Ética a Nicômaco - Livro VIII 5

A amizade: seus três tipos (por utilidade, por prazer e por virtude) e seu lugar na vida boa

A amizade como atividade, e a amizade dos bons

Assim como, no caso das virtudes, alguns homens são chamados de bons por causa de uma disposição de caráter e outros por causa de uma atividade, o mesmo vale para a amizade. Os que convivem se alegram um com o outro e trocam benefícios, mas os que estão dormindo ou separados pela distância não estão exercendo as atividades da amizade, embora estejam prontos para exercê-las. A distância não rompe a amizade por completo, só interrompe o seu exercício.
Aristóteles aplica à amizade uma distinção que ele já usava para a virtude: existe a disposição (o estado de caráter, aquilo que você é por dentro) e a atividade (o exercício, aquilo que você de fato faz). Dois amigos que estão longe um do outro continuam amigos na disposição, só pararam de exercer a amizade. A amizade não morre com a distância, ela só fica adormecida.
Mas se a ausência se prolonga, ela parece de fato fazer as pessoas esquecerem a amizade. Daí o ditado: o que os olhos não veem o coração não sente.
Aqui há uma ressalva: se a separação dura demais, a disposição mesma pode se apagar, e a amizade acaba esquecida. O ditado grego que ele cita é o mesmo sentido do nosso 'o que os olhos não veem o coração não sente'.
Nem os velhos nem as pessoas amargas fazem amizades com facilidade, porque há pouco de agradável neles, e ninguém aguenta passar os dias com quem é uma companhia penosa, ou pouco agradável, já que a natureza parece acima de tudo evitar o que é penoso e buscar o que é agradável.
Para Aristóteles, o convívio agradável é parte essencial da amizade. Quem é amargo ou difícil de conviver afasta os outros, porque, segundo ele, a natureza humana busca o prazer e foge da dor. Isso explica por que velhos e pessoas ressentidas fazem amizades com mais dificuldade.
Os que se aprovam um ao outro mas não convivem parecem mais bem-dispostos do que amigos de verdade. Pois nada é tão próprio dos amigos quanto conviver (porque, embora sejam os que têm carência que desejam benefícios, mesmo os que são plenamente felizes desejam passar os dias juntos, já que a solidão é o que menos combina com essas pessoas). Mas as pessoas não conseguem conviver se não são agradáveis e não gostam das mesmas coisas, como parecem fazer os amigos que são companheiros.
Ele distingue 'estar bem-disposto' de 'ser amigo de verdade'. Boa vontade à distância não basta: a marca dos amigos é conviver. E ele faz questão de notar que mesmo a pessoa plenamente feliz, que não precisa de nada, ainda quer companhia, porque a solidão não combina com a vida boa (a felicidade, eudaimonia).
A amizade mais verdadeira, então, é a dos bons, como já dissemos muitas vezes. Pois aquilo que é bom ou agradável sem restrição parece digno de ser amado e desejado, e, para cada pessoa, aquilo que é bom ou agradável para ela. E o homem bom é digno de ser amado e desejado pelo homem bom por essas duas razões.
A 'amizade dos bons' é o tipo mais alto na classificação de Aristóteles, acima da amizade por utilidade ou por prazer. Ela une duas pessoas de bom caráter que se querem bem pelo que o outro é em si mesmo, e por isso é estável e verdadeira.
Ora, parece que amar é um sentimento, mas a amizade é uma disposição de caráter. Pois o amor pode ser sentido até por coisas sem vida, mas o amor recíproco envolve escolha, e a escolha nasce de uma disposição de caráter. E os homens desejam o bem àqueles que amam, em favor deles, não por efeito de um sentimento, mas por efeito de uma disposição de caráter.
Distinção importante: amar é só um sentimento (pathos), que você pode ter até por um objeto sem vida, mas a amizade é uma disposição de caráter (hexis), algo firme e estável. A diferença está na escolha: a amizade envolve querer ativamente o bem do outro, em favor dele, e isso é decisão, não só emoção do momento.
E, ao amar um amigo, os homens amam o que é bom para si mesmos, pois o homem bom, ao se tornar amigo, torna-se um bem para o amigo. Cada um, então, ama o que é bom para si mesmo e retribui em igual medida com boa vontade e com agrado, pois se diz que a amizade é igualdade, e essas duas coisas se encontram sobretudo na amizade dos bons.
Aristóteles fecha respondendo a uma possível objeção: amar o amigo não é egoísmo disfarçado, ainda que ao amá-lo você ame um bem para si. A razão é que o amigo bom de fato se torna um bem para você. E a amizade verdadeira é uma relação de igualdade: cada um dá e recebe boa vontade e agrado na mesma medida.