Antiguidades Judaicas - Livro III 13

Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo

Como Moisés partiu do monte Sinai e conduziu o povo até as fronteiras dos cananeus.

⁋Pouco tempo depois, Moisés se levantou e partiu do monte Sinai. Após atravessar vários acampamentos, dos quais falaremos em breve, chegou a um lugar chamado Hazerote. Ali a multidão voltou a se amotinar e a culpar Moisés pelos infortúnios que tinha sofrido nas viagens. Diziam que, depois de tê-los convencido a abandonar uma boa terra, eles a haviam perdido de uma vez. E que, em vez do estado feliz que ele lhes prometera, continuavam vagando em sua condição miserável, já sem água, e que, se o maná viesse a faltar, então certamente pereceriam. Enquanto falavam muitas e duras palavras contra ele, um do meio deles os exortou a não esquecerem Moisés nem o enorme esforço que ele fizera pela segurança de todos, e a não perderem a esperança no auxílio de Deus. Diante disso, a multidão ficou ainda mais agitada e mais revoltada contra Moisés do que antes. Então Moisés, embora maltratado de modo tão baixo por eles, os animou em sua condição de desespero e prometeu que lhes conseguiria grande quantidade de carne, e isso não por poucos dias apenas, mas por muitos dias. Como não acreditaram nele, e como um deles perguntou de onde poderia obter tamanha abundância do que prometia, ele respondeu: nem Deus nem eu, embora ouçamos de vocês palavras tão ofensivas, vamos deixar de trabalhar por vocês; e isso logo também ficará evidente. Assim que disse isso, todo o acampamento se encheu de codornizes, que pousaram ao redor deles, e o povo as recolheu em grande número. No entanto, não demorou muito para que Deus punisse os hebreus pela insolência e pelas afrontas que tinham usado contra ele, pois não foi pequeno o número dos que morreram. Até hoje o lugar conserva a memória dessa destruição e se chama Quibrote-Hataavá, que significa as sepulturas da cobiça.

Josefo condensa aqui o episódio de Números 11, em que o povo se queixa do maná, e Deus envia codornizes seguidas de uma praga mortal. Há uma diferença de ordem na geografia: em Números 11:34-35, a praga ocorre em Quibrote-Hataavá, e só depois o povo segue para Hazerote. Josefo situa o motim em Hazerote e nomeia o lugar da mortandade como Quibrote-Hataavá no fechamento, comprimindo as duas paradas.A tradução do nome do lugar segue o próprio texto bíblico. Quibrote-Hataavá (em hebraico קִבְרוֹת הַתַּאֲוָה) significa algo como sepulturas do desejo ou sepulturas da cobiça, e Números 11:34 explica o nome dizendo que ali foram enterrados os que cobiçaram carne. Josefo, escrevendo em grego para um público greco-romano, mantém essa etimologia popular.A figura anônima que defende Moisés (um do meio deles que pede ao povo para não esquecer seus esforços) não tem paralelo no relato de Números. É um recurso narrativo comum em Josefo, que reescreve as histórias bíblicas com discursos e personagens secundários ao gosto da historiografia helenística, aproximando o texto do estilo de autores como Tucídides e Dionísio de Halicarnasso.