Metafísica - Livro I 10

Livro I (Alpha): a sabedoria como conhecimento das causas, e o que os primeiros filósofos descobriram

Conclusão: os antigos tatearam as quatro causas sem defini-las

Fica claro, pelo que já dissemos, que todos os pensadores parecem buscar as causas que descrevi na Física, e que não conseguimos apontar nenhuma além dessas. Mas eles as buscam de modo vago: num certo sentido todas já foram descritas antes, e em outro sentido não foram descritas de jeito nenhum.
Este é o fecho do Livro I. Aristóteles olha para trás, para todos os filósofos que comentou nos capítulos anteriores, e tira a conclusão geral: ninguém precisou de mais do que as quatro causas (a matéria de que algo é feito, a forma que o define, aquilo que o produz e o fim para o qual existe).A frase-chave é que eles buscam as causas "de modo vago". Para Aristóteles, os antigos chegaram perto das respostas certas sem saber direito o que estavam dizendo. É a imagem do tatear: você apalpa algo no escuro e percebe que está ali, mas não consegue descrever sua forma.
É que a filosofia mais antiga, em qualquer assunto, fala como uma criança que mal começa a falar, porque ela própria é nova e está em seus primeiros passos.
A comparação com uma criança que mal começa a falar não é um insulto. Aristóteles está dizendo que a filosofia, quando ele escreve, ainda é uma disciplina jovem, e que os primeiros pensadores fizeram o que era possível em seu tempo. Eles abriram o caminho mesmo sem clareza.
Veja Empédocles, por exemplo: ele diz que o osso existe por causa da proporção que há nele. Ora, essa proporção é a essência e a substância da coisa.
Mas então, do mesmo modo, seria preciso que a carne e cada um dos outros tecidos fossem também a proporção de seus elementos, ou que nenhum deles fosse. Pois é por causa dessa proporção que vão existir tanto a carne quanto o osso e tudo o mais, e não por causa da matéria, que ele nomeia como fogo, terra, água e ar.
Se outra pessoa tivesse dito isso, Empédocles teria sido obrigado a concordar, mas ele mesmo não disse a coisa com clareza.
Empédocles serve de exemplo do problema geral. Ele tropeçou numa ideia importante (a de que aquilo que faz uma coisa ser o que é vem da sua proporção, da sua forma, e não só do material), mas não percebeu o alcance do que tinha dito. Tateou a causa formal sem nomeá-la.
Já expressei antes minhas opiniões sobre essas questões. Mas agora vou retomá-las para enumerar as dificuldades que se poderia levantar nesses mesmos pontos, pois talvez elas nos ajudem a resolver as dificuldades que virão mais adiante.
Aqui Aristóteles encerra o Livro I e anuncia o plano da obra. Ele vai retomar essas questões para listar as dificuldades em aberto, porque acredita que enxergar bem um problema é o primeiro passo para resolvê-lo. É a transição que abre caminho para o resto da Metafísica.