Meditações 8
O caderno pessoal do imperador-filósofo Marco Aurélio (séc. II): anotações estoicas sobre o dever, a razão, a aceitação do destino e a brevidade da vida
Onde está o bem viver e como manter a mente firme diante de tudo
Esta reflexão também ajuda a tirar de você o desejo de fama vazia: já não está mais ao seu alcance ter vivido a vida inteira, ou ao menos a vida desde a juventude, como um filósofo. Para muitos, e para você mesmo, ficou claro que você está longe da filosofia. Você se misturou com tantas coisas que já não é fácil ganhar a reputação de filósofo, e o seu modo de vida também rema contra isso. Se então você enxergou de verdade onde está o ponto, largue a preocupação com a sua imagem e contente-se se conseguir viver o resto da vida, por menor que seja, do jeito que a sua natureza quer. Examine então o que ela quer, e não deixe mais nada te distrair. Você já se perdeu por tantos caminhos e não encontrou o bem viver em lugar nenhum: nem em raciocínios lógicos, nem na riqueza, nem na fama, nem no prazer, em lugar algum. Onde ele está, então? Em fazer aquilo que a natureza do homem pede. E como fazer isso? Tendo princípios dos quais nascem seus impulsos e suas ações. Que princípios? Os que tratam do bem e do mal: a convicção de que nada é bom para o homem se não o torna justo, moderado, corajoso e livre, e que nada é mau se não produz o contrário disso.
Em cada ação, pergunte a si mesmo: como esta ação se relaciona comigo? Vou me arrepender dela? Em pouco tempo estou morto e tudo se foi. Que mais eu procuro, se o que faço agora é a obra de um ser inteligente, voltado para o convívio, e que vive sob a mesma lei que os deuses?
Alexandre, Caio e Pompeu, o que são eles comparados a Diógenes, Heráclito e Sócrates? Estes últimos conheciam as coisas, suas causas e sua matéria, e a parte que comandava neles era senhora de si. Já os outros, de quantas coisas tinham que cuidar, de quantas eram escravos!
Lembre-se de que os homens farão as mesmas coisas de qualquer modo, ainda que você estoure de raiva.
Acima de tudo, não se perturbe, pois tudo acontece segundo a natureza do todo, e em pouco tempo você não será ninguém em lugar nenhum, como já não são Adriano nem Augusto. Depois, fixe os olhos na tarefa que tem diante de você, olhe bem para ela, lembrando ao mesmo tempo que é seu dever ser um homem bom e que a natureza do homem exige. Faça isso sem se desviar, e fale como lhe parece mais justo, mas com boa vontade, com modéstia e sem fingimento.
A natureza do todo tem esta tarefa: mudar de lugar as coisas que estão aqui, transformá-las, tirá-las daqui e levá-las para lá. Tudo são mudanças, mas as distribuições são sempre semelhantes. Tudo já é familiar, e não há motivo para temer nada de novo.
Toda natureza se contenta consigo mesma quando segue bem o seu caminho. E a natureza racional segue bem o seu caminho quando, em suas representações, não dá assentimento a nada falso ou incerto, quando dirige seus impulsos apenas para ações voltadas ao bem comum, quando limita seus desejos e suas aversões ao que depende de nós, e quando aceita de bom grado tudo o que lhe é destinado pela natureza comum. Pois ela é parte dessa natureza comum, assim como a natureza da folha é parte da natureza da planta. A diferença é que a natureza da folha é parte de uma natureza sem percepção e sem razão, que pode ser impedida, enquanto a natureza do homem é parte de uma natureza que não pode ser impedida, que é inteligente e justa, já que distribui a cada coisa, em partes iguais e conforme o valor, tempo, substância, causa, atividade e ocorrência. Mas não examine para ver se uma única coisa, comparada a outra, é igual em tudo, e sim tomando o conjunto das partes de uma e comparando com o conjunto das partes da outra.
Você não tem tempo para ler. Mas tem tempo para conter a arrogância. Tem tempo para ficar acima do prazer e da dor. Tem tempo para ficar acima do amor à fama, para não se irritar com pessoas estúpidas e ingratas e até para cuidar delas.
Que ninguém mais te ouça reclamando da vida na corte, nem você reclamando dela para si mesmo.
O arrependimento é uma espécie de censura a si mesmo por ter deixado escapar algo útil. Mas o que é bom precisa ser útil, e o homem bom e correto deve cuidar disso. Ora, nenhum homem assim se arrependeria de ter recusado um prazer dos sentidos. Logo, o prazer não é nem bom nem útil.
Esta coisa, o que é ela em si mesma, na sua própria constituição? Qual é sua substância e seu material? Qual é sua causa? O que ela faz no mundo? E por quanto tempo dura?
Quando você se levantar do sono com má vontade, lembre-se de que está na sua constituição e na natureza humana realizar ações voltadas ao bem comum, enquanto dormir é coisa que você divide até com os animais sem razão. E aquilo que é segundo a natureza própria de cada um é também mais seu, mais adequado a ele e até mais agradável.
Constantemente, e se for possível em cada impressão que chega à alma, aplique a ela os princípios da física, da ética e da lógica.
Qualquer homem que você encontre, diga logo a si mesmo: que opiniões tem este homem sobre o bem e o mal? Pois, se sobre o prazer e a dor e suas causas, e sobre a fama e a desonra, a morte e a vida, ele tem tais e tais opiniões, não me parecerá nada estranho que ele faça tais e tais coisas, e vou lembrar que ele é obrigado a agir assim.
Lembre-se de que, assim como é absurdo estranhar que a figueira dê figos, também é absurdo estranhar que o mundo produza as coisas que ele produz. E para o médico e o piloto é vergonhoso estranhar que alguém tenha febre ou que o vento esteja contrário.
Lembre-se de que mudar de opinião e seguir quem corrige o seu erro é tão compatível com a liberdade quanto persistir no erro. Pois a ação é sua, realizada conforme o seu próprio impulso, o seu juízo e a sua mente.
Se a coisa está no seu poder, por que você a faz? Se está no poder de outro, de quem você reclama? Dos átomos ou dos deuses? Os dois são loucura. Não se deve culpar ninguém. Se você pode, corrija a causa. Se não pode corrigi-la, corrija ao menos a coisa em si. E se nem isso você pode, de que adianta reclamar? Pois nada deve ser feito sem propósito.
O que morreu não cai para fora do universo. Se permanece aqui, aqui também se transforma e se dissolve em suas próprias partes, que são elementos do universo e de você mesmo. E essas partes também se transformam, e não reclamam.
Cada coisa veio à existência para algum fim: um cavalo, uma videira. Por que você se admira? Até o sol dirá: vim à existência para alguma tarefa. E os outros deuses dirão o mesmo. E você, para quê? Para sentir prazer? Veja se o bom senso aceita isso.
A natureza mira em cada coisa tanto no fim quanto no começo e na duração, como faz quem lança uma bola para o alto. Que bem há para a bola em ser lançada, ou que mal em descer, ou mesmo em ter caído? Que bem há para a bolha de sabão enquanto se mantém, ou que mal quando estoura? O mesmo se pode dizer de uma chama.
Vire o corpo do avesso e veja que tipo de coisa ele é, e o que se torna quando envelhece ou quando adoece. Curta é a vida tanto de quem elogia quanto de quem é elogiado, de quem lembra e de quem é lembrado, e tudo isso num canto desta região do mundo. E nem aqui todos concordam entre si, nem mesmo cada um consigo mesmo. E a terra inteira é um ponto.
Concentre-se no assunto que está diante de você, seja uma opinião, uma ação ou uma palavra. Você sofre isto com justiça, pois prefere se tornar bom amanhã a ser bom hoje.
Estou fazendo alguma coisa? Faço pensando no bem dos homens. Algo me acontece? Recebo, atribuindo aos deuses e à fonte de todas as coisas, da qual deriva tudo o que acontece.
Como o banho parece a você (óleo, suor, sujeira, água oleosa, tudo nojento), assim é cada parte da vida e cada coisa diante de você.
Lucila viu Vero morrer, depois Lucila morreu. Secunda viu Máximo morrer, depois Secunda morreu. Epitincano viu Diótimo morrer, depois Epitincano morreu. Antonino viu Faustina morrer, depois Antonino morreu. Tudo é assim. Céler viu Adriano morrer, depois Céler morreu. E aqueles homens de mente afiada, sejam adivinhos ou cheios de orgulho, onde estão? Por exemplo, os perspicazes Cárax, Demétrio o Platônico e Eudêmon, e outros assim. Todos passageiros, mortos há muito tempo. Alguns não foram nem lembrados por pouco tempo, outros viraram personagens de fábulas, e outros já sumiram até das fábulas. Lembre-se então de que este pequeno composto que é você terá de se desfazer, ou seu pobre sopro de vida terá de se apagar, ou de mudar de lugar e ser posto em outro.
É satisfação para o homem fazer aquilo que é próprio do homem. E é próprio do homem ter boa vontade para com seus semelhantes, desprezar os impulsos dos sentidos, fazer um juízo correto das aparências que parecem convincentes e contemplar a natureza do todo e as coisas que nela acontecem.
Há três relações: a primeira com o corpo que te cerca, a segunda com a causa divina, da qual vem tudo a todos, e a terceira com os que vivem ao seu lado.
A dor ou é um mal para o corpo (e então que o corpo diga o que pensa dela) ou para a alma. Mas está no poder da alma manter sua própria serenidade e calma e não julgar que a dor seja um mal. Pois todo juízo, impulso, desejo e aversão está dentro de nós, e nenhum mal sobe até lá.
Apague suas representações dizendo a si mesmo com frequência: agora está no meu poder não deixar que haja nesta alma nenhuma maldade, nenhum desejo nem qualquer perturbação. Olhando para todas as coisas, vejo o que cada uma é, e uso cada uma segundo o seu valor. Lembre-se desse poder que você tem da natureza.
Fale tanto no senado quanto a qualquer pessoa de modo apropriado, sem afetação. Use uma linguagem clara e sadia.
A corte de Augusto: esposa, filha, descendentes, antepassados, irmã, Agripa, parentes, próximos, amigos, Áreo, Mecenas, médicos, sacerdotes. A corte inteira está morta. Passe então aos outros, considerando não a morte de um único homem, mas de toda uma linhagem, como a dos Pompeus. E aquilo que se grava nos túmulos: o último da sua estirpe. Pense em quanto se esforçaram os que vieram antes para deixar um herdeiro, e que, por necessidade, alguém tem de ser o último. Aqui também, considere a morte de uma linhagem inteira.
É seu dever organizar a vida ação por ação, e se cada ação cumpre o que pode, contente-se. Ninguém é capaz de impedir que cada ação cumpra a sua parte. Mas algo de fora vai atrapalhar. Nada vai impedir você de agir com justiça, moderação e bom senso. Mas talvez outra capacidade de ação seja impedida. Pois bem, aceitando o impedimento e contentando-se em transferir o esforço para o que é permitido, logo surge outra ação no lugar daquela que foi impedida, e que se encaixa nessa organização da vida de que falamos.
Receba a riqueza sem arrogância, e esteja pronto para deixá-la ir.
Se você já viu uma mão cortada, ou um pé, ou uma cabeça decepada, jogados em algum lugar longe do resto do corpo, é assim que se faz, na medida do possível, quem não aceita o que acontece, se separa dos outros ou faz algo contra o bem comum. Suponha que você se desligou da unidade natural, pois por natureza foi feito parte dela, mas agora se cortou de si mesmo. Aqui, no entanto, há esta bela providência: está no seu poder unir-se de novo. Deus não permitiu isso a nenhuma outra parte, ou seja, voltar a se juntar depois de separada e cortada. Mas considere a bondade com que ele honrou o homem: pôs no poder dele não se separar de modo algum do todo e, uma vez separado, deu-lhe poder de voltar, de se reunir e de retomar o seu lugar como parte.
Assim como a natureza do todo deu a cada ser racional todas as outras capacidades que ele tem, também desta recebemos dela: assim como a natureza universal vira e fixa no lugar predestinado tudo o que se opõe e resiste a ela, fazendo dessas coisas parte de si mesma, assim também o ser racional é capaz de transformar todo obstáculo em material seu e usá-lo para os fins que tiver em vista.
Não se perturbe imaginando a vida inteira de uma vez. Não junte de uma só vez na mente todas as dificuldades que talvez te aconteçam. Mas em cada situação presente pergunte a si mesmo: o que há nisto de insuportável e impossível de aguentar? Você terá vergonha de admitir que há. Depois, lembre-se de que nem o futuro nem o passado te pesam, e sim apenas o presente. E o presente fica reduzido a muito pouco se você o delimitar e repreender a mente, caso ela não consiga aguentar nem isso.
Será que Pântea ou Pérgamo ainda se sentam junto ao túmulo de Vero? Será que Cábrias ou Diótimo se sentam junto ao de Adriano? Seria ridículo. E se ficassem ali sentados, os mortos perceberiam? E se percebessem, ficariam contentes? E se ficassem contentes, isso os tornaria imortais? Não estava no destino que essas pessoas também se tornassem velhas e velhos e depois morressem? E o que iam fazer aqueles, depois que estes morressem? Tudo isso é mau cheiro e sangue num saco.
Se você consegue ver com clareza, então olhe e julgue com sabedoria, diz o filósofo.
Na constituição do ser racional não vejo nenhuma virtude que se oponha à justiça, mas vejo uma que se opõe ao amor ao prazer, e essa é a moderação.
Se você retira o seu julgamento sobre aquilo que parece te causar dor, você mesmo fica em perfeita segurança. Quem é esse eu? A razão. Mas eu não sou a razão. Está bem. Então que a própria razão não se perturbe. Mas se alguma outra parte sua sofre, que ela tenha a sua própria opinião sobre si mesma.
Um obstáculo à percepção dos sentidos é um mal para a natureza animal. Um obstáculo aos impulsos é, do mesmo modo, um mal para a natureza animal. E há algo que de modo semelhante é obstáculo e mal para a constituição das plantas. Assim, um obstáculo à mente é um mal para a natureza inteligente. Aplique tudo isso a você mesmo. A dor ou o prazer dos sentidos te tocam? Que os sentidos cuidem disso. Algum obstáculo se opôs ao seu impulso? Se você buscava aquilo de modo absoluto, sem reserva, então isso é de fato um mal para você como ser racional. Mas se você considera o curso normal das coisas, ainda não foi prejudicado nem impedido. Aquilo que é próprio da mente nenhum outro homem costuma impedir, pois nem fogo, nem ferro, nem tirano, nem ofensa a tocam de modo algum. Quando ela se torna uma esfera, permanece esfera.
Não é digno de mim causar dor a mim mesmo, pois nunca causei dor de propósito nem a outro.
Coisas diferentes alegram pessoas diferentes. A mim me alegra manter sã a parte diretora da alma, sem me afastar de homem algum nem de nada que aconteça aos homens, mas olhando e recebendo tudo com olhos benevolentes e usando cada coisa segundo o seu valor.
Cuide de garantir para si este tempo presente. Os que correm mais atrás da fama depois da morte não percebem que os homens do futuro serão exatamente como estes que eles não suportam agora, e que ambos são mortais. E que importa para você, de algum modo, se os homens do futuro vão dizer isto ou aquilo, ou ter esta ou aquela opinião sobre você?
Pegue-me e jogue-me onde quiser, pois lá manterei tranquilo o meu lado divino, ou seja, satisfeito, se ele puder sentir e agir conforme a sua própria constituição. Será que essa mudança de lugar é motivo suficiente para que a minha alma fique infeliz e pior do que era, rebaixada, ansiosa, encolhida, apavorada? E o que você vai encontrar que seja motivo suficiente para isso?
A nenhum homem pode acontecer nada que não seja um acidente humano, nem a um boi nada que não seja segundo a natureza do boi, nem a uma videira nada que não seja segundo a natureza da videira, nem a uma pedra nada que não seja próprio da pedra. Se então a cada coisa acontece o que é normal e natural, por que você se queixaria? Pois a natureza comum não traz nada que você não possa suportar.
Se você sofre por causa de algo externo, não é essa coisa que te perturba, mas o seu próprio juízo sobre ela. E está no seu poder apagar esse juízo agora. Mas se algo na sua própria disposição te causa dor, quem te impede de corrigir a sua opinião? E mesmo que você sofra por não estar fazendo algo que lhe parece certo, por que não age, em vez de se queixar? Mas um obstáculo grande demais está no caminho. Então não se aflija, pois a causa de a coisa não ser feita não depende de você. Mas não vale a pena viver, se isto não puder ser feito. Então deixe a vida de bom grado, como morre quem está em plena atividade, e ainda satisfeito com aquilo que te atrapalhou.
Lembre-se de que a parte diretora da alma se torna invencível quando, recolhida em si mesma, se contenta consigo, não fazendo nada que não queira fazer, mesmo que resista por pura teimosia. O que será então quando ela formar um juízo sobre algo com a ajuda da razão e com cuidado? Por isso a mente livre de paixões é uma cidadela, pois o homem não tem nada mais seguro para onde fugir e ficar dali em diante inexpugnável. Quem não enxergou isso é um ignorante. E quem enxergou e não foge para esse refúgio é um infeliz.
Não diga a si mesmo nada além do que as primeiras impressões relatam. Suponha que te relataram que certa pessoa fala mal de você. Isso foi relatado, mas que você foi prejudicado, isso não foi relatado. Vejo que meu filho está doente. Eu vejo, mas que ele esteja em perigo, isso não vejo. Mantenha-se assim sempre nas primeiras impressões e não acrescente nada de dentro de si, e então nada te acontece. Ou melhor, acrescente algo, como quem conhece tudo o que acontece no mundo.
O pepino está amargo? Jogue fora. Há espinhos no caminho? Desvie deles. Isso basta. Não acrescente: por que essas coisas existem no mundo? Pois você seria ridicularizado por quem conhece a natureza, assim como seria ridicularizado por um carpinteiro ou sapateiro se reclamasse ao ver na oficina deles aparas e sobras das coisas que fabricam. E olha que eles têm onde jogar essas aparas, mas a natureza do todo não tem espaço fora dela. O admirável da arte dela é que, tendo se delimitado, transforma em si mesma tudo o que dentro dela parece apodrecer, envelhecer e ficar inútil, e de novo faz coisas novas a partir desses mesmos restos, de modo que não precisa de substância vinda de fora nem de um lugar onde jogar o que apodrece. Ela se contenta com o seu próprio espaço, a sua própria matéria e a sua própria arte.
Nem seja desleixado nas suas ações, nem sem método na sua conversa, nem disperso nos seus pensamentos. Que não haja na sua alma nem conflito interno nem dispersão para fora, nem na vida fique tão ocupado a ponto de não ter tempo. Suponha que matem você, te cortem em pedaços, te amaldiçoem. O que essas coisas podem fazer para impedir que a sua mente continue pura, sensata, moderada e justa? Por exemplo, se alguém parasse junto de uma fonte límpida e doce e a xingasse, a fonte não pararia de jorrar água boa para beber. E se ele jogasse barro ou esterco dentro dela, ela logo os dispersaria, os lavaria e não ficaria suja de modo algum. Como então você terá uma fonte permanente, e não um simples poço? Mantendo-se a cada hora voltado para a liberdade, junto com a boa vontade, a simplicidade e a modéstia.
Quem não sabe o que é o mundo não sabe onde está. E quem não sabe para que fim o mundo existe não sabe quem ele é nem o que é o mundo. Já quem falha em qualquer uma dessas coisas não saberia nem dizer para que ele mesmo existe. O que então você acha de quem busca ou evita o aplauso dos que batem palmas, gente que não sabe nem onde está nem quem é?
Você quer ser elogiado por um homem que se amaldiçoa três vezes a cada hora? Quer agradar a um homem que não agrada a si mesmo? Agrada a si mesmo aquele que se arrepende de quase tudo o que faz?
Não basta mais apenas respirar junto com o ar que te cerca. Que a sua inteligência também esteja agora em harmonia com a inteligência que abraça todas as coisas. Pois a força inteligente está espalhada por toda parte e penetra tudo, para quem quiser absorvê-la, não menos do que o ar para quem é capaz de respirá-lo.
De modo geral, a maldade não causa dano algum ao universo. E, em particular, a maldade de um homem não causa dano a outro. Ela só é prejudicial àquele que tem o poder de se livrar dela assim que decidir.
Para a minha vontade, a vontade do meu próximo é tão indiferente quanto o pobre sopro e a carne dele. Pois, ainda que tenhamos sido feitos especialmente uns para os outros, mesmo assim a parte que comanda em cada um de nós tem o seu próprio domínio. Caso contrário, a maldade do meu próximo seria um mal para mim, o que Deus não quis, para que a minha infelicidade não dependa de outro.
O sol parece derramar-se e de fato se espalha por toda parte, mas não se esvai. Pois esse espalhamento é uma extensão. Por isso os seus raios são chamados extensões, porque se estendem. Você pode perceber que tipo de coisa é um raio se observar a luz do sol entrando por uma fresta estreita num quarto escuro: ela se estende em linha reta e como que se apoia no corpo sólido que encontra no caminho, o qual bloqueia o ar do outro lado. Ali a luz fica fixa e não desliza nem cai. Assim deve ser o derramamento da mente: de modo algum um esvaziamento, e sim uma extensão. Diante dos obstáculos que encontra, ela não deve se chocar com violência nem se precipitar, nem desabar, mas se firmar e iluminar aquilo que a recebe. Pois o corpo que não a deixa entrar priva a si mesmo da luz.
Quem teme a morte teme ou a perda de toda sensação ou uma sensação diferente. Mas, se você não tiver mais sensação alguma, também não sentirá nenhum mal. E se adquirir um tipo diferente de sensação, será um ser vivo diferente e não deixará de viver.
Os homens existem uns para os outros. Então ensine-os, ou suporte-os.
De um modo se move a flecha, de outro a mente. A mente, mesmo quando age com cautela e quando se ocupa de uma investigação, avança em linha reta na mesma medida, rumo ao seu objetivo.
Entre na parte diretora da alma de cada homem, e deixe também todo outro homem entrar na sua.