Metafísica - Livro V 10

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

Os opostos: contradição, contrariedade, privação e relação; e o que difere em espécie ou em gênero

A palavra 'oposto' se aplica a vários casos: às coisas que se contradizem, aos contrários, aos termos relativos, à privação e à posse, e aos pontos extremos de onde algo parte e para onde algo chega quando passa a existir ou deixa de existir.
Aristóteles está num livro-dicionário (o Livro V), em que define palavras filosóficas uma a uma. Aqui ele mostra que 'oposto' não é uma coisa só: é um guarda-chuva para quatro tipos de relação diferentes.Os quatro tipos são: contradição (afirmar e negar a mesma coisa, como 'é homem' e 'não é homem'); contrários (extremos dentro de uma mesma escala, como quente e frio); termos relativos (pares que só existem um em função do outro, como 'o dobro' e 'a metade'); e privação e posse (ter ou não ter algo que deveria estar ali, como visão e cegueira).
Também se chamam opostas as características que não podem estar presentes ao mesmo tempo numa coisa capaz de receber as duas, sejam essas características em si mesmas, sejam aquilo de que elas se compõem. Por exemplo, a cor cinza e a cor branca não estão ao mesmo tempo na mesma coisa. Por isso os elementos que as formam são opostos.
O ponto aqui é simples: duas características são opostas quando não cabem ao mesmo tempo na mesma coisa. Se algo é todo cinza, não pode ser ao mesmo tempo todo branco no mesmo lugar.Aristóteles observa que o cinza é, na verdade, uma mistura, e por isso até os ingredientes que formam as cores entram nessa relação de oposição.
A palavra 'contrário' se aplica a cinco casos. Primeiro, às características que pertencem a gêneros diferentes e não podem estar ao mesmo tempo no mesmo sujeito. Segundo, às coisas mais diferentes entre si dentro de um mesmo gênero. Terceiro, às características mais diferentes entre si que estão num mesmo sujeito que as recebe.
Agora ele define 'contrário', um dos tipos de oposto mais importantes para ele. Contrários são os extremos máximos de diferença, como quente e frio, ou bem e mal.Aqui aparecem dois termos técnicos. 'Gênero' é uma categoria ampla (por exemplo, 'cor' é o gênero de vermelho, azul e verde). 'Sujeito' é aquilo de que se fala, a coisa que carrega as características.
Quarto, às coisas mais diferentes entre si que pertencem a uma mesma área ou capacidade. Quinto, às coisas cuja diferença é a maior possível, seja de modo absoluto, seja dentro de um gênero, seja dentro de uma espécie.
As demais coisas que chamamos de contrárias recebem esse nome de modo derivado: algumas porque possuem contrários do tipo descrito acima, outras porque são capazes de recebê-los, outras porque os produzem ou os sofrem, outras ainda porque são perdas ou ganhos, posses ou privações desses contrários.
Aristóteles distingue os contrários 'de verdade' (os extremos em si, como quente e frio) dos que só se chamam contrários por tabela. Uma coisa pode ser chamada contrária só porque carrega um contrário, ou porque é capaz de causá-lo ou de sofrê-lo.
Como as palavras 'um' e 'ser' têm muitos significados, todos os termos derivados delas precisam acompanhar essa variedade. Por isso 'mesmo', 'outro' e 'contrário' também têm sentidos variados, e devem ser entendidos de modo distinto em cada categoria do ser.
Aqui ele lembra uma ideia central da Metafísica: palavras como 'um' e 'ser' não têm um único significado fixo, mudam conforme o contexto. 'Categoria' é o nome que Aristóteles dá às grandes classes do que existe (substância, quantidade, qualidade, relação, lugar, tempo, etc.).A consequência prática: como 'ser' muda de sentido em cada categoria, palavras dependentes como 'mesmo', 'outro' e 'contrário' também mudam de sentido conforme a categoria onde estão sendo usadas.
A expressão 'outro em espécie' se aplica às coisas que, sendo do mesmo gênero, não estão uma subordinada à outra. Aplica-se também às coisas que, estando no mesmo gênero, têm entre si uma diferença, e às coisas que têm em sua própria substância uma contrariedade.
Ele passa a definir 'outro em espécie', ou seja, o que torna duas coisas pertencentes a tipos diferentes. 'Espécie' é a subdivisão mais fina dentro de um gênero (dentro do gênero 'animal', cachorro e gato são espécies diferentes).'Substância' aqui é a natureza essencial da coisa, aquilo que ela é em si mesma. Se a diferença entre duas coisas está nessa natureza de fundo, elas são de espécies diferentes.
Os contrários são, portanto, diferentes uns dos outros em espécie, sejam todos os contrários, sejam ao menos os que recebem esse nome no sentido primário. São também diferentes em espécie aquelas coisas cujas definições se distinguem dentro da última espécie de um gênero. Por exemplo, homem e cavalo são indivisíveis dentro do gênero (são espécies últimas, que não se subdividem mais), mas suas definições são diferentes.
O exemplo de homem e cavalo é técnico. Ambos pertencem ao gênero 'animal' e estão no nível mais baixo possível desse gênero, ou seja, não se subdividem em outros gêneros menores. Mesmo assim, a definição de cada um é distinta, e é isso que os separa em espécies diferentes.'Última espécie de um gênero' (em latim, infima species) significa o degrau final da classificação, onde não dá mais para descer dividindo em subcategorias.
E também são outras em espécie as coisas que, pertencendo a uma mesma substância, têm entre si uma diferença. Já a expressão 'mesmo em espécie' tem os vários sentidos opostos a esses.
Fechando a definição: o 'mesmo em espécie' é simplesmente o contrário de tudo o que foi descrito. Onde não há essa diferença de fundo na substância, as coisas são da mesma espécie.