira] de Judá.
Os principais homens do país vieram a Gilgal ter com ele, com grande multidão, e reclamaram da tribo de Judá por ter ido a ele de modo reservado, quando todos deveriam, em conjunto e com uma única intenção, ter ido ao seu encontro. Mas os chefes da tribo de Judá pediram que não se ofendessem por terem sido antecipados por eles, pois disseram: "Somos parentes de Davi, e por isso cuidamos mais dele, o amamos e fomos os primeiros a procurá-lo. Mesmo assim, por chegarem cedo, não receberam dele nenhum presente que pudesse causar incômodo aos que chegaram depois." Quando os chefes da tribo de Judá disseram isso, os chefes das outras tribos não ficaram calados, mas acrescentaram: "Irmãos, não podemos deixar de nos espantar com vocês, quando chamam o rei de parente só de vocês, sendo que aquele que recebeu de Deus o poder sobre todos nós em comum deve ser considerado parente de todos nós. Por essa razão, o povo inteiro tem onze partes nele, e vocês apenas uma parte. Além disso, somos mais antigos que vocês. Por isso não agiram com justiça ao procurar o rei desse modo reservado e oculto."
Enquanto esses chefes discutiam uns com os outros, um homem perverso, que se deleitava em práticas sediciosas, chamado Sebá, filho de Bicri, da tribo de Benjamim, levantou-se no meio da multidão, gritou alto e falou assim: "Não temos parte em Davi nem herança no filho de Jessé." E, depois de dizer essas palavras, tocou a trombeta e declarou guerra ao rei. Todos abandonaram Davi e seguiram Sebá. Só a tribo de Judá permaneceu com Davi e o instalou no seu palácio real em Jerusalém. Quanto às concubinas com quem o seu filho Absalão se deitara, Davi de fato as transferiu para outra casa e ordenou aos que cuidavam delas que lhes dessem provisão abundante, mas não se aproximou mais delas. Davi também nomeou Amasa comandante das suas forças e lhe deu o mesmo alto cargo que Joabe tinha antes, e ordenou que ele reunisse, da tribo de Judá, o maior exército que conseguisse e fosse ter com ele dentro de três dias, para que lhe entregasse todo o exército e o enviasse a combater [Sebá], o filho de Bicri. Ora, enquanto Amasa saía e demorava a reunir o exército, e ainda não tinha voltado, no terceiro dia o rei disse a Joabe: "Não convém demorarmos neste caso de Sebá, para que ele não junte um exército numeroso ao seu redor e cause males maiores, prejudicando os nossos assuntos mais do que o próprio Absalão. Por isso não espere mais. Pegue as forças que tem à mão, aquele [antigo] contingente de seiscentos homens, e o seu irmão Abisai, e persiga o nosso inimigo, e procure combatê-lo onde quer que consiga alcançá-lo. Apresse-se para antecipá-lo, para que ele não se apodere de alguma cidade fortificada e nos cause grande trabalho e esforço antes de o capturarmos."
Então Joabe resolveu não demorar. Levando consigo o irmão e aqueles seiscentos homens, e dando ordem para que o restante do exército que estava em Jerusalém o seguisse, marchou com grande rapidez contra Sebá. Quando chegou a Gibeão, uma aldeia que fica a quarenta estádios de distância de Jerusalém, Amasa trouxe consigo um grande exército e foi ao encontro de Joabe. Joabe estava cingido com uma espada e usava a sua couraça, e quando Amasa se aproximou para saudá-lo, ele teve o cuidado especial de deixar a espada cair como se fosse por conta própria. Então a apanhou do chão e, enquanto se aproximava de Amasa, que já estava perto dele, como se fosse beijá-lo, agarrou a barba de Amasa com a outra mão e o feriu no ventre quando ele não previa nada, e o matou. Joabe cometeu essa ação ímpia e totalmente profana contra um bom rapaz, seu parente, e alguém que não lhe tinha feito mal nenhum, e fez isso por ciúme de que Amasa obtivesse o comando supremo do exército e ficasse em igual dignidade com ele diante do rei. Foi pela mesma causa que ele matou Abner. Mas, quanto àquela ação perversa anterior, a morte do irmão dele, Asael, que parecia vingar, isso lhe deu um pretexto razoável e tornou aquele crime perdoável. Mas neste assassinato de Amasa não havia tal disfarce. Depois de matar esse general, Joabe foi em perseguição a Sebá, deixando um homem junto ao cadáver, com a ordem de proclamar em alta voz ao exército que Amasa tinha sido morto com justiça e punido merecidamente. E disse: "Mas, se vocês estão pelo rei, sigam Joabe, o general dele, e Abisai, irmão de Joabe." Mas, como o corpo jazia no caminho, e toda a multidão vinha correndo até ele e, como é comum entre o povo, ficava parada muito tempo olhando admirada para ele, o homem que o guardava o retirou dali, levou-o para um lugar bem afastado do caminho, ali o deixou e o cobriu com a sua roupa. Feito isso, todo o povo seguiu Joabe. Enquanto perseguia Sebá por todo o país de Israel, alguém lhe disse que ele estava numa cidade forte chamada Abel-Bete-Maaca. Diante disso, Joabe foi para lá, cercou-a com o seu exército, levantou um aterro ao redor e ordenou aos soldados que minassem as muralhas e as derrubassem. E, como o povo da cidade não o admitia, ele ficou muito irritado com eles.
Ora, havia uma mulher de pouca importância, mas sábia e inteligente, que, vendo a sua cidade natal na última extremidade, subiu à muralha e, por meio dos homens armados, chamou Joabe. Quando ele veio até ela, ela começou a dizer que Deus instituía reis e generais de exércitos para que eliminassem os inimigos dos hebreus e introduzissem uma paz geral entre eles. "Mas você está tentando destruir e despovoar uma metrópole dos israelitas, que não cometeu ofensa nenhuma." Ele respondeu: "Que Deus continue a ser misericordioso comigo. Não tenho disposição de matar ninguém do povo, muito menos destruiria uma cidade como esta. E, se me entregarem Sebá, filho de Bicri, que se rebelou contra o rei, eu suspendo o cerco e retiro o exército deste lugar." Assim que a mulher ouviu o que Joabe disse, pediu que ele interrompesse o cerco por um pouco, pois a cabeça do seu inimigo logo seria lançada para fora a ele. Então ela desceu até os cidadãos e lhes disse: "Vocês serão tão perversos a ponto de perecer miseravelmente, com os seus filhos e as suas esposas, por causa de um sujeito vil, alguém que ninguém sabe quem é? E vão tê-lo como rei no lugar de Davi, que foi um benfeitor tão grande para vocês, e vão opor a sua cidade sozinha a um exército tão poderoso e forte?" Assim ela os convenceu, e eles cortaram a cabeça de Sebá e a lançaram para dentro do exército de Joabe. Feito isso, o general do rei tocou retirada e levantou o cerco. E, quando chegou a Jerusalém, foi novamente nomeado general de todo o povo. O rei também constituiu Benaia comandante da guarda e dos seiscentos homens. Pôs Adorão sobre o tributo, e Sabates e Aquilau sobre os registros. Fez Seva o escriba, e nomeou Zadoque e Abiatar como sumos sacerdotes.