Metafísica - Livro VII 2

Livro VII (Zeta): o coração da obra, a longa investigação sobre o que é a substância

O que as pessoas e os filósofos consideram substância

Parece muito claro que a substância pertence aos corpos. Por isso dizemos que são substâncias não só os animais, as plantas e suas partes, mas também os corpos naturais como o fogo, a água, a terra e tudo do gênero, além de tudo o que seja parte deles ou formado a partir deles, seja de algumas partes, seja dos corpos inteiros. É o caso do universo físico e de suas partes: as estrelas, a lua e o sol.
Aristóteles começa pelo senso comum: se você perguntar a qualquer pessoa o que de fato 'existe por si', ela vai apontar para os corpos, as coisas físicas que se pode ver e tocar. Substância (em grego, ousia) é o termo técnico dele para aquilo que existe de modo mais primário, e ele parte da resposta mais óbvia antes de testá-la.Note o quanto a lista cresce: dos seres vivos aos quatro corpos naturais (fogo, água, terra e, subentendido, o ar), e daí aos grandes corpos do céu. Para o grego, os astros eram coisas físicas tão reais quanto uma pedra, e por isso entram na lista de candidatos a substância.
Mas é preciso examinar se apenas esses são substâncias, ou se há outros além deles, ou se só alguns desses são, ou ainda outros junto com eles, ou nenhum desses, mas apenas algumas outras coisas. Alguns pensam que os limites do corpo, ou seja, a superfície, a linha, o ponto e a unidade, são substâncias, e mais ainda do que o corpo ou o sólido.
Aqui está a pergunta que guia o capítulo inteiro: a lista de corpos esgota o que é substância, ou existe mais alguma coisa? Aristóteles não responde ainda, só monta o cardápio de opiniões que vai discutir nos capítulos seguintes.'Os limites do corpo' são as bordas geométricas dele: a superfície (a 'casca' de duas dimensões), a linha, o ponto e a unidade (o número um). Alguns pensadores diziam que essas figuras matemáticas são mais reais que o próprio corpo sólido, porque o corpo depende delas para ter forma. Aristóteles vai recusar isso, mas registra a posição.
Além disso, alguns não acham que exista nada substancial além das coisas sensíveis, mas outros acham que existem substâncias eternas, em maior número e mais reais. Platão, por exemplo, propôs dois tipos de substância, as Formas e os objetos da matemática, e ainda um terceiro tipo, a substância dos corpos sensíveis.
'Coisas sensíveis' são as coisas que captamos pelos sentidos, ou seja, os objetos físicos do mundo. A divisão é entre quem acha que só existe isso e quem acha que existem também substâncias 'eternas', que nunca mudam nem perecem.Platão, mestre de Aristóteles, defendia que além das coisas físicas existem as Formas (ou Ideias): modelos perfeitos e imutáveis, como o 'Círculo em si' ou a 'Justiça em si', dos quais as coisas daqui seriam cópias imperfeitas. Ele somava a esses as entidades da matemática (os números, as figuras) como um segundo reino de objetos eternos.
Já Espeusipo admitiu ainda mais tipos de substância, começando pelo Uno e supondo princípios para cada tipo: um para os números, outro para as grandezas do espaço, depois outro para a alma. Seguindo desse modo, ele multiplica os tipos de substância.
Espeusipo foi sobrinho de Platão e o sucedeu na direção da Academia, a escola fundada por Platão. Aristóteles o cita como exemplo de quem multiplicou demais os tipos de coisa que existem.O 'Uno' é o princípio supremo do qual tudo derivaria, na linha desses platônicos. A crítica implícita de Aristóteles é que Espeusipo cria um princípio separado para cada nível da realidade (números, grandezas geométricas, alma) e assim inflaciona sem necessidade o número de substâncias.
E alguns dizem que as Formas e os números têm a mesma natureza, e que as outras coisas vêm depois deles, as linhas e os planos, até chegarmos à substância do universo material e aos corpos sensíveis.
Outra corrente (provavelmente os pitagóricos e alguns membros da Academia) identificava as Formas com os próprios números e fazia tudo descer numa escada: dos números para as linhas, das linhas para os planos, dos planos para os sólidos físicos. Pitágoras e seus seguidores acreditavam que o número era a essência de todas as coisas.
Diante disso, então, precisamos investigar quais dessas afirmações comuns estão certas e quais não estão, que substâncias existem, se há ou não alguma além das substâncias sensíveis, como as substâncias sensíveis existem, e se há uma substância capaz de existir separada (e, se houver, por que e como), ou se não existe tal substância à parte das sensíveis. E primeiro precisamos esboçar a natureza da substância.
Aristóteles fecha o capítulo listando a agenda de trabalho do Livro VII: separar as opiniões certas das erradas e decidir o que realmente conta como substância. Ele não dá respostas aqui, apenas anuncia as perguntas.A pergunta sobre uma substância 'capaz de existir separada' é central: existe algo que subsista por conta própria, sem depender das coisas físicas? Esse é o ponto em que Aristóteles vai romper com Platão, e o capítulo se encerra prometendo primeiro 'esboçar a natureza da substância', tarefa dos capítulos seguintes.