Antiguidades Judaicas - Livro IV 3
Livro IV: Coré, Balaão, a Lei e a morte de Moisés
Como os que instigaram esta rebelião foram destruídos, segundo a vontade de Deus; e como Arão, irmão de Moisés, tanto ele quanto a sua descendência, conservaram o sacerdócio.
Quando Moisés terminou de falar, a multidão abandonou o comportamento turbulento que vinha mantendo, junto com a desconfiança que nutria contra ele, e elogiou o que ele havia dito, pois aquelas propostas eram boas e foram reconhecidas como tais pelo povo. Por isso, naquele momento, dissolveram a assembleia. Mas no dia seguinte voltaram a se reunir, para estar presentes no sacrifício e na decisão que seria tomada entre os candidatos ao sacerdócio. Essa reunião acabou sendo agitada, e a multidão estava em grande suspense, na expectativa do que aconteceria. Alguns teriam ficado satisfeitos se Moisés fosse condenado por má conduta, mas os mais sensatos desejavam que fossem livres da desordem e da perturbação presentes, pois temiam que, se essa rebelião continuasse, a boa ordem do seu assentamento acabaria destruída. No entanto, o povo como um todo se compraz naturalmente em clamores contra seus governantes e, mudando de opinião a cada discurso de cada orador, perturba a tranquilidade pública. Então Moisés enviou mensageiros a Abirão e Datã, ordenando que comparecessem à assembleia e ali aguardassem os ofícios sagrados que seriam realizados. Mas eles responderam aos mensageiros que não obedeceriam à convocação. Mais ainda, não passariam por cima da conduta de Moisés, que estava ficando grande demais para eles por meio de más práticas. Quando Moisés ouviu essa resposta, pediu aos líderes do povo que o seguissem e foi até a facção de Datã, sem considerar nada assustador ir ao encontro daqueles homens insolentes. Eles não fizeram oposição alguma e foram com ele. Mas Datã e seus aliados, ao perceberem que Moisés e os principais do povo se aproximavam, saíram com suas mulheres e filhos e ficaram diante de suas tendas, observando para ver o que Moisés faria. Tinham também seus servos ao redor, para se defenderem caso Moisés usasse de força contra eles.
Moisés se aproximou, ergueu as mãos ao céu e gritou em alta voz, para que toda a multidão o ouvisse, e disse: "Senhor de todas as criaturas que estão no céu, na terra e no mar: tu és a testemunha mais legítima do que fiz, de que tudo foi feito por tua determinação, e de que foste tu que nos prestaste ajuda sempre que empreendemos algo, e mostraste misericórdia aos hebreus em todas as suas aflições. Vem agora e ouve tudo o que eu digo, pois nenhuma ação nem pensamento escapa ao teu conhecimento. Por isso não recusarás dizer a verdade em minha defesa, sem dar qualquer atenção às acusações ingratas destes homens. Quanto ao que aconteceu antes de eu nascer, tu sabes melhor do que ninguém, pois não conheces esses fatos por ouvir dizer, mas por tê-los visto e estado presente quando ocorreram. E quanto ao que se passou recentemente, e que estes homens, embora conheçam bem, injustamente fingem suspeitar, sê tu a minha testemunha. Quando eu vivia uma vida privada e tranquila, abandonei aquelas coisas boas que, por minha própria dedicação e por teu conselho, eu desfrutava com Raguel, meu sogro, e me entreguei a este povo, e suportei muitos sofrimentos por causa deles. Também enfrentei grandes trabalhos, primeiro para conquistar a liberdade deles e agora para a sua preservação, e sempre me mostrei pronto a socorrê-los em toda aflição. Agora, então, já que sou suspeitado justamente por aqueles homens cuja existência se deve aos meus esforços, vem tu, como é razoável esperar que faças. Tu, repito, que me mostraste aquele fogo no monte Sinai, e me fizeste ouvir a sua voz e ver os vários prodígios que aquele lugar me revelou; tu que me ordenaste ir ao Egito e declarar a tua vontade a este povo; tu que perturbaste a próspera condição dos egípcios e nos deste a oportunidade de fugir da escravidão sob eles, e tornaste o domínio do faraó inferior ao meu domínio; tu que transformaste o mar em terra seca para nós, quando não sabíamos para onde ir, e submergiste os egípcios sob aquelas ondas destruidoras que tinham sido divididas para nós; tu que nos concedeste a segurança das armas quando estávamos desarmados; tu que fizeste as fontes corrompidas voltarem a correr de modo que servissem para beber, e nos forneceste água que saía das rochas quando mais precisávamos dela; tu que preservaste as nossas vidas com [codornizes], que foram alimento vindo do mar, quando os frutos da terra nos faltaram; tu que nos enviaste do céu um alimento como jamais se vira antes; tu que nos transmitiste o conhecimento das tuas leis e nos estabeleceste uma forma de governo: vem tu, repito, Senhor do mundo inteiro, e como juiz e testemunha que não pode ser subornado, e mostra que nunca aceitei qualquer presente contra a justiça de qualquer hebreu, e que nunca condenei um homem pobre que devia ser absolvido por causa de um homem rico, e que nunca tentei prejudicar esta nação. Estou agora aqui presente, e sou suspeitado de algo totalmente distante das minhas intenções, como se eu tivesse dado o sacerdócio a Arão não por tua ordem, mas por meu próprio favor a ele. Demonstra neste momento que todas as coisas são administradas por tua providência, e que nada acontece por acaso, mas é governado por tua vontade e assim alcança o seu fim. Demonstra também que cuidas daqueles que fizeram o bem aos hebreus. Demonstra isso, repito, pelo castigo de Abirão e Datã, que te condenam como um ser sem percepção, vencido pelas minhas tramas. Farás isso infligindo um castigo tão evidente a estes homens, que tão insanamente desafiam a tua glória, que os tire do mundo não de maneira comum, mas de modo que fique claro que não morrem como os outros homens partem deste mundo. Que o chão sobre o qual pisam se abra em torno deles, com suas famílias e seus bens. Isso será uma demonstração do teu poder a todos os homens, e essa forma de sofrimento será uma lição de sabedoria para os que têm pensamentos profanos a teu respeito. Por esse meio eu serei reconhecido como um bom servo nos preceitos que entregaste por meu intermédio. Mas se as calúnias que levantaram contra mim forem verdadeiras, que tu preserves estes homens de todo infortúnio e tragas sobre mim toda a destruição que invoquei contra eles. E quando tiveres infligido castigo aos que procuraram agir injustamente com este povo, concede a eles concórdia e paz. Salva esta multidão que segue os teus mandamentos, e preserva-os livres de mal, e não os deixes participar do castigo dos que pecaram. Pois tu mesmo sabes que não é justo que, pela maldade daqueles homens, todo o povo de Israel sofra castigo."
Quando Moisés terminou de dizer isso, com lágrimas nos olhos, o chão se moveu de repente, e a agitação que o pôs em movimento foi como a que o vento produz nas ondas do mar. Todo o povo ficou apavorado, e o solo ao redor das tendas afundou, com um grande estrondo, um som terrível, e levou consigo tudo o que era caro aos rebeldes. Eles pereceram tão completamente que não restou o menor sinal de que algum homem tivesse existido ali, pois a terra que se abrira ao redor deles se fechou de novo e voltou a ficar inteira como antes, de modo que quem a viu depois não percebeu que tal coisa lhe tivesse acontecido. Assim pereceram esses homens, tornando-se uma demonstração do poder de Deus. E de fato qualquer um se compadeceria deles, não só por causa dessa calamidade que os atingiu, que merece nossa compaixão, mas também porque seus parentes se alegraram com o sofrimento deles, pois esqueceram o laço que os unia e, diante desse triste acontecimento, aprovaram a sentença dada contra eles. E como consideravam os homens em torno de Datã como gente perniciosa, julgaram que pereceram como tal e não os lamentaram.
Então Moisés chamou os que disputavam o sacerdócio, para que se fizesse o teste de quem deveria ser sacerdote, e para que aquele cujo sacrifício mais agradasse a Deus fosse ordenado para essa função. Assim, os duzentos e cinquenta homens, que de fato eram honrados pelo povo não só pelo poder de seus antepassados, mas também pelo seu próprio, no qual superavam os demais, vieram. Tanto Arão quanto Coré se apresentaram, e todos ofereceram incenso, nos seus incensários que haviam trazido consigo, diante do tabernáculo. Então brilhou um fogo tão grande como ninguém jamais viu em qualquer fogo feito por mão humana, nem nas erupções da terra causadas por combustões subterrâneas, nem nos incêndios que surgem por conta própria nas florestas, quando a agitação é provocada pelo atrito das árvores umas contra as outras. Mas esse fogo era muito intenso e tinha uma chama terrível, como a que se acende por ordem de Deus, e por sua irrupção sobre eles toda a companhia, e o próprio Coré, foram destruídos, e tão completamente que de seus corpos não restou vestígio algum. Só Arão foi preservado, sem ser de modo algum ferido pelo fogo, porque foi Deus que enviou o fogo para queimar apenas os que deviam ser queimados. Diante disso, depois que esses homens foram destruídos, Moisés quis que a memória desse julgamento fosse transmitida à posteridade e que as gerações futuras a conhecessem. Por isso ordenou a Eleazar, filho de Arão, que pusesse os incensários deles junto ao altar de bronze, para que servissem de memorial à posteridade do que esses homens sofreram por suporem que o poder de Deus podia ser burlado. E assim Arão já não foi mais considerado detentor do sacerdócio pelo favor de Moisés, mas pelo julgamento público de Deus, e ele e seus filhos desfrutaram dessa honra em paz dali em diante.