Antiguidades Judaicas - Livro III 9

Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo

A natureza dos nossos sacrifícios.

Vou agora mencionar algumas das nossas leis relativas às purificações e a outros ofícios sagrados semelhantes, já que cheguei por acaso a este assunto dos sacrifícios. Esses sacrifícios eram de dois tipos: um era oferecido por pessoas particulares e o outro pelo povo em geral, e se faziam de duas maneiras diferentes. Num dos casos, o animal abatido é totalmente queimado, como holocausto, e daí vem esse nome. No outro caso, trata-se de uma oferta de ação de graças, destinada a alimentar quem oferece o sacrifício. Vou falar do primeiro tipo. Suponha que um homem particular ofereça um holocausto: ele deve abater um touro, um cordeiro ou um cabrito, e os dois últimos devem ser do primeiro ano, embora dos touros lhe seja permitido sacrificar os de idade maior. Mas todos os holocaustos devem ser de machos. Depois de abatidos, os sacerdotes aspergem o sangue ao redor do altar. Em seguida, limpam os corpos, dividem-nos em partes, salgam-nos com sal e os colocam sobre o altar, enquanto os pedaços de lenha estão empilhados uns sobre os outros e o fogo está aceso. Depois limpam com cuidado as patas dos animais e as vísceras, e as juntam ao resto para serem consumidas pelo fogo, enquanto os sacerdotes ficam com os couros. Esse é o modo de oferecer um holocausto.
Este capítulo é uma paráfrase das leis de sacrifício do Levítico (sobretudo Lv 1 a 7). Josefo não cita versículo a versículo: ele resume, reorganiza e simplifica o material legal, num procedimento que os estudiosos chamam de "Bíblia reescrita". A divisão em dois grandes tipos (o holocausto totalmente queimado e a oferta de ação de graças, que alimenta quem sacrifica) corresponde, em linhas gerais, ao olah e ao shelamim do texto hebraico.Josefo escreve para um público greco-romano e adapta a explicação ao leitor de fora. Ele anuncia que tratará dos sacrifícios "com mais detalhe" num outro discurso, alusão a uma obra sobre costumes e leis judaicas que prometeu várias vezes nas Antiguidades mas que, ao que se sabe, nunca chegou a publicar.
Já os que oferecem ofertas de ação de graças sacrificam os mesmos animais, mas eles devem ser sem defeito e ter mais de um ano de idade. No entanto, podem usar machos ou fêmeas. Eles também aspergem o altar com o sangue, mas colocam sobre o altar os rins, a membrana que envolve as vísceras, toda a gordura e o lobo do fígado. Junto com isso, trazem também a parte traseira do cordeiro. Dão ainda o peito e a espádua direita aos sacerdotes. Depois disso, comem o restante da carne durante dois dias, e o que sobra eles queimam.
Os sacrifícios pelos pecados são oferecidos da mesma maneira que a oferta de ação de graças. Mas os que não podem comprar sacrifícios completos oferecem dois pombos ou duas rolas: um deles é feito holocausto a Deus, e o outro é dado como alimento aos sacerdotes. Vamos tratar com mais detalhe da oferta desses animais no nosso discurso sobre os sacrifícios. Se alguém cair em pecado por ignorância, oferece uma cordeira ou uma cabrita da mesma idade, e o sacerdote asperge o sangue no altar, não da maneira anterior, mas nos cantos dele. Trazem também os rins, o resto da gordura e o lobo do fígado ao altar, enquanto os sacerdotes levam embora os couros e a carne, e a consomem no lugar santo no mesmo dia, pois a lei não permite que deixem nada dela até a manhã seguinte. Mas se alguém peca e tem consciência disso, sem que ninguém possa provar contra ele, oferece um carneiro, conforme a lei ordena, e a carne dele os sacerdotes comem, como antes, no lugar santo, no mesmo dia. E se os governantes oferecem sacrifícios pelos seus pecados, trazem as mesmas ofertas que os homens particulares. A única diferença é que devem trazer para sacrifício um touro ou um cabrito, ambos machos.
A lei exige, tanto nos sacrifícios particulares quanto nos públicos, que se traga também a flor da farinha: para um cordeiro, a medida de um décimo; para um carneiro, dois; e para um touro, três. Isso eles consagram sobre o altar, depois de misturado com azeite, pois quem sacrifica traz também azeite: para um touro, meio him; para um carneiro, a terça parte da mesma medida; e um quarto dela para um cordeiro. Esse him é uma antiga medida hebraica, equivalente a dois choas atenienses [ou côngios]. Eles trazem a mesma quantidade de azeite e de vinho, e derramam o vinho ao redor do altar. Mas se alguém não oferece um sacrifício completo de animais, e traz apenas a flor da farinha para cumprir um voto, lança um punhado sobre o altar como primícias, enquanto os sacerdotes ficam com o resto para seu alimento, cozido ou misturado com azeite, mas feito em bolos de pão. Mas, seja o que for que o próprio sacerdote ofereça, deve necessariamente ser tudo queimado. A lei nos proíbe sacrificar qualquer animal ao mesmo tempo que sua mãe, e, em outros casos, antes do oitavo dia depois do nascimento. Há ainda outros sacrifícios designados para escapar de doenças ou para outras ocasiões, nos quais as ofertas de cereais são consumidas junto com os animais sacrificados, e dos quais não é lícito deixar parte alguma até o dia seguinte, exceto a porção que cabe aos sacerdotes.
Para tornar as medidas hebraicas inteligíveis a leitores gregos e romanos, Josefo as converte em unidades familiares: o him (hin) é dado como equivalente a "dois choas atenienses", e a versão acrescenta o côngio, a medida romana correspondente. Essa tradução de pesos e medidas faz parte do método apologético do autor, que busca apresentar a Lei judaica de forma acessível e digna ao mundo helenístico. As equivalências são aproximadas e não batem com precisão nas reconstruções modernas dessas unidades.A oferta de cereal (a "flor da farinha" misturada com azeite e acompanhada de vinho) e suas proporções por animal seguem Nm 15:1-10, onde a Lei fixa quantidades crescentes de farinha, azeite e vinho para cordeiro, carneiro e touro. Josefo combina esse material de Números com as instruções do Levítico, harmonizando passagens legais que na Bíblia aparecem separadas.