Antiguidades Judaicas - Livro III 8
Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo
O sacerdócio de Arão.
[Ano 1532] Concluído tudo o que foi descrito, embora as ofertas ainda não tivessem sido apresentadas, Deus apareceu a Moisés e ordenou que ele conferisse o sumo sacerdócio a seu irmão Arão, por ser ele, entre todos, o mais merecedor dessa honra por causa de sua virtude. Moisés reuniu o povo e relatou a virtude de Arão, sua boa vontade para com eles e os perigos que enfrentara em favor deles. Quando todos confirmaram esses méritos e mostraram que estavam prontos a recebê-lo, Moisés lhes disse: "Israelitas, esta obra já foi concluída do modo mais agradável a Deus e dentro de suas possibilidades. E agora que vocês veem que ele foi recebido neste tabernáculo, antes de tudo precisaremos de alguém que oficie por nós, que cuide dos sacrifícios e das orações que devem ser elevadas em nosso favor. Se a escolha dessa pessoa tivesse ficado a meu cargo, eu teria me julgado digno dessa honra, tanto porque todos os homens são naturalmente afeiçoados a si mesmos quanto porque tenho consciência de que me esforcei muito por sua libertação. Mas agora o próprio Deus determinou que Arão é digno dessa honra e o escolheu para ser seu sacerdote, por reconhecê-lo como o mais justo entre vocês. Por isso ele deve vestir as vestes consagradas a Deus, cuidar dos altares, prover os sacrifícios e elevar as orações por vocês a Deus, que prontamente as ouvirá, não só porque ele mesmo zela por sua nação, mas também porque as receberá como ofertas feitas por alguém que ele próprio escolheu para este ofício." Os hebreus se agradaram dessas palavras e aprovaram aquele que Deus havia designado, pois Arão era, entre todos, o mais merecedor dessa honra, por causa de sua própria linhagem, de seu dom de profecia e da virtude de seu irmão. Naquela época ele tinha quatro filhos: Nadabe, Abiú, Eleazar e Itamar.
Então Moisés ordenou que usassem todos os utensílios que sobraram da construção do tabernáculo para cobrir o próprio tabernáculo, o candelabro, o altar do incenso e os demais objetos, de modo que não sofressem nenhum dano durante as viagens, fosse pela chuva, fosse pela poeira que se levantava. E, reunindo o povo de novo, determinou que cada homem oferecesse meio siclo como oblação a Deus. Esse siclo é uma moeda hebraica e equivale a quatro dracmas atenienses. Eles obedeceram prontamente ao que Moisés ordenara, e o número dos ofertantes foi de seiscentos e cinco mil quinhentos e cinquenta. Esse dinheiro, trazido pelos homens livres, foi dado pelos que tinham mais de vinte anos e menos de cinquenta, e o que se arrecadou foi gasto nas necessidades do tabernáculo.
Moisés purificou então o tabernáculo e os sacerdotes, e essa purificação foi feita do seguinte modo. Ele mandou que tomassem quinhentos siclos de mirra escolhida, igual quantidade de cássia e metade desse peso de canela e de cálamo (este último é uma espécie de especiaria aromática), que os triturassem bem e os umedecessem com um him de azeite de oliva (esse him é uma medida do nosso país e contém dois côngios atenienses), que os misturassem, os fervessem e os preparassem segundo a arte do perfumista, transformando-os num ungüento muito perfumado, e que depois o usassem para ungir e purificar os próprios sacerdotes, todo o tabernáculo e também os sacrifícios. Havia ainda muitas especiarias aromáticas de vários tipos pertencentes ao tabernáculo, algumas de grande valor, que eram levadas ao altar de ouro do incenso, cuja natureza não descrevo agora para não cansar os leitores. O incenso devia ser oferecido duas vezes por dia, antes do nascer do sol e ao pôr do sol. Deviam também manter azeite já purificado para as lâmpadas, três das quais deviam dar luz o dia inteiro sobre o candelabro sagrado, diante de Deus, enquanto as demais eram acesas à tarde.
Agora tudo estava pronto. Bezalel e Aoliabe se mostraram os mais habilidosos dos artesãos, pois criaram obras mais refinadas do que as que outros haviam feito antes deles e tinham grande capacidade para conceber coisas que antes desconheciam. Entre os dois, julgou-se que Bezalel era o melhor. Todo o tempo em que trabalharam nessa obra foi um intervalo de sete meses, e foi depois disso que se completou o primeiro ano desde a saída do Egito. No início do segundo ano, no mês que os macedônios chamam de Xântico, mas que os hebreus chamam de Nisã, na lua nova, eles consagraram o tabernáculo e todos os objetos que já descrevi.
Deus se mostrou satisfeito com a obra dos hebreus e não permitiu que seu trabalho fosse em vão, nem desdenhou usar o que haviam feito. Ele veio e habitou com eles, e armou seu tabernáculo na casa sagrada. E veio a ela do seguinte modo. O céu estava limpo, mas havia uma névoa apenas sobre o tabernáculo, envolvendo-o, não com uma nuvem tão densa e espessa como se vê no inverno, nem tão tênue a ponto de se poder distinguir algo através dela. Dela caía um orvalho doce, que revelava a presença de Deus aos que a desejavam e nela criam.
Depois que Moisés concedeu aos artesãos os presentes honoríficos que era justo receberem por terem trabalhado tão bem, ele ofereceu sacrifícios no pátio aberto do tabernáculo, conforme Deus lhe ordenara: um touro, um carneiro e um cabrito como oferta pelo pecado. Falarei do que fazemos em nossos ofícios sagrados no meu tratado sobre os sacrifícios, onde explicarei em que casos Moisés nos mandou oferecer um holocausto inteiro e em que casos a lei nos permite participar deles como alimento. Quando Moisés aspergiu as vestes de Arão, a si mesmo e a seus filhos com o sangue dos animais abatidos, e os purificou com água de fonte e com o ungüento, eles se tornaram sacerdotes de Deus. Desse modo ele os consagrou, junto com suas vestes, durante sete dias seguidos. Fez o mesmo com o tabernáculo e os objetos a ele pertencentes, primeiro com o azeite já perfumado, como eu disse, e com o sangue de touros e carneiros, abatendo um por dia de cada espécie. Mas, no oitavo dia, instituiu uma festa para o povo e ordenou que oferecessem sacrifícios segundo suas possibilidades. Eles então competiram entre si e ambicionaram superar uns aos outros nos sacrifícios que traziam, cumprindo assim as ordens de Moisés. E enquanto os sacrifícios estavam sobre o altar, um fogo súbito se acendeu entre eles por si mesmo, surgindo à vista como fogo de um relâmpago, e consumiu tudo o que havia sobre o altar.
Então abateu-se sobre Arão uma aflição, vista como a de um homem e de um pai, mas suportada por ele com verdadeira coragem, pois ele de fato tinha firmeza de alma diante de tais acontecimentos e considerava que essa calamidade lhe sobreviera segundo a vontade de Deus. Ele tinha quatro filhos, como eu disse antes, e os dois mais velhos, Nadabe e Abiú, não trouxeram os sacrifícios que Moisés mandara trazer, mas os que costumavam oferecer antes, e foram queimados até a morte. Quando o fogo se lançou sobre eles e começou a queimá-los, ninguém conseguiu apagá-lo. Assim eles morreram. Moisés mandou que o pai e os irmãos deles recolhessem os corpos, os levassem para fora do acampamento e os sepultassem com honra. O povo os pranteou e ficou profundamente abalado com aquela morte que lhes sobreveio de modo tão inesperado. Mas Moisés rogou aos irmãos e ao pai deles que não se afligissem por eles e que pusessem a honra de Deus acima do seu luto, pois Arão já havia vestido suas roupas sagradas.
Mas Moisés recusou toda a honra que via o povo pronto a lhe conceder e não se ocupava de nada além do serviço de Deus. Ele não subiu mais ao monte Sinai, mas entrava no tabernáculo e trazia de volta as respostas de Deus àquilo que pedia. Seu traje era também o de um homem comum, e em todas as outras circunstâncias ele se comportava como uma das pessoas do povo, desejando aparecer sem se distinguir da multidão, mas querendo que se soubesse que ele não fazia outra coisa senão cuidar deles. Ele também registrou por escrito a forma de governo do povo e as leis pelas quais, obedecendo a elas, conduziriam a vida de modo a agradar a Deus e a não ter desavenças entre si. As leis que ele instituiu, no entanto, eram as que Deus lhe inspirava. Agora vou tratar dessa forma de governo e dessas leis.
Vou tratar agora do que antes omiti: a veste do sumo sacerdote. Moisés não deixou margem para as práticas perversas de profetas falsos. Mas, caso alguns desse tipo tentassem abusar da autoridade divina, ele deixou a critério de Deus estar presente em seus sacrifícios quando quisesse e ausentar-se quando quisesse. E ele queria que isso fosse conhecido não só pelos hebreus, mas também pelos estrangeiros que ali estavam. Quanto às pedras que mencionamos antes, que o sumo sacerdote levava sobre os ombros, e que eram sardônicas (penso ser desnecessário descrever sua natureza, já que todos as conhecem), uma delas brilhava quando Deus estava presente nos sacrifícios, isto é, a que ficava como um botão sobre o ombro direito. Raios brilhantes saíam dela e eram vistos até pelos mais distantes, um esplendor que antes não era natural à pedra. Isso pareceu algo admirável aos que não se entregaram tanto à filosofia a ponto de desprezar a revelação divina. Mas vou mencionar algo ainda mais admirável que isso. Deus anunciava de antemão, por meio daquelas doze pedras que o sumo sacerdote levava sobre o peito, encravadas em seu peitoral, quando seriam vitoriosos na batalha. Um esplendor tão grande irradiava delas antes de o exército começar a marchar, que todo o povo percebia a presença de Deus em seu auxílio. Por isso os gregos que tinham veneração por nossas leis, não podendo de modo algum contestar isso, chamaram aquele peitoral de Oráculo. Esse peitoral e essa pedra sardônica deixaram de brilhar duzentos anos antes de eu compor este livro, pois Deus se desagradou da transgressão de suas leis. Sobre essas coisas falaremos mais em ocasião mais oportuna. Mas vou prosseguir agora com a narração que me propus.
Consagrado o tabernáculo e estabelecida uma ordem regular para os sacerdotes, o povo concluiu que Deus agora habitava entre eles e se dedicou aos sacrifícios e aos louvores a Deus, sentindo-se livre de toda expectativa de males e nutrindo a esperança de tempos melhores no futuro. Eles ofereceram também presentes a Deus, alguns comuns a toda a nação e outros próprios de cada um, e estes tribo por tribo. Os chefes das tribos se uniram dois a dois e trouxeram um carro e uma parelha de bois. Foram seis carros ao todo, e eles transportavam o tabernáculo durante as viagens. Além disso, cada chefe de tribo trouxe uma bacia, um prato e uma colher de dez dáricos, cheia de incenso. O prato e a bacia eram de prata e juntos pesavam duzentos siclos, mas a bacia custava apenas setenta siclos, e estavam cheios de farinha fina misturada com azeite, do tipo que usavam no altar nos sacrifícios. Trouxeram também um novilho, um carneiro e um cordeiro de um ano para um holocausto, e ainda um bode para o perdão dos pecados. Cada um dos chefes das tribos trouxe também outros sacrifícios, chamados ofertas pacíficas, dois touros por dia e cinco carneiros, com cordeiros de um ano e cabritos. Esses chefes de tribos levaram doze dias sacrificando, um sacrificando a cada dia. Moisés já não subia mais ao monte Sinai, mas entrava no tabernáculo e aprendia de Deus o que deviam fazer e quais leis deviam ser instituídas, leis que eram superiores às concebidas pelo entendimento humano e que se mostraram firmemente observadas por todo o tempo futuro, por serem tidas como dádiva de Deus. A tal ponto que os hebreus não transgrediram nenhuma dessas leis, nem tentados em tempos de paz pelo luxo, nem em tempos de guerra pelas dificuldades. Mas não digo mais nada aqui sobre elas, porque resolvi compor outra obra a respeito de nossas leis.