Antiguidades Judaicas - Livro IV 2
Livro IV: Coré, Balaão, a Lei e a morte de Moisés
A revolta de Coré e da multidão contra Moisés e contra seu irmão, a respeito do sacerdócio.
O que costuma acontecer com grandes exércitos, sobretudo depois de um revés, ser difícil de contentar e de governar, agora atingia os judeus. Eles eram seiscentos mil, e por causa dessa multidão imensa não se sujeitavam com facilidade aos seus líderes nem mesmo na prosperidade. Naquele momento estavam mais irritados do que de costume, uns contra os outros e contra o seu líder, por causa da aflição em que se encontravam e das calamidades que suportavam. Por isso, irrompeu entre eles uma revolta como não há exemplo igual nem entre os gregos nem entre os bárbaros. Por causa dela, correram o risco de ser todos destruídos, mas mesmo assim foram salvos por Moisés, que não quis lembrar que eles quase o haviam apedrejado até a morte. Deus também não deixou de impedir a ruína deles. Apesar dos insultos que eles dirigiram ao seu legislador e às leis, e da desobediência aos mandamentos que ele lhes enviara por meio de Moisés, Deus os livrou daquelas calamidades terríveis que, sem o seu cuidado providente, esta revolta teria trazido sobre eles. Vou primeiro explicar a causa de onde surgiu essa revolta, depois darei conta da revolta em si e também das medidas que Moisés tomou para o governo deles depois que tudo passou.
Coré, um hebreu de grande prestígio tanto pela família quanto pela riqueza, capaz de falar bem e de convencer o povo com facilidade pelos seus discursos, via que Moisés ocupava uma posição altíssima e se incomodava com isso, invejando-o por esse motivo. Ele era da mesma tribo de Moisés e parente dele. Sentia-se especialmente magoado porque julgava merecer mais aquele cargo honroso, por causa de sua grande riqueza, e por não ser inferior a Moisés no nascimento. Por isso começou a clamar contra ele entre os levitas, que eram da mesma tribo, e principalmente entre os seus parentes. Dizia: "É muito triste que tolerem Moisés enquanto ele caça e abre caminho para a própria glória, e a obtém por meios desonestos sob o pretexto de uma ordem de Deus. Contra as leis, ele entregou o sacerdócio a Arão, não pelo voto comum da multidão, mas pela sua própria decisão, distribuindo cargos de modo tirânico a quem bem entende. Esse modo dissimulado de nos enganar é mais difícil de suportar do que se ele agisse com força aberta contra nós, porque agora ele não só toma o nosso poder sem o nosso consentimento, mas faz isso enquanto nem percebemos suas tramas contra nós. Quem tem consciência de que merece alguma honra busca obtê-la pela persuasão, e não por um método arrogante de violência. Mas os que acreditam ser impossível alcançar essas honras de modo justo fingem bondade e não recorrem à força aberta, e por truques astutos crescem em poder de maneira perversa. É próprio da multidão punir tais homens, mesmo enquanto eles julgam que seus planos estão ocultos, e não deixar que ganhem força até que se tornem inimigos declarados. Pois que justificativa Moisés pode dar para ter concedido o sacerdócio a Arão e aos filhos dele? Se Deus tivesse decidido conferir essa honra a alguém da tribo de Levi, eu sou mais digno dela do que ele, pois sou igual a Moisés pela família e superior a ele tanto em riqueza quanto em idade. E se Deus tivesse decidido conferi-la à tribo mais antiga, a de Rúben deveria tê-la com todo o direito, e então Datã, Abirão e [Om, filho de] Pelete a teriam, pois são os homens mais velhos daquela tribo e poderosos também por causa de sua grande riqueza."
Ao dizer isso, Coré queria parecer preocupado com o bem público, mas na verdade tentava conseguir que a multidão transferisse aquela dignidade para ele mesmo. E assim, por um plano maligno, mas com palavras convincentes, ele discursava aos homens da sua tribo. À medida que essas palavras aos poucos se espalhavam para mais gente do povo, e à medida que os ouvintes acrescentavam ainda mais aos escândalos lançados contra Arão, todo o exército ficou tomado por elas. Entre os que conspiraram com Coré havia duzentos e cinquenta, e também homens de destaque, ansiosos por tirar o sacerdócio do irmão de Moisés e lançá-lo na desonra. A própria multidão foi instigada à revolta e tentou apedrejar Moisés, juntando-se de modo indecente, em confusão e desordem. Todos eles, de maneira tumultuada, levantavam um clamor diante do tabernáculo de Deus para perseguir o tirano e libertar a multidão da escravidão sob ele, que, a pretexto das ordens divinas, lhes impunha exigências violentas. Diziam que, se tivesse sido Deus a escolher quem exerceria o ofício de sacerdote, ele teria elevado uma pessoa digna a essa dignidade, e não teria apresentado alguém inferior a muitos outros nem lhe teria dado esse ofício. E que, se tivesse julgado adequado concedê-lo a Arão, teria permitido que a multidão o concedesse, e não o teria deixado nas mãos do próprio irmão.
Embora já há muito tempo Moisés tivesse previsto essa calúnia de Coré e tivesse visto que o povo estava irritado, ele não se assustou. Cheio de coragem, porque tinha dado a eles um conselho correto sobre seus assuntos, e sabendo que seu irmão fora feito participante do sacerdócio por ordem de Deus, e não por um favor pessoal, ele veio à assembleia. À multidão não disse uma palavra, mas falou a Coré o mais alto que pôde. Sendo muito hábil em fazer discursos e tendo, entre outros, este talento natural de comover bastante a multidão com suas palavras, disse: "Ó Coré, tanto você quanto todos estes que estão com você (apontando para os duzentos e cinquenta homens) parecem dignos desta honra. E não nego que toda esta companhia possa ser digna da mesma dignidade, ainda que não sejam tão ricos ou tão importantes quanto você. Não tomei nem dei este ofício ao meu irmão porque ele superasse os outros em riqueza, pois você nos supera a ambos na grandeza da sua fortuna. Também não foi porque ele fosse de família ilustre, pois Deus, dando-nos o mesmo ancestral comum, igualou as nossas famílias. Nem foi por afeto fraternal, o que outro poderia ainda assim fazer com justiça. Pois é certo que, se eu não tivesse concedido esta honra por respeito a Deus e às suas leis, não teria passado por mim mesmo para dá-la a outro, sendo eu mais próximo de mim do que do meu irmão e tendo comigo mais intimidade do que tenho com ele. Não seria sensato eu me expor ao perigo de ofender e conceder este cargo feliz a outro por esse motivo. Mas estou acima de tais práticas baixas. Deus não teria ignorado este assunto nem se teria visto assim desprezado, e não teria deixado que vocês ignorassem o que deviam fazer para agradá-lo. Ele mesmo escolheu quem há de exercer para ele esse ofício sagrado, e assim nos livrou dessa preocupação. Portanto, não foi algo que eu tenha pretendido dar, mas apenas conforme a determinação de Deus. Por isso, ainda proponho que disputem o cargo os que quiserem concorrer a ele, pedindo apenas que aquele que já foi escolhido e já o obteve seja agora também autorizado a se apresentar como candidato. Ele prefere a sua paz e a sua vida sem revolta a este cargo honroso, embora na verdade tenha sido com a aprovação de vocês que ele o obteve. Pois, ainda que Deus fosse o doador, não cometemos ofensa quando achamos por bem aceitá-lo com a boa vontade de vocês. Contudo, teria sido um ato de impiedade não aceitar aquele cargo honroso quando ele foi oferecido. Seria, aliás, extremamente irracional recusá-lo quando Deus julgou adequado que alguém o tivesse para todo o tempo futuro e o tornou seguro e firme para ele. Mesmo assim, ele mesmo julgará de novo quem ele quer que ofereça sacrifícios a ele e tenha a direção dos assuntos da religião. Pois é absurdo que Coré, ambicioso por esta honra, prive Deus do poder de concedê-la a quem quiser. Ponham fim, portanto, à sua revolta e à sua agitação por esse motivo. Amanhã de manhã, cada um de vocês que deseja o sacerdócio traga de casa um incensário e venha aqui com incenso e fogo. E você, ó Coré, deixe o julgamento para Deus e aguarde para ver de que lado ele dará a sua decisão nesta ocasião. Mas não se faça maior do que Deus. Venha você também, para que esta disputa por este cargo honroso receba uma decisão. E suponho que possamos admitir Arão sem ofensa, para que ele se apresente a este exame, já que é da mesma linhagem que você e nada fez no seu sacerdócio que possa ser passível de objeção. Venham, portanto, todos juntos, e ofereçam o seu incenso em público diante de todo o povo. Quando o oferecerem, aquele cujo sacrifício Deus aceitar será ordenado para o sacerdócio e ficará livre da atual calúnia contra Arão, como se eu lhe tivesse concedido esse favor por ele ser meu irmão."