Antiguidades Judaicas - Livro III 2
Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo
Como os amalequitas e as nações vizinhas guerrearam contra os hebreus e foram derrotados, perdendo grande parte de seu exército.
O nome dos hebreus já começava a ser conhecido em toda parte, e boatos a respeito deles corriam por toda a região. Isso deixou os habitantes daquelas terras com não pouco medo. Por isso enviaram embaixadores uns aos outros e se exortaram mutuamente a se defenderem e a tentar destruir aqueles homens. Os que mais instigaram os outros a agir assim foram os que habitavam Gobolítis e Petra. Chamavam-se amalequitas e eram a mais belicosa das nações que viviam por ali. Seus reis exortavam uns aos outros e seus vizinhos a partir para esta guerra contra os hebreus. Diziam que um exército de estrangeiros, gente que havia fugido da escravidão sob os egípcios, estava à espreita para arruiná-los. Esse exército, por simples prudência e zelo pela própria segurança, eles não deviam ignorar, mas esmagar antes que ganhasse força e chegasse à prosperidade, e talvez antes que os atacasse primeiro de modo hostil, supondo que ficaríamos inertes por não os atacarmos antes. Disseram ainda que deviam se vingar deles pelo que tinham feito no deserto, mas que isso não poderia ser feito tão bem depois que eles pusessem as mãos sobre nossas cidades e nossos bens. Os que se empenham em esmagar um poder em seu primeiro surgimento são mais sábios do que os que tentam deter seu avanço quando ele já se tornou temível. Estes últimos parecem irritados apenas com a prosperidade alheia, mas os primeiros não deixam aos inimigos qualquer espaço para se tornarem uma ameaça. Depois de enviarem tais embaixadas às nações vizinhas e entre si mesmos, decidiram atacar os hebreus em batalha.
Essas movimentações dos povos daquelas terras causaram perplexidade e angústia a Moisés, que não esperava tais preparativos de guerra. E quando aquelas nações estavam prontas para combater e a multidão dos hebreus se viu obrigada a arriscar a sorte da guerra, os hebreus estavam em grande desordem e carentes de tudo o que era necessário, e ainda assim teriam de guerrear contra homens completamente bem preparados para isso. Foi então que Moisés começou a encorajá-los e a exortá-los a ter bom ânimo e a confiar na ajuda de Deus, por meio da qual já tinham sido conduzidos à liberdade, e a esperar a vitória sobre os que estavam prontos para combatê-los a fim de privá-los dessa bênção. Disse que deviam considerar o próprio exército como numeroso, sem que lhe faltasse nada, nem armas, nem dinheiro, nem provisões, nem outras vantagens que, quando os homens as possuem, lhes permitem combater sem temor, e que deviam julgar ter todas essas vantagens na ajuda divina. Deviam também considerar o exército inimigo como pequeno, desarmado, fraco e carente daquelas vantagens que faltam quando é vontade de Deus que sejam derrotados. Quanto valiosa é a ajuda de Deus, eles já tinham experimentado em muitas provações, e provações mais terríveis do que a guerra. A guerra é apenas contra homens, mas aquelas eram contra a fome e a sede, coisas por natureza invencíveis, e também contra montanhas e contra aquele mar que não lhes oferecia caminho de fuga. Ainda assim, todas essas dificuldades tinham sido vencidas pela bondade graciosa de Deus para com eles. Por isso ele os exortou a serem corajosos naquela hora e a entenderem que toda a sua prosperidade dependia da presente vitória sobre os inimigos.
Com essas palavras Moisés encorajou a multidão. Em seguida reuniu os príncipes das tribos e os homens principais, em separado e em conjunto. Aos jovens ordenou que obedecessem aos mais velhos, e aos mais velhos que ouvissem seu líder. Assim o povo se animou e ficou pronto para arriscar a sorte na batalha, esperando ser enfim libertado de todas as suas misérias. Mais ainda, pediram que Moisés os levasse imediatamente contra os inimigos, sem a menor demora, para que nenhuma hesitação atrapalhasse a presente resolução. Então Moisés dividiu todos os que eram aptos à guerra em diferentes tropas e pôs Josué, filho de Num, da tribo de Efraim, à frente deles. Era um homem de grande coragem e paciente para suportar fadigas, de grande capacidade para entender e dizer o que era apropriado, e muito sério no culto a Deus. De fato, era como um segundo Moisés, um mestre de piedade para com Deus. Moisés também designou um pequeno grupo de homens armados para ficar perto da água e cuidar das crianças, das mulheres e de todo o acampamento. Assim, durante toda aquela noite eles se prepararam para a batalha. Tomaram suas armas, os que possuíam armas bem feitas, e atenderam a seus comandantes, prontos para se lançar à batalha assim que Moisés desse a ordem. Moisés também permaneceu acordado, ensinando Josué de que modo deveria dispor seu acampamento. Mas quando o dia começou, Moisés chamou Josué de novo e o exortou a se mostrar nos atos como sua reputação levava os homens a esperar dele, e a ganhar glória nesta expedição aos olhos dos seus comandados, por seus feitos nesta batalha. Fez também uma exortação especial aos homens principais dos hebreus e encorajou todo o exército, que estava armado diante dele. E depois de ter assim animado o exército, com suas palavras e suas ações, e de ter preparado tudo, retirou-se para uma montanha e confiou o exército a Deus e a Josué.
Então os exércitos travaram batalha, e veio um combate corpo a corpo, com os dois lados mostrando grande ardor e encorajando uns aos outros. E enquanto Moisés estendia as mãos para o céu, os hebreus levavam a melhor sobre os amalequitas. Mas como Moisés não conseguia sustentar as mãos estendidas assim por muito tempo, pois cada vez que baixava as mãos seu próprio povo era derrotado, ele teve seu irmão Arão e Hur, marido de sua irmã Miriã, de pé em cada lado dele, segurando-lhe as mãos e não permitindo que o cansaço o impedisse, mas ajudando-o a manter as mãos estendidas. Feito isso, os hebreus venceram os amalequitas pela força. De fato, todos os amalequitas teriam perecido, se a chegada da noite não tivesse obrigado os hebreus a parar de matar. Assim nossos antepassados obtiveram uma vitória das mais notáveis e oportunas, pois não só venceram os que lutaram contra eles, mas também aterrorizaram as nações vizinhas e conquistaram grandes e esplêndidas vantagens, arrancadas dos inimigos pelo árduo esforço naquela batalha. Quando tomaram o acampamento inimigo, conseguiram despojos prontos para o uso público e para suas próprias famílias, enquanto até então não tinham tido fartura alguma, nem mesmo de comida necessária. Aquela batalha, uma vez vencida, foi também a origem de sua prosperidade, não só para o presente, mas também para os tempos futuros. Pois não só escravizaram os corpos dos inimigos, mas também subjugaram suas mentes, e depois daquela batalha tornaram-se temíveis a todos os que viviam ao redor. Além disso, adquiriram uma enorme quantidade de riquezas, pois muita prata e ouro foram deixados no acampamento inimigo, além de vasos de bronze que passaram a usar no dia a dia de suas famílias. Havia também muitos utensílios bordados, dos dois tipos, isto é, os que eram tecidos e os que eram ornamentos de armaduras, além de outros objetos úteis para a casa e para mobiliar os aposentos. Conseguiram também o saque do gado e de tudo o que costuma acompanhar os acampamentos quando se mudam de um lugar para outro. Assim os hebreus passaram a se orgulhar de sua coragem e a reivindicar grande mérito por seu valor. E continuamente se habituavam ao esforço, pelo qual julgavam que toda dificuldade podia ser superada. E esse foi o desfecho daquela batalha.
No dia seguinte Moisés despojou os corpos dos inimigos e reuniu as armas dos que tinham fugido. Deu recompensas aos que haviam se distinguido na ação e elogiou muito Josué, seu general, atestado por todo o exército por causa dos grandes feitos que realizara. Nenhum dos hebreus foi morto, mas os mortos do exército inimigo eram numerosos demais para serem contados. Então Moisés ofereceu sacrifícios de ação de graças a Deus e construiu um altar, ao qual deu o nome de "O Senhor, o Vencedor". Predisse também que os amalequitas seriam totalmente destruídos e que no futuro nenhum deles restaria, porque guerrearam contra os hebreus, e isso quando estes estavam no deserto e em apuros. Além disso, Moisés reanimou o exército com um banquete. E assim travaram esta primeira batalha contra os que ousaram se opor a eles depois que saíram do Egito. Mas, depois de celebrar essa festa pela vitória, Moisés permitiu que os hebreus descansassem por alguns dias e então os conduziu para fora, após o combate, em ordem de batalha, pois agora tinham muitos soldados de armadura leve. Avançando aos poucos, chegou ao monte Sinai três meses depois de terem saído do Egito. Naquela montanha, como já relatamos antes, tinham acontecido a visão da sarça e as outras manifestações maravilhosas.