Antiguidades Judaicas - Livro V 10

Livro V: Josué, os Juízes, Rute e Eli

Sobre o nascimento de Samuel e como ele predisse a calamidade que se abateu sobre os filhos de Eli.

Diante da situação ruim em que estavam os assuntos dos hebreus, eles fizeram guerra de novo aos filisteus. A causa foi esta: Eli, o sumo sacerdote, tinha dois filhos, Ofni e Fineias. Esses filhos de Eli cometiam injustiça contra os homens e impiedade contra Deus, e não se abstinham de nenhum tipo de maldade. Parte das ofertas eles tomavam como se lhes pertencesse por causa do cargo honroso que ocupavam; outras eles arrancavam à força. Também cometiam imoralidade com as mulheres que vinham adorar a Deus [no tabernáculo], obrigando algumas a se submeter à sua lascívia pela força e seduzindo outras com subornos. Na verdade, toda a conduta de suas vidas não passava de tirania. Por isso o pai estava irado com eles por causa dessa maldade e esperava que Deus em breve lhes aplicasse seus castigos pelo que tinham feito. O povo também levava aquilo a mal. E assim que Deus anunciou que calamidade cairia sobre os filhos de Eli, o que fez tanto ao próprio Eli quanto a Samuel, o profeta, que ainda era apenas uma criança, Eli mostrou abertamente sua tristeza pela destruição dos filhos.
Este capítulo cobre o início de 1 Samuel (capítulos 1 a 3). Josefo reconta o material bíblico parafraseado, harmonizando e racionalizando detalhes. A acusação de que Ofni e Fineias forçavam mulheres que vinham ao tabernáculo amplia o texto bíblico, que fala em deitar-se com as mulheres que serviam à entrada (1Sm 2:22) sem o tom de violência sistemática que Josefo dá. O retrato de Eli como pai já resignado à punição também é desenvolvimento do historiador.Josefo enquadra a guerra contra os filisteus como pano de fundo da transição para a monarquia. Arqueologicamente, os filisteus são bem atestados na costa sul de Canaã (Asdode, Ascalom, Ecrom, Gate, Gaza) a partir do começo da Idade do Ferro, por volta do século XII a.C., associados aos chamados Povos do Mar nos registros egípcios de Ramsés III. A datação exata dos eventos de Eli e Samuel é incerta e debatida.
Vou primeiro tratar do que tenho a dizer sobre o profeta Samuel, e depois passarei a falar dos filhos de Eli e das desgraças que trouxeram sobre todo o povo dos hebreus. Elcana, um levita de condição mediana entre seus concidadãos, morador de Ramataim, cidade da tribo de Efraim, casou-se com duas mulheres, Ana e Penina. Teve filhos com a segunda, mas amava mais a outra, embora ela fosse estéril. Elcana foi com suas esposas à cidade de Siló para sacrificar, pois era ali que estava fixado o tabernáculo de Deus, como já dissemos. Depois de ter sacrificado, ele distribuiu naquela festa porções da carne às suas esposas e aos seus filhos. E quando Ana viu os filhos da outra esposa sentados ao redor da mãe, caiu em lágrimas e lamentou-se por causa de sua esterilidade e de sua solidão. Deixando que a tristeza prevalecesse sobre os consolos que o marido lhe dava, foi ao tabernáculo suplicar a Deus que lhe desse descendência e a tornasse mãe, e fez o voto de consagrar ao serviço de Deus o primeiro filho que viesse a ter, de tal modo que seu modo de viver não fosse como o dos homens comuns. E como ela permanecia em oração por muito tempo, Eli, o sumo sacerdote, que estava sentado ali diante do tabernáculo, mandou que ela se retirasse, pensando que estivesse perturbada pelo vinho. Mas quando ela disse que tinha bebido água e que estava aflita por não ter filhos, e que suplicava a Deus por eles, ele a mandou ter bom ânimo e disse que Deus lhe daria filhos.
Então ela voltou para o marido cheia de esperança e comeu sua refeição com alegria. E quando regressaram à sua terra, ela se viu grávida, e nasceu-lhes um filho, ao qual deram o nome de Samuel, que pode ser entendido como aquele que foi pedido a Deus. Por isso foram ao tabernáculo oferecer sacrifício pelo nascimento da criança e levaram consigo seus dízimos. Mas a mulher lembrou-se do voto que tinha feito a respeito do filho e o entregou a Eli, dedicando-o a Deus para que se tornasse profeta. Assim, deixaram que o cabelo dele crescesse, e sua bebida era água. Foi desse modo que Samuel morou e foi criado no templo. Elcana teve ainda outros filhos com Ana, além de três filhas.
O detalhe de deixar o cabelo crescer e beber só água descreve o voto de nazireu (Nm 6:1-21), que proíbe cortar o cabelo e consumir vinho. O texto hebraico massorético de 1Sm 1:11 menciona só a navalha que não passaria na cabeça. Manuscritos mais antigos preservam uma forma mais explícita: a Septuaginta acrescenta que ele não beberia vinho nem bebida forte, e o rolo de Qumran 4QSamuel a chega a chamá-lo de nazireu para sempre. A crítica textual majoritária vê esses testemunhos como reflexo de um texto hebraico mais antigo que o massorético. A versão de Josefo, com a abstinência de vinho, alinha-se a essa tradição.
Quando Samuel tinha doze anos, começou a profetizar. Certa vez, enquanto dormia, Deus o chamou pelo nome. Ele, supondo que tivesse sido chamado pelo sumo sacerdote, foi até ele. Mas quando o sumo sacerdote disse que não o havia chamado, Deus o chamou três vezes. Eli então ficou tão esclarecido que lhe disse: "De fato, Samuel, eu fiquei calado agora, assim como antes. É Deus que está chamando você. Portanto, indique a ele que ouviu e diga: estou aqui pronto." Assim, quando ouviu Deus falar de novo, pediu que ele falasse e lhe transmitisse os oráculos que quisesse, pois não deixaria de cumprir qualquer serviço para o qual fosse usado. Ao que Deus respondeu: "Já que você está aqui pronto, saiba que desgraças estão para cair sobre os israelitas, tais que as palavras não conseguem descrever nem a fé crer. Pois os filhos de Eli morrerão num só dia, e o sacerdócio será transferido para a família de Eleazar. Porque Eli amou os filhos mais do que amou o meu culto, e a tal ponto que não é para o bem deles." Eli obrigou o profeta sob juramento a lhe contar essa mensagem, pois de outro modo Samuel não tinha vontade de afligi-lo contando-a. E agora Eli tinha uma expectativa muito mais certa da ruína dos filhos. Mas a glória de Samuel crescia cada vez mais, pois pela experiência se constatava que tudo o que ele profetizava acontecia de acordo com o anunciado.
Josefo afirma que Samuel tinha doze anos ao começar a profetizar. A Bíblia não dá idade nenhuma em 1Sm 3, usando apenas a palavra hebraica para menino ou jovem (na'ar). Os doze anos são tradição extra-bíblica que Josefo registra, não dado do texto canônico, e podem refletir convenções judaicas do período do Segundo Templo sobre a maioridade.A profecia de que o sacerdócio passaria para a família de Eleazar reflete a leitura de Josefo sobre a queda da casa de Eli. Eli descendia de Itamar, filho de Arão. A linha de Eleazar, outro filho de Arão, viria a prevalecer com Zadoque no tempo de Salomão (1Rs 2:27,35). Josefo, ele próprio sacerdote, dá atenção especial a essas transições do sumo sacerdócio ao longo das Antiguidades.