Metafísica - Livro V 9

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

O MESMO, O OUTRO, O DIFERENTE e O SEMELHANTE: quando duas coisas são idênticas, diversas, diferentes ou parecidas

Dizemos que duas coisas são 'o mesmo', em primeiro lugar, num sentido acidental. Por exemplo, 'o branco' e 'o musical' são o mesmo porque ambos são acidentes de uma mesma coisa. E 'um homem' e 'o musical' são o mesmo porque um é acidente do outro. E dizemos que 'o musical' é 'um homem' porque ser musical é um acidente do homem.
Aristóteles está catalogando os vários sentidos da palavra 'mesmo', como faz com cada termo neste Livro V, que funciona como um dicionário filosófico. O primeiro sentido é o 'acidental': duas coisas são 'as mesmas' só por acaso, porque calham de coexistir numa mesma coisa.Um 'acidente' aqui é uma propriedade que uma coisa pode ter ou não ter sem deixar de ser o que é. Ser musical é acidente de um homem, pois ele continua homem se não souber música. Se Sócrates é branco e é musical, 'o branco' e 'o musical' apontam para o mesmo Sócrates, mas só por coincidência, não por natureza.
A coisa composta é a mesma que cada uma das simples, e cada uma das simples é a mesma que ela. Pois tanto 'o homem' quanto 'o musical' são ditos os mesmos que 'o homem musical', e este é o mesmo que eles.
O ponto é que num indivíduo concreto como 'o homem musical', cada pedaço da descrição ('o homem', 'o musical') aponta para a mesma realidade, então todos podem ser ditos 'o mesmo' uns que os outros, no sentido acidental que ele acabou de definir.
É por isso que nenhuma dessas afirmações vale de modo universal. Não é verdade dizer que todo homem é o mesmo que 'o musical', pois os atributos universais pertencem às coisas por causa da própria natureza delas, mas os acidentes não pertencem a elas por causa da própria natureza. Já quando se trata dos indivíduos, as afirmações valem sem restrição.
'Universal' é aquilo que vale para todos os casos de um tipo. Aristóteles avisa que a identidade acidental não funciona de modo universal: não podemos dizer 'todo homem é o mesmo que o musical', porque nem todo homem é musical. A música pertence a este ou aquele homem por acaso, não à natureza de ser homem.A diferença chave: um atributo universal pertence à coisa por causa do que ela é (todo triângulo tem três lados por natureza); um acidente pertence só por acaso (este triângulo está desenhado de azul).
Por exemplo, julga-se que 'Sócrates' e 'Sócrates musical' sejam o mesmo. Mas 'Sócrates' não se afirma de mais de um sujeito, e por isso não dizemos 'todo Sócrates' como dizemos 'todo homem'.
Aqui ele dá o exemplo individual. Sobre um único sujeito como Sócrates, podemos dizer sem ressalva que 'Sócrates' e 'Sócrates musical' são o mesmo, porque há um só Sócrates. 'Predicar' algo de um sujeito é afirmar esse algo dele; como 'Sócrates' nomeia um indivíduo único e não um tipo, não cabe dizer 'todo Sócrates', diferente de 'todo homem'.
Algumas coisas são ditas 'o mesmo' nesse sentido acidental. Outras são o mesmo por sua própria natureza, em tantos sentidos quantos são aqueles em que algo é 'um' por sua própria natureza. Pois dizemos que são o mesmo tanto as coisas cuja matéria é uma, seja em espécie, seja em número, quanto as coisas cuja essência é uma.
Agora vem o segundo grande sentido de 'mesmo', oposto ao acidental: ser o mesmo por natureza própria. Isso acompanha os sentidos de 'um' que ele já tratou antes neste livro. Duas coisas são o mesmo por natureza quando compartilham a mesma matéria (a mesma substância de que são feitas) ou a mesma essência (aquilo que faz a coisa ser o que é).
Fica claro, portanto, que a mesmidade é uma unidade do ser. Ela pode ser a unidade do ser de mais de uma coisa, ou a unidade do ser de uma única coisa quando a tratamos como se fossem mais de uma. É o que fazemos ao dizer que uma coisa é a mesma que ela própria, pois aí a tratamos como se fossem duas.
A conclusão do que é identidade: ela é sempre uma forma de unidade no ser. Note o caso curioso de dizer que algo 'é o mesmo que si próprio': para afirmar isso, mentalmente desdobramos a coisa em duas, como se houvesse dois itens a comparar, e então constatamos que são um só.
Dizemos que duas coisas são 'outra' quando seus gêneros, ou suas matérias, ou as definições de sua essência são mais de um. De modo geral, 'outro' tem sentidos opostos aos de 'o mesmo'.
Definido 'mesmo', ele define o oposto, 'outro'. Duas coisas são 'outra' uma da outra quando diferem no gênero (a categoria ampla a que pertencem), na matéria, ou na definição que diz o que elas são. 'Outro' é simplesmente o reverso de 'o mesmo'.
A palavra 'diferente' aplica-se, em primeiro lugar, àquelas coisas que, embora sejam outras, são as mesmas sob algum aspecto, só que não as mesmas em número, e sim as mesmas em espécie, ou em gênero, ou por analogia.
Atenção à distinção fina entre 'outro' e 'diferente'. Para Aristóteles, 'diferente' é mais específico: coisas diferentes são primeiro 'outras', mas ainda assim coincidem em algum aspecto. Elas não são as mesmas em número (não são o mesmíssimo indivíduo), mas se reencontram num nível mais geral: na espécie, no gênero, ou por analogia (semelhança de proporção entre pares de coisas).'Espécie' é o tipo mais estreito (por exemplo, ser humano); 'gênero' é a categoria mais larga que engloba várias espécies (por exemplo, animal). Dois homens são outros em número mas o mesmo em espécie; um homem e um cavalo são o mesmo em gênero (animal).
Em segundo lugar, 'diferente' aplica-se às coisas cujo gênero é outro, e aos contrários, e a todas as coisas que têm sua alteridade na própria essência.
O segundo sentido de 'diferente' cobre os casos mais fortes de alteridade: coisas de gêneros distintos, os contrários (como quente e frio), e tudo o que carrega a diferença na própria essência, ou seja, no próprio núcleo do que a coisa é, não só num detalhe acidental.
Chamamos de 'semelhantes' aquelas coisas que têm os mesmos atributos sob todos os aspectos, e aquelas que têm mais atributos iguais do que diferentes, e aquelas cuja qualidade é uma só. Além disso, uma coisa é semelhante a outra quando partilha com ela o maior número, ou os mais importantes, dos atributos pelos quais as coisas são capazes de se alterar (cada um desses atributos sendo um de dois contrários). Os sentidos de 'dessemelhante' são opostos aos de 'semelhante'.
Por fim, o 'semelhante'. Coisas são semelhantes quando partilham atributos: ou todos, ou ao menos a maioria, ou a mesma qualidade. O critério final usa os 'contrários', os pares de extremos opostos (como branco e preto) pelos quais uma coisa pode mudar de estado. Duas coisas são semelhantes quando coincidem na maioria desses traços, ou nos mais importantes deles.Com isso fecha o capítulo: definidos 'mesmo', 'outro', 'diferente' e 'semelhante', mais seus opostos. É puro trabalho de dicionário, fixando o vocabulário técnico que Aristóteles vai usar no resto da obra.