Antiguidades Judaicas - Livro V 8
Livro V: Josué, os Juízes, Rute e Eli
Sobre a bravura de Sansão e os males que ele causou aos filisteus.
Depois da morte de Abdon, os filisteus venceram os israelitas e por quarenta anos cobraram tributo deles. Eis como foram libertados dessa aflição:
Havia um homem chamado Manoá, de virtude tão grande que poucos se igualavam a ele, e sem dúvida o principal personagem de sua região. Tinha uma esposa famosa por sua beleza, que superava todas as mulheres de sua época. Não tinham filhos, e ele, incomodado com a falta de descendência, suplicou a Deus que lhes desse filhos do próprio corpo para sucedê-los. Com essa intenção, ia constantemente até os arredores da cidade, junto com a esposa, e esses arredores ficavam na grande planície. Ele amava a esposa a ponto da loucura e, por isso, tinha ciúmes desmedidos dela. Certa vez, quando a esposa estava sozinha, ela viu uma aparição: era um anjo de Deus, parecido com um jovem belo e alto, que lhe trouxe a boa notícia de que ela teria um filho gerado pela providência de Deus, uma criança formosa e de grande força, por quem, quando chegasse à idade adulta, os filisteus seriam afligidos. O anjo também a advertiu de que não devia cortar o cabelo do menino e que ele devia evitar todo tipo de bebida, pois assim Deus havia ordenado, e contentar-se apenas com água. Entregue essa mensagem, o anjo foi embora. Sua vinda tinha acontecido por vontade de Deus.
Quando o marido chegou em casa, a esposa lhe contou o que o anjo havia dito. Ela demonstrou tamanha admiração pela beleza e pela altura do jovem que lhe aparecera que o marido ficou perturbado e fora de si por causa do ciúme e das suspeitas que essa paixão provoca. Mas ela queria que a tristeza injusta do marido fosse afastada. Por isso suplicou a Deus que enviasse o anjo de novo, para que o marido também pudesse vê-lo. O anjo veio outra vez, pelo favor de Deus, enquanto eles estavam nos arredores da cidade, e apareceu a ela quando estava sozinha, sem o marido. Ela pediu ao anjo que esperasse até que ela trouxesse o marido. Atendido o pedido, ela foi chamar Manoá. Quando viu o anjo, Manoá ainda não estava livre da suspeita, e pediu que ele lhe contasse tudo o que havia dito à esposa. Mas o anjo respondeu que bastava que só ela soubesse o que ele havia dito. Então Manoá pediu que lhe dissesse quem era, para que, quando o menino nascesse, pudessem agradecer a ele e lhe dar um presente. O anjo respondeu que não queria presente algum, pois não trouxera a boa notícia do nascimento do filho por necessitar de qualquer coisa. Quando Manoá insistiu para que ele ficasse e aceitasse sua hospitalidade, o anjo não concordou. No entanto, diante do pedido insistente de Manoá, foi convencido a ficar tempo suficiente para receber uma demonstração de hospitalidade. Então Manoá matou um cabrito e mandou a esposa cozinhá-lo. Quando tudo ficou pronto, o anjo ordenou que ele colocasse os pães e a carne sobre a rocha, mas sem os recipientes. Quando fizeram isso, o anjo tocou a carne com a vara que tinha na mão, e, ao irromper uma chama, a carne foi consumida junto com os pães. E o anjo subiu abertamente ao céu, diante dos olhos deles, levado pela fumaça como por um veículo. Manoá ficou com medo de que algum perigo lhes sobreviesse por causa dessa visão de Deus, mas a esposa lhe disse que tivesse coragem, pois Deus havia aparecido a eles para o bem deles.
Assim a mulher engravidou e teve o cuidado de observar as instruções que lhe foram dadas. Quando o menino nasceu, deram-lhe o nome de Sansão, que significa aquele que é forte. A criança cresceu rapidamente, e ficou evidente que ele seria um profeta, tanto pela moderação de sua dieta quanto por deixar o cabelo crescer.
Certa vez, quando foi com os pais a Timna, uma cidade dos filisteus, durante uma grande festa, ele se apaixonou por uma jovem daquela região e pediu aos pais que conseguissem aquela moça como sua esposa. Mas eles se recusaram a fazer isso, porque ela não era da linhagem de Israel. Ainda assim, como esse casamento era de Deus, que pretendia usá-lo para o benefício dos hebreus, Sansão os convenceu a providenciar que ela lhe fosse prometida em casamento. E, enquanto ia continuamente até os pais dela, encontrou um leão. Mesmo desarmado, enfrentou o ataque, estrangulou o animal com as mãos e atirou a fera para dentro de uma área de mata, à beira do caminho.
Outra vez, quando ia até a moça, deparou com um enxame de abelhas que faziam favos no peito daquele leão. Tirou três favos de mel e os deu à moça, junto com os outros presentes. Por temerem a força do rapaz, os habitantes de Timna lhe deram, durante a festa de casamento (pois então ele os banqueteava a todos), trinta dos jovens mais robustos, supostamente como companheiros, mas na verdade como guarda sobre ele, para que não tentasse causar nenhum distúrbio. Enquanto bebiam alegremente e se divertiam, Sansão disse, como era costume nessas ocasiões: "Vejam, se eu lhes propuser um enigma e vocês conseguirem explicá-lo no prazo de sete dias, darei a cada um uma túnica de linho e uma veste, como recompensa pela sua sabedoria." Como estavam muito ambiciosos por obter a glória da sabedoria, além do ganho, pediram que ele propusesse o enigma. Ele disse: "De um grande devorador saiu comida doce, embora ele mesmo fosse muito desagradável." E, como não conseguiram descobrir o significado do enigma em três dias, pediram à moça que o descobrisse por meio do marido e o contasse a eles, e ameaçaram queimá-la se não revelasse. Então, quando a moça suplicou que Sansão lhe contasse, ele a princípio se recusou. Mas, como ela insistia com afinco, caía em lágrimas e tomava a recusa dele como sinal de falta de afeto, ele lhe contou que tinha matado um leão, como encontrara abelhas no peito do animal, levara três favos de mel e os trouxera a ela. Assim, sem suspeitar de nenhuma traição, ele lhe contou tudo, e ela revelou aos que queriam saber. Então, no sétimo dia, quando deviam explicar o enigma proposto, eles se reuniram antes do pôr do sol e disseram: "Nada é mais desagradável do que um leão para quem o encontra, e nada é mais doce do que o mel para quem o usa." A isso Sansão respondeu: "Nada é mais traiçoeiro do que uma mulher, pois foi ela quem revelou a vocês minha interpretação." Mesmo assim, ele lhes deu os presentes prometidos, fazendo presa dos habitantes de Ascalom que encontrou no caminho, os quais também eram filisteus. Mas ele se divorciou dessa esposa, e a moça, desprezando a ira dele, casou-se com o companheiro que tinha arranjado o casamento entre os dois.
Diante desse tratamento ofensivo, Sansão ficou tão indignado que resolveu punir todos os filisteus, e não só ela. Como era verão e os frutos da terra estavam quase maduros para a colheita, ele capturou trezentas raposas, amarrou tochas acesas nos rabos delas e as soltou nos campos dos filisteus, com o que os frutos dos campos foram destruídos. Quando os filisteus descobriram que aquilo era obra de Sansão e souberam também o motivo, enviaram seus chefes a Timna e queimaram a antiga esposa dele e os parentes dela, por terem sido a causa de suas desgraças.
Depois de matar muitos filisteus na planície, Sansão foi morar em Etã, que é uma rocha fortificada da tribo de Judá. Pois os filisteus, naquele momento, fizeram uma expedição contra essa tribo. Mas o povo de Judá disse que eles não agiam com justiça ao impor-lhes castigos enquanto pagavam o tributo, e tudo isso apenas por causa das ofensas de Sansão. Os filisteus responderam que, se não quisessem ser eles próprios culpados, deviam entregar Sansão e colocá-lo em seu poder. Assim, querendo não ser culpados, foram até a rocha com três mil homens armados e reclamaram a Sansão dos ataques audaciosos que ele fizera aos filisteus, homens capazes de trazer calamidade sobre toda a nação dos hebreus. Disseram que tinham vindo para prendê-lo, entregá-lo a eles e colocá-lo em seu poder, e pediram que ele aceitasse isso de bom grado. Depois de receber deles a garantia, sob juramento, de que não lhe fariam nenhum outro mal além de entregá-lo nas mãos dos inimigos, ele desceu da rocha e se colocou no poder de seus compatriotas. Então eles o amarraram com duas cordas e o conduziram para entregá-lo aos filisteus. Quando chegaram a certo lugar, hoje chamado A Queixada, por causa do grande feito que Sansão realizou ali (embora antigamente não tivesse nome algum em particular), os filisteus, que tinham acampado não muito longe, vieram ao encontro deles com alegria e gritos, como se tivessem realizado uma grande proeza e conquistado o que desejavam. Mas Sansão rompeu suas amarras, apanhou a queixada de um jumento que estava caída a seus pés, lançou-se sobre os inimigos e, golpeando-os com a queixada, matou mil deles e pôs os demais em fuga e em grande desordem.
Diante dessa matança, Sansão ficou orgulhoso demais do que tinha feito, e disse que aquilo não acontecera com a ajuda de Deus, mas que seu sucesso devia ser atribuído à sua própria coragem. Gabou-se de que "foi por medo dele que alguns inimigos caíram e os demais fugiram, quando usou a queixada". Mas, quando uma grande sede o dominou, ele percebeu que a coragem humana não é nada, e testemunhou que tudo deve ser atribuído a Deus. Suplicou que Deus não se irasse com nada do que ele tinha dito, nem o entregasse nas mãos dos inimigos, mas lhe desse ajuda em sua aflição e o livrasse da desgraça em que se encontrava. Assim Deus se comoveu com suas súplicas e fez brotar para ele uma fonte abundante de água doce em certa rocha. Por isso Sansão chamou aquele lugar de A Queixada, e assim é chamado até hoje.
Depois dessa luta, Sansão passou a desprezar os filisteus. Foi a Gaza e se hospedou em certa estalagem. Quando os chefes de Gaza souberam de sua chegada, tomaram os portões e puseram homens de tocaia ao redor deles, para que ele não escapasse sem ser percebido. Mas Sansão, que conhecia os planos contra ele, levantou-se por volta da meia-noite e arremessou-se com força contra os portões, com seus postes, suas vigas e o resto da estrutura de madeira. Carregou tudo nos ombros, levou até o monte que fica acima de Hebrom e ali os depositou.
No entanto, com o tempo ele transgrediu as leis de seu país, mudou seu modo regular de viver e imitou os costumes estranhos dos estrangeiros. Isso foi o início de suas desgraças. Ele se apaixonou por uma mulher que era prostituta entre os filisteus, chamada Dalila, e passou a viver com ela. Então os que administravam os assuntos públicos dos filisteus foram até ela e, com promessas, a induziram a arrancar de Sansão a causa daquela força que o tornava invencível diante dos inimigos. Assim, enquanto bebiam e conversavam como de costume, ela fingiu admirar os feitos que ele tinha realizado e tramou descobrir, por astúcia, por que meio ele superava tanto os outros em força. Para enganar Dalila, pois ainda não tinha perdido o juízo, Sansão respondeu que, se fosse amarrado com sete vergônteas verdes de videira, ainda flexíveis, ficaria mais fraco do que qualquer outro homem. A mulher não disse mais nada, mas contou isso aos chefes dos filisteus e escondeu alguns soldados de tocaia dentro da casa. Quando ele estava tomado pela bebida e adormecido, ela o amarrou o mais firmemente possível com as vergônteas e, ao despertá-lo, disse que alguns homens estavam sobre ele. Mas ele rompeu as vergônteas e se preparou para se defender, como se de fato houvesse pessoas sobre ele. Nas conversas constantes que tinha com ele, essa mulher fingia que levava muito a mal o fato de Sansão confiar tão pouco no afeto dela a ponto de não lhe contar o que ela pedia, como se ela fosse revelar aquilo que sabia ser do interesse dele manter em segredo. Ainda assim, ele a enganou de novo e disse que, se o amarrassem com sete cordas, perderia a força. E, como ao fazer isso ela não conseguiu nada, ele lhe disse pela terceira vez que seu cabelo deveria ser tecido numa trama. Mas, quando ela fez isso e a verdade ainda não foi descoberta, por fim Sansão, atendendo ao pedido de Dalila (pois estava destinado a cair em alguma aflição), quis agradá-la e lhe contou: "Deus cuida de mim, e nasci por providência dele. É por isso que deixo meu cabelo crescer, pois Deus me ordenou nunca rapar a cabeça, e daí vem minha força, conforme o crescimento e a permanência do meu cabelo." Quando ela soube disso e o privou do cabelo, entregou-o aos inimigos, num momento em que ele não tinha força suficiente para se defender dos ataques deles. Então eles lhe arrancaram os olhos, o amarraram e o levaram de um lado para outro entre eles.
Mas, com o passar do tempo, o cabelo de Sansão voltou a crescer. Havia uma festa pública entre os filisteus, quando os chefes e os personagens de maior destaque banqueteavam juntos. O salão em que estavam tinha o teto sustentado por duas colunas. Eles mandaram chamar Sansão, e ele foi levado ao banquete para que o insultassem em meio à bebedeira. Diante disso, ele, considerando que seria uma das maiores desgraças não conseguir se vingar quando assim era insultado, convenceu o rapaz que o conduzia pela mão de que estava cansado e queria descansar, e pediu que o levasse para perto das colunas. Assim que chegou a elas, lançou-se com força contra elas e derrubou o salão, derrubando suas colunas, com três mil pessoas dentro, que foram todas mortas, e Sansão com elas. Esse foi o fim desse homem, depois de ter governado os israelitas por vinte anos. De fato, esse homem merece ser admirado por sua coragem, sua força e sua grandeza de espírito na morte, e por sua ira contra os inimigos ter chegado ao ponto de morrer junto com eles. Quanto a ter sido enredado por uma mulher, isso deve ser atribuído à natureza humana, fraca demais para resistir às tentações desse pecado. Mas devemos dar-lhe este testemunho: em todos os outros aspectos, ele foi um homem de virtude extraordinária. Seus parentes recolheram o corpo dele e o sepultaram em Sarasá, sua própria região, junto com o restante de sua família.