Metafísica - Livro V 21

Livro V (Delta): o dicionário filosófico de Aristóteles, com trinta termos-chave definidos um a um

O que é uma "afecção"

"Afecção" tem vários sentidos. Primeiro, indica uma qualidade que pode mudar numa coisa, por exemplo o branco e o preto, o doce e o amargo, o peso e a leveza, e todas as outras desse tipo.
Aristóteles continua o livro-dicionário (Livro V), definindo um termo por vez. A palavra grega aqui é 'pathos', que costuma ser traduzida por 'afecção': é tudo aquilo que uma coisa sofre ou recebe, em vez de fazer. No primeiro sentido, afecção é uma qualidade capaz de mudar numa coisa, como sua cor ou seu sabor.O ponto é que essas qualidades não são fixas: a mesma coisa pode ficar mais branca ou mais escura, mais doce ou mais amarga. Por isso elas são 'afecções', características que a coisa pode ganhar ou perder com o tempo.
Segundo, indica a realização dessas mudanças, isto é, as alterações já ocorridas.
No segundo sentido, a palavra deixa de apontar para a qualidade em si e passa a apontar para o próprio acontecimento da mudança já concluída. Não é mais 'a capacidade de ficar branco', mas o fato de ter ficado branco. É a mudança vista como evento que aconteceu.
Terceiro, e de modo especial, indica as alterações e os movimentos prejudiciais, sobretudo os danos que causam dor.
No terceiro sentido, o termo se estreita: passa a indicar não qualquer mudança, mas especificamente as mudanças ruins, as que prejudicam a coisa, sobretudo as que causam dor. Aqui 'afecção' já carrega a ideia de sofrer um dano.
Quarto, quando ocorrem em grande escala, os infortúnios e as experiências dolorosas também são chamados de afecções.
No quarto e último sentido, a palavra vai para o registro do cotidiano: grandes desgraças e sofrimentos pesados na vida de alguém também são chamados de afecções. Aristóteles registra esse uso comum porque seu método nesse livro é mapear todos os sentidos em que uma palavra é de fato empregada, do mais técnico ao mais corriqueiro.