Meditações 7
O caderno pessoal do imperador-filósofo Marco Aurélio (séc. II): anotações estoicas sobre o dever, a razão, a aceitação do destino e a brevidade da vida
Sobre o mal, a mudança e a serenidade da mente
O que é o mal? É aquilo que você já viu muitas vezes. Diante de qualquer coisa que aconteça, tenha em mente isto: é algo que você já viu muitas vezes. Para onde quer que olhe, vai encontrar sempre as mesmas coisas, as mesmas que enchem as histórias antigas, as do passado recente e as de hoje, as mesmas que enchem agora as cidades e as casas. Nada é novo. Tudo é familiar e dura pouco.
Seus princípios só morrem quando se apagam as impressões que correspondem a eles, e está em seu poder reacender esses pensamentos a qualquer momento. Posso ter sobre qualquer coisa a opinião certa que devo ter. Se posso, então por que me perturbo? O que está fora da minha mente não tem nenhuma relação com a minha mente. Mantenha-se nesse estado e você fica firme. Recuperar a sua vida está em seu poder. Volte a olhar as coisas como costumava olhar, pois é nisso que está a recuperação da sua vida.
A pompa vazia de um desfile, peças no palco, rebanhos de ovelhas, manadas, exercícios com lanças, um osso jogado a cachorrinhos, um pedaço de pão atirado no tanque dos peixes, formigas se esfalfando a carregar peso, ratinhos assustados correndo de um lado para o outro, bonecos puxados por cordéis. No meio de tudo isso, é seu dever manter o bom humor sem arrogância, entendendo que cada pessoa vale exatamente o quanto valem as coisas com que ela se ocupa.
Na conversa, preste atenção ao que é dito; em cada ação, observe o que está sendo feito. No segundo caso, veja logo a que fim a ação se dirige; no primeiro, fique atento ao que as palavras significam.
Minha capacidade de entender basta para esta tarefa ou não? Se basta, eu a uso para o trabalho como um instrumento que a Natureza me deu. Se não basta, então me afasto do trabalho e dou lugar a quem pode fazê-lo melhor, a menos que haja algum motivo para eu não fazer isso, ou então faço o melhor que consigo, chamando para me ajudar alguém que, com o apoio da minha mente que comanda, possa realizar o que agora é oportuno e útil para o bem comum. Tudo o que eu faço, sozinho ou com outro, deve mirar só nisto: no que é útil e adequado à vida em sociedade.
Quantos, depois de muito celebrados, já foram entregues ao esquecimento. E quantos dos que celebraram a fama dos outros já estão mortos há muito tempo.
Não se envergonhe de ser ajudado. Sua tarefa é cumprir o dever como um soldado no assalto a uma cidade. E então, se você ficou manco e não consegue subir sozinho na muralha, mas com a ajuda de outro consegue?
Não deixe as coisas futuras perturbarem você, pois chegará até elas, se for preciso, levando consigo a mesma razão que agora usa para o presente.
Todas as coisas estão entrelaçadas umas nas outras, e o vínculo é sagrado; quase nada é estranho a nada. Pois as coisas foram coordenadas juntas e compõem o mesmo mundo ordenado. Há um só universo feito de todas as coisas, um só deus que penetra tudo, uma só substância, uma só lei, uma só razão comum a todos os seres pensantes e uma só verdade, se é que há também uma só perfeição para todos os seres que são da mesma origem e participam da mesma razão.
Tudo o que é matéria logo desaparece na substância do todo; toda causa logo é reabsorvida na razão universal; e a lembrança de tudo logo é soterrada no tempo.
Para o ser racional, a mesma ação é ao mesmo tempo conforme a Natureza e conforme a razão.
Mantenha-se ereto por si mesmo, ou seja endireitado por outro.
Assim como os membros funcionam nos corpos que formam uma unidade, do mesmo modo funcionam os seres racionais, que existem separados mas foram feitos para uma única cooperação. Você vai perceber isso com mais clareza se disser muitas vezes a si mesmo: eu sou um membro do sistema dos seres racionais. Mas se você disser que é apenas uma parte, então ainda não ama as pessoas de coração; fazer o bem ainda não o alegra por si só; você ainda faz isso por mera conveniência, e não como quem faz o bem a si próprio.
Que caia de fora o que quiser sobre as partes capazes de sentir essa queda. Pois essas partes, se quiserem, que se queixem. Mas eu, se não julgar que o ocorrido é um mal, não fui prejudicado. E está em meu poder não julgar assim.
Faça o outro o que fizer ou diga o que disser, eu preciso ser bom, do mesmo modo que o ouro, a esmeralda ou a púrpura sempre repetiriam isto: faça o outro o que fizer ou diga o que disser, eu preciso ser esmeralda e guardar a minha cor.
A mente que comanda não se perturba sozinha; quero dizer, não se assusta nem se causa dor. Mas se alguém de fora consegue assustá-la ou feri-la, que o faça. Pois ela, por sua própria opinião, não vai se virar para esses estados. Que o corpo cuide de não sofrer nada, se puder, e que fale, se sofre. Mas a alma, que é o que teme e sente dor, e que tem todo o poder de formar uma opinião sobre essas coisas, não vai sofrer nada, pois nunca se desviará para um juízo desses. A mente que comanda nada precisa por si mesma, a não ser que crie para si uma carência; por isso ela é livre de perturbação e sem obstáculos, desde que não se perturbe nem se atrapalhe sozinha.
A felicidade é um bom espírito, ou seja, algo bom. Então o que você faz aqui, imaginação? Vá embora, eu lhe peço pelos deuses, do mesmo jeito que veio, pois não preciso de você. Mas você chegou segundo o seu velho costume. Não estou bravo com você: apenas vá embora.
Alguém tem medo da mudança? Ora, o que pode acontecer sem mudança? E o que é mais agradável ou mais próprio à Natureza do que ela? Você poderia tomar banho se a lenha não mudasse? Poderia se alimentar se a comida não mudasse? Alguma coisa útil pode ser feita sem mudança? Não vê, então, que mudar você mesmo é exatamente igual, e igualmente necessário à Natureza?
Através da substância universal, como por uma torrente furiosa, todos os corpos são arrastados, unidos por natureza ao todo e cooperando com ele, como os membros do nosso corpo cooperam entre si. Quantos Crísipos, quantos Sócrates, quantos Epictetos o tempo já engoliu! Deixe esse mesmo pensamento ocorrer a você diante de cada pessoa e cada coisa.
Uma só coisa me preocupa: que eu não faça algo que a constituição do ser humano não permite, ou do modo que ela não permite, ou no momento em que ela não permite.
Está perto o seu esquecimento de todas as coisas, e perto o esquecimento de você por todas elas.
É próprio do ser humano amar até os que erram. E isso acontece quando lhe ocorre que eles são parentes seus, que erram por ignorância e sem querer, que em pouco tempo os dois estarão mortos, e, acima de tudo, que quem errou não o prejudicou: não tornou pior do que era a sua mente que comanda.
A Natureza, a partir da substância universal, como se fosse cera, ora modela um cavalo; depois desfaz isso e usa o material para uma árvore, depois para um ser humano, depois para outra coisa; e cada uma dessas formas dura pouquíssimo tempo. Mas não é nenhum sofrimento para o vaso ser desfeito, assim como não foi nenhum quando ele foi montado.
Um rosto carrancudo é totalmente contra a natureza; quando é assumido muitas vezes, o resultado é que toda a beleza morre e por fim se apaga tão por completo que não pode ser reacendida de jeito nenhum. Tente concluir desse próprio fato que isso é contrário à razão. Pois se até a percepção de estar errando desaparecer, que razão ainda há para continuar vivendo?
A Natureza, que governa o todo, logo vai mudar tudo o que você vê e, da substância dessas coisas, fará outras, e de novo outras a partir da substância destas, para que o mundo seja sempre novo.
Quando alguém errar contra você, pergunte logo com que opinião sobre o bem e o mal essa pessoa errou. Quando você vir isso, vai ter pena dela, e não vai se espantar nem se irritar. Pois ou você considera bom a mesma coisa que ela considera, ou algo parecido; então é seu dever perdoá-la. Mas se você já não julga boas ou más esse tipo de coisas, ficará mais fácil ser bondoso com quem está errado.
Não pense tanto no que não tem, mas no que tem; e, entre as coisas que tem, escolha as melhores e reflita em como você as desejaria com ardor se não as tivesse. Mas tome cuidado, ao mesmo tempo, para não se acostumar a supervalorizá-las só porque elas o agradam tanto, a ponto de se perturbar caso um dia venha a perdê-las.
Recolha-se dentro de si. A razão que comanda tem por natureza isto: contenta-se consigo mesma quando faz o que é justo, e assim garante a tranquilidade.
Apague a imagem que se formou. Pare o puxar dos cordéis. Limite-se ao presente. Entenda bem o que acontece com você ou com outro. Divida e separe cada coisa em sua causa e em sua matéria. Pense na sua última hora. Deixe o erro cometido por alguém ali mesmo onde foi cometido.
Dirija a atenção ao que é dito. Faça seu entendimento entrar nas coisas que estão sendo feitas e nas que as fazem.
Enfeite-se de simplicidade e de pudor, e de indiferença pelas coisas que ficam entre a virtude e o vício. Ame a humanidade. Siga a divindade. O poeta diz que a lei governa tudo; e basta lembrar que a lei governa tudo.
Sobre a morte: seja ela uma dispersão, ou uma dissolução em átomos, ou aniquilação, é ou extinção ou mudança.
Sobre a dor: a dor insuportável nos leva embora; a que dura muito tempo é suportável; e a mente mantém a própria calma recolhendo-se em si mesma, e a mente que comanda não fica pior. Mas as partes que a dor machuca, se conseguem, que deem a sua opinião sobre ela.
Sobre a fama: olhe as mentes dos que buscam a fama, observe o que elas são, que tipo de coisas evitam e que tipo de coisas perseguem. E considere que, assim como os montes de areia empilhados uns sobre os outros escondem a areia anterior, do mesmo modo na vida os fatos que vêm antes logo são cobertos pelos que vêm depois.
De Platão: o homem que tem a mente elevada e abraça num só olhar todo o tempo e toda a substância, você acha possível que ele julgue grande a vida humana? Não é possível, disse ele. Então esse homem também não achará que a morte é um mal. De forma alguma.
De Antístenes: é digno de um rei fazer o bem e ouvir o mal em troca.
É vergonhoso que o rosto seja obediente, que se componha e se enfeite conforme a mente ordena, mas que a própria mente não se componha nem se enfeite por si.
Não é certo nos irritarmos com as coisas, pois elas não se importam nada com isso.
Aos deuses imortais e a nós dá alegria.
A vida deve ser colhida como as espigas maduras de trigo. Um nasce, outro morre.
Se os deuses não cuidam de mim e dos meus filhos, também isso tem a sua razão.
Pois o bem está comigo, e o justo também.
Nada de me juntar ao pranto dos outros, nada de emoção violenta.
De Platão: a este eu responderia, com justiça, o seguinte: você não fala bem, meu caro, se acha que um homem que vale alguma coisa deve calcular o risco de viver ou morrer; ele deve olhar apenas para isto em tudo o que faz: se está fazendo o que é justo ou injusto, e se age como um homem bom ou mau.
Pois é assim, homens de Atenas, na verdade: onde quer que alguém se coloque por julgar ser o melhor posto, ou onde tenha sido posto por um comandante, ali, a meu ver, ele deve permanecer e enfrentar o perigo, sem levar nada em conta, nem a morte nem outra coisa qualquer, antes da vergonha de abandonar o posto.
Mas, meu bom amigo, considere se o que é nobre e bom não é algo diferente de salvar e ser salvo; pois quanto a um homem viver mais ou menos tempo, ao menos um homem que de fato o seja, veja se não é isto algo a ser afastado do pensamento, e que não deve haver amor à mera vida. Quanto a essas coisas, o homem deve confiá-las à divindade e acreditar no que dizem as mulheres, que ninguém pode escapar do seu destino; a pergunta seguinte é como viver da melhor forma o tempo que ele tem para viver.
Olhe ao redor para os percursos dos astros, como se estivesse caminhando junto com eles; e considere sem parar as mudanças dos elementos uns nos outros, pois tais pensamentos limpam a sujeira da vida terrena.
É um belo dito de Platão: quem fala sobre os homens deve olhar também para as coisas da terra como quem as vê de algum lugar mais alto; deve olhá-las em suas assembleias, exércitos, trabalhos no campo, casamentos, tratados, nascimentos, mortes, no barulho dos tribunais, nos lugares desertos, nas várias nações de bárbaros, nas festas, nos lamentos, nos mercados, nessa mistura de todas as coisas e nessa combinação ordenada de contrários.
Considere o passado, tantas mudanças de poderes políticos; você também pode prever as coisas que virão. Pois com certeza serão da mesma forma, e não é possível que se desviem da ordem do que acontece agora; por isso, ter contemplado a vida humana por quarenta anos é o mesmo que tê-la contemplado por dez mil anos. Pois o que mais você verá?
O que brotou da terra à terra retorna; mas o que nasceu de semente celeste volta de novo às regiões do céu. Isto é ou uma dissolução do entrelaçamento dos átomos, ou uma dispersão semelhante dos elementos sem sensação.
Com comidas, bebidas e artes mágicas espertas, desviando o curso do rio para fugir da morte. O vento que o céu enviou, devemos suportar, e labutar sem reclamar.
Outro pode ser mais hábil em derrubar o adversário na luta, mas não é mais sociável, nem mais modesto, nem mais bem preparado para enfrentar tudo o que acontece, nem mais compreensivo com as falhas do próximo.
Onde uma tarefa pode ser feita conforme a razão que é comum aos deuses e aos homens, ali nada há a temer; pois onde é possível obter proveito por meio de uma atividade bem-sucedida que segue a nossa constituição, ali não se deve suspeitar de nenhum dano.
Em todo lugar e a todo momento está em seu poder aceitar com piedade a sua condição presente, agir com justiça para com os que estão à sua volta e aplicar a sua habilidade aos pensamentos presentes, de modo que nenhum deles entre sem ser bem examinado.
Não fique olhando ao redor para descobrir a mente que comanda nas outras pessoas, mas olhe direto para isto: para onde a Natureza o conduz, tanto a Natureza do todo, por meio do que acontece com você, quanto a sua própria natureza, por meio do que você deve fazer. Cada ser deve fazer o que é conforme a sua constituição; e todas as outras coisas foram feitas por causa dos seres racionais, assim como, entre as coisas sem razão, as inferiores existem por causa das superiores, e os seres racionais existem uns por causa dos outros. O primeiro princípio na constituição do ser humano é o social. O segundo é não ceder às pressões do corpo, pois é função própria do movimento racional e inteligente delimitar a si mesmo e nunca ser dominado pelo movimento dos sentidos ou dos apetites, que são ambos animais; mas o movimento inteligente reivindica superioridade e não se deixa dominar pelos outros. E com razão, pois foi feito pela natureza para usar todos eles. A terceira coisa na constituição racional é a liberdade de erro e de engano. Que a mente que comanda, agarrada a essas coisas, siga em frente reto, e ela tem o que é seu.
Considere-se morto e que já completou a sua vida até o presente momento; e viva conforme a Natureza o tempo que ainda lhe resta.
Ame somente o que acontece com você e foi fiado junto com o fio do seu destino. Pois o que é mais adequado?
Em tudo o que acontecer, tenha diante dos olhos aqueles a quem as mesmas coisas aconteceram, e como ficaram irritados, trataram-nas como estranhas e reclamaram delas; e agora, onde estão? Em lugar nenhum. Por que, então, você também escolhe agir do mesmo modo? Por que não deixa essas agitações, que são estranhas à Natureza, para os que as causam e para os que se deixam mover por elas? Por que não se dedica inteiramente ao modo certo de usar o que acontece com você? Pois então você as usará bem, e elas serão um material para você trabalhar. Apenas cuide de si e decida ser um homem bom em cada ato que faz; e lembre-se.
Olhe para dentro. Dentro está a fonte do bem, e ela sempre vai brotar, se você sempre cavar.
O corpo deve estar firme e não mostrar irregularidade nem no movimento nem na postura. Pois o que a mente mostra no rosto, ao manter nele a expressão de inteligência e decoro, isso deve ser exigido também do corpo inteiro. Mas tudo isso deve ser observado sem afetação.
A arte de viver é mais parecida com a luta corporal do que com a dança, neste ponto: ela deve estar pronta e firme para enfrentar os ataques súbitos e inesperados.
Observe sempre quem são aqueles cuja aprovação você deseja ter, e que mente que comanda eles possuem. Pois então você não vai culpar os que erram sem querer, nem vai precisar da aprovação deles, se olhar para as fontes das opiniões e dos apetites deles.
Toda alma, diz o filósofo, é privada da verdade contra a sua vontade; do mesmo modo é privada da justiça, da moderação, da bondade e de tudo desse tipo. É muito necessário ter isso sempre em mente, pois assim você será mais gentil com todos.
Em toda dor, tenha presente este pensamento: não há desonra nela, e ela não torna pior a inteligência que governa, pois não a danifica nem como racional nem como social. E, na maioria das dores, que esta observação de Epicuro o ajude: a dor não é nem insuportável nem eterna, se você lembrar que ela tem os seus limites e não acrescentar nada a ela na imaginação. Lembre-se também disto: não percebemos que muitas coisas desagradáveis para nós são a mesma coisa que dor, como o sono excessivo, o calor que nos queima e a falta de apetite. Quando você se incomodar com alguma dessas, diga a si mesmo que está cedendo à dor.
Tome cuidado para não sentir pelos desumanos o mesmo que eles sentem pelos seres humanos.
Como sabemos que Telauges não era superior em caráter a Sócrates? Pois não basta que Sócrates tenha morrido de modo mais nobre, discutido com mais habilidade com os sofistas, passado a noite no frio com mais resistência, e que, ordenado a prender Leão de Salamina, tenha julgado mais nobre recusar, e que andasse pelas ruas com um certo ar (embora quanto a esse fato se possa duvidar muito se foi verdade). O que devemos investigar é que tipo de alma Sócrates possuía: se era capaz de se contentar em ser justo para com os homens e piedoso para com os deuses, sem se irritar à toa com a maldade humana, sem se tornar escravo da ignorância de ninguém, sem receber como estranho nada do que lhe coubesse do todo nem suportá-lo como insuportável, e sem deixar o seu entendimento se misturar aos sofrimentos da carne miserável.
A Natureza não misturou a inteligência ao corpo de tal forma que você não tenha o poder de delimitar a si mesmo e de submeter ao seu controle tudo o que é seu. É perfeitamente possível ser um homem divino sem que ninguém o reconheça como tal. Tenha isto sempre em mente, e mais isto: muito pouco basta para uma vida feliz. E só porque você perdeu a esperança de se tornar um especialista em lógica e no conhecimento da Natureza, não renuncie por isso à esperança de ser ao mesmo tempo livre, modesto, sociável e obediente à divindade.
Está em seu poder viver livre de toda imposição, na maior tranquilidade de espírito, mesmo que o mundo inteiro grite contra você o quanto quiser, e mesmo que feras despedacem os membros desta massa de matéria que cresceu ao seu redor. Pois o que impede a mente, no meio de tudo isso, de manter-se em calma, em um juízo justo sobre tudo o que a cerca e pronta para usar o que lhe é apresentado, de modo que o juízo possa dizer ao que se lhe depara: tu és isto na realidade, ainda que na opinião das pessoas pareças ser outra coisa; e o uso possa dizer ao que cai sob a mão: tu és aquilo que eu procurava, pois para mim o que se apresenta é sempre um material para a virtude, racional e social, e, em uma palavra, para o exercício da arte que pertence ao ser humano ou à divindade. Pois tudo o que acontece tem relação com a divindade ou com o ser humano, e não é nem novo nem difícil de manejar, mas usual e adequado como material de trabalho.
A perfeição do caráter moral consiste nisto: passar cada dia como se fosse o último, sem se agitar com violência, sem ficar entorpecido, sem fazer papel de hipócrita.
Os deuses, que são imortais, não se aborrecem por terem de tolerar continuamente, por tanto tempo, homens como são e tantos deles maus; e, além disso, ainda cuidam deles de todas as formas. Mas você, que está destinado a acabar tão cedo, já está cansado de suportar os maus, e isso sendo você mesmo um deles?
É ridículo que alguém não fuja da própria maldade, o que é possível, e tente fugir da maldade dos outros, o que é impossível.
Tudo o que a faculdade racional e social encontra que não seja nem inteligente nem social, ela com razão julga inferior a si mesma.
Quando você fez uma boa ação e outro a recebeu, por que ainda procura uma terceira coisa além dessas, como fazem os tolos, seja a reputação de ter feito o bem, seja algo em troca?
Ninguém se cansa de receber o que é útil. E agir conforme a Natureza é útil. Então não se canse de receber o que é útil, fazendo-o aos outros.
A Natureza do todo se lançou a fazer o universo. Agora, ou tudo o que acontece vem por consequência, ou até as coisas mais importantes para as quais a mente que comanda o cosmos dirige o próprio movimento não são governadas por nenhuma razão. Lembrar disto vai deixar você mais tranquilo em muitas situações.