Antiguidades Judaicas - Livro III 11
Livro III: o deserto, o Sinai, a Lei e o tabernáculo
As purificações.
Moisés separou a tribo de Levi do convívio com o restante do povo e a apartou para ser uma tribo santa. Purificou os levitas com água tirada de fontes perenes e com os sacrifícios que se ofereciam a Deus em ocasiões semelhantes. Entregou-lhes também o tabernáculo, os vasos sagrados e as demais cortinas feitas para cobrir o tabernáculo, para que ministrassem sob a direção dos sacerdotes, que já tinham sido consagrados a Deus.
Ele também definiu, a respeito dos animais, quais podiam servir de alimento e de quais o povo devia se abster. Esses assuntos, quando esta obra me der oportunidade, serão explicados mais adiante, e acrescentarei as razões que o levaram a destinar alguns deles ao nosso alimento e a nos ordenar que nos abstivéssemos de outros. De todo modo, ele nos proibiu por completo de usar o sangue como alimento, pois considerava que ele continha a alma e o espírito. Proibiu-nos também de comer a carne de um animal que tivesse morrido por conta própria, assim como a gordura que envolve as vísceras e a gordura de cabras, ovelhas e touros.
Ele ordenou ainda que aqueles cujo corpo estivesse afligido pela lepra e os que tivessem uma gonorreia não entrassem na cidade. Mais: afastava as mulheres durante as suas menstruações naturais até o sétimo dia, depois do qual as considerava puras e permitia que voltassem a entrar. A lei permite que também aqueles que cuidaram de funerais retornem da mesma maneira, depois de passado esse número de dias. Mas se alguém permanecesse em estado de impureza por mais tempo que esse número de dias, a lei determinava a oferta de dois cordeiros em sacrifício: um deles devia ser consumido pelo fogo para a purificação, e o outro os sacerdotes tomavam para si. Da mesma forma sacrificam aqueles que tiveram a gonorreia. Já quem expele o seu sêmen durante o sono, se descer às águas frias, tem o mesmo direito dos que se uniram licitamente às suas esposas. Quanto aos leprosos, ele não os deixava entrar de modo algum na cidade, nem viver com qualquer outra pessoa, como se fossem na prática mortos. Mas se alguém obtivesse, por meio de oração a Deus, a cura dessa enfermidade e recuperasse uma aparência saudável, esse homem rendia graças a Deus com vários tipos de sacrifícios, dos quais falaremos depois.
Por isso não se pode deixar de sorrir diante dos que dizem que o próprio Moisés foi afligido pela lepra quando fugiu do Egito, e que por essa razão se tornou o condutor dos que deixaram aquele país e os levou à terra de Canaã. Pois, se isso fosse verdade, Moisés não teria feito essas leis para a sua própria desonra. Na verdade, é mais provável que ele as combatesse, se outros tentassem introduzi-las. E isso ainda mais porque há leprosos em muitas nações que mesmo assim gozam de honra, e que não só estão livres de censura e de exclusão, como chegaram a ser grandes comandantes de exércitos, foram encarregados de altos cargos no Estado e tiveram o privilégio de entrar em lugares santos e templos. Portanto, nada impediria que, se o próprio Moisés ou a multidão que o acompanhava estivessem sujeitos a tal infortúnio na cor da pele, ele tivesse feito leis a respeito deles para o seu crédito e proveito, sem lhes impor nenhuma dificuldade. Assim, é caso evidente que só por forte preconceito relatam essas coisas sobre nós. Mas Moisés estava livre de qualquer enfermidade desse tipo e vivia com compatriotas que também estavam livres dela, e por isso fez as leis que diziam respeito a outros que tinham a doença. Ele fez isso para a honra de Deus. Quanto a esses assuntos, que cada um os pondere como bem entender.
Quanto às mulheres, depois de darem à luz, Moisés as proibiu de entrar no templo ou de tocar os sacrifícios antes de passados quarenta dias, supondo que fosse um menino. Mas se desse à luz uma menina, a lei é que ela não pode ser readmitida antes de passado o dobro desse número de dias. E quando, depois do tempo acima determinado para elas, realizam os seus sacrifícios, os sacerdotes os distribuem diante de Deus.
Mas se alguém suspeitasse que a sua esposa fora culpada de adultério, devia trazer um décimo de efa de farinha de cevada. Lançavam então um punhado a Deus e davam o restante aos sacerdotes, como alimento. Um dos sacerdotes punha a mulher junto aos portões voltados para o templo, retirava-lhe o véu da cabeça, escrevia o nome de Deus em um pergaminho e a obrigava a jurar que em nada lesara o marido, e a desejar que, se tivesse violado a sua castidade, a sua coxa direita se deslocasse, o seu ventre inchasse e ela morresse assim. Mas que, se o marido, pela violência do seu afeto e do ciúme que dele nascera, tivesse sido levado precipitadamente a essa suspeita, ela desse à luz um filho varão no décimo mês. Quando esses juramentos terminavam, o sacerdote apagava o nome de Deus do pergaminho e espremia a água em um frasco. Tomava também um pouco de pó do templo, se por acaso houvesse algum ali, punha um pouco dele no frasco e o dava a ela para beber. Então a mulher, se tivesse sido acusada injustamente, concebia um filho e o levava à plenitude no seu ventre. Mas se tivesse rompido a sua fidelidade conjugal com o marido e jurado falsamente diante de Deus, morria de maneira vergonhosa: a sua coxa caía dela e o seu ventre inchava com hidropisia. E essas são as cerimônias sobre os sacrifícios e sobre as purificações a eles ligadas, que Moisés providenciou para os seus compatriotas. Ele também lhes prescreveu as leis seguintes.