Metafísica - Livro V 23

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

Os sentidos de "ter", "possuir" e "conter"

"Ter" ou "possuir" significa muitas coisas. No primeiro sentido, é tratar algo segundo a própria natureza ou o próprio impulso. Por isso se diz que a febre "tem" o homem, que os tiranos "têm" suas cidades e que as pessoas "têm" as roupas que vestem.
Este capítulo faz parte do Livro V, que é uma espécie de dicionário filosófico: Aristóteles toma uma palavra e separa seus vários significados. Aqui a palavra é o verbo grego "echein", que abrange tanto "ter" e "possuir" quanto "segurar" e "manter". Em português precisamos de várias palavras para cobrir o que o grego dizia com uma só.O primeiro sentido é o de exercer controle ou domínio sobre algo segundo a própria força ou tendência. A febre "tem" o doente porque o domina; o tirano "tem" a cidade porque manda nela. É um ter ativo, de quem controla.
No segundo sentido, dizemos que tem uma coisa aquilo em que ela está presente como em algo capaz de recebê-la. Por exemplo, o bronze tem a forma da estátua, e o corpo tem a doença.
Aqui "ter" quer dizer abrigar uma propriedade dentro de si. O bronze "tem" a forma da estátua porque essa forma está nele. Isso liga este sentido a dois conceitos centrais de Aristóteles: a forma (o que faz uma coisa ser o que é, como a figura da estátua) e a matéria (aquilo de que ela é feita, como o bronze).
No terceiro sentido, é o que contém que tem aquilo que está contido. Dizemos que uma coisa é tida por aquilo que a abriga como num recipiente. Por exemplo, dizemos que o vaso tem o líquido, que a cidade tem seus habitantes e que o navio tem os marinheiros. Do mesmo modo, o todo tem suas partes.
Este é o ter da contenção: o recipiente "tem" o que está dentro dele. Note a diferença para o sentido anterior. No segundo caso a coisa está na outra como uma qualidade (a doença no corpo); aqui está como um conteúdo físico dentro de um continente (o líquido no vaso). Aristóteles gosta de separar esses casos que a linguagem comum mistura.
No quarto sentido, dizemos que segura uma coisa aquilo que a impede de se mover ou de agir segundo o próprio impulso. É assim que as colunas seguram os pesos que repousam sobre elas, e é assim que os poetas fazem Atlas segurar o céu, dando a entender que de outro modo ele desabaria sobre a terra, como dizem também alguns dos filósofos da natureza. Nesse mesmo sentido, dizemos que aquilo que mantém as coisas unidas tem as coisas que mantém juntas, pois de outro modo elas se separariam, cada uma seguindo o próprio impulso.
Agora "ter" significa segurar no sentido de impedir o movimento, sustentar algo que de outro modo cairia ou se dispersaria. A coluna "segura" o peso porque o impede de despencar.Atlas é uma figura da mitologia grega, um titã condenado a sustentar o céu sobre os ombros. Aristóteles cita os poetas só como ilustração de uso da palavra. "Filósofos da natureza" eram os pensadores gregos anteriores que tentavam explicar o mundo pelos seus elementos e forças físicas.
"Estar em alguma coisa" tem significados semelhantes e correspondentes aos de "segurar" ou "ter".
O capítulo termina ligando "ter" ao seu reverso. Se uma coisa "tem" outra (o vaso tem o líquido), a outra "está em" algo (o líquido está no vaso). Os dois verbos descrevem a mesma relação vista de lados opostos, então seus significados se correspondem um a um.