Antiguidades Judaicas - Livro III 7
Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo
Quais eram as vestes dos sacerdotes e do sumo sacerdote. Sobre o sacerdócio de Arão, com o modo das purificações e dos sacrifícios, bem como sobre as festas, como cada dia era então organizado, e outras leis.
Havia vestes próprias designadas para os sacerdotes e para todos os demais, que eles chamam de Cahanææ, ou seja, vestes [sacerdotais], assim como para os sumos sacerdotes, que eles chamam de Cahanææ Rabbœ, o que indica as vestes do sumo sacerdote. Esse era, portanto, o traje dos demais. Mas, quando o sacerdote se aproxima dos sacrifícios, ele se purifica com a purificação que a lei prescreve. Em primeiro lugar, ele veste aquilo que se chama Machannase, o que significa algo bem amarrado. É um cinto feito de linho fino torcido, e é colocado em volta das partes íntimas, com os pés inseridos nele à maneira de calções. Mais da metade dele, no entanto, é cortada, e termina nas coxas, onde fica firmemente atado.
Por cima dessa peça ele usava uma veste de linho, feita de linho fino dobrado [o grego aqui é ἔνδυμα]. É chamada Chethone, e significa linho, pois nós chamamos o linho pelo nome de Chethone. Essa veste desce até os pés, ajusta-se bem ao corpo e tem mangas presas firmemente aos braços. É cingida ao peito um pouco acima dos cotovelos por um cinto que dá várias voltas, com quatro dedos de largura, mas de tecido tão frouxo que você pensaria ser a pele de uma serpente. É bordada com flores de escarlate, púrpura, azul e linho fino torcido, mas a urdidura era apenas de linho fino. O início de sua volta começa no peito e, depois de dar muitas voltas, é atado ali e pende solto até os tornozelos. Refiro-me ao tempo em que o sacerdote não está ocupado em algum serviço pesado, pois nessa posição a veste aparece da maneira mais agradável aos espectadores. Mas, quando ele precisa ajudar na oferta dos sacrifícios e cumprir o serviço designado, para que o movimento da veste não o atrapalhe em suas tarefas, ele a joga para a esquerda e a carrega sobre o ombro. Moisés, de fato, chama esse cinto de Abaneth, mas nós aprendemos com os babilônios a chamá-lo de Emia, pois é assim que eles o chamam. Essa veste [isto é, a túnica, em grego χιτών, não o cinto] não tem nenhuma parte solta ou oca em lugar algum, apenas uma abertura estreita em volta do pescoço. É amarrada por certos cordões que pendem da borda sobre o peito e sobre as costas, e é presa acima de cada ombro. Ela se chama Massabazanes.
Na cabeça ele usa um gorro que não termina em forma cônica nem cobre a cabeça inteira, mas ainda assim cobre mais da metade dela. Chama-se Masnaemphthes, e sua feitura é tal que parece ser uma coroa. É feito de faixas grossas, mas o tecido é de linho, dobrado em muitas voltas e costurado. Além disso, uma peça de linho fino cobre todo o gorro, da parte superior até a testa, e esconde as costuras das faixas, que de outro modo apareceriam de maneira inconveniente. Essa peça adere bem à parte firme da cabeça e está tão solidamente fixada a ela que não cai durante o serviço sagrado dos sacrifícios. Mostramos assim qual é o traje da maioria dos sacerdotes.
O sumo sacerdote, na verdade, é adornado com as mesmas vestes que descrevemos, sem omitir nenhuma. Mas, por cima delas, ele veste uma roupa de cor azul. Essa também é uma túnica longa que desce até os pés. Em nossa língua ela se chama Meeir, e é cingida com um cinto bordado com as mesmas cores e flores do anterior, com uma mistura de ouro entrelaçado. À barra dessa veste estão pendurados franjas com a cor de romãs, junto com sinos de ouro, por um arranjo engenhoso e belo, de modo que entre dois sinos pende uma romã, e entre duas romãs um sino. Essa veste não era feita de duas peças, nem era costurada nos ombros e nas laterais, mas era uma túnica longa única, tecida de modo a ter uma abertura para o pescoço, não oblíqua, mas dividida ao longo de todo o peito e das costas. Uma borda também foi costurada nela, para que a abertura não parecesse inconveniente demais. Ela também era aberta onde as mãos deviam sair.
Além dessas, o sumo sacerdote vestia uma terceira peça, que se chamava Éfode, que se assemelha ao Epomis dos gregos. Sua feitura era a seguinte. Era tecida na altura de um côvado, de várias cores, com ouro misturado, e bordada, mas deixava o meio do peito descoberto. Era feita também com mangas, e não parecia em nada diferente de um casaco curto. No espaço vazio dessa peça, no entanto, havia inserida uma parte do tamanho de um palmo, bordada com ouro e as demais cores do Éfode. Chama-se Essen [o Peitoral], o que na língua grega significa o Oráculo. Essa peça preenchia exatamente o espaço vazio do Éfode. Está unida a ele por anéis de ouro em cada canto, com anéis iguais presos ao Éfode, e usava-se uma fita azul para amarrá-los por esses anéis. Para que o espaço entre os anéis não parecesse vazio, eles trataram de preenchê-lo com pontos de fita azul. Havia também dois sardônicas sobre o Éfode, nos ombros, para prendê-lo à maneira de botões, tendo cada extremidade ligada aos sardônicas de ouro, para que pudessem ser abotoados por eles. Sobre eles estavam gravados os nomes dos filhos de Jacó, em nossas próprias letras nacionais e em nossa própria língua, seis em cada uma das pedras, de cada lado, e os nomes dos filhos mais velhos estavam no ombro direito. Havia também doze pedras sobre o peitoral, extraordinárias em tamanho e beleza, um ornamento que não se poderia comprar com dinheiro, por causa de seu imenso valor. Essas pedras, contudo, estavam em três fileiras, quatro por fileira, e eram inseridas no próprio peitoral, engastadas em encaixes de ouro que por sua vez eram inseridos no peitoral, e eram feitas de modo a não cair. As três primeiras pedras eram um sardônica, um topázio e uma esmeralda. A segunda fileira continha um carbúnculo, um jaspe e uma safira. A primeira da terceira fileira era um jacinto, depois uma ametista, e a terceira uma ágata, sendo a nona do conjunto. A primeira da quarta fileira era um crisólito, a seguinte era um ônix, e depois um berilo, que era a última de todas. Os nomes de todos aqueles filhos de Jacó estavam gravados nessas pedras, os quais consideramos os chefes de nossas tribos, cada pedra tendo a honra de um nome, na ordem segundo a qual eles nasceram. E, como os anéis sozinhos eram fracos demais para suportar o peso das pedras, eles fizeram outros dois anéis, de tamanho maior, na borda da parte do peitoral que chegava ao pescoço, inseridos na própria trama do peitoral, para receber correntes finamente trabalhadas, que os ligavam por faixas de ouro ao alto dos ombros, cuja extremidade voltava para trás e entrava no anel na parte saliente das costas do Éfode. E isso servia para a segurança do peitoral, para que ele não saísse do lugar. Havia também um cinto costurado ao peitoral, que era das cores já mencionadas, com ouro misturado, o qual, depois de dar uma volta, era amarrado de novo sobre a costura e pendia para baixo. Havia também laços de ouro que recebiam suas franjas em cada extremidade do cinto e as envolviam por completo.
A mitra do sumo sacerdote era a mesma que descrevemos antes, feita como a de todos os outros sacerdotes. Acima dela havia outra, com faixas de azul bordadas, e em volta dela uma coroa de ouro polido, de três fileiras uma sobre a outra. Dela se erguia um cálice de ouro que se assemelhava à erva que chamamos de Saccharus, mas que os gregos versados em botânica chamam de Hyoscyamus. Para que alguém que tenha visto essa erva mas não conheça seu nome, e desconheça sua natureza, ou que, conhecendo seu nome, não a reconheça quando a vê, vou dar a essas pessoas uma descrição dela. Essa erva muitas vezes tem mais de três palmos de altura, mas sua raiz é como a de um nabo, pois quem a comparasse com ela não se enganaria. Suas folhas, no entanto, são parecidas com as folhas da hortelã. De seus ramos ela lança um cálice colado ao ramo, e uma capa o envolve, que naturalmente ela deixa cair quando muda, para produzir seu fruto. Esse cálice tem o tamanho do osso do dedo mínimo, mas no contorno de sua abertura é como uma taça. Vou descrevê-lo melhor para quem não o conhece. Imagine uma esfera dividida em duas partes, arredondada na base, mas com outro segmento que cresce em forma de circunferência a partir dessa base. Suponha que ela se torne mais estreita aos poucos, que a cavidade dessa parte fique gradualmente menor, e depois aos poucos se alargue de novo na borda, como vemos no umbigo de uma romã, com seus recortes. E, de fato, sobre essa planta cresce uma capa tal que a torna um hemisfério, como que torneado com precisão num torno, e com seus recortes salientes sobre ela, os quais, como eu disse, crescem como os de uma romã, só que pontiagudos e terminando em nada além de espinhos. O fruto é preservado por essa capa do cálice, e esse fruto é como a semente da erva Sideritis. Ela lança uma flor que parece se assemelhar à da papoula. Dessa erva foi feita uma coroa, indo da parte de trás da cabeça até cada uma das têmporas. Mas essa Ephielis, pois assim se pode chamar esse cálice, não cobria a testa. A testa, no entanto, era coberta por uma placa de ouro, que tinha inscrito nela o nome de Deus, em caracteres sagrados. Tais eram os ornamentos do sumo sacerdote.
Aqui se pode estranhar a má vontade que os homens nutrem contra nós, e que eles dizem ter por causa de desprezarmos aquela Divindade que pretendem honrar. Pois, se alguém apenas considerar a estrutura do tabernáculo e observar as vestes do sumo sacerdote e os utensílios que usamos em nosso serviço sagrado, ele verá que nosso Legislador foi um homem divino, e que somos injustamente censurados pelos outros. Pois, se alguém, sem preconceito e com discernimento, olhar para essas coisas, verá que cada uma foi feita à maneira de imitação e representação do universo. Quando Moisés dividiu o tabernáculo em três partes e destinou duas delas aos sacerdotes, como um lugar acessível e comum, ele representou a terra e o mar, pois estes são acessíveis a todos. Mas, quando separou a terceira divisão para Deus, foi porque o céu é inacessível aos homens. E, quando ordenou que doze pães fossem colocados sobre a mesa, ele representou o ano, dividido em outros tantos meses. E, quando fez o candelabro de setenta partes, ele aludiu de modo velado aos Decanos, ou às setenta divisões dos planetas. E quanto às sete lâmpadas sobre o candelabro, elas se referiam ao curso dos planetas, cujo número é esse. E quanto aos véus, que eram compostos de quatro materiais, eles representavam os quatro elementos. Pois o linho fino convinha para significar a terra, porque o linho cresce da terra. A púrpura significava o mar, porque essa cor é tingida pelo sangue de um molusco marinho. O azul é apropriado para significar o ar, e o escarlate será naturalmente uma indicação do fogo. Ora, a veste do sumo sacerdote, sendo feita de linho, significava a terra; o azul indicava o céu, sendo como o relâmpago em suas romãs e, no som dos sinos, assemelhando-se ao trovão. E quanto ao Éfode, ele mostrava que Deus fez o universo de quatro [elementos], e quanto ao ouro entrelaçado, suponho que se referia ao esplendor pelo qual todas as coisas são iluminadas. Ele também determinou que o peitoral fosse colocado no meio do Éfode, para representar a terra, pois esta ocupa o lugar central do mundo. E o cinto que cercava o sumo sacerdote significava o oceano, pois este dá a volta e abrange o universo. Cada um dos sardônicas nos indica o sol e a lua, refiro-me àqueles que estavam à maneira de botões sobre os ombros do sumo sacerdote. E quanto às doze pedras, quer as entendamos como os meses, quer as entendamos como o mesmo número de signos daquele círculo que os gregos chamam de Zodíaco, não nos enganaremos em seu significado. E quanto à mitra, que era de cor azul, parece-me significar o céu, pois de que outro modo poderia o nome de Deus estar inscrito nela? Que ela fosse também enfeitada com uma coroa, e de ouro, é por causa daquele esplendor com que Deus se agrada. Que essa explicação baste por ora, já que o curso de minha narrativa muitas vezes, e em muitas ocasiões, me dará a oportunidade de me estender sobre a virtude de nosso Legislador.