Meditações 10
O caderno pessoal do imperador-filósofo Marco Aurélio (séc. II): anotações estoicas sobre o dever, a razão, a aceitação do destino e a brevidade da vida
A alma que se basta e segue a natureza do todo
Será que você, minha alma, um dia será boa, simples, una e transparente, mais visível do que o corpo que a envolve? Será que um dia vai conhecer uma disposição afetuosa e contente? Será que um dia estará plena e sem falta de nada, sem ansiar por mais, sem desejar coisa alguma, viva ou sem vida, para gozar prazeres? Sem desejar mais tempo de gozo, nem lugar, nem clima agradável, nem a companhia de pessoas com quem se dê bem? Será que você vai se contentar com a sua condição atual e se alegrar com tudo o que a cerca, convencendo a si mesma de que tem tudo, e que tudo vem dos deuses, e que tudo está bem para você, e estará bem com o que quer que lhes agrade dar para a preservação daquele ser perfeito, bom, justo e belo, que gera todas as coisas, as mantém unidas, as contém e as abraça quando se desfazem para dar origem a outras semelhantes? Será que um dia você será capaz de conviver com deuses e com homens de modo a nem culpá-los em nada, nem ser condenada por eles?
Observe o que a sua natureza pede, na medida em que você é governado apenas pela natureza. Então faça isso e aceite, desde que a sua natureza como ser vivo não fique pior por causa disso. Em seguida, observe o que a sua natureza pede enquanto você é um ser vivo, e admita tudo isso, desde que a sua natureza como animal racional não piore. Mas o animal racional é, por consequência, também um animal social. Use estas regras e não se preocupe com mais nada.
Tudo o que acontece, ou acontece de um jeito que você está preparado por natureza para suportar, ou de um jeito que você não está. Se acontece de um jeito que você consegue suportar, não reclame, suporte como a sua natureza permite. Se acontece de um jeito que você não consegue suportar, ainda assim não reclame, pois aquilo vai se extinguir depois de consumir você. Lembre-se de que por natureza você está apto a suportar tudo aquilo que depende da sua própria opinião tornar suportável e tolerável, pensando que fazer isso é do seu interesse ou é o seu dever.
Se alguém comete um erro, corrija-o com gentileza e mostre onde ele se enganou. Se você não conseguir, culpe a si mesmo, ou nem isso.
O que quer que aconteça com você foi preparado para você desde toda a eternidade. A trama das causas, desde sempre, fiava o fio da sua existência e de tudo o que lhe acontece junto.
Quer o universo seja um amontoado de átomos, quer seja uma natureza ordenada, fixe primeiro isto: que eu sou parte de um todo governado pela natureza. Em segundo lugar, que eu tenho uma ligação íntima com as partes que são da mesma espécie que eu. Lembrando disso, como parte que sou, não ficarei insatisfeito com nada do que me é atribuído a partir do todo, pois nada prejudica a parte quando é vantajoso para o todo. O todo não contém nada que não seja vantajoso para si. Todas as naturezas têm esse princípio em comum, mas a natureza do universo tem ainda este outro: que nenhuma causa externa pode forçá-la a gerar algo prejudicial a si mesma. Lembrando, então, que sou parte de um todo assim, ficarei contente com tudo o que acontece. E como tenho ligação íntima com as partes da minha espécie, não farei nada antissocial. Em vez disso, vou me voltar para os que são da minha espécie, dirigir todo o meu empenho para o bem comum e afastá-lo do contrário. Feitas assim as coisas, a vida flui bem, do mesmo modo que você vê ser feliz a vida do cidadão que segue um curso de ação útil aos seus concidadãos e aceita o que quer que a cidade lhe atribua.
As partes do todo, ou seja, tudo o que está naturalmente contido no universo, têm de perecer. Mas entenda isto no sentido de que têm de mudar. Se essa mudança fosse por natureza algo mau e necessário para as partes, o todo não se manteria em boa ordem, com as partes sempre mudando e feitas para perecer de várias maneiras. Será que a própria natureza se propôs a fazer mal às coisas que são partes dela, tornando-as sujeitas ao mal e fadadas a cair nele? Ou esses resultados acontecem sem que ela perceba? As duas suposições são inacreditáveis. E mesmo que alguém abandone a palavra natureza como força que age e fale dessas coisas como simplesmente naturais, ainda seria ridículo afirmar ao mesmo tempo que as partes do todo são por natureza sujeitas à mudança, e ainda assim se espantar ou se irritar como se algo contra a natureza estivesse acontecendo. Ainda mais porque a dissolução de cada coisa se dá justamente nos elementos de que ela é composta. Ou há uma dispersão dos elementos de que tudo foi formado, ou uma transformação do que é sólido em terra e do que é sopro em ar, de modo que essas partes são reabsorvidas pela razão do todo, seja ele consumido pelo fogo em certos períodos, seja renovado por trocas eternas. E não imagine que o sólido e o aéreo em você pertencem a você desde o nascimento. Tudo isso recebeu seu acréscimo apenas ontem e anteontem, por assim dizer, do alimento e do ar que você respira. Portanto, o que muda é aquilo que recebeu o acréscimo, não o que a sua mãe deu à luz.
Você assumiu para si estes nomes: bom, modesto, sincero, sensato, equilibrado, magnânimo. Cuide para não trocá-los, e se os perder, volte depressa a eles. Lembre-se de que sensato significava uma atenção que examina cada coisa, sem descuido. Equilibrado significava aceitar de bom grado o que a natureza comum lhe atribui. Magnânimo significava elevar a parte pensante acima das sensações suaves ou ásperas da carne, acima daquela coisa miserável chamada fama, acima da morte e de tudo que é assim. Se você se mantiver fiel a esses nomes, sem ansiar por ser chamado deles pelos outros, você será outra pessoa e entrará em outra vida. Continuar como você tem sido até agora, sendo dilacerado e sujado numa vida dessas, é coisa de homem muito tolo e apegado demais à própria vida, parecido com aqueles gladiadores meio devorados pelas feras, que mesmo cobertos de feridas e sangue ainda imploram para ser guardados até o dia seguinte, quando serão expostos no mesmo estado às mesmas garras e dentes. Por isso, fixe-se nesses poucos nomes. Se conseguir permanecer neles, permaneça como quem foi transportado para certas ilhas dos Bem-Aventurados. Mas se perceber que está escorregando e não consegue se manter, retire-se com coragem para algum canto onde consiga, ou então deixe a vida de uma vez, sem raiva, mas com simplicidade, liberdade e modéstia, tendo feito ao menos esta única coisa louvável na vida: sair dela assim. Para lembrar desses nomes, vai ajudar muito você lembrar dos deuses, que não querem ser bajulados, mas que todos os seres racionais se tornem semelhantes a eles. E lembrar de que o que faz o trabalho de uma figueira é uma figueira, o que faz o trabalho de um cão é um cão, o que faz o trabalho de uma abelha é uma abelha, e o que faz o trabalho de um homem é um homem.
Espetáculo, guerra, espanto, torpor, escravidão: cada dia vão apagando aqueles princípios sagrados que você tem. Quantas coisas você imagina sem estudar a natureza, e quantas você deixa de lado? Seu dever é olhar e agir de tal modo que ao mesmo tempo você dê conta da situação prática, exercite a faculdade de contemplação e mantenha, sem exibir mas sem esconder, a confiança que vem de conhecer cada coisa. Quando você vai desfrutar da simplicidade? Quando da seriedade? Quando do conhecimento de cada coisa, do que ela é em substância, do lugar que ocupa no universo, de quanto tempo é feita para durar, de que é composta, a quem pode pertencer e quem é capaz de dá-la ou tirá-la?
Uma aranha se orgulha de ter pegado uma mosca; um homem, de ter pegado uma lebre; outro, de ter pego um peixinho na rede; outro, javalis; outro, ursos; outro, sármatas. Se você examinar as opiniões deles, não são todos ladrões?
Adquira o modo de ver, contemplativo, como tudo se transforma em tudo. Preste atenção nisso continuamente e exercite-se nessa parte da filosofia, pois nada produz tanto a grandeza de alma. Quem faz isso já se despiu do corpo, e por ver que terá de partir do meio dos homens, sem saber quão cedo, e deixar tudo aqui, entrega-se inteiramente a agir com justiça em tudo o que faz, e ao restante que acontece ele se rende à natureza do todo. Quanto ao que alguém vai dizer, pensar ou fazer contra ele, nem lhe passa pela cabeça, satisfeito com duas coisas apenas: agir com justiça no que faz agora e amar o que agora lhe é atribuído. Ele põe de lado todas as ocupações que distraem e correrias, e não deseja nada além de seguir reto pelo caminho da lei e, seguindo reto, acompanhar a Deus.
Que necessidade há de temor desconfiado, se está em seu poder investigar o que deve ser feito? Se você vê com clareza, siga por esse caminho satisfeito, sem voltar atrás. Se não vê com clareza, pare e busque os melhores conselheiros. E se outras coisas se opuserem, prossiga com seus recursos, ponderando bem, e mantendo-se naquilo que parece justo. O melhor é alcançar esse objetivo, e se você falhar, que a falha seja na tentativa de alcançá-lo. Quem segue a razão em tudo é, ao mesmo tempo, tranquilo e ativo, alegre e firme.
Pergunte a si mesmo, assim que acordar, se faz alguma diferença para você que outra pessoa faça o que é justo e correto. Não faz nenhuma diferença. Você não se esqueceu, suponho, de que aqueles que se dão ares de superioridade ao elogiar ou criticar os outros são iguais ao se deitarem e à mesa, e do que eles fazem, do que evitam, do que perseguem, de como furtam e roubam, não com as mãos e os pés, mas com a parte mais valiosa de si, com a qual se produz, quando a pessoa quer, fidelidade, modéstia, verdade, lei e um bom espírito guardião.
À natureza, que dá e retoma tudo, o homem instruído e modesto diz: dá o que quiseres, retoma o que quiseres. E diz isso não com arrogância, mas só com obediência e boa vontade para com ela.
É pouco o que ainda lhe resta de vida. Viva como num alto da montanha, pois não faz diferença viver lá ou aqui, se em toda parte se vive no mundo como numa cidade. Que os homens vejam e conheçam um homem de verdade, que vive de acordo com a natureza. Se não o suportarem, que o matem, pois isso é melhor do que viver como eles vivem.
Não fique mais discutindo de jeito nenhum sobre que tipo de homem o homem bom deve ser. Seja esse homem.
Contemple sem parar o tempo todo e a substância toda, e considere que toda coisa individual, quanto à substância, é um grão de figo, e quanto ao tempo, é a volta de uma broca.
Olhe para tudo o que existe e observe que já está em dissolução e em mudança, como que em decomposição ou dispersão, ou que tudo é constituído por natureza para morrer.
Considere como são os homens quando comem, dormem, se acasalam, fazem suas necessidades e o resto. Depois, como são quando se dão ares de mando e arrogância, ou quando ficam irritados e ralham do alto da sua posição. Mas há pouco tempo, de quantos eles eram escravos, e por que motivos? E daqui a pouco, em que condição vão estar?
O que a natureza do universo traz a cada coisa é para o bem dessa coisa. E é para o seu bem no momento em que a natureza o traz.
A terra ama a chuva, e o solene éter ama, e o universo ama fazer tudo aquilo que está para acontecer. Eu digo ao universo: amo o que tu amas. E não se diz também desse jeito: tal coisa costuma acontecer?
Ou você vive aqui e já se acostumou, ou está partindo e isso foi a sua própria vontade, ou está morrendo e cumpriu o seu dever. Fora disso, não há mais nada. Então tenha bom ânimo.
Tenha sempre claro que este pedaço de terra é igual a qualquer outro, e que tudo aqui é o mesmo que no alto de uma montanha, ou à beira-mar, ou onde você escolher estar. Você vai encontrar exatamente o que diz Platão: morando dentro das muralhas de uma cidade como num redil de pastor na montanha.
O que é, para mim, a minha parte que comanda neste momento? Que tipo de coisa eu estou fazendo dela agora? Para que estou usando-a? Estará vazia de entendimento? Estará solta e arrancada da vida em comum? Estará derretida e misturada à pobre carne, a ponto de se mover junto com ela?
Quem foge do seu senhor é um fugitivo. Mas a lei é o senhor, e quem viola a lei é um fugitivo. E também aquele que se entristece, se irrita ou tem medo está insatisfeito porque algo foi, é ou será segundo as ordens daquele que governa todas as coisas, e que é a Lei, atribuindo a cada um o que lhe cabe. Quem tem medo, se entristece ou se irrita é, portanto, um fugitivo.
Um homem deposita a semente num ventre e vai embora. Depois, outra causa a recebe, trabalha nela e produz uma criança. Que coisa, a partir de tal material! De novo: a criança faz o alimento descer pela garganta, e outra causa o recebe e produz percepção e movimento, e enfim vida, força e outras coisas, tantas e tão estranhas! Observe, então, as coisas que se produzem de modo tão oculto, e veja essa força do mesmo jeito que vemos a força que leva as coisas para baixo e para cima, não com os olhos, mas com clareza igual.
Considere sem parar como todas as coisas, tais como são agora, também já foram antes, e considere que serão as mesmas de novo. Ponha diante dos olhos dramas inteiros e cenas do mesmo tipo, tudo o que você aprendeu da sua experiência ou da história mais antiga: por exemplo, toda a corte de Adriano, toda a corte de Antonino, toda a corte de Filipe, de Alexandre, de Creso. Todos aqueles eram dramas como os que vemos agora, só que com atores diferentes.
Imagine cada homem que se aflige ou se descontenta com algo como um porco que está sendo sacrificado e que escoiceia e grita. Igual a esse porco é também aquele que, deitado na cama, lamenta em silêncio os laços que nos prendem. E considere que só ao animal racional foi dado seguir de boa vontade o que acontece. Já o simples seguir é uma necessidade imposta a todos.
A cada coisa que você faz, pare e pergunte a si mesmo: a morte é algo terrível por me privar disto?
Quando você se ofender com a falta de alguém, volte-se imediatamente para si mesmo e reflita de que modo parecido você também erra. Por exemplo, achando que dinheiro é um bem, ou o prazer, ou um pouco de reputação, e coisas assim. Prestando atenção nisso, você logo esquecerá a raiva, ainda mais se acrescentar este pensamento: que o homem é forçado, pois o que mais ele poderia fazer? Ou, se você for capaz, tire dele aquilo que o força.
Quando você vir Satírion, o socrático, pense em Êutiques ou Hímen. Quando vir Eufrates, pense em Eutíquion ou Silvano. Quando vir Alcífron, pense em Tropeóforo. Quando vir Xenofonte, pense em Críton ou Severo. E quando olhar para si mesmo, pense em algum dos Césares, e faça assim com cada um. Em seguida, tenha este pensamento: onde estão, então, aqueles homens? Em lugar nenhum, ou ninguém sabe onde. Assim você vai ver continuamente as coisas humanas como fumaça e como nada, ainda mais se ao mesmo tempo refletir que o que uma vez mudou nunca mais existirá na duração infinita do tempo. E você, em que breve espaço de tempo existe? Por que não se contenta em atravessar este curto tempo de modo ordenado? Que matéria e que oportunidade de ação você está evitando? Pois o que são todas essas coisas senão exercícios para a razão, depois que ela examinou com cuidado e segundo a natureza tudo o que acontece na vida? Persevere, então, até tornar essas coisas suas, como o estômago forte torna seu todo alimento, como o fogo em brasa faz chama e brilho de tudo o que se joga nele.
Que ninguém possa dizer com verdade a seu respeito que você não é simples ou que não é bom. Que seja mentiroso quem pensar algo desse tipo sobre você. E isso está inteiramente em seu poder, pois quem é que vai impedir você de ser bom e simples? Decida apenas não viver mais, se não for assim. Pois nem a razão admite que você viva, se não for assim.
O que pode ser feito ou dito, neste material que é a nossa vida, do modo mais conforme à razão? Seja o que for, está em seu poder fazê-lo ou dizê-lo, e não dê desculpas de que está sendo impedido. Você não vai parar de se lamentar enquanto a sua mente não chegar a tal estado que, o que o luxo é para quem busca prazer, isso seja para você fazer, na matéria que lhe é apresentada, as coisas próprias da constituição humana. Pois o homem deve considerar como um prazer tudo o que está em seu poder fazer segundo a sua própria natureza. E isso está em seu poder em toda parte. Ora, a um cilindro não é dado mover-se em toda parte pelo seu próprio movimento, nem à água, nem ao fogo, nem a nada que seja governado pela natureza ou por uma alma irracional, pois muitas coisas os barram e atravancam. Mas a inteligência e a razão conseguem atravessar tudo o que se opõe a elas, do modo como são feitas por natureza e como querem. Ponha diante dos olhos essa facilidade com que a razão será levada através de tudo, como o fogo para cima, a pedra para baixo, o cilindro por uma superfície inclinada, e não procure mais nada. Pois todos os outros obstáculos ou afetam só o corpo, que é coisa morta, ou então, a não ser pela opinião e pela cedência da própria razão, não esmagam nem causam dano de tipo algum. Senão, quem o sofresse se tornaria mau na hora. Em todas as coisas que têm certa constituição, qualquer dano que lhes aconteça torna pior aquilo que é afetado. Mas neste caso, por assim dizer, o homem se torna melhor e mais digno de louvor ao fazer uso correto desses acidentes. E, enfim, lembre-se de que nada prejudica quem é de fato cidadão se não prejudica a cidade, e nada prejudica a cidade se não prejudica a lei. E nenhuma dessas coisas chamadas infortúnios prejudica a lei. O que não prejudica a lei, então, não prejudica nem a cidade nem o cidadão.
Para quem está penetrado de princípios verdadeiros, basta o preceito mais breve e mais corriqueiro para lembrá-lo de que deve estar livre de tristeza e de medo. Por exemplo: as folhas, umas o vento espalha pelo chão, assim é a raça dos homens. Folhas também são os seus filhos. Folhas são também os que clamam como se fossem dignos de crédito e dão louvores, ou, ao contrário, amaldiçoam, ou criticam e zombam em segredo. E folhas, do mesmo modo, são os que vão receber e transmitir a fama de um homem para os tempos futuros. Pois todas essas coisas brotam na estação da primavera, como diz o poeta. Depois o vento as derruba, e em seguida a floresta produz outras folhas no lugar. A breve duração é comum a tudo, e ainda assim você foge e persegue todas as coisas como se fossem eternas. Daqui a pouco você vai fechar os olhos, e logo outro vai lamentar aquele que o levou ao seu túmulo.
O olho saudável deve ver tudo o que é visível e não dizer: quero coisas verdes. Isso é coisa de olho doente. A audição e o olfato saudáveis devem estar prontos para perceber tudo o que se pode ouvir e cheirar. E o estômago saudável deve estar para todo alimento como o moinho está para tudo o que é feito para moer. Da mesma forma, o entendimento saudável deve estar preparado para tudo o que acontece. Mas aquele que diz: que meus queridos filhos vivam, e que todos elogiem o que quer que eu faça, é um olho que procura coisas verdes, ou dentes que procuram coisas moles.
Não há homem tão afortunado que, ao morrer, não tenha ao seu lado alguns que se alegram com o que está para acontecer. Suponha que fosse um homem bom e sábio: não haverá ao menos um a dizer consigo mesmo: vamos enfim respirar livres deste tutor? É verdade que ele não foi duro com nenhum de nós, mas eu percebia que nos condenava em silêncio. É isso que se diz de um homem bom. Mas no nosso caso, quantos outros motivos existem pelos quais muitos querem se livrar de nós? Pense nisso, então, quando estiver morrendo, e partirá mais contente, refletindo assim: estou indo embora de uma vida em que até os meus próprios companheiros, por quem tanto lutei, orei e me preocupei, eles mesmos querem que eu vá, esperando talvez algum pequeno alívio com isso. Por que, então, um homem se apegaria a uma estadia mais longa aqui? Mesmo assim, não vá embora por isso menos bem disposto para com eles, mas mantendo o seu próprio caráter, amigo, benevolente e brando. E não como quem é arrancado à força, mas como quando um homem morre uma morte tranquila e a pobre alma se separa do corpo com facilidade, assim deve ser também a sua partida do meio dos homens. Pois foi a natureza que o uniu a eles e o associou. Mas agora ela desfaz a união. Eu me separo como de parentes, sem ser arrastado contra a vontade, mas sem violência, pois isso também é uma das coisas conforme a natureza.
Acostume-se, o quanto puder, a cada coisa feita por alguém, a perguntar a si mesmo: com que objetivo este homem está fazendo isto? Mas comece por você mesmo e examine a si mesmo primeiro.
Lembre-se de que aquilo que puxa os cordéis é a coisa escondida lá dentro. Essa é a força de persuasão, essa é a vida, essa, se assim se pode dizer, é o homem. Ao contemplar a si mesmo, nunca inclua o vaso que o envolve e estes instrumentos presos em volta dele. Pois eles são como um machado, diferindo só em que cresceram junto com o corpo. Essas partes, sem a causa que as move e as detém, não servem mais do que a lançadeira para a tecelã, a pena para quem escreve e o chicote para o cocheiro.