Metafísica - Livro V 25

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

Os sentidos de "parte"

"Parte" significa várias coisas. No primeiro sentido, é aquilo em que uma quantidade pode ser dividida de algum modo, pois o que se retira de uma quantidade enquanto quantidade sempre se chama parte dela. Por exemplo, num certo sentido dizemos que dois é parte de três.
Aristóteles começa pelo sentido mais óbvio de "parte": pedaço de uma quantidade. Se você tira um pouco de uma quantidade qualquer, esse pouco é parte dela. Dois é parte de três nesse sentido frouxo, porque dois é uma porção retirada de três.
Mas, dentro desse primeiro sentido, há um uso mais estrito: parte são só as porções que medem o todo. É por isso que dois, embora num sentido seja parte de três, em outro sentido não é.
Agora ele aperta o critério. No uso mais rigoroso, parte é só aquilo que "mede" o todo, ou seja, que cabe nele um número exato de vezes sem sobrar nada. Dois não mede três (cabe uma vez e sobra um), então nesse sentido estrito dois não é parte de três, mesmo sendo menor que ele. É por isso que dois "é e não é" parte de três, depende de qual critério você usa.
Num segundo sentido, chamam-se também partes de uma classe os elementos em que ela pode ser dividida sem levar em conta a quantidade. Por isso dizemos que as espécies são partes do gênero.
Aqui "parte" muda de campo: não é mais pedaço de quantidade, e sim divisão de uma classe em tipos. Gênero é a categoria ampla (animal, por exemplo) e espécie é o tipo dentro dela (cavalo, homem). Aristóteles diz que as espécies são partes do gênero, como se "animal" se dividisse em "homem", "cavalo" e outros tipos.
Num terceiro sentido, são partes os elementos em que um todo se divide, ou de que ele é feito, tomando-se "todo" tanto como a forma quanto como aquilo que tem a forma. Por exemplo, numa esfera de bronze ou num cubo de bronze, tanto o bronze (isto é, a matéria em que a forma está) quanto o ângulo característico são partes.
Este é o sentido mais importante para a filosofia de Aristóteles: as partes que compõem um objeto concreto. Todo objeto tem dois lados, a matéria (o material de que é feito) e a forma (o formato ou estrutura que organiza esse material). Numa esfera de bronze, o bronze é a matéria e o formato esférico é a forma. Ele aponta que tanto a matéria quanto os traços da forma (como o ângulo de um cubo) contam como partes.
Num quarto sentido, são partes também os elementos que entram na definição que explica uma coisa. Por isso o gênero é chamado parte da espécie, ainda que, em outro sentido, a espécie seja parte do gênero.
O último sentido é abstrato: partes da definição. Para definir o que uma coisa é, você nomeia o gênero a que ela pertence e o que a distingue. Então o gênero entra como "parte" da definição da espécie. Note a inversão curiosa: no sentido lógico (definição) o gênero é parte da espécie, mas no sentido das classes (verso 3) é a espécie que é parte do gênero. Aristóteles gosta de mostrar que a mesma relação se inverte conforme o ângulo.