Metafísica - Livro V 27

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

O que significa "mutilado"

Nem toda quantidade qualquer pode ser chamada de "mutilada": é preciso que ela seja um todo e, além disso, que possa ser dividida em partes.
Este capítulo do "dicionário filosófico" de Aristóteles define o que torna uma coisa "mutilada" (a palavra grega é kolobon). A ideia central é que mutilação não é qualquer falta: só vale para algo que seja ao mesmo tempo um todo unificado e divisível em partes. Aristóteles vai listar, uma a uma, as condições que uma coisa precisa cumprir para que faça sentido dizer que ela está mutilada.
O número dois, por exemplo, não fica "mutilado" se você tirar uma de suas duas unidades, porque a parte retirada pela mutilação nunca é igual ao que sobra. E, de modo geral, nenhum número fica mutilado dessa maneira, pois é necessário também que a essência da coisa permaneça: se uma taça é mutilada, ela ainda tem que ser uma taça, mas o número já não é o mesmo de antes.
Primeiro teste: a parte que falta não pode ser igual ao que sobra. Se você tira uma unidade do número dois, sobra exatamente uma unidade, ou seja, a metade, e isso não é mutilação.Segundo teste: a essência (aquilo que a coisa é) tem que continuar a mesma depois da falta. Uma taça mutilada ainda é uma taça. Mas tirar uma unidade do número dois muda o próprio número (vira um), então a coisa deixa de ser o que era: por isso números não se mutilam.
Além disso, mesmo que uma coisa seja feita de partes diferentes entre si, nem por isso toda coisa assim pode ser chamada de mutilada. Num certo sentido o número também tem partes diferentes entre si (dois e três, por exemplo), além de partes iguais.
Aristóteles antecipa uma objeção. Ele dirá adiante que coisas mutiláveis costumam ter partes diferentes entre si, mas avisa aqui que ter partes diferentes não basta. O número também tem partes desiguais (cinco pode ser pensado como dois mais três), e ainda assim não se mutila. Logo, a diferença entre as partes é necessária, mas não é suficiente.
Mas, de modo geral, as coisas em que a posição das partes não faz diferença, como a água ou o fogo, nenhuma delas pode ser mutilada. Para ser mutilada, a coisa precisa ser tal que, pela sua própria essência, suas partes tenham uma certa posição fixa.
Aqui entra a condição da posição. Em coisas como água ou fogo, mexer onde está cada pedaço não muda nada: uma porção de água é igual a qualquer outra e não tem "frente" nem "lado". Aristóteles os trata como exemplos de coisas homogêneas, ou seja, iguais por inteiro. Para algo poder ser mutilado, suas partes precisam ter um lugar próprio e fixo determinado pela natureza da coisa, como a alça fica de um lado da taça e a base do outro.
As partes também precisam ser contínuas: uma escala musical é feita de partes diferentes entre si e tem uma certa ordem de posição, mas mesmo assim não pode ficar mutilada.
Mais uma condição: as partes têm que ser contínuas, ou seja, fisicamente coladas formando uma peça só. A escala musical (a sequência de notas) tem partes diferentes e até uma ordem definida, mas as notas não estão grudadas numa só coisa material, são separadas. Por isso uma escala não pode ficar "mutilada".
E mais: nem mesmo as coisas que são todos ficam mutiladas pela falta de qualquer parte. As partes retiradas não podem ser nem as que determinam a essência da coisa nem partes quaisquer, sem importar a posição que ocupam.
Última condição, e a mais importante. Mesmo numa coisa que cumpre tudo acima, não é a falta de qualquer parte que conta como mutilação. Ficam de fora dois tipos de parte: as que definem a essência (sem as quais a coisa deixa de ser o que é, e aí seria destruição, não mutilação) e as partes "quaisquer", as que dá no mesmo se estão ali ou não.
Uma taça, por exemplo, não fica mutilada se for furada; ela só fica mutilada se a alça ou alguma parte saliente for removida. Da mesma forma, um homem não fica mutilado se perde um pedaço de carne ou o baço, mas fica se perde uma extremidade, e ainda assim não qualquer extremidade, e sim uma que, depois de removida por completo, não consegue crescer de novo.
Os exemplos fecham a definição. Furar uma taça não a mutila, porque o furo não tira uma parte saliente com posição própria. Tirar a alça, sim. No corpo humano, perder um pedaço de carne ou o baço (um órgão interno) não é mutilação, mas perder uma extremidade (um membro, como um braço) é. E nem toda extremidade conta: só vale se, uma vez removida, ela não puder voltar a crescer.
Por isso a calvície não é uma mutilação.
Conclusão prática que aplica a última regra. O cabelo é uma extremidade que cresce de novo, então perdê-lo não é mutilação. Ficar careca não conta como ficar mutilado. Aristóteles encerra o verbete com esse caso-limite para deixar a definição bem afiada.