Antiguidades Judaicas - Livro IV 7
Livro IV: Coré, Balaão, a Lei e a morte de Moisés
Como os hebreus lutaram contra os madianitas e os venceram.
Moisés enviou um exército contra a terra de Madiã, pelas razões já mencionadas. Eram doze mil homens ao todo, número igual tirado de cada tribo, e Moisés nomeou Fineias como comandante. Mencionamos esse Fineias um pouco antes: foi ele quem guardou as leis dos hebreus e puniu Zinri quando este as transgrediu. Mas os madianitas perceberam de antemão que os hebreus estavam vindo e cairiam sobre eles de repente. Por isso reuniram o exército, fortificaram as entradas do seu território e ali esperaram a chegada do inimigo. Quando os hebreus chegaram e travaram batalha com eles, uma multidão imensa de madianitas tombou, gente demais para se contar. Entre os mortos estavam todos os seus reis, cinco ao todo: Evi, Zur, Reba, Hur e Requém, o quinto. Esse Requém tinha o mesmo nome de uma cidade, a principal e capital de toda a Arábia, que até hoje toda a nação árabe chama de Arecém, em homenagem ao rei que a construiu, mas que os gregos chamam de Petra. Derrotados os inimigos, os hebreus saquearam o território, levaram um grande despojo e destruíram os homens que ali habitavam, junto com as mulheres. Apenas pouparam as virgens, como Moisés tinha ordenado a Fineias. Fineias voltou trazendo um exército que não sofrera nenhuma baixa e uma grande quantidade de despojo: cinquenta e dois mil bois, setenta e cinco mil e seiscentas ovelhas, sessenta mil jumentos e uma imensa quantidade de objetos de ouro e prata que os madianitas usavam em suas casas. Eram tão ricos que viviam no luxo. Também foram levadas cativas cerca de trinta e duas mil virgens. Moisés dividiu o despojo em partes: deu uma quinquagésima parte a Eleazar e aos sacerdotes, outra quinquagésima parte aos levitas, e distribuiu o restante entre o povo. Depois disso eles viveram felizes, tendo obtido abundância de bens pela própria coragem, sem nenhuma desgraça que os atingisse ou atrapalhasse o gozo dessa felicidade.
Mas Moisés já estava velho, e designou Josué como seu sucessor, tanto para receber instruções de Deus como profeta quanto para comandar o exército, caso algum dia precisassem de um líder assim. Isso foi feito por ordem de Deus, para que a ele se confiasse o cuidado dos assuntos públicos. Josué tinha sido instruído em todos os tipos de conhecimento que diziam respeito às leis e ao próprio Deus, e Moisés tinha sido seu instrutor.
Nessa época, as duas tribos de Gade e Rúben e a meia tribo de Manassés tinham fartura de gado e de todo tipo de prosperidade. Por isso se reuniram e, em grupo, vieram pedir a Moisés que lhes desse como porção particular aquela terra dos amorreus, que tinham tomado por direito de guerra, porque era fértil e boa para a criação de gado. Moisés, supondo que tinham medo de lutar contra os cananeus e que inventavam esse cuidado com o gado como desculpa elegante para evitar a guerra, chamou-os de covardes confessos e disse que só haviam armado uma desculpa decente para a covardia. Disse que queriam viver no luxo e no conforto enquanto todos os outros trabalhavam com grande esforço para conquistar a terra que desejavam ter, e que não estavam dispostos a marchar junto e enfrentar o resto do serviço duro, pelo qual deviam, sob a promessa divina, atravessar o Jordão, vencer os inimigos que Deus lhes tinha mostrado e assim obter a sua terra. Mas essas tribos, vendo que Moisés estava irritado com elas e não podendo negar que ele tinha justa causa para se desagradar com o pedido, se defenderam dizendo: "Não foi por medo dos perigos nem por preguiça que fizemos esse pedido a você, mas para deixar em lugares seguros o despojo que conseguimos, e assim ficar mais ágeis e prontos para enfrentar as dificuldades e travar batalhas." Acrescentaram ainda: "Quando construirmos cidades onde possamos guardar nossos filhos, esposas e bens, se você nos conceder essa terra, marcharemos junto com o resto do exército." Com isso Moisés ficou satisfeito com o que disseram. Então chamou Eleazar, o sumo sacerdote, Josué e os chefes das tribos, e permitiu que essas tribos possuíssem a terra dos amorreus, com a condição de que se unissem aos seus parentes na guerra até que tudo estivesse resolvido. Sob essa condição, tomaram posse do território, construíram cidades fortificadas e nelas puseram seus filhos, suas esposas e tudo o mais que pudesse atrapalhar o esforço das marchas futuras.
Moisés também construiu então aquelas dez cidades que deviam fazer parte das quarenta e oito [destinadas aos levitas]. Três delas ele reservou para quem matasse alguém involuntariamente e fugisse para lá. Determinou que o tempo de exílio durasse o mesmo que a vida do sumo sacerdote sob o qual ocorressem a morte e a fuga. Depois da morte desse sumo sacerdote, ele permitia que o homicida voltasse para casa. Os parentes do morto tinham o direito de matar o homicida se o pegassem fora dos limites da cidade para a qual ele tinha fugido, mas esse direito não era concedido a mais ninguém. As cidades separadas para esse refúgio eram estas: Bezer, nas fronteiras da Arábia; Ramote, na terra de Gileade; e Golã, na terra de Basã. Por ordem de Moisés, deviam ainda ser destinadas outras três cidades para a moradia desses fugitivos, escolhidas entre as cidades dos levitas, mas só depois que estivessem de posse da terra de Canaã.
Nessa época, os principais homens da tribo de Manassés vieram a Moisés e o informaram que tinha morrido um homem importante da sua tribo, chamado Zelofeade, que não deixou filhos homens, mas deixou filhas. E perguntaram se essas filhas podiam ou não herdar a terra dele. Moisés respondeu que, se elas se casassem dentro da própria tribo, levariam consigo a herança, mas se casassem com alguém de outra tribo, deixariam a herança na tribo do pai. Foi então que Moisés determinou que a herança de cada um permanecesse na própria tribo.