Metafísica - Livro VII 9

Livro VII (Zeta): o coração da obra, a longa investigação sobre o que é a substância

Por que algumas coisas surgem espontaneamente e outras não: o papel da matéria

Pode-se levantar a seguinte pergunta: por que algumas coisas são produzidas tanto pela arte quanto espontaneamente, como a saúde, enquanto outras só são produzidas pela arte, como uma casa? A razão está na matéria. Em todo trabalho que o artesão produz, há uma matéria que dá início e governa o processo, e é dela que uma parte do produto já está presente. Acontece que certa matéria é capaz de se pôr em movimento por si mesma e certa matéria não é. E mesmo entre as que se movem sozinhas, algumas conseguem se mover exatamente do modo necessário, e outras não conseguem.
O capítulo abre com um enigma do dia a dia. A saúde pode surgir tanto pela ação de um médico (a arte, em grego technē, o saber fazer técnico) quanto por conta própria, quando o corpo se cura sozinho. Já uma casa nunca se levanta sozinha, ela sempre precisa de um construtor. Aristóteles quer descobrir o que explica essa diferença.A resposta dele está na matéria. Matéria, aqui, é o material de que algo é feito, mas com um detalhe: certos materiais carregam dentro de si a capacidade de se mover e se transformar sozinhos, e outros não. O calor do corpo, por exemplo, pode se reorganizar e restaurar a saúde sem que ninguém intervenha; tijolos e madeira não se montam sozinhos numa casa.
Muitas coisas conseguem se mover sozinhas, mas não do modo específico que seria preciso, como o movimento da dança. Assim, as coisas cuja matéria é desse tipo, as pedras, por exemplo, não podem se mover do modo necessário a não ser por ação de outra coisa, embora possam se mover de outra maneira. O mesmo vale para o fogo. É por isso que algumas coisas não chegam a existir sem alguém que tenha a arte de fazê-las, enquanto outras chegam: o movimento será iniciado por coisas que não têm a arte, mas que podem ser movidas por outras coisas igualmente sem arte, ou por um movimento que parte de uma parte do próprio produto.
A ideia central: uma coisa pode até se mover sozinha, mas não necessariamente do jeito certo para virar o produto desejado. Uma pedra rola, mas não se empilha sozinha em forma de parede. Por isso ela precisa de alguém de fora (o construtor) para se mover do modo exato que a casa exige. Já a matéria da saúde consegue se mexer do jeito que a saúde exige, e por isso a cura pode acontecer espontaneamente.
Pelo que foi dito, fica claro também que, em certo sentido, todo produto da arte vem de algo que tem o mesmo nome (assim como os produtos da natureza), ou de uma parte de si com o mesmo nome, ou de algo que contém uma parte dele. A casa, por exemplo, vem de uma casa, no sentido de que vem da casa concebida pela razão, pois a arte de construir é a forma da casa. Deixo de lado aqui as coisas produzidas por acidente. A causa que produz o produto de modo direto e por si mesma é uma parte do produto.
Aqui está uma tese curiosa de Aristóteles: tudo o que é produzido vem de algo com o mesmo nome. Uma casa vem de uma casa. Ele não quer dizer que uma casa física gera outra, mas que a casa existe primeiro na mente do construtor, como projeto, como ideia. Essa casa pensada é a forma da casa, ou seja, aquilo que faz dela uma casa, e é ela que orienta a construção.'Produzido por acidente' significa produzido por acaso, sem que essa fosse a intenção ou a causa própria do processo. Aristóteles deixa esses casos de lado porque está interessado na causa verdadeira e direta, não nas coincidências.
Tome o exemplo da saúde. O calor presente no movimento produziu calor no corpo, e esse calor ou é a própria saúde, ou é uma parte da saúde, ou é seguido por uma parte da saúde, ou pela saúde inteira. Por isso se diz que o calor causa a saúde: ele causa aquilo a que a saúde se segue como consequência.
Aristóteles destrincha a cura como uma cadeia de causa e efeito. O médico aquece (ou friciona) uma parte do corpo; esse calor é o começo de uma reação em cadeia que termina na saúde. O calor não é a saúde inteira, mas é o primeiro elo que leva até ela. Dizer que o calor 'causa a saúde' é uma forma abreviada de dizer que ele dispara a sequência que desemboca na saúde.
Portanto, assim como nos silogismos, a substância é o ponto de partida de tudo. É a partir do que uma coisa é que os silogismos começam, e é também daí que partem os processos de produção.
Silogismo é o nome que Aristóteles deu ao raciocínio que tira uma conclusão a partir de premissas (por exemplo: todo homem é mortal; Sócrates é homem; logo Sócrates é mortal). O ponto de partida de um silogismo é sempre a definição, o 'que a coisa é'.A comparação é esta: assim como um raciocínio parte da definição de algo, também a fabricação de algo parte da sua forma, da ideia do que aquilo é. Substância (em grego ousia, o que existe de modo mais fundamental) e sua forma são, nos dois casos, o ponto de partida. É a chave que conecta o capítulo ao tema geral do Livro VII.
As coisas formadas pela natureza estão na mesma situação que esses produtos da arte. A semente produz do mesmo modo que as coisas feitas pela arte, pois ela tem a forma em potência, e aquilo de onde a semente vem tem, em certo sentido, o mesmo nome que o descendente. Digo em certo sentido, porque não se deve esperar que o pai e o filho tenham sempre exatamente o mesmo nome: na geração de um ser humano a partir de um ser humano, uma mulher também pode ser gerada por um homem. A exceção é quando o descendente nasce como uma forma imperfeita, e é por isso que o pai de uma mula não é uma mula.
Aristóteles transfere o raciocínio da arte para a natureza. A semente faz na geração natural o que o construtor faz na casa: ela carrega a forma 'em potência', ou seja, como capacidade ainda não realizada de virar o ser adulto. Potência e ato são um par central no pensamento dele: potência é o poder-ser, ato é o ser já realizado.O exemplo da mula explica a ressalva sobre o nome. Normalmente o gerador e o gerado têm o mesmo nome (humano gera humano), mas nem sempre é exato: um homem pode gerar uma mulher, e o cruzamento de cavalo com jumento gera uma mula, que não é nem um nem outro. Esses casos são, para Aristóteles, formas 'imperfeitas' ou desviadas da geração padrão.
As coisas naturais que podem ser produzidas espontaneamente (assim como os objetos artificiais já examinados) são aquelas cuja matéria pode ser movida até por si mesma, do modo como a semente costuma movê-la. Já as coisas que não têm uma matéria assim só podem ser produzidas a partir dos próprios animais que as geram.
Mas não é só a respeito da substância que nosso argumento mostra que a forma não vem a ser. O mesmo vale para todas as classes primárias por igual: a quantidade, a qualidade e as demais categorias. Pois o que vem a ser é a esfera de bronze, e não a esfera em si nem o bronze em si. E mesmo no caso do bronze, se ele vem a ser, o que vem a ser é a sua unidade concreta, já que a matéria e a forma devem sempre existir antes.
Aristóteles agora generaliza a tese mais importante do capítulo (e de toda a discussão sobre geração): a forma nunca 'vem a ser', nunca é fabricada. O que vem a ser é sempre o conjunto de matéria mais forma já unidas. Quando se faz uma esfera de bronze, ninguém fabrica a esfericidade em si nem o bronze em si; fabrica-se a esfera-de-bronze, a coisa concreta que combina os dois.'Categorias' é o nome dos tipos mais gerais de coisas que se podem afirmar de algo: substância (o que a coisa é), quantidade (quanto), qualidade (como é), e outras. Aristóteles diz que a regra vale para todas elas: nenhuma forma pura é fabricada, só o objeto concreto que a possui.
Vale assim tanto para a substância quanto para a qualidade, a quantidade e as outras categorias. A qualidade não vem a ser, mas sim a madeira que tem aquela qualidade. A quantidade não vem a ser, mas sim a madeira ou o animal que tem aquele tamanho. Desses exemplos podemos aprender algo próprio da substância: para que ela seja produzida, é preciso que outra substância já exista antes, em realidade plena, como produtora dela. Para produzir um animal, por exemplo, é preciso um animal. Já uma qualidade ou uma quantidade não precisam existir antes a não ser em potência.
Aqui aparece o que distingue a substância de todas as outras categorias, e é a conclusão do capítulo. Para produzir uma substância, já tem que existir antes, e por completo (em 'realidade plena', totalmente realizada), outra substância do mesmo tipo: só um animal adulto gera outro animal. Já a qualidade e a quantidade não exigem isso. A madeira não precisa de outra 'cor marrom' pronta para ficar marrom; basta ter a potência, a capacidade, de receber aquela qualidade. Essa assimetria mostra que a substância é mais primária e independente que as demais categorias.