Antiguidades Judaicas - Livro IV 8
Livro IV: Coré, Balaão, a Lei e a morte de Moisés
A constituição estabelecida por Moisés, e como ele desapareceu do meio dos homens.
Quando os quarenta anos se completaram, dentro de trinta dias, Moisés reuniu a congregação perto do Jordão, onde hoje fica a cidade de Abila, um lugar cheio de palmeiras. Quando todo o povo se ajuntou, ele lhes falou assim:
"Israelitas e companheiros de armas, que partilharam comigo esta longa e penosa jornada! Já que agora é a vontade de Deus, e o curso da velhice aos cento e vinte anos exige, que eu parta desta vida; e já que Deus me proibiu de ser seu protetor ou auxiliar no que ainda resta a fazer além do Jordão, achei justo não abandonar meus esforços pela felicidade de vocês mesmo agora, mas fazer o máximo para garantir a vocês o desfrute eterno de bens, e para deixar uma memória de mim mesmo, quando estiverem em meio a grande abundância e prosperidade. Venham, portanto, deixem-me indicar a vocês de que modo poderão ser felizes, e poderão deixar essa posse próspera e eterna aos filhos que virão depois de vocês. E então deixem-me sair do mundo. Eu mereço a confiança de vocês, tanto pelas grandes coisas que já fiz por vocês, como porque, quando as almas estão prestes a deixar o corpo, falam com a mais sincera liberdade. Filhos de Israel! Há uma única fonte de felicidade para toda a humanidade: o favor de Deus. Pois só ele é capaz de dar bens aos que os merecem, e de privar deles os que pecam contra ele. Se vocês se comportarem para com ele segundo a sua vontade, e segundo o que eu, que conheço bem a sua mente, exorto vocês a fazer, serão tidos por abençoados, serão admirados por todos os homens, jamais cairão em desgraça, e nunca deixarão de ser felizes. Conservarão então a posse dos bens que já têm, e logo obterão aqueles de que agora carecem. Apenas sejam obedientes àqueles que Deus quer que vocês sigam. Não prefiram nenhuma outra forma de governo às leis que agora lhes foram dadas; não desprezem o modo de culto divino que agora têm, nem o troquem por qualquer outra forma. E se fizerem isso, serão os mais corajosos de todos os homens ao suportar as fadigas da guerra, e não serão facilmente vencidos por nenhum dos seus inimigos. Pois, enquanto Deus estiver presente para auxiliar vocês, é de se esperar que sejam capazes de desprezar a oposição de toda a humanidade. E grandes recompensas da virtude são propostas a vocês, se conservarem essa virtude por toda a vida. A própria virtude é, na verdade, a principal e a primeira recompensa, e depois dela concede uma abundância de outras. Assim, o exercício da virtude para com os outros homens tornará felizes as vidas de vocês, fará vocês mais gloriosos do que os estrangeiros podem ser, e lhes garantirá uma reputação incontestável diante da posteridade. Essas bênçãos vocês poderão obter, caso ouçam e observem as leis que, por revelação divina, ordenei para vocês; isto é, caso também meditem na sabedoria que há nelas. Eu mesmo estou partindo de vocês, alegrando-me nos bens que vocês desfrutam, e os encomendo à sábia condução da sua lei, à boa ordem da sua constituição, e às virtudes dos seus comandantes, que cuidarão do que for para o bem de vocês. E aquele Deus, que tem sido até agora o líder de vocês, e por cuja boa vontade eu mesmo lhes fui útil, não porá fim agora à sua providência sobre vocês; mas, enquanto desejarem tê-lo como protetor na busca pela virtude, por todo esse tempo desfrutarão do seu cuidado. Também o seu sumo sacerdote Eleazar, junto com Josué, com o senado e com os chefes das suas tribos, irão à frente de vocês e lhes darão os melhores conselhos; seguindo esses conselhos, continuarão felizes. Deem ouvidos a eles, sem relutância, conscientes de que todos os que sabem bem como ser governados também saberão como governar, se forem promovidos a essa autoridade. E não pensem que a liberdade consiste em se opor às orientações que os governantes julgam conveniente lhes dar para a prática, como de fato no presente vocês colocam a sua liberdade em nada mais do que maltratar os seus benfeitores. Se conseguirem evitar esse erro daqui em diante, os assuntos de vocês estarão em melhor condição do que estiveram até agora. E nunca deem lugar a tamanho grau de paixão nessas questões, como muitas vezes fizeram quando ficaram bem irados comigo. Pois vocês sabem que eu corri perigo de morte mais vezes por causa de vocês do que por causa dos nossos inimigos. O que agora lhes recordo não é para censurá-los, pois não acho próprio, agora que estou saindo do mundo, trazer isso à memória de vocês de modo a deixá-los ofendidos comigo; já que, na época em que sofri aquelas provações por culpa de vocês, eu não fiquei irado. Faço isso para torná-los mais sábios daqui em diante, e para ensinar a vocês que isso será para a segurança de vocês: quero dizer, que nunca sejam injustos com os que presidem sobre vocês, mesmo quando ficarem ricos, como ficarão em grande medida quando atravessarem o Jordão e estiverem de posse da terra de Canaã. Pois, quando uma vez tiverem avançado tanto pela riqueza a ponto de desprezar e ignorar a virtude, também perderão o favor de Deus; e, quando o tiverem feito inimigo de vocês, serão derrotados na guerra, e a terra que possuem lhes será tomada de novo pelos seus inimigos, e isso com grandes vergonhas sobre a conduta de vocês. Serão espalhados pelo mundo inteiro, e, como escravos, encherão por completo tanto o mar como a terra; e, uma vez que tiverem provado o que agora lhes digo, hão de se arrepender e se lembrar das leis que quebraram, quando já for tarde demais. Por isso eu aconselharia vocês, se pretendem preservar essas leis, a não deixar nenhum dos seus inimigos vivo depois de os terem vencido, mas a considerar que é para vantagem de vocês destruir todos eles; para que, se permitirem que vivam, não experimentem os costumes deles e assim corrompam as instituições próprias de vocês. Exorto vocês, ainda mais, a derrubar os altares deles, os seus bosques sagrados e quaisquer templos que tenham entre eles, e a queimar com fogo essa nação e até a sua própria memória. Pois só por esse meio a segurança da feliz constituição de vocês pode ficar firmemente garantida. E, para impedir a ignorância da virtude em vocês, e a degeneração da natureza de vocês no vício, eu também ordenei a vocês leis, por sugestão divina, e uma forma de governo, que são tão boas que, se vocês as observarem regularmente, serão tidos por todos os homens como os mais felizes."
Tendo falado assim, ele lhes deu as leis e a constituição de governo escritas num livro. Diante disso o povo desatou a chorar, e já parecia tomado pela consciência de que sentiria muita falta do seu condutor; porque se lembravam de quantos perigos ele havia atravessado, e do cuidado que tinha tido com a preservação deles. Eles se desesperavam com o que viria sobre eles depois da morte dele, e achavam que nunca teriam outro governante como ele, e temiam que Deus passasse a cuidar menos deles quando Moisés se fosse, ele que costumava interceder por eles. Também se arrependeram do que tinham dito a ele no deserto, quando estavam irados, e por isso ficaram em luto por esses motivos. De modo que todo o povo desatou a chorar com tamanha amargura que estava além do poder das palavras consolá-los em sua aflição. Mesmo assim, Moisés lhes deu algum consolo; e, desviando o pensamento deles de quão merecedor ele era do choro deles, exortou-os a se manter na forma de governo que ele tinha lhes dado. E então a congregação se dissolveu naquele momento.
Assim, eu agora descreverei primeiro essa forma de governo, que correspondia à dignidade e à virtude de Moisés, e com isso informarei aos que leem estas Antiguidades quais foram os nossos arranjos originais; e depois prosseguirei para as histórias restantes. Ora, esses arranjos estão todos ainda por escrito, como ele os deixou, e nada acrescentaremos a título de ornamento, nem nada além do que Moisés nos deixou. Apenas inovaremos no sentido de organizar os vários tipos de leis num sistema regular. Pois ele os deixou por escrito conforme foram, por acaso, dispersos na sua entrega, e conforme ele, ao indagar, os tinha aprendido de Deus. Por essa razão julguei necessário fazer essa observação de antemão, para que nenhum dos meus compatriotas me culpe, como se eu tivesse cometido uma ofensa nisso. Ora, parte da nossa constituição incluirá as leis que dizem respeito ao nosso estado político. Quanto às leis que Moisés deixou sobre a nossa convivência e o nosso trato uns com os outros, reservei isso para um discurso a respeito do nosso modo de vida, e das razões dessas leis, que pretendo escrever, com a ajuda de Deus, depois de concluir a obra em que agora trabalho.
Quando vocês tiverem tomado posse da terra de Canaã, e tiverem tempo para desfrutar das coisas boas dela, e quando depois tiverem decidido construir cidades, se fizerem o que agrada a Deus terão um estado de felicidade seguro. Que haja, então, uma só cidade da terra de Canaã, e que esta fique situada no lugar mais agradável pela sua qualidade, e muito notável em si mesma; e que seja aquela que Deus escolher para si, por revelação profética. Que haja também nela um só templo, e um só altar; não erguido de pedras lavradas, mas de pedras que vocês ajuntarem ao acaso, as quais, quando caiadas com argamassa, terão boa aparência e serão belas à vista. Que a subida até ele seja não por degraus, mas por uma rampa de terra elevada. E que não haja altar nem templo em nenhuma outra cidade. Pois Deus é um só, e a nação dos hebreus é uma só.
Aquele que blasfemar contra Deus seja apedrejado; e que fique pendurado num madeiro durante todo aquele dia; e depois seja sepultado de modo ignominioso e obscuro.
Que aqueles que moram tão longe quanto os limites da terra que os hebreus possuírem venham àquela cidade onde estiver o templo, e isto três vezes por ano, para dar graças a Deus pelos seus benefícios passados, e para suplicar a ele pelos que ainda lhes faltarão; e que, por esse meio, mantenham uma relação amistosa uns com os outros, por meio de tais encontros e festas em conjunto. Pois é uma coisa boa que aqueles que são da mesma origem, e estão sob as mesmas instituições de leis, não desconheçam uns aos outros; e esse conhecimento será mantido por conviver assim em conjunto, por se ver e conversar uns com os outros, renovando assim a memória dessa união. Pois, se não conviverem continuamente desse modo, parecerão simples estranhos uns para os outros.
Que se tire dos seus frutos um décimo, além daquele que vocês destinaram a dar aos sacerdotes e levitas. Este, de fato, vocês podem vender no campo, mas deve ser usado nas festas e nos sacrifícios que se celebram na cidade santa. Pois é justo que vocês desfrutem dos frutos da terra que Deus lhes dá para possuir, de modo que seja para a honra de quem os concede.
Vocês não devem oferecer sacrifícios com o ganho de uma mulher prostituta, pois a Divindade não se agrada de nada que provenha de tais abusos da natureza, dos quais nenhum pode ser pior do que essa prostituição do corpo. Da mesma forma, ninguém pode tomar o preço do cruzamento de uma cadela, seja das usadas na caça, seja das que guardam ovelhas, e com isso sacrificar a Deus.
Que ninguém blasfeme contra aqueles deuses que outras cidades têm por tais. Nem ninguém roube o que pertence a templos estrangeiros, nem tire as ofertas que são dedicadas a qualquer deus.
Que nenhum de vocês use uma veste feita de lã e linho, pois isso está reservado apenas aos sacerdotes.
Quando a multidão estiver reunida na cidade santa para sacrificar, a cada sétimo ano, na festa dos tabernáculos, que o sumo sacerdote se ponha sobre um estrado alto, de onde possa ser ouvido, e leia as leis a todo o povo. E que nem as mulheres nem as crianças sejam impedidas de ouvir, e nem os servos tampouco. Pois é uma coisa boa que essas leis sejam gravadas nas almas deles, e conservadas na memória deles, de modo que não seja possível apagá-las. Pois, por esse meio, eles não serão culpados de pecado, quando não puderem alegar ignorância do que as leis lhes ordenaram. As leis também terão maior autoridade entre eles, prevendo o que sofrerão se as quebrarem, e imprimindo nas almas deles, por meio dessa audição, o que lhes ordenam fazer; de modo que esteja sempre presente na mente deles aquela intenção das leis que desprezaram e quebraram, e com isso foram causas do próprio mal. Que as crianças também aprendam as leis, como a primeira coisa que lhes é ensinada, o que será a melhor coisa que podem aprender, e será a causa da felicidade futura delas.
Que cada um recorde diante de Deus os benefícios que ele lhes concedeu na libertação da terra do Egito; e isto duas vezes por dia, tanto quando o dia começa como quando chega a hora de dormir. A gratidão é, por sua própria natureza, uma coisa justa, e serve não só como retribuição por favores passados, mas também como convite a favores futuros. Eles devem também inscrever nas suas portas as principais bênçãos que receberam de Deus, e mostrar a mesma lembrança delas nos braços; e ainda devem trazer na testa e no braço aquelas maravilhas que declaram o poder de Deus e a sua boa vontade para com eles, para que a prontidão de Deus em abençoá-los apareça visível por toda parte ao redor deles.
Que haja sete homens para julgar em cada cidade, e que sejam dos que antes foram mais zelosos no exercício da virtude e da justiça. Que cada juiz tenha dois oficiais designados a ele, da tribo de Levi. Que aqueles escolhidos para julgar nas várias cidades sejam tidos em grande honra, e que a ninguém seja permitido ofender quaisquer outros na presença deles, nem se portar de modo insolente para com eles. É natural que a reverência aos que ocupam altos cargos entre os homens leve ao temor e à reverência dos homens para com Deus. Que aos juízes seja permitido decidir conforme julgarem ser justo, a menos que alguém possa mostrar que aceitaram subornos, para a perversão da justiça, ou possa alegar qualquer outra acusação contra eles, pela qual fique evidente que proferiram uma sentença injusta. Pois não é conveniente que as causas sejam decididas abertamente por consideração ao ganho, ou à posição dos litigantes, mas que os juízes estimem o que é justo acima de todas as outras coisas. Pois, de outro modo, Deus será por isso desprezado, e tido por inferior àqueles cujo temido poder ocasionou a sentença injusta. Pois a justiça é o poder de Deus. Aquele, portanto, que favorece os de grande posição supõe que eles sejam mais poderosos do que o próprio Deus. Mas se esses juízes forem incapazes de dar uma sentença justa sobre as causas que vierem diante deles (caso não raro nas questões humanas), que enviem a causa indecisa à cidade santa; e ali que o sumo sacerdote, o profeta e o Sinédrio decidam conforme lhes parecer bem.
Mas que não se dê crédito a uma única testemunha, e sim a três, ou ao menos duas, e dessas cujo testemunho seja confirmado por uma vida boa. E que não se admita o testemunho de mulheres, por causa da leviandade e do atrevimento do sexo delas. Nem que se admitam servos a dar testemunho, por causa da baixeza da alma deles, já que é provável que não digam a verdade, seja por esperança de ganho, seja por medo de castigo. Mas se for comprovado que alguém prestou falso testemunho, que ele, ao ser condenado, sofra exatamente todos os mesmos castigos que sofreria aquele contra quem testemunhou.
Se um assassinato for cometido em algum lugar, e o autor não for encontrado, nem houver suspeita sobre ninguém, como se este tivesse odiado o homem e por isso o houvesse matado, que se faça uma busca muito diligente por esse homem, e que se proponham recompensas a quem o descobrir. Mas se ainda assim nenhuma informação puder ser obtida, que os magistrados e o senado das cidades que ficam perto do lugar onde o assassinato foi cometido se reúnam, e meçam a distância a partir do lugar onde jaz o corpo morto; então que os magistrados da cidade mais próxima dele comprem uma novilha, e a tragam a um vale, e a um lugar nele onde não haja terra arada, nem árvores plantadas; e que cortem os tendões da novilha. Então os sacerdotes, os levitas e o senado daquela cidade tomarão água, e lavarão as mãos sobre a cabeça da novilha; e declararão abertamente que as suas mãos estão inocentes deste assassinato, e que nem o cometeram eles mesmos, nem auxiliaram a ninguém que o cometesse. Também rogarão a Deus que seja misericordioso para com eles, para que nenhum ato tão horrível seja feito de novo naquela terra.
A aristocracia, e o modo de viver sob ela, é a melhor constituição. E que vocês nunca tenham inclinação a qualquer outra forma de governo; e que sempre amem essa forma, e tenham as leis por governantes, e governem todas as ações segundo elas. Pois não precisam de nenhum governante supremo a não ser Deus. Mas se vocês desejarem um rei, que ele seja da própria nação de vocês; que ele seja sempre cuidadoso da justiça, e das outras virtudes, perpetuamente; que se submeta às leis, e tenha os mandamentos de Deus por sua mais alta sabedoria. Mas que ele não faça nada sem o sumo sacerdote e os votos dos senadores; que não tenha um grande número de esposas, nem busque abundância de riquezas, nem uma multidão de cavalos, pelos quais possa ficar orgulhoso demais para se submeter às leis. E se ele aspirar a tais coisas, que seja contido, para que não fique tão poderoso que o seu estado se torne incompatível com o bem-estar de vocês.
Que não se considere lícito remover marcos de limite, nem os nossos próprios, nem os daqueles com quem estamos em paz. Tenham o cuidado de não tirar esses marcos, que são, por assim dizer, uma limitação de direitos divina e inabalável, feita pelo próprio Deus, para durar para sempre. Pois esse ir além dos limites, e ganhar terreno sobre os outros, é ocasião de guerras e revoltas; pois aqueles que removem marcos não estão longe de uma tentativa de subverter as leis.
Aquele que planta um pedaço de terra, cujas árvores produzem frutos antes do quarto ano, não deve de lá trazer nenhuma primícia a Deus, nem deve fazer uso desse fruto ele mesmo, pois ele não é produzido na sua estação própria. Pois, quando se força a natureza num tempo inoportuno, o fruto não é próprio para Deus, nem para o uso do dono. Mas que o proprietário recolha tudo o que cresceu no quarto ano, pois então está na sua estação própria. E que aquele que o recolheu o leve à cidade santa, e o gaste, junto com o dízimo dos seus outros frutos, festejando com os seus amigos, com os órfãos e com as viúvas. Mas no quinto ano o fruto é dele próprio, e ele pode usá-lo como quiser.
Vocês não devem semear com semente um pedaço de terra que está plantado de videiras, pois basta que ele forneça nutrição àquela planta, e não seja fatigado também pelo arado. Vocês devem arar a terra com bois, e não obrigar outros animais a vir sob o mesmo jugo com eles, mas lavrar a terra com animais que sejam da mesma espécie entre si. As sementes também devem ser puras, e sem mistura, e não compostas de dois ou três tipos, já que a natureza não se alegra na união de coisas que não são, por sua própria natureza, semelhantes; nem vocês devem permitir que animais de espécies diferentes se cruzem. Pois há motivo para temer que esse abuso contranatural se estenda dos animais de espécies diferentes aos homens, embora tenha sua primeira origem em más práticas em coisas menores como essas. Nem se deve permitir nada cuja imitação faça com que algum grau de subversão se infiltre na constituição. As leis também não negligenciam coisas pequenas, mas provêm para que até essas sejam conduzidas de modo irrepreensível.
Que aqueles que ceifam, e ajuntam o grão ceifado, não recolham também as respigas, mas deixem antes alguns punhados para os que carecem do necessário à vida, para que isso lhes seja um amparo e um sustento para a sua subsistência. Da mesma forma, quando colherem as uvas, que deixem alguns cachos menores para os pobres; e que passem por cima de alguns dos frutos das oliveiras, quando os colherem, e os deixem para serem partilhados por aqueles que não têm nenhum dos seus. Pois a vantagem que vem da coleta exata de tudo não será tão considerável para os donos quanto a que virá da gratidão dos pobres. E Deus fará com que a terra produza de melhor vontade o que servirá para a nutrição dos seus frutos, caso vocês não cuidem apenas da própria vantagem, mas tenham consideração também pelo sustento dos outros. Nem vocês devem amarrar a boca dos bois, quando pisam as espigas de grão na eira, pois não é justo privar os nossos animais que trabalham conosco, e que se esforçam para a sua produção, desse fruto do seu trabalho. Nem vocês devem proibir os que passarem na época em que os seus frutos estiverem maduros de tocá-los, mas dar-lhes licença para se fartarem do que vocês têm; e isto quer sejam do próprio país de vocês, quer estrangeiros, ficando contentes com a oportunidade de lhes dar uma parte dos seus frutos quando estiverem maduros. Mas que não se considere lícito a eles levar algum embora. Nem que aqueles que colhem as uvas, e as carregam aos lagares, impeçam os que encontram de comê-las. Pois é injusto, por inveja, impedir que aqueles que desejam partilhem dos bens que vêm ao mundo segundo a vontade de Deus; e isto enquanto a estação está no auge, e está se apressando a passar, conforme apraz a Deus. E ainda, se alguns, por timidez, não quiserem tocar nesses frutos, que sejam encorajados a tomar deles; refiro-me aos que são israelitas, como se eles próprios fossem os donos e senhores, por causa do parentesco que há entre eles. E mais, que peçam aos homens que vêm de outros países que partilhem desses sinais de amizade, que Deus deu, na sua estação própria. Pois não se deve considerar como gasto à toa aquilo que alguém, por bondade, comunica a outro. Já que Deus concede abundância de bens aos homens, não só para que eles próprios colham a vantagem, mas também para dar aos outros com generosidade; e ele deseja, por esse meio, dar a conhecer aos outros a sua bondade peculiar para com o povo de Israel, e quão livremente comunica felicidade a eles, enquanto eles, das suas grandes sobras, comunicam abundantemente até a esses estrangeiros. Mas quanto àquele que age contra esta lei, que seja açoitado com quarenta açoites menos um, pelo carrasco público; que ele sofra esse castigo, que é o mais ignominioso para um homem livre; e isto porque ele foi tão escravo do ganho a ponto de lançar uma mancha sobre a própria dignidade. Pois é próprio de vocês, que tiveram a experiência das aflições do Egito, e das aflições no deserto, prover para os que estão em circunstâncias semelhantes; e, agora que vocês mesmos obtiveram abundância, pela misericórdia e providência de Deus, distribuir dessa mesma abundância, com a mesma compaixão, aos que dela carecem.
Além desses dois dízimos, que eu já disse que vocês devem pagar todos os anos, um para os levitas, o outro para as festas, vocês devem trazer a cada terceiro ano um terceiro dízimo, a ser distribuído aos que carecem; também às mulheres que são viúvas, e às crianças que são órfãs. Mas quanto aos frutos maduros, que levem ao templo aquele que amadurece primeiro de tudo; e, quando tiverem bendito a Deus por aquela terra que os produziu, e que ele lhes dera por posse; quando também tiverem oferecido os sacrifícios que a lei lhes ordenou trazer, que deem as primícias aos sacerdotes. Mas quando alguém tiver feito isso, e tiver trazido o dízimo de tudo o que tem, junto com aquelas primícias que são para os levitas e para as festas, e quando estiver prestes a ir para casa, que se ponha de pé diante da casa santa, e dê graças a Deus, por tê-los libertado do tratamento injurioso que tiveram no Egito, e por lhes ter dado uma terra boa e ampla, e por deixá-los desfrutar dos frutos dela; e quando tiver testemunhado abertamente que pagou plenamente os dízimos [e outras obrigações] segundo as leis de Moisés, que suplique a Deus que seja sempre misericordioso e gracioso para com ele, e continue assim para com todos os hebreus, tanto preservando os bens que já lhes deu, como acrescentando o que ainda estiver em seu poder conceder a eles.
Que os hebreus se casem, na idade própria para isso, com virgens que sejam livres, e nascidas de bons pais. E aquele que não se casa com uma virgem, que não corrompa a esposa de outro homem, e se case com ela, nem aflija o antigo marido dela. Nem que homens livres se casem com escravas, ainda que os afetos de algum deles os inclinem fortemente a isso; pois é decente, e próprio da dignidade das próprias pessoas, governar esses afetos. E além disso, ninguém deve se casar com uma prostituta, cujas ofertas matrimoniais, vindas da prostituição do corpo dela, Deus não receberá. Pois por esses meios as disposições dos filhos serão nobres e virtuosas; refiro-me a quando não nascem de pais vis, nem da união lasciva dos que se casam com mulheres que não são livres. Se alguém se desposou com uma mulher como sendo virgem, e depois não a acha sê-lo, que ele apresente a sua ação, e a acuse, e que use as evidências de que dispõe para provar a sua acusação. E que o pai ou o irmão da moça, ou algum outro que seja, depois deles, o parente mais próximo dela, a defenda. E se a moça obtiver uma sentença a seu favor, de que não havia sido culpada, que viva com o marido que a acusou. E que ele não tenha mais nenhum poder de mandá-la embora, a menos que ela lhe dê motivos muito graves de suspeita, e tais que de modo algum possam ser contestados. Mas quanto àquele que apresenta uma acusação e calúnia contra a sua esposa, de modo impudente e precipitado, que seja punido recebendo quarenta açoites menos um, e que pague cinquenta siclos ao pai dela. Mas se a moça for condenada, como tendo sido corrompida, e for uma do povo comum, que seja apedrejada, porque não preservou a sua virgindade até estar legalmente casada; mas se for filha de sacerdote, que seja queimada viva. Se alguém tem duas esposas, e se respeita muito e é bondoso para com uma delas, seja por afeto a ela, seja pela beleza dela, seja por alguma outra razão, enquanto a outra é de menor estima para ele; e se o filho daquela que é amada for de nascimento mais novo do que outro nascido da outra esposa, mas se esforça por obter o direito de primogenitura a partir da afeição do pai pela mãe dele, e por isso quer obter uma porção dobrada dos bens do pai (pois essa porção dobrada é o que eu lhe destinei nas leis), que isso não seja permitido. Pois é injusto que aquele que é o mais velho de nascimento seja privado do que lhe é devido, por causa da disposição do pai sobre os seus bens, só porque a mãe dele não foi igualmente estimada por ele. Aquele que corrompeu uma moça desposada com outro homem: caso ele tivesse o consentimento dela, que tanto ele como ela sejam mortos, pois ambos são igualmente culpados; o homem, porque persuadiu a mulher a se submeter de boa vontade a um ato muito impuro, e a preferi-lo ao matrimônio legal; a mulher, porque foi persuadida a se entregar a ser corrompida, seja por prazer, seja por ganho. No entanto, se um homem topa com uma mulher quando ela está sozinha, e a força, onde ninguém estava presente para vir em socorro dela, que só ele seja morto. Que aquele que corrompeu uma virgem ainda não desposada se case com ela. Mas se o pai da moça não estiver disposto a que ela seja esposa dele, que ele pague cinquenta siclos, como o preço da desonra dela. Aquele que deseja se divorciar da sua esposa, por qualquer causa que seja (e muitas dessas causas acontecem entre os homens), que ele lhe dê por escrito a garantia de que nunca mais a tratará como esposa; pois por esse meio ela poderá ficar livre para se casar com outro marido, embora, antes de dada essa carta de divórcio, não lhe seja permitido fazê-lo. Mas se ela for maltratada também por ele, ou se, quando ele estiver morto, o seu primeiro marido quiser se casar com ela de novo, não lhe será lícito voltar para ele. Se o marido de uma mulher morrer, e a deixar sem filhos, que o irmão dele se case com ela; e que ele dê ao filho que lhe nascer o nome do irmão, e o eduque como o herdeiro da sua herança; pois esse procedimento será para o benefício do público, porque com isso as famílias não se extinguirão, e os bens continuarão entre os parentes; e isto será para o consolo das esposas em sua aflição, pois elas se casarão com os parentes mais próximos dos seus antigos maridos. Mas se o irmão não quiser se casar com ela, que a mulher venha diante do senado, e proteste abertamente que esse irmão não a admite por esposa, mas prejudicará a memória do seu irmão falecido, enquanto ela está disposta a continuar na família, e a dar filhos a ele. E quando o senado tiver indagado a ele por que razão ele se opõe a esse casamento, quer dê uma boa razão, quer uma má, a questão deve chegar a este desfecho: que a mulher solte as sandálias do irmão, e cuspa no rosto dele, e diga: "Ele merece esse tratamento vergonhoso da parte dela, por ter prejudicado a memória do falecido." E então que ele saia do senado, e carregue essa vergonha sobre si por toda a vida; e que ela se case com quem quiser, dentre os que a procurarem em casamento. Mas agora, se algum homem tomar cativa uma virgem, ou uma que tenha sido casada, e quiser se casar com ela, que não lhe seja permitido levá-la para o leito, ou viver com ela como sua esposa, antes que ela tenha raspado a cabeça, e vestido o seu traje de luto, e lamentado os seus parentes e amigos que foram mortos na batalha; para que por esse meio ela possa dar vazão ao seu pesar por eles, e depois disso possa se dedicar a festas e ao matrimônio. Pois é bom que aquele que toma uma mulher a fim de ter filhos com ela seja atencioso às inclinações dela, e não busque apenas o próprio prazer, sem ter consideração pelo que é agradável a ela. Mas quando passarem trinta dias, como o tempo de luto (pois esse número basta às pessoas prudentes para lamentar os amigos mais queridos), então que procedam ao casamento. Mas caso, depois de ter satisfeito o seu desejo, ele esteja orgulhoso demais para mantê-la como esposa, que não tenha o poder de torná-la escrava, mas que ela vá embora para onde quiser, e tenha o privilégio de mulher livre.
Quanto àqueles jovens que desprezam os pais, e não lhes prestam honra, mas lhes oferecem afrontas, seja porque se envergonham deles, seja porque se julgam mais sábios do que eles: em primeiro lugar, que os pais os repreendam em palavras (pois por natureza têm autoridade suficiente para serem os juízes deles), e que lhes digam assim: "Que se uniram não em razão do prazer, nem do aumento das suas riquezas, juntando os dois patrimônios, mas para que tivessem filhos para cuidar deles na sua velhice, e para que por meio deles tivessem o que então lhes faltasse"; e que digam ainda a ele: "Quando você nasceu, nós o tomamos nos braços com alegria, e demos a Deus os maiores agradecimentos por você, e o criamos com grande cuidado, e não poupamos nada que parecesse útil para a sua preservação, e para a sua instrução no que era mais excelente. E agora, já que é razoável perdoar os pecados dos que são jovens, basta-lhe ter dado tantas mostras do seu desprezo por nós; corrija-se, e aja com mais sabedoria daqui em diante. Considerando que Deus se desagrada dos que são insolentes para com os pais, porque ele mesmo é o pai de toda a raça humana, e parece tomar para si parte da desonra que cai sobre os que têm o mesmo nome, quando estes não recebem o devido retorno dos seus filhos. E sobre tais a lei impõe um castigo inexorável. Que você nunca tenha a experiência desse castigo!" Ora, se a insolência dos jovens for assim curada, que escapem da censura que os seus erros anteriores mereciam. Pois por esse meio o legislador parecerá ser bom, e os pais felizes, ao nunca verem nem um filho nem uma filha levado ao castigo. Mas se acontecer que essas palavras, e as instruções por elas transmitidas, a fim de recuperar o homem, se mostrem inúteis, então o transgressor torna as leis inimigas implacáveis das insolências que ofereceu aos seus pais. Que ele, portanto, seja levado para fora da cidade por esses próprios pais, com uma multidão seguindo-o, e que seja apedrejado; e quando tiver permanecido ali por um dia inteiro, para que todo o povo o veja, que seja sepultado durante a noite. E é assim que sepultamos todos os que as leis condenam à morte, por qualquer motivo que seja. Que os nossos inimigos que caem em batalha sejam também sepultados; e que nenhum corpo morto jaza sobre a terra, nem sofra um castigo além do que a justiça exige.
Que ninguém empreste a nenhum dos hebreus a juros, nem juros do que se come, nem do que se bebe. Pois não é justo tirar proveito das desgraças de um dos seus próprios compatriotas; mas, quando você tiver socorrido as necessidades dele, considere como seu ganho se obtiver a gratidão dele para com você, e com isso a recompensa que virá a você da parte de Deus, pela sua humanidade para com ele.
Aqueles que pegaram emprestado prata, ou qualquer tipo de frutos, secos ou frescos (refiro-me a quando os assuntos dos judeus estiverem, pela bênção de Deus, a contento deles): que os que pegaram emprestado os tragam de volta, e os restituam com prazer aos que lhes emprestaram, guardando-os, por assim dizer, nos próprios tesouros, e esperando com justiça recebê-los de lá, se precisarem deles de novo. Mas se forem sem-vergonha, e não os restituírem, que o credor não vá à casa do devedor, e tome ele mesmo um penhor, antes que se dê uma sentença a respeito disso; mas que exija o penhor, e que o devedor o traga por si mesmo, sem a menor oposição àquele que vem a ele sob a proteção da lei. E se aquele que deu o penhor for rico, que o credor o retenha, até que lhe seja pago de novo o que emprestou; mas se for pobre, que aquele que o toma o devolva antes do pôr do sol, especialmente se o penhor for uma veste, para que o devedor a tenha por coberta no seu sono, mostrando o próprio Deus, por natureza, misericórdia para com o pobre. Também não é lícito tomar por penhor uma mó, nem qualquer utensílio que lhe pertença, para que os devedores não sejam privados dos instrumentos com que obtêm o seu alimento, e para que não se arruínem pela sua necessidade.
Que a morte seja o castigo para quem furtar um homem; mas aquele que surrupiou ouro ou prata, que pague o dobro. Se alguém matar um homem que esteja furtando algo de dentro da sua casa, que seja tido por inocente, ainda que o homem estivesse apenas arrombando o muro. Que aquele que furtou gado pague o quádruplo do que se perdeu, exceto no caso de um boi, pelo qual o ladrão deve pagar o quíntuplo. Que aquele que for tão pobre que não possa pagar a multa que lhe for imposta seja servo daquele a quem foi sentenciado a pagar.
Se alguém for vendido a um da própria nação, que o sirva por seis anos; e no sétimo, que saia livre. Mas se ele tiver um filho de uma serva, na casa do seu comprador, e se, em razão da sua boa vontade para com o seu senhor, e do seu afeto natural pela esposa e pelos filhos, ele ainda quiser ser servo dele, que seja posto em liberdade apenas na chegada do ano do Jubileu, que é o quinquagésimo ano; e que então leve consigo os filhos e a esposa, e que eles também sejam livres.
Se alguém achar ouro ou prata na estrada, que indague por quem o perdeu, e faça proclamação do lugar onde o achou, e então o restitua a ele, por não achar certo tirar o próprio lucro da perda de outro. E a mesma regra deve ser observada com gado que se ache ter se desgarrado para um lugar solitário. Se o dono não for logo descoberto, que aquele que o achou o guarde consigo, e apele a Deus, de que não surrupiou o que pertence a outro.
Não é lícito passar por qualquer animal que esteja em apuros, quando, numa tempestade, tiver caído no lamaçal, mas é preciso se esforçar para salvá-lo, tendo compaixão da sua dor.
É também um dever mostrar os caminhos aos que não os conhecem, e não considerar motivo de diversão prejudicar a vantagem dos outros, pondo-os no caminho errado.
Da mesma forma, que ninguém ofenda uma pessoa cega ou muda.
Se homens brigarem, e não houver nenhum instrumento de ferro, que aquele que for golpeado seja vingado imediatamente, aplicando-se o mesmo castigo àquele que o golpeou. Mas se, depois de levado para casa, ele ficar de cama doente por muitos dias, e então morrer, que aquele que o golpeou escape do castigo; mas se aquele que foi golpeado escapar da morte, e ainda assim tiver grandes despesas com a sua cura, o agressor pagará tudo o que foi gasto durante o tempo da sua doença, e tudo o que ele pagou ao médico. Aquele que dá um chute numa mulher grávida, de modo que a mulher aborte, que pague uma multa em dinheiro, conforme os juízes determinarem, por ter diminuído a população com a destruição do que estava no ventre dela; e que aquele que a chutou dê dinheiro também ao marido da mulher; mas se ela morrer do golpe, que ele também seja morto, julgando a lei equitativo que vida vá por vida.
Que nenhum dos israelitas guarde qualquer veneno, que possa causar a morte, ou qualquer outro dano; mas se for pego com ele, que seja morto, e sofra exatamente o mesmo mal que teria trazido sobre aqueles para quem o veneno foi preparado.
Aquele que mutilar alguém, que sofra o mesmo ele próprio, e seja privado do mesmo membro do qual privou o outro, a menos que aquele que foi mutilado aceite dinheiro em lugar disso. Pois a lei faz da vítima o juiz do valor do que ela sofreu, e lhe permite estimá-lo, a menos que ela queira ser mais severa.
Que aquele que é dono de um boi que escorneia com o chifre o mate; mas se ele escornear e ferir alguém na eira, que seja morto por apedrejamento, e que não seja considerado próprio para alimento. Mas se o dono for comprovado como tendo sabido qual era a natureza do boi, e não o tiver mantido preso, que ele também seja morto, por ser a causa de o boi ter matado um homem. Mas se o boi tiver matado um servo, ou uma serva, que seja apedrejado, e que o dono do boi pague trinta siclos ao senhor daquele que foi morto. Mas se for um boi que é assim escorneado e morto, que ambos os bois, aquele que escorneou o outro, e aquele que foi morto, sejam vendidos; e que os donos deles dividam o preço entre si.
Que aqueles que cavam um poço ou uma cova tenham o cuidado de pôr tábuas sobre eles, e assim os mantenham fechados, não para impedir que qualquer pessoa tire água, mas para que não haja perigo de cair neles. Mas se o animal de alguém cair em tal poço ou cova, assim cavado, e não fechado, e perecer, que o dono pague o preço dele ao dono do animal. Que haja um parapeito ao redor do topo das suas casas, em vez de um muro, que possa impedir que qualquer pessoa role para baixo e pereça.
Que aquele que recebeu algo em depósito por outro tenha o cuidado de guardá-lo, como coisa sagrada e divina; e que ninguém invente qualquer ardil pelo qual prive daquilo aquele que o confiou a ele; e isto quer seja homem, quer mulher; nem mesmo ainda que ele ou ela viesse a ganhar uma soma imensa de ouro; e isto onde ele não possa ser comprovado por ninguém. Pois é conveniente que a própria consciência do homem, que sabe o que ele tem, em todos os casos o obrigue a agir bem. Que essa consciência seja a sua testemunha, e faça com que ele sempre aja de modo a obter o elogio dos outros; mas que ele tenha consideração principalmente por Deus, de quem nenhum homem mau pode ficar escondido. Mas se aquele em quem o depósito foi confiado, sem nenhum engano da parte dele, perder o que lhe foi confiado, que ele venha diante dos sete juízes, e jure por Deus que nada se perdeu de propósito, ou com má intenção, e que ele não fez uso de nenhuma parte disso. E assim que parta sem culpa. Mas se ele fez uso da menor parte do que lhe foi confiado, e ela se perdeu, que seja condenado a repor tudo o que tinha recebido. Do mesmo modo, como nesses depósitos, deve ser, se alguém defrauda os que fazem trabalho corporal para ele. E que se lembre sempre de que não devemos defraudar um homem pobre do seu salário, conscientes de que Deus lhe destinou esse salário em lugar de terra, e de outras posses. E ainda, esse pagamento não deve de modo algum ser adiado, mas feito naquele mesmo dia, já que Deus não quer privar o trabalhador do uso imediato daquilo pelo que trabalhou.
Vocês não devem punir os filhos pelas faltas dos pais, mas, em razão da própria virtude deles, antes lhes conceder compaixão, porque nasceram de pais maus, do que ódio, porque nasceram de pais ruins. Nem, de fato, devemos imputar aos pais o pecado dos filhos, enquanto os jovens se entregam a muitas práticas diferentes daquilo em que foram instruídos, e isto pela sua orgulhosa recusa de tal instrução.
Que aqueles que se fizeram eunucos sejam tidos em detestação; e evitem vocês qualquer convivência com eles, que se privaram da sua masculinidade, e daquele fruto da geração que Deus deu aos homens, para a multiplicação da sua espécie. Que tais sejam expulsos, como se tivessem matado os próprios filhos, já que de antemão perderam aquilo que os procuraria. Pois é evidente que, enquanto a alma deles se torna efeminada, eles transmitiram também essa efeminação ao corpo. Da mesma forma, tratem vocês tudo o que é de natureza monstruosa, quando é olhado. Nem é lícito castrar homens, nem qualquer outro animal.
Que esta seja a constituição das suas leis políticas, em tempo de paz; e Deus será tão misericordioso a ponto de preservar esse excelente arranjo, livre de perturbação. E que nunca chegue aquele tempo que venha inovar algo, e o mude para o contrário. Mas, já que necessariamente acontece que a humanidade caia em transtornos e perigos, seja sem querer, seja de propósito, venham, façamos algumas poucas disposições a respeito deles, para que, sabendo de antemão o que se deve fazer, vocês tenham conselhos salutares prontos quando deles precisarem, e não sejam então obrigados a sair em busca do que deve ser feito, e assim fiquem despreparados, e caiam em circunstâncias perigosas. Que vocês sejam um povo trabalhador, e exercitem as suas almas em ações virtuosas, e com isso possuam e herdem a terra sem guerras; enquanto nem nenhum estrangeiro faz guerra a ela, e assim aflige vocês, nem nenhuma revolta interna se apodera dela; com a qual vocês possam fazer coisas que sejam contrárias aos seus pais, e assim percam as leis que eles estabeleceram. E que vocês continuem na observância das leis que Deus aprovou, e entregou a vocês. Que todo tipo de operações de guerra, quer vos sobrevenham agora, no tempo de vocês, quer mais tarde, nos tempos da posteridade de vocês, seja feito fora das suas próprias fronteiras. Mas quando vocês estiverem prestes a ir à guerra, enviem embaixadas e arautos àqueles que são os seus inimigos por vontade própria. Pois é coisa justa usar de palavras com eles, antes de chegarem às armas de guerra, e assegurar a eles que, embora vocês tenham um exército numeroso, com cavalos, e armas, e acima disso um Deus misericordioso para com vocês, e pronto a auxiliar vocês, vocês, no entanto, desejam que eles não os obriguem a lutar contra eles, nem a tirar deles o que têm, o que seria, de fato, ganho nosso, mas o que eles não terão razão para querer que tomemos para nós. E se eles ouvirem vocês, será conveniente manter a paz com eles. Mas se confiarem na própria força, como superior à de vocês, e não lhes fizerem justiça, levem o seu exército contra eles, usando Deus como o seu Comandante supremo, mas designando como tenente sob ele um que seja do maior valor entre vocês. Pois esses comandantes diversos, além de serem um obstáculo às ações que devem ser feitas de repente, são uma desvantagem para os que se servem deles. Conduzam um exército puro, e de homens escolhidos, composto de todos os que têm extraordinária força de corpo, e firmeza de alma. Mas mandem embora a parte medrosa, para que não fujam na hora da ação, e assim deem uma vantagem aos seus inimigos. Deem licença também àqueles que construíram casas recentemente, e ainda não viveram nelas pelo tempo de um ano, e àqueles que plantaram vinhas, e ainda não foram partícipes dos frutos delas, para continuarem no próprio país, bem como àqueles também que se desposaram ou se casaram recentemente, para que não tenham tamanha afeição por essas coisas que fiquem poupando demais as próprias vidas, e, reservando-se para esses prazeres, se tornem covardes voluntários [por causa das esposas].
Quando vocês tiverem armado o seu acampamento, tenham o cuidado de não fazer nada que seja cruel. E quando estiverem empenhados num cerco, e precisarem de madeira para a construção de máquinas de guerra, não deixem a terra nua, cortando árvores que dão fruto, mas poupem-nas, considerando que foram feitas para o benefício dos homens, e que, se pudessem falar, teriam uma justa defesa contra vocês, porque, embora não sejam causa da guerra, são tratadas injustamente, e sofrem nela, e iriam, se fossem capazes, mudar-se para outra terra. Quando tiverem vencido os seus inimigos em batalha, matem os que lutaram contra vocês, mas conservem os outros vivos, para que lhes paguem tributo, exceto a nação dos cananeus; pois quanto a esse povo, vocês devem destruí-los por inteiro.
Tenham cuidado, especialmente nas suas batalhas, para que nenhuma mulher use a roupa de homem, nem o homem a veste de mulher.
Esta foi a forma de governo político que nos foi deixada por Moisés. Além disso, ele já havia entregado leis por escrito, no quadragésimo ano [depois que saíram do Egito], a respeito das quais discorreremos em outro Livro. Mas agora, nos dias seguintes (pois ele os convocava a se reunir continuamente), ele lhes entregou bênçãos, e maldições sobre aqueles que não vivessem segundo as leis, mas transgredissem os deveres que lhes foram determinados observar. Depois disso, leu a eles um canto poético, que foi composto em verso hexâmetro, e o deixou para eles no Livro santo; ele continha uma predição do que viria a acontecer depois. Em conformidade com ele, todas as coisas têm acontecido ao longo do tempo, e ainda acontecem conosco; e nele ele de modo algum se desviou da verdade. Assim, ele entregou esses livros aos sacerdotes, junto com a arca, na qual também pôs os dez mandamentos, escritos em duas tábuas. Entregou a eles também o tabernáculo; e exortou o povo a que, quando tivessem conquistado a terra, e estivessem estabelecidos nela, não esquecessem as injúrias dos amalequitas, mas fizessem guerra contra eles, e lhes impusessem castigo pelo mal que lhes fizeram quando estavam no deserto; e que, quando tivessem tomado posse da terra dos cananeus, e tivessem destruído toda a multidão dos seus habitantes, como deviam fazer, erguessem um altar que ficasse de frente para o sol nascente, não longe da cidade de Siquém, entre os dois montes, o de Gerizim situado à direita, e o chamado Ebal à esquerda; e que o exército fosse dividido de modo que seis tribos ficassem em cada um dos dois montes, e com elas os levitas e os sacerdotes. E que, primeiro, aqueles que estivessem sobre o monte Gerizim orassem pelas melhores bênçãos sobre os que fossem diligentes a respeito do culto de Deus, e da observância das suas leis, e que não rejeitassem o que Moisés lhes havia dito; enquanto os outros desejavam a eles também todo tipo de felicidade. E quando estes últimos fizessem as mesmas orações, os primeiros os elogiavam. Depois disso, eram pronunciadas maldições sobre os que transgredissem aquelas leis, respondendo uns aos outros alternadamente, à guisa de confirmação do que tinha sido dito. Moisés também escreveu as bênçãos deles, e as maldições deles, para que as aprendessem tão profundamente que nunca fossem esquecidas pela passagem do tempo. E quando ele estava prestes a morrer, escreveu essas bênçãos e maldições sobre o altar, de cada lado dele, onde ele diz também que o povo se postou, e então sacrificou, e ofereceu holocaustos, embora depois daquele dia eles nunca oferecessem sobre ele nenhum outro sacrifício, pois não era lícito fazê-lo. Estas são as constituições de Moisés; e a nação hebreia ainda vive segundo elas.
No dia seguinte, Moisés convocou o povo, com as mulheres e crianças, a uma assembleia, de modo que os próprios escravos também estavam presentes, para que se comprometessem com a observância dessas leis por juramento, e para que, considerando devidamente o sentido de Deus nelas, não pensassem, seja por favor aos parentes, seja por medo de alguém, seja na verdade por qualquer motivo que fosse, que algo devesse ser preferido a essas leis, e assim as transgredissem. Que, caso algum do próprio sangue deles, ou alguma cidade, tentasse confundir ou dissolver a constituição de governo deles, eles tomassem vingança sobre eles, tanto todos em geral, como cada pessoa em particular; e quando os tivessem vencido, derrubassem a cidade deles até os próprios alicerces, e, se possível, não deixassem o menor vestígio de tamanha loucura. Mas que, se não fossem capazes de tomar tal vingança, ainda assim demonstrassem que o que foi feito foi contra a vontade deles. Assim, a multidão se obrigou por juramento a fazê-lo.
Moisés ensinou a eles também por que meios os seus sacrifícios poderiam ser os mais aceitáveis a Deus; e como deveriam sair para a guerra, usando as pedras [no peitoral do sumo sacerdote] para a sua orientação, como já indiquei antes. Josué também profetizou enquanto Moisés estava presente. E quando Moisés havia recapitulado tudo o que fizera pela preservação do povo, tanto nas suas guerras como na paz, e lhes havia composto um corpo de leis, e lhes havia conseguido uma excelente forma de governo, ele predisse, como Deus lhe havia declarado, que, "Se eles transgredissem aquela instituição para o culto de Deus, experimentariam as seguintes misérias: a sua terra ficaria cheia de armas de guerra dos seus inimigos, e as suas cidades seriam derrubadas, e o seu templo seria queimado; que seriam vendidos como escravos a homens que não teriam piedade deles nas suas aflições; que então se arrependeriam, quando esse arrependimento de modo algum lhes seria proveitoso em meio aos seus sofrimentos. Contudo", disse ele, "aquele Deus que fundou a nação de vocês restituirá as suas cidades aos seus cidadãos, junto com o seu templo também; e vocês perderão essas vantagens não apenas uma vez, mas muitas."
Ora, quando Moisés havia encorajado Josué a conduzir o exército contra os cananeus, dizendo-lhe que Deus o auxiliaria em todos os seus empreendimentos, e havia abençoado toda a multidão, ele disse: "Já que estou indo para os meus antepassados, e Deus determinou que este fosse o dia da minha partida para eles, eu lhe dou graças enquanto ainda estou vivo e presente com vocês, por aquela providência que ele exerceu sobre vocês, que não só nos livrou das misérias em que jazíamos, mas nos concedeu um estado de prosperidade; e ainda porque ele me auxiliou nos esforços que fiz, e em todos os planos que tive sob meu cuidado por vocês, a fim de melhorar a condição de vocês; e em todas as ocasiões se mostrou favorável a nós. Ou antes, foi ele quem primeiro conduziu os nossos assuntos, e os levou a uma conclusão feliz, servindo-se de mim como um General em seu lugar, sob ele, e como um ministro nas questões em que ele estava disposto a fazer o bem a vocês. Por essas razões, acho próprio bendizer aquele poder divino, que cuidará de vocês no tempo que virá; e isto a fim de pagar a dívida que tenho com ele, e de deixar atrás de mim um memorial de que somos obrigados a adorar e honrar a ele, e a guardar essas leis, que são o mais excelente de todos os dons que ele já nos concedeu, ou que, se continuar favorável a nós, nos concederá no futuro. Certamente, um legislador humano é um inimigo terrível, quando as suas leis são afrontadas, e tornadas inúteis. E que vocês nunca experimentem aquele desagrado de Deus que será a consequência da negligência dessas leis dele, que ele, que é o criador de vocês, lhes deu."
Quando Moisés havia falado assim, no fim da sua vida, e havia predito o que sucederia depois a cada uma das tribos deles, com o acréscimo de uma bênção para eles, a multidão desatou a chorar, a tal ponto que até as mulheres, batendo no peito, manifestaram a profunda aflição que tinham diante da proximidade da morte dele. As crianças também lamentavam ainda mais, incapazes de conter o seu pesar, e com isso declaravam que mesmo na sua idade tinham consciência da virtude e dos feitos poderosos dele. E de fato parecia haver uma disputa entre os jovens e os velhos sobre quem mais se afligiria por ele. Os velhos se afligiam porque sabiam de que cuidadoso protetor seriam privados, e por isso lamentavam o seu estado futuro; mas os jovens se afligiam não só por isso, mas também porque acontecia que seriam deixados por ele antes de terem bem provado a sua virtude. Ora, pode-se fazer uma ideia do excesso desse pesar e dessa lamentação da multidão a partir do que aconteceu ao próprio Legislador. Pois, embora ele estivesse sempre convencido de que não devia ficar abatido diante da proximidade da morte, já que sofrê-la estava de acordo com a vontade de Deus, e com a lei da natureza, ainda assim o que o povo fazia o dominou de tal modo que ele próprio chorou. Ora, enquanto ele ia dali para o lugar onde haveria de desaparecer da vista deles, todos o seguiram, chorando. Mas Moisés fez sinal com a mão aos que estavam longe dele, e mandou que ficassem para trás em silêncio; enquanto exortava os que estavam perto dele a que não tornassem a sua partida tão lastimável. Diante disso, eles acharam que deviam lhe conceder esse favor, de deixá-lo partir conforme ele próprio desejava; então se contiveram, embora ainda chorando uns diante dos outros. Todos os que o acompanharam eram o senado, e Eleazar, o sumo sacerdote, e Josué, o comandante deles. Ora, assim que chegaram ao monte chamado Abarim (que é um monte muito alto situado defronte de Jericó, e que oferece aos que estão sobre ele uma vista da maior parte da excelente terra de Canaã), ele dispensou o senado. E enquanto ele se preparava para abraçar Eleazar e Josué, e ainda conversava com eles, uma nuvem de repente se pôs sobre ele, e ele desapareceu, num certo vale; embora ele tenha escrito nos Livros santos que morreu, o que foi feito por receio de que eles ousassem dizer que, por causa da sua extraordinária virtude, ele tinha ido para junto de Deus.
Ora, Moisés viveu ao todo cento e vinte anos, e por uma terça parte desse tempo, menos um mês, foi o governante do povo. E ele morreu no último mês do ano, que é chamado pelos macedônios de Dístro, mas por nós de Adar, no primeiro dia do mês. Ele foi alguém que superou todos os homens que jamais existiram em entendimento, e fez o melhor uso do que esse entendimento lhe sugeria. Tinha um modo muito gracioso de falar, e de se dirigir à multidão; e quanto às suas outras qualidades, tinha tamanho domínio das suas paixões que era como se quase não tivesse nenhuma na alma, e só as conhecesse pelos nomes, percebendo-as antes nos outros homens do que em si mesmo. Era também um General de exército como raramente se vê, bem como um Profeta como nunca se conheceu; e isto a tal ponto que, qualquer coisa que pronunciasse, você pensaria estar ouvindo a voz do próprio Deus. Assim, o povo chorou por ele durante trinta dias. E nunca pesar algum afetou os hebreus tão profundamente como este, com a morte de Moisés. Nem foram apenas aqueles que tinham experimentado a sua conduta as pessoas que sentiram falta dele, mas também aqueles que estudaram as leis que ele deixou tinham um forte desejo por ele, e por elas percebiam a extraordinária virtude de que ele era senhor. E isto será suficiente para a declaração do modo da morte de Moisés.